Глава 4 — Глава 4. Опасный иной мир

Глава 4. Опасный иной мир Увидев, что Ивиан надел чёрный плащ, девушка сказала: — Нам пора входить. Думаю, они уже все в сборе. Глядя на её стройную спину, Ивиан сглотнул, мысленно призвал на помощь 【Чудотворное Слово Чужака】, чтобы успокоиться, и шагнул в склад. В нос ударил затхлый запах сырости и плесени, свойственный долго не проветриваемым помещениям. Он увидел несколько фигур в таких же плащах, стоявших в тёмных углах склада. Если бы девушка не направилась прямо к ним, Ивиан, вероятно, не сразу бы их заметил. Они тоже были в чёрных плащах, скрывающих лица. Одна из фигур, заметив их, произнесла мягким, старческим голосом: — Новичок? — Да, — ответила девушка. — Он только что пробудился и почти ничего не знает о мире за гранью. Я привела его сюда. — Вот почему ты вчера просила у меня плащ-невидимку. Голос этого Трансцендента был добрым, а речь — спокойной и размеренной. Он напомнил Ивиану его научного руководителя из прошлой жизни — тот уважаемый старец говорил в точно такой же манере. «Вчера? Разве не сегодня?» — пронеслось в голове у Ивиана. Трансцендент со старческим голосом повернулся к Ивиану и продолжил: — Не нужно нервничать, дитя. Хоть присутствующие здесь Трансценденты и не зарегистрированы в церкви, мы все соблюдаем правила. Цель нашего собрания — держаться вместе и помогать друг другу. Здесь тебе ничего не угрожает. Он сделал паузу и добавил: — Когда начнётся собрание, по правилам, ты должен будешь выбрать себе псевдоним. Как, например, у Госпожи Удачи псевдоним — Удача, а у меня — Учёный. — Псевдоним? Ивиан задумался. Он сейчас в чужом мире, и хоть у него есть воспоминания прежнего владельца тела, его не покидало чувство одиночества, будто он гость в чужих краях, чужак. — Чужак. Мой псевдоним — Чужак. — Хорошо, господин Чужак. Господин Учёный кивнул в знак согласия. Затем он окинул взглядом собравшихся, словно пересчитывая их: — Раз все в сборе, объявляю собрание открытым. — Первый пункт: каждый делится свежей информацией. Информацию можно заменить каким-нибудь необычным предметом. Пожалуй, начну я. — В последнее время по некоторым причинам я не следил за новостями, поэтому я дам каждому из присутствующих по одной очищающей руне. Она поможет частично компенсировать Цену использования ваших способностей. Поверьте, это куда ценнее, чем любая информация. Никто не возразил, очевидно, все были согласны с предложением господина Учёного. Госпожа Удача взяла слово: — Недавно в трущобах Сент-Асии я столкнулась с Трансцендентами из Культа Крови и Плоти. Возможно, вы не знаете, но это секта, поклоняющаяся злому божеству. Их появление обычно не сулит ничего хорошего. Присутствующие кивнули, молча обдумывая, как это может их коснуться. Повисла недолгая пауза. Затем заговорила женщина-Трансцендент: — Несколько деревень в окрестностях Сент-Асии были вырезаны неизвестными Трансцендентами. Её голос был немного детским. Ивиан подумал, что она, возможно, ещё студентка. — Госпожа Художница, эта информация точна? — тут же спросила фигура слева от Учёного. Голос у него был грубоватый, принадлежал, скорее всего, мужчине средних лет. Его реакция была на удивление бурной. — Конечно, господин Моряк. На наших собраниях не место лживым слухам! — Прошу прощения, я не сомневался в вас, — извинился господин Моряк. — Просто недавно в море я наткнулся на неизвестных Трансцендентов. Они следили за одним кораблём. — Это было судно Церкви Природы и Жизни, перевозившее Запечатанные Артефакты. — Чёрт бы их побрал, эти ублюдки меня подставили! Теперь за мной охотится отряд Трансцендентов из этой церкви. — Проклятье, я им этого не прощу! — Думаю, они замышляют что-то ужасное! — Я чувствовал, как от них исходят вопли истерзанных душ. Возможно, это они и вырезали те деревни. Голос господина Моряка дрожал от гнева, речь была сбивчивой. Видно, эта история сильно его задела. — Вот же безумцы. Надеюсь, они не натворят слишком больших бед и это нас не затронет, — вздохнула госпожа Художница. После