Глава 27 — Глава 27

— Имперская столица, тринадцатый квартал, ночь. Вся империя уже была пропитана духом разложения, и имперская столица, как центр империи, особенно это ощущала. Однако, по сравнению с некоторыми местами, куда годами не проникал солнечный свет, разложение имперской столицы было просто шуткой. Те темные места, где никогда не бывает света, те бездонные пропасти отчаяния, где нет никакой надежды, те трущобы, где собираются все грехи, были намного темнее, чем разлагающаяся имперская столица, которая, по крайней мере, на поверхности, еще поддерживала базовый порядок! Если бы человек, живший в трущобах, вернулся под солнце имперской столицы, он бы просто почувствовал, что жизнь, где дворяне, чиновники и налоги не дают вздохнуть, — это просто рай! Тринадцатый квартал был одной из таких трущоб. Здесь собирались воры, злодеи, грабители и убийцы, торговцы рабами, специализирующиеся на одиноких женщинах в имперской столице. Здесь процветали банды, и это было скопище грязи всей имперской столицы. У здешних людей не было ничего, здешние люди жили в пьяном бреду, здешние люди совершали все злодеяния, здешний каждый был вором, грабителем и убийцей. Зло было их привычкой, и здесь нельзя было увидеть ни следа доброты. Они дрались, ссорились и смотрели на человеческие жизни, как на сорную траву, и не дорожили своими собственными жизнями. Если бы незнакомец случайно забрел сюда, не прошло бы и минуты, как его имущество оказалось бы в руках главарей различных банд, а сам он исчез бы из этого мира. Возможно, его продали бы дворянину в рабство, возможно, он стал бы материалом для какого-нибудь безумного ученого, но в любом случае он больше не появился бы в этом мире. Здесь всегда соблюдался неприкрытый принцип выживания сильнейшего, не существовало ни законов, ни сострадания, сильные всегда были сильными, а слабые всегда были слабыми. На гнилой земле стояли низкие темные дома, повсюду текла грязная вода, а в обветшалых домах мелькали пары жадных глаз. Одетый в золото и серебро, роскошно одетый мужчина шатался по тринадцатой улице. Его драгоценные кожаные туфли наступали на зловонные лужи, и брызги грязной воды запачкали его дорогие шелковые штаны. В прошлом он бы пришел в ярость, если бы даже пылинка прилипла к его драгоценным штанам, но сегодня он этого совсем не замечал. Бежать! Бежать скорее! Бежать как можно дальше! Лучше всего бежать из имперской столицы, бежать из империи! Это была единственная мысль этого человека, ему не нужны были ни власть, ни богатство, ни наслаждения, он хотел только свою жизнь. Точно так же владельцы тех жадных глаз в темных, обветшалых домах не двигались. В прошлом, если бы такой человек появился на тринадцатом квартале, он бы не продержался и одного вдоха, прежде чем его разорвали бы на части! Но сейчас эти люди просто смотрели, как мужчина уходит вдаль. Десять минут назад этот человек был императором в тени тринадцатого квартала. Он был высокопоставленным человеком, контролировавшим жизнь и смерть десятков тысяч людей на тринадцатом квартале. Его власть была чрезвычайно велика, и его приказам осмеливались повиноваться. Десять минут назад он все еще наслаждался красавицами, наслаждался благоговением других и наслаждался бесчисленными богатствами и властью. Однако десять минут спустя он даже не знал, сможет ли он сохранить свою жизнь. Он убегал повсюду, торопился, как покинутая собака, и был встревожен, как рыба, попавшая в сеть. Все это было из-за появления таинственного человека в черном десять минут назад! Мужчина не знал, кто этот человек в черном, и не знал, почему он хотел разделаться с ним, он только знал, что если он снова встретит этого человека, то обязательно умрет! Каждый раз, когда он вспоминал тот момент, его бросало в дрожь. Внезапно вспыхнуло призрачное пламя смерти, и бушующее черное пламя поглотило все. Его доверенные лица и приближенные не успели среагировать и мгновенно погибли, а их трупы превратились в песок