На рынке Тайхан по-прежнему было оживленно: повсюду сновали люди, и гул голосов не смолкал ни на миг.
Стоило поднять взор, как в глаза бросалась густая бамбуковая листва, сквозь которую на землю падали бесчисленные золотистые пятна солнечного света.
Такое сочетание безмолвных горных глубин и шумного торгового городища доставляло Е Цзинченю исключительное удовольствие.
В отличие от своего первого визита, когда он судорожно пытался все запомнить и ничего не упустить, нынешняя прогулка давалась ему куда легче и приятнее.
Жаль только, что и в этот раз он был обременен поручением.
Приходилось напускать на себя крайне озабоченный вид.
Четверо членов семьи разбрелись в разные стороны, и Е Цзинчен был этому только рад. Никто из них не пошел в официальные лавки – все направились прямиком к уличным развалам.
У лотков толпились люди в самых разных одеждах. Большинство носило бамбуковые шляпы-доули, низко склоняя головы, так что рассмотреть лица было почти невозможно.
В мире совершенствующихся использовать духовное чутье для изучения других практиков считалось крайне невежливым поступком и открытой провокацией.
Разумеется, Е Цзинчен не стал бы так рисковать. Хоть он и шел торопливо, но проявлял живой интерес к каждому прилавку, словно отчаянно искал нечто важное.
Особое внимание он уделял местам, где торговали духовными травами.
Большинство вольных практиков, добыв редкое растение, шли на рынок, если цена в лавках их не устраивала или перекупщики пытались ее сбить.
Поэтому лотков с травами здесь было предостаточно.
Что же касается хороших артефактов или талисманов, то их вольным практикам не хватало и самим, так что на продажу их выставляли редко.
Встречались и те, кто торговал пилюлями, но в основном это были снадобья первого ранга низшего или среднего качества. Е Цзинчен несколько раз осмотрел их и для вида осведомился о Пилюлях Восстановления Ци и Пилюлях Энергии и Крови – тех самых, что составляли их крупный заказ.
В ответ торговцы лишь качали головами.
Очевидно, нужные для сделки пилюли были подчистую выкуплены кем-то осведомленным.
Залы земного пламени тоже находились под контролем. Пока мастера стадии Заложения Основы не возьмутся за дело, подобные лекарства вряд ли появятся в продаже в ближайшие несколько месяцев.
Обойдя больше дюжины лавок, Е Цзинчен так и не нашел ничего стоящего, не говоря уже об ингредиентах для своего таинственного рецепта.
— Даоист, ты хочешь купить Пилюли Восстановления Ци и Энергии и Крови? — Внезапно раздалось прямо над ухом Е Цзинченя. Говорил мужчина, чье лицо скрывала вуаль.
Сказав это, незнакомец намеренно прошел вперед и остановился лишь на открытом, безлюдном пятачке.
Е Цзинчен последовал за ним.
— У тебя есть? — Спросил он.
Человек ответил не сразу. Сначала он осторожно огляделся по сторонам и лишь затем произнес:
— Есть, но цена будет кусаться!
— Пилюля Восстановления Ци – десять духовных камней за штуку, Энергии и Крови – девять камней! — Продолжал он вкрадчивым шепотом. Он на мгновение раскрыл ладонь, демонстрируя два флакона, и тут же спрятал их обратно.
— Сколько их у тебя? — Уточнил Е Цзинчен.
— По две каждого вида.
— Слишком мало, — покачал головой Е Цзинчен.
— Сейчас тяжелые времена, — холодно отрезал незнакомец, испуганно косясь по сторонам. — Неужели ты не знаешь, как отчаянно Клан Е ищет их? Старый артефакт еще можно подлатать, но если пилюль нет, то их ничем не заменишь!
— Ты торговец? — Снова спросил Е Цзинчен.
Этот вопрос привел мужчину в ярость.
— Тебе-то какое дело? Хочешь – покупай, не хочешь – проваливай. Ты что, впервые на рынке?
— Да нет, — спокойно ответил Е Цзинчен с невинным видом. — Просто если ты торгуешь, я мог бы присмотреться не только к пилюлям, но и к артефактам или травам.
Человек помедлил, подтянул вуаль повыше, оставив лишь щелки для глаз, и нехотя взмахнул рукой. Перед ним появилось множество артефактов, трав и снадобий.
Среди прочего лежала и пожелтевшая карта сокровищ.
— Нужна карта? Карта наследия великого мастера стадии Заложения Основы. Без обмана!
У Е Цзинченя слегка дернулся уголок рта, но он промолчал.