этой новости атмосфера в помещении заметно утяжелилась. Слушая всё это, Ивиан недоумевал: «Неужели этот мир настолько опасен? Почему же прежний Ивиан за столько лет ни с чем подобным не сталкивался? Или существует некая организация, которая скрывает информацию о мире за гранью?» Он склонялся ко второму варианту. Господин Учёный нарушил гнетущую тишину: — Информация господина Моряка очень важна. После собрания я дам вам дополнительную очищающую руну. Услышав это, господин Моряк заметно повеселел и ответил: — Спасибо, вы очень щедрый джентльмен! Тут заговорил последний из стоявших Трансцендентов. К удивлению Ивиана, это тоже была женщина! Ростом она была под метр восемьдесят, лишь немного ниже самого Ивиана, из-за чего он поначалу принял её за мужчину. Её голос звучал немного неестественно и резко, будто она намеренно его искажала. — В последнее время в окрестностях Сент-Асии появилась новая эпидемия... — Об этом уже писали в газетах, кто из нас этого не знает? Ваша информация не соответствует правилам собрания, — перебил её господин Моряк. Высокая дама бросила на него гневный взгляд — по крайней мере, её капюшон резко дёрнулся. — Это не эпидемия, а последствие Потери Контроля над Запечатанным Артефактом. Но что это за артефакт и какими свойствами он обладает, я не знаю. — И ещё, в следующий раз, когда я буду говорить, лучше меня не перебивайте, иначе я с вами церемониться не стану! Похоже, у этой дамы был нелёгкий характер, или же они с господином Моряком и раньше не ладили. — Какая злющая баба, я ведь просто защищаю наши общие интересы! — тихо пробормотал господин Моряк. Он явно сбавил тон. Неужели боится, что не справится с высокой дамой? Эта мысль промелькнула в голове Ивиана. Хоть господин Моряк и бормотал себе под нос, его слова отчётливо слышали все присутствующие. — Ты... — Кхм-кхм! — господин Учёный вовремя вмешался, чтобы прервать назревающую ссору. — Госпожа Рыцарь, господин Моряк, прошу вас сохранять спокойствие. Мы ведь не какая-нибудь банда злодеев. Услышав замечание Учёного, оба, проявив уважение, замолчали. Господин Учёный продолжил: — А теперь перейдём к обмену. Господин Моряк выступил вперёд и начал первым: — Мне нужен Запечатанный Артефакт или Проклятый Предмет, способный противостоять холодной духовной энергии. Взамен могу предложить боевой Запечатанный Артефакт или Проклятый Предмет с исцеляющими свойствами. Разумеется, я также готов заплатить достаточную сумму в Золотых Фунтах. После его слов наступила тишина. Наконец, господин Учёный сказал: — У меня осталось несколько защитных рун Ледяной Богини. Они обладают некоторым сопротивлением холоду. Какую цену вы готовы предложить? — Сколько у вас их? — Три. — Я могу заплатить тридцать Золотых Фунтов. Господин Учёный кивнул: — Это справедливая цена. Ивиан смотрел на эту сделку с открытым ртом. Матерь божья, да они тут все богачи! В этом мире недельный заработок представителя среднего класса составляет чуть больше одного фунта. Тридцать фунтов — это огромные деньги. Даже для Ивиана, владельца дома на Бэринт-Парк-Роуд, эта сумма была весьма внушительной. Завершив сделку, господин Учёный сказал: — Мне нужны книги, содержащие древние знания. Впрочем, подойдут и другие. Я оценю их редкость и предложу соответствующую плату. Все, кроме Ивиана, достали по книге. Видимо, они подготовились заранее. Ивиану же оставалось лишь наблюдать. Господин Учёный, как и следовало из его псевдонима, питал огромный интерес к знаниям самого разного рода. В его арсенале для обмена было множество необычных предметов: руны, амулеты и другие интересные безделушки. Вероятно, это и были те самые Проклятые Предметы, о которых они говорили. Интересно, что же тогда представляют собой Запечатанные Артефакты, упомянутые господином Моряком. Спустя некоторое время господин Учёный, похоже, остался очень доволен обменом и в порыве щедрости подарил всем ещё по одной очищающей руне. Даже Ивиану, который просто стоял в стороне. Какой состоятельный джентльмен! Слава господину Учёному!