Глава 16 — Глава 16

Всю ночь ничего не происходило. На следующее утро, как только рассвело, Ло Чэнь прибыл в Зал Заданий Сырой Долины — место, где разнорабочим выдавали задания. Черноробый служитель, выяснив личность Ло Чэня, вручил ему жетон разнорабочего и комплект халатов для разнорабочих. Поблагодарив, Ло Чэнь посмотрел на две имеющиеся у него вещи и спросил: — Простите, а нет ли у нас техник для культивации? Он, разумеется, не помнил, что у него Тело Испорченного Духа, и сейчас больше всего ему нужна была именно техника. — Разнорабочим требуется три месяца, и только при хорошем поведении можно изучать базовые техники. Максимум, может быть, полгода… — пробормотал черноробый служитель туманно. — Ладно, спасибо! — Ло Чэнь был немного разочарован. Он размышлял, что базовую технику не должно быть сложно достать, и он не может ждать так долго; нужно найти возможность обзавестись ею. Черноробый служитель сказал, что управляющий Лу должен лично дать задание, и повёл Ло Чэня в кабинет управляющего Лу. Пухлый управляющий Лу долго осматривал Ло Чэня и спросил: — Ты и есть Ло Чэнь? — Да, прошу господина назначить мне задание. Ло Чэнь не знал, почему только ему на второй день нужно личное назначение от управляющего. Но он чувствовал, что лучше иметь задание, чем не иметь его вовсе. — О, ты кажешься неплохим парнем, я дам тебе лёгкое и приятное дело. В Долине Духовных Ручьев есть поле Духовного Риса, сейчас там не хватает рук для ухода. Тебе нужно туда. Там больше десяти десятин. Два урожая в год. Ты должен сдавать секте сто цзиней Духовного Риса с десятины за каждый урожай. То есть, ежегодно сдаёшь две тысячи цзиней Духовного Риса, и задание выполнено. Ты получишь две тысячи очков вклада. Оставшимся рисом можешь распоряжаться сам. И еще бонус: в этот урожай тебе не нужно будет сдавать рис. — Звучит неплохо, работа хорошая. Но я не умею выращивать Духовный Рис. Ло Чэнь почесал затылок. — Ничего страшного, если не умеешь. Вот руководство по выращиванию, там всё очень просто, освоишь с первого раза. Если что-то непонятно, можно спросить у других. Управляющий Лу был хорошо подготовлен и протянул ему пожелтевшую брошюру. Ло Чэнь перелистал несколько страниц — в ней действительно были описаны методы выращивания Духовного Риса и других духовных растений. Он обрадовался и сунул брошюру за пазуху. Этой работой он был вполне доволен: если хорошо поработать, очков вклада начислят немало, а лишний Духовный Рис можно будет продать. Он про себя подумал, что такое хорошее задание досталось ему, вероятно, потому, что юная девушка Чу Жу Юй попросила за него. — Где находится Долина Духовных Ручьев? Я могу пойти сегодня? — Ло Чэнь нетерпеливо хотел отправиться туда как можно скорее. — Можешь, можешь. Просто это место довольно далеко. Я попрошу служителя Чэня проводить тебя, — управляющий Лу улыбался во все лицо. Он не ожидал, что Ло Чэня так легко обмануть; думал, придётся повозиться. Высшие чины отдали приказ отправить Ло Чэня в самое глухое место, чтобы он сам о себе позаботился. Слова «сам о себе позаботился» были добавлением от Лю Юнь. Юй Цин не велела убивать Ло Чэня напрямую, поэтому она не смела принимать поспешные решения. Долина Духовных Ручьев располагалась в самой дальней части периферии Секты Линь Сяо, в восьми тысячах ли от центральной зоны. Неподалёку находились печально известные Десять Тысяч Зверей Горы. Название Долины Духовных Ручьев звучало красиво, но на деле это было крайне опасно. Ни один из разнорабочих, которых раньше отправляли туда заниматься земледелием, не прожил и двух недель. Давно уже туда никого не посылали, и эти десять с лишним десятин Духовного Риса в основном заросли. Умершие в Долине Духовных Ручьев ученики имели не ниже второго уровня Ци в культивации. Мальчишке вроде Ло Чэня, не имеющему никакой культивации, вряд ли удастся прожить даже три дня. Управляющий Лу не испытывал угрызений совести, отправляя Ло Чэня на верную смерть. Приказы высших чинов нужно выполнять. Даже в секта с сияющим фасадом так жестока. Провожал Ло Чэня черноробый служитель по имени Чэнь Гуан, ему было немного за сорок, уровень культивации — восьмой слой Ци. В молодости, на пятом слое Ци, он не прошёл отбор во внутренние врата из-за возраста и стал служителем в Зале Разнорабочих. Так прошло почти десять