Глава 77 — Глава 77. Вместе с госпожой Лили — в канализацию!

Глава 77. Вместе с госпожой Лили — в канализацию! В конечном итоге Ивиан так и не получил работу с жалованьем в тысячу Золотых Фунтов в неделю. Эта бессердечная женщина, Элис, сказала что-то вроде того, что он ещё слишком молод и не справится. А разве нельзя научиться? С ноткой разочарования Ивиан молча пожелал Профессору Улиссу удачи и покинул Собор Святого Деле, который служил пристанищем для Церкви Естества и Жизни в Пилтовере. «Воздушный Сад» был одной из визитных карточек Пилтовера, наряду со сложной системой канализации и воздушными поездами — тремя великими чудесами города. Собор Святого Деле располагался за пределами горного массива, в одной из немногих равнинных областей Пилтовера. А «Воздушный Сад» парил на вершинах гор, так что Ивиану предстоял долгий путь. Он поймал паровую карету и доехал до многоуровневых районов Пилтовера. Эти районы раскинулись среди гор, которые за долгие века были опустошены рудокопами. Со временем множество жителей поселилось в бывших шахтах, обустроив их и соединив друг с другом, что и создало уникальную многоуровневую структуру Пилтовера. Структура эта делилась на три основных яруса: Верхний, Средний и Нижний. Знатные и богатые по большей части обитали в Верхнем районе, где было вдоволь солнечного света и свежего воздуха — условия жизни куда лучше, чем в средних и нижних ярусах. Средний район населяли простолюдины и торговцы. Жизнь здесь была зажиточнее, чем в нижних кварталах, и солнце освещало их дома около восьми часов в день. Бедняки же ютились в Нижнем районе. Солнечный свет круглый год был заслонён Верхним и Средним районами, отчего Нижний район вечно пребывал во мраке. Лишь час или два в день его обитатели могли наслаждаться лучами солнца, живя в сырости и унынии. «Это же точная копия классовой структуры Сент-Асии, просто другая Сент-Асия! Чёткое разделение общества, пропасть между классами и колоссальное неравенство!» — подумал Ивиан. Добравшись до многоуровневого района, Ивиан вышел из кареты и заплатил извозчику три Суля. Недаром Пилтовер звали городом Механизмов, где паровые кареты были на каждом шагу — цена на проезд оказалась куда ниже, чем в Сент-Асии. Сейчас он находился в Среднем районе, и ему ещё предстояло сесть на Воздушный Поезд, чтобы добраться до Верхнего. Воздушный Поезд вмещал немного пассажиров, около десяти человек за раз, но самих поездов было великое множество. К тому же сейчас на улицах было немноголюдно, так что ждать не пришлось. Поездка обошлась Ивиану в пять пенсов — вполне приемлемая цена. Ощущения были, словно катаешься на американских горках, только в метро. Через час пути Ивиан наконец достиг Верхнего района и увидел одно из трёх великих чудес — «Воздушный Сад». «Воздушный Сад» полностью оправдывал своё название — он и вправду походил на сад, парящий в небесах. Вершины нескольких тесно сгрудившихся гор были усажены всевозможными растениями, образуя множество отдельных садиков. Эти садики соединялись друг с другом воздушными галереями, также увитыми зеленью, сливаясь в единый «Воздушный Сад». Конструкция «Воздушного Сада» была изящна и прекрасна, но Ивиан не мог в полной мере ею насладиться. Почему-то ему казалось, что в его строении есть некая извращённость, нечто, не соответствующее общепринятым канонам красоты. Более того, в тот миг, когда он ступил в «Воздушный Сад», ему почудился едва уловимый след Кощунственной Духовности. «С Воздушным Садом что-то не так...» Эта мысль промелькнула и исчезла. Ивиан снова взглянул на прекрасные виды, и чувство дискомфорта рассеялось, будто его и не было. — Да, «Воздушный Сад» не зря зовётся одним из трёх чудес. Он и впрямь услаждает взор! Постояв немного и насладившись пейзажем, Ивиан остановил проходившую мимо даму и спросил, где находится кофейня «Ретро». Получив ответ, он удалился под смущённо-зардевшимся взглядом леди. ... Толкнув дверь, он вошёл в кофейню «Ретро». Интерьер заведения и впрямь был