Осень вступала в свои права. Листья платанов кружились на ветру и опускались на тротуар, придавая городу оттенок нежной поэзии. Счастливая жизнь Пэн Юйю и Су Сяо напоминала это осеннее солнце — не обжигающее, но дарящее долгое, спокойное тепло.
Каждое утро Су Сяо вставала на десять минут раньше, чтобы приготовить завтрак: поджаренные до золотистой корочки тосты с яйцом всмятку и теплое молоко. В аромате еды чувствовался настоящий домашний уют.
Вечером после работы Пэн Юйю делал крюк через рынок, чтобы купить свежие продукты. Вернувшись домой, он повязывал фартук и неуклюже, но старательно учился готовить любимые Су Сяо свиные ребра в кисло-сладком соусе. Иногда сахара оказывалось слишком много, и они, глядя на приторно-сладкие ребра, смеялись так, что их смех вылетал в окно, растворяясь в тени османтусовых деревьев внизу.
По выходным они гуляли в парке. Су Сяо держала его под руку, они шли по опавшим листьям, болтая о забавных случаях на работе и планируя следующее путешествие.
Или же они уютно устраивались на диване за просмотром старых фильмов. В трогательные моменты Су Сяо утыкалась лицом ему в плечо, а он легонько похлопывал ее по спине, чувствуя надежное тепло в сердце.
Дни текли размеренно, наполненные простым, но таким важным счастьем. Пэн Юйю часто думал, что именно о такой жизни он всегда и мечтал.
Но в это благополучие постепенно начала просачиваться необъяснимая странность.
Пэн Юйю не знал, когда именно это началось, но он заметил, что коллеги стали смотреть на него по-другому.
Раньше взгляды были обычными — дружелюбными или деловыми. Но теперь во взглядах многих сотрудников появилось что-то неясное: любопытство, исследование и даже какая-то скрытая оценка.
Однажды он пошел в кухонную зону за водой. Две коллеги о чем-то тихо шептались, но, увидев его, тут же замолчали и переключились на обсуждение погоды. При этом их взгляды то и дело украдкой скользили по нему, и от этой уклончивости ему стало не по себе.
В другой раз, на планерке отдела, когда он выступал, он отчетливо почувствовал, как несколько пар глаз сверлят его лицо и волосы. От этого неприкрытого внимания ему стало так неловко, что его речь стала сбивчивой.
Он попытался выяснить причину.
В обеденный перерыв он остановил Сяо Вэнь, коллегу, с которой был в неплохих отношениях, и с улыбкой спросил:
— Сяо Вэнь, со мной в последнее время что-то не так? Почему мне кажется, что все смотрят на меня как-то странно?
Сяо Вэнь на мгновение опешила, ее взгляд заметался, и она поспешно замахала руками:
— Да нет же, Пэн Юйю, ты слишком много думаешь. Все смотрят на тебя как обычно.
— Правда? — не унимался Пэн Юйю. — Но я чувствую, что что-то не так. Может, я что-то делаю неправильно?
Сяо Вэнь поджала губы и уклончиво ответила:
— Правда, ничего такого. Может, просто ты в последнее время слишком хорошо выглядишь? Не накручивай себя.
Сказав это, она сослалась на работу и поспешно ушла.
Он спросил еще нескольких коллег, но получил такие же уклончивые ответы. Ему либо говорили, что он все выдумал, либо переводили тему. Никто не хотел говорить ему, что происходит на самом деле.
Это вызывало у Пэн Юйю все больше недоумения и сеяло в душе смутную тревогу.
Он тщательно проанализировал свое поведение за последнее время, но не нашел ничего необычного. Работал он так же усердно, как и всегда. Где же тогда проблема?
Ответ на эту загадку пришел одним воскресным днем.
Су Сяо пришлось работать сверхурочно, и Пэн Юйю, скучая дома в одиночестве, вспомнил, что напротив их жилого комплекса открылся новый магазин косметики. Су Сяо как-то упоминала, что хочет увлажняющую помаду, и он решил зайти посмотреть, чтобы сделать ей небольшой сюрприз.
Он надел простую белую футболку и джинсы, взял телефон и вышел. Из-за занятости он давно не стригся, и волосы незаметно отросли до плеч, мягко спадая на шею, но сам он не придавал этому значения.
Магазин открылся недавно, полки ломились от разнообразной косметики. Продавцы, молодые девушки, с энтузиазмом расхваливали товар покупателям.
Едва Пэн Юйю переступил порог, как к нему с улыбкой подбежала сотрудница в розовой униформе. Ее голос звенел:
— Красавица, что бы вы хотели посмотреть? У нас поступили новые помады, палитра полная: есть и увлажняющие, и матовые. Хотите попробовать оттенки?
— Красавица? — Пэн Юйю застыл, решив, что ослышался. Он машинально указал на себя пальцем, и в его голосе прозвучала неуверенность: — Вы... вы это мне?
— Конечно, — кивнула продавщица. Ее улыбка оставалась радушной, она окинула его взглядом, в котором читалась естественная фамильярность. — У вас такая хорошая кожа и волосы такие шелковистые, вы наверняка отлично ухаживаете за собой? У нас этот увлажняющий тинт для губ — хит продаж, многие феи возвращаются за ним снова. Хотите попробовать?
Слова продавщицы разорвались в голове Пэн Юйю подобно грому.
Он тупо стоял на месте, а в мозгу эхом отдавались слова: «Красавица», «Фея», «Хорошая кожа», «Шелковистые волосы».
Другие покупатели тоже обратили на него внимание, и до него долетели обрывки шепота:
— У этой девушки такие тонкие черты лица, а качество волос просто невероятное...
— Выглядит как студентка, кожа белая, аж светится...
Он резко опустил голову и посмотрел на свои руки. Благодаря «Крему для рук "Нежность и Увлажнение"» они стали белыми и тонкими, кончики пальцев были нежными, как произведение искусства, сквозь кожу даже просвечивали бледно-розовые сосуды.
Затем он машинально коснулся своих волос. На ощупь они были мягкими и гладкими. Длина действительно достигала плеч, и от дуновения ветра пряди легонько касались щек.
Когда они успели так отрасти? Он отчетливо помнил, что стригся три месяца назад, и тогда это была короткая стрижка. Как они могли вырасти до плеч с такой бешеной скоростью?
Взгляды окружающих вонзались в него, как иголки. Щеки Пэн Юйю пылали, в душе царили паника и хаос. О покупке помады он забыл напрочь.
Бросив продавщице торопливое: «Я не девушка», он развернулся и быстрым шагом выскочил из магазина, практически спасаясь бегством.
По дороге домой он чувствовал на себе странные взгляды прохожих: любопытные, оценивающие. Кто-то даже перешептывался, отчего ему хотелось провалиться сквозь землю.
Вернувшись домой, он первым делом бросился в ванную, захлопнул дверь с громким стуком и резко поднял голову, глядя в зеркало.
Отражение заставило его зрачки сузиться. Сердце словно сжала невидимая рука, дыхание перехватило.
Неужели это он?
Овал лица в зеркале был ему знаком, но неведомым образом линии стали намного мягче. Исчезли прежние, пусть и не слишком резкие, но мужские углы. Теперь лицо излучало невыразимую, мягкую женственность.
Раньше его кожа, хоть и не была темной, имела обычную для парня грубоватую текстуру, с заметными порами и периодическими прыщами.
Но сейчас его лицо было белым до прозрачности, нежным, без единой видимой поры, словно лучший белоснежный нефрит. Оно светилось здоровым блеском, и кожа была лучше, чем у большинства девушек.
Обновлено: 23.01.2026