— Они идут. Тут не только Ночные Ястребы, но и, похоже, Мандатныекаратели.
Судя по темно-синему свечению духов-астралов, в духовном зрении, подобном морской воде, экстраординарные люди пути «Моряка» составляли примерно четверть.
Учитывая, что доковый район был под управлением Карателей, Роджер немедленно определил, что это совместная операция правоохранительных органов.
Вскоре джентльмен лет тридцати с глубокими серыми глазами медленно шёл через улицу, небрежно поглядывая на карманные часы в руке.
Позади него шли Клейн Моретти, красивый молодой человек с чёрными волосами и зелёными глазами, излучающий романтический ореол поэта, и другая молодая женщина выдающейся красоты, напоминающая писательницу.
— Капитан Данн... и Леонард. Эта дама, должно быть, Сиция Теонг, писательница по совместительству.
Роджер внимательно осмотрел членов команды Ночных Ястребов. Все они встретились с Мандатнымикарателями на перекрёстке, а затем «непринуждённо» направились к большому зданию без номера.
Увидев, что они вот-вот исчезнут из виду, Роджер в два прикуса съел последний кусок трески, поднял оставшуюся половину бутылки газированной воды, сунул банкноты в кожаный доспех, протянутый ему официантом, и последовал за ними.
……
Клейн и остальные находились у входа в доковый склад.
Улицы здесь были довольно тихие и пустынные, и даже чуть более громкие голоса казались чрезвычайно шумными.
— Капитан, у этого входа стоят охранники.
Клейн, убрав маятник с часовым механизмом, тихо сказал Данну.
— Да, Аврора собрала здесь всех тех сто пропавших людей, но не убивала и не приносила в жертву. Это само по себе подозрительно.
Данн слегка кивнул.
— Эти безумцы, должно быть, готовят какой-то зловещий ритуал, — проворчал высокий мужчина средних лет с тёмной кожей, которого звали «Мандатныйкаратель».
— Эта вероятность исключать нельзя. К тому же, твой голос слишком громкий.
Дунн ничего не ответил.
Заметив, как секундная стрелка карманных часов в его руке двинулась к установленному времени, Дунн Смит закрыл глаза.
Всего через несколько секунд изнутри склада раздался звук чьего-то падения.
Это была способность Последовательности 7 «Кошмар» из Пути «Неспящий»: принудительное сновидение!
Увидев, как Дунн начал действовать, Сицзя Тэн и Леонард Митчелл, готовые к нападению, одновременно ворвались в вестибюль склада. Тут же раздалась мелодичная и умиротворяющая мелодия:
— Ах, угроза страха, багряная надежда!
— Одно здесь правда: жизнь проносится быстро...
Пока двое «Полуночных Поэтов» контролировали ситуацию, «Изготовленные Каратели», не сдерживавшие своего гнева, ворвались следом. На мгновение крики и выстрелы наполнили весь склад.
Битва быстро началась и так же быстро закончилась, и вскоре вся улица снова погрузилась в тишину.
— Похоже, всё решено.
Роджер, прислонившись к ближайшему углу улицы, замаскированный под обычного пьяницу, незаметно кивнул.
Но он всё ещё немного беспокоился и достал свой маятник.
— Джеймс Уиллис в безопасности?
Маятник совершал большие колебания по часовой стрелке.
Увидев это, Роджер убрал маятник и достал пенни, который дал ему Кляйн.
— Кляйн Моретти выполнил данное ему задание?
Монетка взлетела и снова упала, и стороной с головой короля оказалась сверху.
Роджер наконец с облегчением выдохнул, получив двойное подтверждение. Он допил последний глоток газированной воды и встал, чтобы уйти.
— Идёт дождь, Бандит, нам нужно действовать быстрее.
Через полчаса.
В банкетном зале престижного отеля мистер Уиллис, одетый в костюм, в очках в золотой оправе и с лёгкими тёмными кругами под глазами, слушал мелодичную музыку, исполняемую оркестром, чокаясь бокалами и беседуя с другими успешными людьми.
— Мистер Уиллс, я слышал о ситуации с Джеймсом. Вам не следует слишком беспокоиться. Богиня обязательно благословит его.
Сталкиваясь с вежливым утешением других, Уиллс лишь рассеянно кивал, время от времени глядя на дождь за окном, испытывая крайнее беспокойство.
Завтра днем истечет трехдневный срок.
Хотя он, в крайнем случае, доверился так называемому предсказателю Митерсбонве, он все же не мог не питать в душе некоторых надежд.
«Может быть, меня обманули? Может быть, Джеймс уже мертв?»
Как раз когда Уиллс не мог обуздать дикие мысли в своей голове, из дверей банкетного зала внезапно послышался встревоженный женский голос.
