Глава 42 — Глава 42 Демонический Гу Жажды Крови

Глава 42: «Демонический Гу Жажды Крови» Пик Линъюнь, родовое гнездо клана Е. Духовная лодка Е Синхе пронзила облака, и вдали забрезжило алое зарево небосвода. Без плотной завесы облаков сияние утренней зари казалось ослепительно-резким. В этом багровом свете медленно проступали очертания самого Пика Линъюнь. Люди на борту лодки пребывали в полном смятении. Рядом с ними скользило еще одно судно – духовная лодка Зала Охоты на Монстров, только что вернувшаяся из хребта Цинъюнь. Соседство двух клановых судов лишь усилило атмосферу необъяснимой тревоги и странности происходящего. Е Цзинхао и Е Синхун уже начали догадываться, что их созвали вовсе не ради семейных состязаний. — Р-р-а-а-а! Внезапно из-за облаков донесся яростный звериный рев. Взоры всех членов клана тут же устремились к вершине Пика Линъюнь. Е Цзинчен не был исключением. Он никогда не бывал на самом пике – там находились запретные земли семьи. Услышав этот жуткий рык, он окончательно убедился в своих подозрениях: в клане случилась беда. Судя по силе голоса, это был далеко не простой зверь – от одного лишь его крика содрогались горы. Все невольно посмотрели на Е Синхе. Даже он, обычно невозмутимый и склонный к шуткам, сейчас выглядел мрачным. Сосредоточенно вглядываясь вперед, старейшина хранил тяжелое молчание. Никто не решался задавать вопросы. Когда лодка причалила к Пику Линъюнь, их встретили ряды воинов в полной боевой готовности. Защитный барьер горы был развернут на полную мощь. По склонам сновали культиваторы клана Е, многие вели на поводках своих духовных зверей. В воздухе витала паника. — Оставайтесь здесь и охраняйте подножие, а я поднимусь наверх! — Распорядился Е Синхе. Высадив Е Цзинчена и остальных, он поспешил к вершине. Вместе с ним отправились Е Синъюнь и старейшина поколения Хай, командовавший лодкой охотников. — Четвертый брат! Второй брат! Старший брат! — Е Цзинчен заметил в толпе знакомые лица. Четвертый брат Е Цзинъюй, второй брат Е Цзинъюн и старший из братьев – Е Цзинтен – все были здесь. Последнего Е Цзинчен видел редко: обладая редким Двойным Духовным Корнем, Цзинтен с юных лет обучался в секте Тайи. Его талант был исключителен – в своем возрасте он уже достиг восьмого уровня Конденсации Ци и стоял в шаге от девятого. Клан возлагал на него огромные надежды, рассчитывая, что он успеет достичь стадии Заложения Основы до сорока лет. — Цзинчен, ты вернулся? — Отозвался Е Цзинъюн; Цзинъюй лишь молча кивнул. — Наш защитник, древний зверь клана, впал в безумие, — продолжил Цзинъюн. — Он больше не подчиняется приказам. Глава клана даже отправил срочное послание, чтобы вызвать обратно четвертого дедушку! Е Цзинчен застыл в оцепенении. Подобного в истории клана Е еще не случалось. В голове сразу всплыла история с Пилюлями Сердца Крови. Тогда финансы семьи были истощены, сделка с сектой Хуаюй едва не сорвалась, и духовных камней катастрофически не хватало. Но, как ни странно, пилюли все же оказались у клана Е. Если раньше это казалось удачей, то теперь в деле явно чувствовался чей-то злой умысел. Е Цзинчен почувствовал укол сожаления, но в то же время задумался: стоит ли ему попытаться помочь, используя свою Книгу Духа? Рев на вершине становился все громче. Земля под ногами ходила ходуном, словно какой-то колоссальный монстр пытался вырвать Пик Линъюнь с корнем. И это при том, что гору защищал массив второго ранга высшего качества! В небе кружили потревоженные птицы и звери. Цзинчен узнал огненных фламинго и алых облачных пчел поздней стадии первого ранга. Множество скрытых духовных зверей клана предстали перед глазами сородичей. Все больше