Окидывая взглядом всю Имперскую столицу, пропитанную гнилью, Цзян Чуаньюэ потерял всякое желание продолжать прогулку, поэтому, покачав головой, собрался домой.
В этот момент несколько тощих маленьких попрошаек с разбитой миской в руках робко направились к Цзян Чуаньюэ. Эти попрошайки были совсем маленькими, лет шести-восьми, одетые в лохмотья, с жёлтыми лицами и кожей, обтянутой костями.
Возможно, они думали, что молодой Цзян Чуаньюэ будет более общительным и добросердечным, чем взрослые, поэтому и подошли попрошайничать.
Увидев приближающихся людей неизвестного происхождения, пусть даже это были всего лишь слабые дети, командир стражи Мэн Ка всё же осторожно встал перед Цзян Чуаньюэ.
Маленькие, одетые в лохмотья попрошайки тут же почувствовали свирепую ауру убийства, обрушившуюся на них, и невольно отступили на несколько шагов, с ужасом глядя на злобного Мэн Ка.
Глядя на дрожащих от страха маленьких попрошаек, Цзян Чуаньюэ покачал головой и махнул рукой Мэн Ка, показывая, чтобы он не напрягался.
— Не стоит беспокоиться, это всего лишь дети.
— Независимо от того, дети это или нет, безопасность господина — самое главное!
Увидев серьёзное выражение лица Мэн Ка, Цзян Чуаньюэ ничего не ответил.
Затем Цзян Чуаньюэ достал из кармана несколько медных монет и положил их в разбитую миску маленьких попрошаек. Не то чтобы Цзян Чуаньюэ не хотел дать больше, просто больше денег навредит им. Объединив воспоминания предыдущего владельца тела, Цзян Чуаньюэ понял, что тьма Имперской столицы намного превосходит воображение обычного человека.
— Спасибо, господин, спасибо, господин!
Глядя на благодарный блеск в глазах маленьких попрошаек, которые, благодаря и прощаясь, уходили, Цзян Чуаньюэ почувствовал себя неловко.
В современном обществе дети такого возраста, наверное, нежились бы в объятиях родителей. Даже у сирот был бы добрый старый директор приюта. Как могли они, как в «Наруто» и этом мире, страдать от голода и холода, перебиваясь с хлеба на воду, и умереть, как дикие собаки, о которых бы никто не узнал?
Наблюдая за радостно уходящими маленькими попрошайками, Цзян Чуаньюэ вдруг заметил краешком глаза яркое розовое пятно.
«О? Это что?»
Это была маленькая девочка лет восьми-девяти. Она опустила голову, её худое тело съёжилось в углу улицы. Одета она была так же плохо, как и другие попрошайки. Странно было то, что волосы у девочки были розового цвета.
Невольно Цзян Чуаньюэ направился к девочке.
Словно почувствовав приближение кого-то, девочка подняла голову и растерянно посмотрела на Цзян Чуаньюэ.
Подойдя к девочке, Цзян Чуаньюэ присел на корточки, затем снова достал несколько монет и, взяв девочку за руку, положил деньги ей в ладонь.
— Возьми, купи себе что-нибудь поесть, — сказал Цзян Чуаньюэ как можно более мягко.
— Спа… спасибо, — девочка явно была смущена, её голос был тихим, как у комара.
— Не за что, у тебя очень красивые волосы.
Девочка впервые посмотрела в глаза Цзян Чуаньюэ. В её глазах мелькнул какой-то свет, то ли торопливый, то ли жаждущий:
— Ты… ты не ненавидишь меня?
— С чего бы? Почему я должен тебя ненавидеть?
Увидев недоумение Цзян Чуаньюэ, девочка снова опустила голову и пробормотала тише комара:
— По… потому что я инородка, и… и волосы у меня зловещего красного цвета.
— Да брось ты, инородка и что с того? Я столько лет живу и ни разу не видел инородцев. И вообще, твои розовые волосы очень милые.
Цзян Чуаньюэ улыбнулся и невольно погладил девочку по голове.
Девочка втянула свою тонкую шею, словно маленький зверёк, которого ласкают.
Глядя на милый вид девочки, Цзян Чуаньюэ вдруг заинтересовался:
— Очень рад с тобой познакомиться, не скажешь мне своё имя?