винтажным, напоминая средневековую таверну. Ивиан почувствовал себя так, словно попал в фэнтезийный мир Средневековья. — Сэр, чего изволите? — Я ищу Госпожу Художницу. — Вы господин Чужак? — Да, это я. — Прошу за мной. Красивая официантка проводила Ивиана в отдельный кабинет, где в тишине сидела Госпожа Художница. — Добрый день, госпожа Лили. — Добрый день, господин Ивиан. Что будете пить? — Латте с двумя ложками сахара, будьте добры. Госпожа Лили кивнула и обратилась к официантке: — Два латте, один с двумя ложками сахара, другой без. Спасибо. Официантка записала заказ и удалилась. — Вы пьёте кофе без сахара? Не горько? — с любопытством спросил Ивиан. Госпожа Лили тихо ответила: — Мне нравится эта горечь. С самого детства. Когда официантка принесла кофе и, закрыв за собой дверь, ушла, госпожа Лили достала кисть и начертила что-то в воздухе. Ивиан заметил, как звуки за пределами кабинета стали затихать и наконец исчезли совсем. Создав простую звуконепроницаемую матрицу, госпожа Лили серьёзно посмотрела на Ивиана. — Господин Ивиан, я хочу пригласить вас вместе исследовать канализацию Пилтовера. — Канализацию? Зачем вам туда? — не понял Ивиан. — На этом чёрном рынке Трансцендентов я получила кое-какие сведения. Концентрация Кощунственной Духовности в канализации в несколько раз выше, чем снаружи. Весьма вероятно, что источник Алой Гнили находится именно там. — Какую информацию вы получили на рынке? Госпожа Лили смущённо проговорила: — Ивиан, если вы хотите узнать подробности, вам придётся заплатить Цену. Три закона Трансцендентов нерушимы... Ивиан: ... Значит, она просит меня о помощи, а я ещё и платить должен. Впрочем, сведения, полученные госпожой Лили, его весьма интересовали. — Какую Цену вы заплатили? Я могу покрыть половину. Госпожа Лили кивнула и смущённо добавила: — Господин Ивиан, Закон Равноценного Обмена нужно соблюдать. Это закон, выведенный бесчисленными поколениями Трансцендентов. Он помогает значительно снизить риск Потери Контроля. Ивиан лучезарно улыбнулся. — Не стоит объяснять. Разве я похож на человека, который переживает из-за таких мелочей? Говорите, сколько? Я сейчас же заплачу! — Сто Золотых Фунтов... — госпожа Лили, не сводившая глаз с лица Ивиана, заметила, как оно изменилось, и тут же поправилась: — Пятидесяти будет достаточно! Ивиан с непроницаемым лицом извлёк из Страницы-Хранилища сто Золотых Фунтов и протянул их госпоже Лили. — Я же сказал, деньги для меня не главное! Госпожа Лили не смогла отказать столь гордому мужчине и была вынуждена принять деньги. После чего она начала излагать полученные на чёрном рынке сведения: — Я плохо знаю Пилтовер, поэтому купила у торговца информацией сведения о недавних крупных событиях, надеясь найти зацепку и поскорее выполнить свою задачу. Вот что он мне рассказал: 1. Алая Гниль исходит от Злого Бога — Владыки Алой Гнили. За этим событием, скорее всего, стоит Культ Алой Гнили. 2. Таинственная организация отправила «Ночных Воронов» для проверки жителей на заражение Алой Гнилью и раздачи масок с очищающими свойствами. Насколько я знаю, «Ночные Вороны» — это медицинское подразделение Кольца Тайной Магии. Значит, Кольцо Тайной Магии тоже вовлечено в это дело. 3. Загрязнение в канализации усилилось, и туда сбежалось множество потерявших контроль мутантов. Сейчас там крайне опасно. Из-за сложной структуры канализации церковь несколько раз пыталась провести зачистку, но безуспешно, и в итоге отказалась от дальнейшего вмешательства. 4. Хм... что же ещё? А, точно! Некий таинственный торговец за баснословные деньги выкупил у Графа Ханко права на «Воздушный Сад», а сам граф уже уехал в другой город, чтобы переждать смуту. Не знаю, что за смельчак решился на такую покупку в столь опасное время. Ивиан сразу отмёл четвёртый пункт — его не волновало, кому принадлежит «Воздушный Сад». Что же до канализации, он тоже считал, что именно там, скорее всего, и кроется источник Алой Гнили. И с каждой секундой эта мысль всё больше в нём крепла...