культиваторов восьмого и девятого уровней Конденсации Ци спешили наверх. У подножия же оставались те, чья сила была ниже восьмого уровня, включая Цзинчена и Цзинъюя. Исключение составил лишь Е Цзинтен: несмотря на восьмой уровень, клан не позволил ему рисковать собой как ценнейшему ученику секты Тайи. — Четвертый брат, что именно произошло с семьей? — Тихо спросил Е Цзинчен. Как сын главы, Е Цзинъюй наверняка знал больше остальных. К тому же Цзинчен ощутил колебания в ауре брата. Это означало, что Цзинъюй недавно практиковал технику узора связи со зверем и, скорее всего, заключил контракт не с обычным Леопардом Летящих Облаков, а с кем-то из наследных зверей клана. — Все дело в тех лекарствах, что мы купили в прошлый раз, — с искаженным от злости лицом ответил Е Цзинъюй. — В них был подмешан Демонический Гу Жажды Крови второго ранга. У него нет ни цвета, ни запаха, а действует он крайне медленно. Прошло целых три года, прежде чем зараза проявила себя! Статус клана Е как одной из четырех великих семей держался на их духовных зверях. И самым могущественным среди них был Предок-Черепаха. Говорили, что он охранял семью более пятисот лет и достиг пика второго ранга. Даже старейшины поколения Хай, такие как Е Хайчен, обязаны были называть его Предком. Если он погибнет, это станет сокрушительным ударом по самому существованию клана. Именно поэтому были созваны все: вернулся даже Е Хайюнь, находившийся на службе у главной секты. Весь клан был поставлен на карту. На вершине горы началась битва. В небо взмывали вспышки духовного света, слышалось рычание тигров, крики орлов и грохот магических заклинаний. Лица стоящих внизу становились все бледнее. Ситуация была критической: у Предка-Черепахи не было хозяина-человека, связь с ним держалась на его собственном разуме и верности клану. Теперь, когда он обезумел, последствия могли быть катастрофическими. Солнце стояло в зените, паля нещадно. Ожидание сводило с ума. Те, кто прибыл раньше, ждали уже несколько дней. Бум! Огромная ледяная стрела ударила в защитный купол изнутри, заставив гору содрогнуться. На призрачном барьере поползли трещины. Казалось, еще мгновение – и он разлетится вдребезги. — Всем членам клана Е! — Раздался громовой, исполненный власти голос Е Синлю. — Обнажить оружие! Оцепить территорию в радиусе тридцати ли вокруг Пика Линъюнь. Ни одна живая душа не должна приблизиться! Е Цзинъюй первым бросился исполнять приказ, как и подобало сыну главы. За ним последовали Е Цзинтен и Е Цзинъюн. Все младшее поколение, а также те, чьи силы были невелики, рассредоточились по окрестностям. Как оказалось, мера была своевременной: в лесах обнаружились притаившиеся вольные практики – шпионы других сил. Мгновенно вспыхнули схватки. Клан Е не мог позволить новостям о слабости Предка-Черепахи выйти за пределы горы. Каждый соглядатай должен был умереть. Выбрав момент, когда рядом никого не было, Е Цзинчен достал талисман передачи звука и отправил его прямо к вершине Пика Линъюнь. Он понимал: если падет семья, его судьба тоже будет незавидной. Риск раскрытия тайны магической книги был велик, но он решился. Семья доверяла ему, не задавая лишних вопросов о его успехах, и эта преданность тронула его сердце. В мире культивации, где за сокровища убивали родных братьев, такое отношение стоило многого. В крайнем случае он мог бы заявить, что обладает особым телосложением, позволяющим исцелять зверей. На самом деле старейшины наверняка уже что-то подозревали. Необычайная сила его Алой Огненной Лисицы могла обмануть сверстников, но опытные мастера способны определить состояние зверя одним лишь взглядом, даже без использования божественного чувства.