лет. Увидев, как Ло Чэнь с энтузиазмом собирается идти сажать рис, Чэнь Гуан тайно вздохнул. Ло Чэнь вернулся в общежитие и принёс свою маленькую плетёную корзинку. Чэнь Гуан вызвал большого белого журавля, и они отправились в путь. Это была первая поездка на летающем духовном звере, Ло Чэнь был полон любопытства и возбуждения, совсем не испытывая страха. — Дядя Чэнь, отсюда наш секта так прекрасна, — сказал Ло Чэнь. — Вокруг столько построек, это что, места жительства внутренних учеников или старейшин? — Дядя Чэнь, вы можете заставить белого журавля лететь выше и быстрее? Я люблю высокое и быстрое. — Дядя Чэнь, пусть журавль летит пониже, я хочу посмотреть, есть ли в большой реке рыбы. — Дядя Чэнь, в будущем я заведу двух духовных зверей: одного, который летает, и одного, который бегает по земле. ... Одиннадцатилетний ребёнок, в котором ещё жила детская непосредственность, болтал без умолку всю дорогу. Глядя на наивного и милого Ло Чэня, Чэнь Гуан невольно вспомнил своего младшего брата. Его брат обладал гораздо более высоким талантом к культивации, он достиг создания Основания в двадцать лет, но, увы, он обидел внука какого-то большого шишки и бесследно исчез. Глядя на Ло Чэня и вспоминая брата, Чэнь Гуан испытывал сильное смятение в душе. Больше двух часов пути — и они прибыли в Долину Духовных Ручьев. Не дожидаясь, пока журавль приземлится, Ло Чэнь нетерпеливо спрыгнул. Пейзажи Долины Духовных Ручьев были великолепны. Огромная долина простиралась до самого горизонта, по дну её, между густым лесом и лугами, извивалась река шириной в пять-шесть чжанов. Вода была кристально чистой, а берега — ярко-зелёными. Десять му Духовного Риса располагались у реки, но сейчас поле в основном заросло — сорняки были выше Духовного Риса. Две старые, покосившиеся деревянные хижины одиноко стояли рядом с полем. Казалось, они вот-вот рухнут. — Вот эти десять му Духовного Риса. Говорят, под этой долиной есть две второсортные неполноценные духовные жилы, а в речной воде тоже содержится небольшое количество духовной ци, что подходит для возделывания Духовного Риса, — начал Чэнь Гуан. — Раньше секта планировала освоить здесь тысячу му Духовного Риса, но, к сожалению, духовной ци в этих неполноценных жилах недостаточно, и эта местность слишком близка к Горам Десяти Тысяч Зверей, откуда часто приходят демонические звери, чтобы устроить погром. Установка и поддержание защитных формаций требует больших материальных и людских ресурсов, это невыгодно. После освоения десятка му работы прекратили. — А если я расчищу всё поле, оно станет моим? Половина тоже подойдёт... — Ло Чэнь с блеском в глазах смотрел на пологие лужайки и заросли кустарника по обе стороны реки. Если бы удалось расчистить тысячу му, сколько всего можно было бы выручить за произведённый Духовный Рис! — А? Ты хочешь расчищать поле? Ты сможешь? Даже если сможешь, нужно вернуться и договориться с сектой... — Чэнь Гуан опешил, не зная, что сказать. Он подумал: какая же у него большая жилка, он ещё не знает, как спасти свою жизнь, а уже хочет расчищать поле. — М-м, в следующий раз, когда вернусь, нужно будет хорошенько обсудить это и подписать контракт. — Ло Чэнь был полон надежд. — Ло Чэнь, раз уж ты зовёшь меня дядей, я должен тебе кое-что напомнить: предыдущие ученики, приходившие сюда заниматься хозяйством, все погибли, и у них была более высокая культивация, чем у тебя. Здесь множество очень сильных демонических зверей. Звери третьего и четвёртого уровня — обычное дело. — Чэнь Гуан не удержался и решил предупредить. Если Ло Чэнь испугается, лучше бежать, возможно, тогда он сохранит жизнь. — Демонические звери третьего и четвёртого уровня сильны? А какой самый сильный зверь тут водится? — Ло Чэнь выглядел совершенно беззаботным. — Эх, слышал, самый сильный — это Демонический Бык, по прозвищу Царь Быков. Это как минимум зверь пятого уровня, эквивалентный человеческому уровню Юань Ин, очень могущественный. Говорят, этот бык раньше был обычным старым жёлтым быком в крестьянском доме, а потом неведомым образом стал демоническим зверем. Он невероятно хитёр и жесток. Когда Чэнь Гуан закончил говорить, он увидел, что Ло Чэнь по-прежнему с интересом слушает, ничуть не испуганный. Вспоминая своего брата, он стиснул зубы и решил рискнуть, чтобы рассказать правду.