На лице девочки вдруг появился румянец, и она тихо прошептала:
— Меня… меня зовут Майн…
В этот момент лицо Цзян Чуаньюэ оставалось спокойным, но в его сердце бушевал шторм.
Майн? Та самая высокомерная плоскогрудая девушка с тонкой талией из «Ночного налёта»?
Пользовательница Имперского оружия «Романтическая пушка: Тыква». Чтобы спасти своего возлюбленного — Тацуми, последним выстрелом убила генерала Будо. Хотя Майн в итоге тоже была измотана до смерти, её боевая мощь и взрывная сила были на высшем уровне.
Однако Цзян Чуаньюэ сейчас думал о другом: это Майн? Будущая высокомерная плоскогрудая Майн в детстве была такой тихой и милой девочкой? Хочется забрать домой и воспитать…
Поэтому Цзян Чуаньюэ сказал:
— Майн? Какое красивое имя! Эй, Майн, не хочешь пойти ко мне в гости?
— Но… но…
— Никаких «но», пошли со мной, в моём доме всё равно нет родственников.
Не дожидаясь, пока Майн скажет что-то в отказ, Цзян Чуаньюэ взял Майн за маленькую ручку, и две маленькие фигурки исчезли в конце переулка.
…
Майн, рождённая на западной границе, полукровка-иноземка, с рождения имела розовые волосы. Эта очевидная инородческая кровь принесла ей несчастье в детстве — сверстники отвергали её, ненавидели и изолировали.
Если детство других было солнечным и ярким, то детство Майн было серым и мрачным.
Каждый раз, слыша радостные игры сверстников за окном, она представляла, как она становится членом весёлого, как серебряный колокольчик, смеха, может свободно и непринуждённо гоняться и играть со сверстниками.
Действительно жестоко, вещи, которые другие могут легко получить, она может получить только в воображении. В реальности Майн могла только прятаться в углу у окна, приоткрыв край занавески, с завистью глядя на группы радостных фигурок в оранжевом свете солнца.
Она не смела подойти и не могла подойти. В каждой группе детей обязательно найдётся слабый, которого презирают, и она была тем самым слабым, которого обижали.
Вскоре после этого её родители один за другим ушли, и последняя тёплая гавань для неё рухнула.
Пустой дом и холодные взгляды односельчан заставили её принять решение: отправиться в Имперскую столицу.
Имперская столица — самое процветающее место во всей империи. Говорят, что сердца жителей исполнены терпимости ко всей империи. Там, возможно, она сможет найти человека, который не дискриминирует инородцев и захочет с ней дружить…
Однако реальность снова нанесла ей тяжёлый удар.
Высокомерные жители Имперской столицы считали соплеменников из деревни деревенщиной, так как же они могли признать инородца с варварской кровью?
Деньги были украдены, и ей оставалось только скитаться по улицам.
Она босиком свернулась калачиком на улице, глядя на то, как зажигаются огни всей столицы, и наблюдая за потоком людей.
Ночью в столице много людей, они снуют туда-сюда, и толпа похожа на чёрную реку, текущую в свете фонарей.
Но, увы, ни яркий свет, ни бурный поток людей не могут развеять глубокое одиночество в её сердце...
К ней подошёл юноша. Она немного запаниковала, боясь, что это очередной человек, решивший поиздеваться над ней.
Хотя её часто презирали и оскорбляли, она так и не привыкла к этому чувству отвращения, а, наоборот, ненавидела его всё больше.
Она уже приготовилась к тому, что юноша будет смеяться над ней, плеваться или ругаться, но он оказался на удивление нежным...
Она была растеряна и в замешательстве.
А потом она получила от юноши первую улыбку, не считая родителей…
Юноша сказал: «...Майн, не хочешь ли прийти ко мне в гости...?»
В тот момент она чуть не расплакалась…
«Не убежать ли мне?» — подумала она, когда юноша взял её за руку.
Она уже довольно долго пробыла в столице и ещё не попала в руки торговцев людьми, поэтому, естественно, была настороже. А что, если юноша окажется плохим человеком?
Но его ладонь такая тёплая...
В конце концов, Майн не вырвалась из ладони Цзян Чуаньюэ и не убежала, а наоборот, незаметно для себя сжала руку, которая её держала...
Обновлено: 22.01.2026