— Правда, нет, сэр, в этот банкетный зал не пускают с животными.
— С животными?
Сердце Уиллса дрогнуло, и ему тут же кое-что пришло на ум.
Когда он ранее поручил Роджеру выяснить, где находится Джеймс, он оставил адрес своей гостиницы молодому предсказателю с кошкой.
Уиллс даже не удосужился извиниться, проигнорировал красивую даму, которая хотела его поднять тост, потрусил к двери зала и распахнул ее.
Там его ждала администратор, придерживающая Роджера, чей плащ был немного мокрым, а на плече сидел серебристый полосатый кот, с тревожным выражением лица.
— Подождите, подождите.
Уиллс, тяжело дыша: — Он мой гость. Мистер Бонвей, давайте поговорим немного.
Он быстро отвел Роджера в сторону и спросил дрожащим голосом: — Мистер Бонвей, маленький Джеймс…
— Я нашел его. Я попросил своего друга, работающего в охранной компании, спасти Джеймса. Его держали в заключении вместе со многими пропавшими гражданами, — ответил Роджер, отряхивая капли дождя с головы.
Причина, по которой он пришел увидеть Уиллса под дождем, заключалась в том, чтобы завершить доставку задания до того, как Джеймс вернется искать своего отца.
Таким образом, заслуга в выполнении задания перейдет прочно на него.
— Неужели?
Уиллс схватил Роджера за руку, но затем понял, что потерял самообладание, и отпустил.
— Верно, малыш Джеймс скоро вернется. Можем подождать и посмотреть, — просто отозвался Роджер.
Уиллис кивнул и попросил подошедшего официанта принести Роджеру коктейль. Они оба молча стояли у окна от пола до потолка, терпеливо ожидая.
Прошел еще примерно час.
Уиллис, вновь охваченный тревогой, уже собирался что-то спросить у Роджера, как вдруг заметил, что с угла дальней улицы приближается карета с полицейской эмблемой города Тинген.
Через некоторое время карета остановилась прямо у входа в отель. Из нее, сопровождаемый полицейским средних лет, вышел молодой человек в испачканной белой рубашке, с несколькими синяками на лице.
Под пристальным взглядом Роджера, ничего не соображая, Уиллис бросился под дождь, обнял сына, заплакав от облегчения, и поблагодарил полицейского.
В этой сцене он совсем не походил на расчетливого бизнесмена, скорее — на обыкновенного старого отца.
Вскоре вернувшийся Уиллис, сияющий от счастья, с Джеймсом за руку, торжественно пожал руку Роджеру.
— Мистер Бонве, вы поистине великий предсказатель. Позвольте представить вас самым уважаемым людям Тингена.
Не встретив возражений со стороны Роджера, Уиллис поправил одежду, проигнорировал попытку регистратора их задержать, распахнул дверь и вошел вместе с Роджером и Джеймсом.
— Все, прошу внимания!
Уиллис взволнованно крикнул, привлекая взгляды всех присутствующих на банкете.
Даже оркестр, игравший музыку, на мгновение затих.
Все с подозрением смотрели на него, а также на двух незнакомых им молодых людей позади него, чье состояние было весьма различным.
— Многие из вас, наверняка, слышали, что несколько дней назад мой сын Джеймс пропал. Но сегодня он чудесным образом вернулся ко мне!
Многие, кто знал о сложившейся ситуации, тут же зашептались, а многие поспешили выразить Уиллису свои поздравления.
Он прижал руки, приглашая всех к дальнейшему вниманию.
Затем, на всеобщем обозрении, Уиллис подтянул к себе Роджера, несшего Бэндита на плече.
— Позвольте представить вам своего друга, господина Меттерсбойва, предсказателя из Клуба предсказаний города Тинген. Именно он помог мне найти сына благодаря своим удивительным предсказаниям!
— Признаюсь, раньше я скептически относился к прорицаниям и даже не верил в богов.
— Но после этого случая господин Бангвэй полностью изменил мой взгляд. Он заставил меня поверить, что чудеса действительно существуют в этом мире!
Уиллис поднял бокал и произнес: «Пускай все идет как по маслу!»
Увидев это, гости, присутствовавшие там, переменились в лице, а некоторые даже начали перешептываться.
Но, соблюдая вежливость, они все равно подняли бокалы, чтобы отпраздновать, и произнесли разные молитвы.
Почувствовав любопытство, трепет или подозрение во взглядах этих людей, Роджер улыбнулся.
Потому что в этот момент он почувствовал, как что-то внутри него рассыпается на части.
Эссенция «Заметной упаковки» была полностью усвоена.
Обновлено: 21.01.2026