– Мой отец дружит с одним человеком, на жизнь и смерть, в деревне Хусинь. В этот раз по поручению отца я отправляюсь в Хусинь, чтобы найти старейшину по фамилии Чжан. Этот человек спас жизнь моему отцу сорок лет назад, – сказал Чу Юньсяо.
– Князь, вы бывали в деревне Хусинь? Кого из старейшин по фамилии Чжан вы ищете? – невольно спросил Чэнь Фэн, поскольку деревня Хусинь очень его интересовала.
– В юности мой отец, переодевшись, присоединился к армии, где познакомился с Чжан Хушанем. Они много раз сражались бок о бок, и отец неоднократно был им спасен. Они стали клятвопреемными братьями.
– Позже, в одном большом сражении, отряд моего отца и отряд дяди Чжана оказались в авангарде и едва не были полностью уничтожены.
– После войны, при награждении, дядя Чжан, скорбя о погибших товарищах, отказался от заслуг и подал прошение об отставке, чтобы вернуться к земле. Мой отец почти одновременно был найден дедом-императором и препровожден в столицу, так они и расстались.
– Более десяти лет назад я был пожалован титулом «Князь-защитник Юга» и направлен для обороны южных земель. Отец неоднократно писал мне, веля отправиться в деревню Хусинь на озере Линцзин, чтобы разыскать дядю Чжан Хушаня. Из-за занятости я только сейчас нашёл возможность.
– В этот раз, пользуясь случаем, я отправился в поездку в простом одеянии, но на меня напали бандиты, оставшиеся с прошлого, от которых я не избавился десять лет назад.
Чу Юньсяо откровенно рассказал о цели своего визита в деревню Хусинь, демонстрируя искренность.
– Чжан Хушань? Я помню, среди старшего поколения в деревне нет никого по имени Хушань? – с удивлением спросил Чэнь Фэн.
– Нет? Невозможно! Дедушка рассказывал так подробно, я слушал лет десять, уже уши заложило, – вмешалась Чу Жуолинь.
– Нет никого по имени Чжан Хушань. Неужели дядя Чжан указал ложный адрес или имя? Это не должно быть так, – пробормотал Чу Юньсяо.
– Отец, разве ты не взял с собой портрет, данный дедушкой! – напомнила Чу Жуолинь.
– Ох, чуть не забыл. Маленький брат Чэнь, посмотри, пожалуйста. Чу Юньсяо достал из-за пазухи сложенный лист бумаги, развернул его и протянул Чэнь Фэну.
– Маленький брат Сяоху? – воскликнул Чэнь Фэн, взглянув на портрет.
– Маленький брат Сяоху? – с недоумением посмотрел на него Чу Юньсяо.
– Ох, простите, князь, я немного разволновался. Портрет на бумаге – точная копия моего деревенского приятеля Чжан Сяоху. Вы, должно быть, ищете дедушку Чжана.
– Старики в деревне говорили, что дедушка Чжан в молодости много путешествовал.
Чэнь Фэн опомнился и объяснил Чу Юньсяо.
– Дедушку Чжана, которого ты имеешь в виду, зовут Чжан Хушань? – нетерпеливо спросил Чу Юньсяо.
– Это… Чжан Хушань, должно быть, имя, данное ему дедушкой Чжаном, которое он сам изменил, потому что оно ему не нравилось. Вы же знаете, старики в деревне дают детям имена вроде Сяоху или Эрню.
Однако имени старика Чжана боялся произносить. Если бы Чу Юньсяо назвал его настоящее имя, старик Чжан немедленно узнал бы, что это Чэнь Фэн, и наверняка бы наказал его.
К счастью, Чу Юньсяо, несмотря на свой княжеский титул, был разумен и не стал принуждать Чэнь Фэна, а искусно сменил тему.
С подсказкой Чэнь Фэна, Чу Юньсяо и его спутники избежали многих неприятностей и на закате приблизились к острову Хусинь.
– Князь, большой корабль дальше не пойдет. Если продвинуться дальше, есть риск сесть на мель, – Чэнь Фэн остановил корабль, когда они приближались к острову Хусинь.
– Так далеко? Как же попасть на остров? Неужели придется вплавь? – прежде чем Чу Юньсяо успел что-то сказать, Сяо Ин уже заговорила.