— Отдам за десять камней. Считай, делаю скидку в честь покупки пилюль.
— Десять камней – идет, — согласился Е Цзинчен и указал на невзрачное растение рядом. — Но в придачу отдашь этот уродливый цветок.
— Это не «уродливый цветок», а Цветок Бессердечия! — Возмутился торговец, хотя его лица не было видно, в голосе сквозило крайнее раздражение. Он уже начал было собирать вещи. — Меньше чем за двенадцать камней не отдам. Ты издеваешься надо мной?
— Ладно, двенадцать камней вместе с Цветком Бессердечия.
— Как минимум пятнадцать! Если бы не моя слабая культавация, я бы сам отправился за этим сокровищем!
— Хорошо, надеюсь, твоя карта подлинная, — кивнул Е Цзинчен. Он отсчитал пятьдесят три духовных камня и убрал два флакона с пилюлями, карту и Цветок Бессердечия в свою сумку.
Закончив сделку, Е Цзинчен направился к ближайшей лавке.
Вскоре после его ухода торговец тоже исчез с рынка.
Он объявился в укромном зале одного из ресторанов.
— Тот юнец из Клана Е все заглотил. Совсем зеленый, правил не знает. Похоже, дела у Е и впрямь плохи!
— Идиот, тебя раскусили с самого начала, — раздался другой голос. — Как только он попросил показать товар, ты выдал себя. Содержимое сумок вольных практиков и клановых бойцов разительно отличается!
— Пятый брат, что же делать?
— Не беда. Скоро они хлебнут горя.
— Цель семьи не в этой разовой сделке, а в том, чтобы они расслабились, когда их усилия увенчаются успехом…
…
Е Цзинчен шел по улице, едва сдерживая ликование.
Конечно, он понял, что перед ним не обычный бродячий практик. Тот хоть и старался подражать и выбрал укромное место, но вел себя непрофессионально.
Тот, кто сам навязывает товар, не может обладать столь скверным нравом, а человек с тяжелым характером не станет зазывать покупателей.
Увидев содержимое его сумки, Е Цзинчен лишь убедился в своих подозрениях.
Чего он не ожидал, так это случайно заполучить Цветок Бессердечия!
Это было растение первого ранга высшего качества, ценой около двенадцати камней. Ему требовалось всего десять лет выдержки, но найти его было невероятно трудно.
Даже весь Клан Е не смог его раздобыть!
Теперь для его таинственного рецепта не хватало лишь Травы Падающего Пламени и Плода Красного Дракона.
Он решил больше не испытывать удачу на развалах.
Его путь лежал к Павильону Тайи.
Павильон Тайи возвышался в самом центре рынка, занимая целых пять этажей.
В торговом городке он выглядел как величественный гигант.
Потоки практиков входили и выходили из него – дела здесь шли на удивление бойко. Е Цзинчен тоже шагнул внутрь.
Убранство залов не сильно отличалось от лавок Клана Е, разве что деревянных стеллажей было больше двух десятков. Они ломились от талисманов, пилюль, трав, основ для формаций…
От изобилия разбегались глаза.
Цены здесь были заметно выше.
Но даже при такой дороговизне по проходимости Павильон Тайи оставлял далеко позади любую другую лавку.
Даже служащие за прилавками вели себя заносчиво, глядя на покупателей свысока.
И что поразительно: покупатели, будь они даже выше рангом, лишь подобострастно улыбались в ответ!
Это зрелище заставило Е Цзинченя не раз вздохнуть от изумления.
На одном из прилавков он действительно увидел Траву Падающего Пламени.
Это привело его в неописуемый восторг.
Правда, цена на нее оказалась выше, чем на Цветок Бессердечия, – целых двадцать духовных камней.
В конце концов Е Цзинчен, скрепя сердце, выложил камни и совершил покупку.
В конце концов, Алая Огненная Лисица теперь не только обладала выдающейся боевой мощью, но и помогала ему экономить на аренде зала земного пламени, делая алхимию куда удобнее.
— Позвольте спросить, господин управляющий, найдется ли здесь Плод Красного Дракона столетней выдержки? — Поинтересовался Е Цзинчен.
Услышав обращение «управляющий», юноша-слуга слегка покраснел, но, оглядевшись, заметно смягчился – лесть явно пришлась ему по вкусу.
— Плоды Красного Дракона – редкость. А те, что простояли сотню лет, можно найти только в жерлах крупных вулканов. Дождись ежегодного аукциона, через год там наверняка что-то подобное появится!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026