в черном дыму и развеялись в воздухе. Остальные члены банды в панике опустились на колени, с благоговением глядя на фигуру в черном пламени, их лбы были покрыты холодным потом, и они непрестанно кланялись, умоляя о прощении. Тогда мужчина не осмелился продолжать смотреть и, воспользовавшись суматохой, вырвался из толпы. В панике он даже не переоделся, не сменил золото, серебро и дорогую одежду на что-нибудь другое. Человек хотел жить, он знал, что с ним покончено, что у него больше ничего нет. Когда страх был заменен другим страхом, когда авторитет был растоптан другим авторитетом, его так называемая первая банда в подземном мире тринадцатого квартала была просто шуткой. Боюсь, теперь его прежние льстецы и псы ищут его повсюду, чтобы выслужиться перед новым хозяином! «Эти проклятые отбросы, только бы они не опомнились слишком быстро!» Хотя мужчина знал, что хитрость и предательство были обычным делом в трущобах, он не мог удержаться от проклятия. При мысли о надвигающейся всеобъемлющей охоте мужчина не мог не ускорить шаг, завернул за несколько углов и исчез в бескрайней пустыне за пределами тринадцатой улицы. Глядя, как фигура мужчины постепенно исчезает в темноте, жадные глаза в ветхих домах начали шевелиться, но когда фигура мужчины полностью исчезла в ночи, владельцы этих глаз не двинулись. Не каждый осмелится напасть на главу большой банды, даже если он всего лишь один. Конечно, если бы они знали, что личность главаря этого человека уже в прошлом, ситуация, вероятно, была бы совершенно иной... «Какой же ты дурак. Если бы ты бежал по улицам имперской столицы, я бы еще немного опасался, но то, что ты бежишь в такую дикую местность, — это просто напрасная трата времени! Точно, как такая крыса, как ты, посмеет показаться средь бела дня?» Низкий и хриплый голос внезапно раздался за спиной мужчины. Мужчина был потрясен, но он не успел среагировать, как человек в черном внезапно появился перед ним и пнул его в живот. Мужчина мгновенно отлетел назад, как тряпичная кукла, и несколько раз перевернулся на земле. — Ты... кто ты такой, черт возьми! Почему ты хочешь убить меня? Кровь, бросающаяся в глаза, хлынула изо рта мужчины. Он с трудом встал, прикрыл живот руками, а его глаза были полны крови. Он знал, что ему точно конец. Внутренние органы уже были раздроблены, и даже боги не смогли бы его спасти. Но он был не готов сдаваться, он должен был хотя бы знать, почему его собираются убить. Человек в черном ничего не сказал, как будто был немым. Даже перед лицом умирающего человека он не хотел раскрывать ни малейшей информации. Наконец, по мере того как жизнь уходила, лицо мужчины становилось все бледнее и бледнее, и в конце концов он упал на землю и превратился в холодный труп. Однако человек в черном не ушел сразу, а выхватил длинный клинок и вонзил его прямо в сердце трупа. Даже мертвому не позволено вернуться к жизни — таково было кредо человека в черном, когда его обучали. Внезапно вспыхнуло черное пламя, мгновенно охватив тело мужчины, а затем превратилось в пепел и развеялось в воздухе. Закончив с этим, человек в черном достал из кармана черный кубический ящик, сделанный из неизвестного материала, и нажал на красную кнопку на нем, тут же из ящика послышался шипящий шум. Судя по всему, человек в черном был хорошо знаком с ним. Он поднес черный кубический ящик ко рту, и раздался приглушенный и слегка хриплый голос: — Докладывает Темный Ворон номер четыре из Черной Тюрьмы, цель номер тринадцать уничтожена... Повторяю, цель номер тринадцать уничтожена... — Шип... Получено... Приказ... Вернуться... Порыв ветра пронесся мимо, и черный плащ, накинутый на Темного Ворона, внезапно развеялся по ветру, и от него потянуло черным, зловещим дымом, который рассеялся в воздухе вместе с ветром. Внезапно Темный Ворон резко подпрыгнул и в полувоздухе превратился в черного ворона, расправил крылья и исчез в небе... В пустыне воцарилась тишина, как будто ничего и не произошло...