– Сестра Сяо Ин, вы и князь подождите здесь. Сначала я посмотрю, не пройдет ли поблизости какая-нибудь лодка. Если нет, я вернусь в деревню и найду лодку, – сказал в ответ Чэнь Фэн.
Рыболовецкие лодки деревни обычно возвращались на остров в это время. Если повезет, возможно, удастся встретить одну.
Чэнь Фэн стоял на носу корабля, осматриваясь вокруг. Он увидел лодку вдалеке, которая двигалась к острову. Судя по траектории движения, она должна была пройти недалеко от их большого корабля.
Чэнь Фэн пригляделся и подумал: «Какое совпадение, это же дядя Чжан».
– Эй! Дядя Чжан! Подойдите сюда! – громко крикнул Чэнь Фэн с носа корабля.
Человек на маленькой лодке заметил большой корабль заранее и втайне разглядывал его, не зная, кто это.
Услышав голос Чэнь Фэна, он громко ответил: – Сяо Фэн, это ты? Сейчас подойду.
– Это я! – снова громко ответил Чэнь Фэн.
– Сейчас подойду! – услышав ответ Чэнь Фэна, малая лодка ответила и немедленно развернула нос.
Когда Чу Юньсяо и его спутники прибыли в деревню Хусинь, солнце уже село.
Чэнь Фэн повел троицу в деревню. У дяди Чжана хватало дел с сегодняшним уловом, и он понятия не имел, что эти трое направляются к нему.
Чжао Ган и Сяо Ин не пошли с ними, оставшись на большом корабле для охраны, чтобы никто случайно не зашел.
Как только группа вошла на площадь деревни, они увидели, как группа подростков упражняется в «силе быка», судя по их стойке, многие уже освоили прием.
Вокруг группы молодых людей стояли и наблюдали старики.
Увидев Чэнь Фэна, жители деревни собирались поздороваться, но, увидев троицу позади него, несколько замялись.
Жители деревни никогда не видели таких выдающихся личностей, как Чу Юньсяо, одетого в шелка и парчу, излучающего величественное спокойствие.
Чэнь Фэн окинул взглядом площадь, увидел старика Чжана, который болтал с кем-то, его глаза блеснули, и он, в сопровождении троицы, сразу же направился к нему.
– Дедушка Чжан, к вам гости, – крикнул Чэнь Фэн издалека.
Несколько болтавших стариков услышали голос Чэнь Фэна и обернулись.
Увидев троицу за Чэнь Фэном, старик Ли тут же воскликнул: – Старик Чжан, откуда у тебя такие люди, словно небесные феи?
Старик Чжан посмотрел на троицу и тоже выглядел растерянным, подумав про себя: «Когда я успел познакомиться с такими людьми? Совершенно не помню».
Услышав слова старика Ли, он немедленно возмутился и сказал с надменным видом: – Хм, я повидал множество людей.
Сказав это, старик Чжан встал и направился навстречу Чэнь Фэну и четверым. Остальные старики разошлись.
– Сяо Фэн, они…? – старик Чжан подошел ближе, с сомнением спросил, увидев троицу.
– Я приветствую вас, дядя Чжан. Меня зовут Чу Муфэн, я ваш отец, – Чу Юньсяо, полностью забыв о своем княжеском титуле, поклонился старику Чжану.
Княгиня Линь Юэцзяо и Чу Жуолинь также поклонились без малейшего колебания.
– Брат Муфэн? Вы его потомки? – старик Чжан, казалось, не мог поверить, указывая на троицу. Увидев их одежду и манеры, он не мог поверить.
Когда тот старик Чжан впервые увидел Чу Муфэна, он, хоть и выглядел утонченно, был одет в лохмотья и весь перепачкан, так что совершенно не походило, что он из знатной семьи.
«Дедушка Чжан, вы ведь не будете разговаривать с гостями, стоя посреди площади? К тому же, они еще не ужинали», — напомнил Чэнь Фэн.
«Ах, простите, простите, я был так обрадован, услышав весточку от брата Муфэна, что совершенно растерялся. Прошу, проходите», — поспешно зашагал вперед старик Чжан, указывая дорогу.
Чэнь Фэн не пошел с ними, а, попрощавшись с Чу Юньсяо и двумя другими, вернулся к себе домой.
Обновлено: 21.01.2026