— Впрочем, необходимая охрана всё же должна присутствовать. Как раз у меня есть на примете отличный кандидат, сейчас же вызову его.
Договорив, старик потянулся к телефону, но Хината Гэн остановил его жестом руки:
— Сейчас достаточно того, что прибудет маг-заклинатель. Больше никто не нужен.
Хината Гэн вовсе не горел желанием, чтобы за ним кто-то постоянно таскался. Раз уж гули активничают лишь в определенных районах, то и волноваться о встрече с ними нет никакой нужды.
В конце концов, население Токио перевалило за десять миллионов. Много ли среди них гулей? Если память не изменяет, даже в «Древе Аогири» – крупнейшей организации гулей в Токио – едва ли наберется тысяча бойцов, да и те по большей части сущая мелюзга.
— Как скажете, молодой господин.
Видя, что Хината Гэн передумал, дворецкий вынужденно положил трубку, хотя про себя всё же прикидывал, не приставить ли кого-нибудь для тайной охраны.
Пусть в большинстве районов Токио сейчас спокойно, от случайностей никто не застрахован.
Вот и его юный господин – взял да и увидел призрака ни с того ни с сего.
Хината Гэн, разумеется, не догадывался о планах дворецкого, полагая, что тот прислушался к его словам. Взгляд юноши упал на предмет, лежащий на полу и накрытый черной тканью. Он указал на него пальцем:
— Дворецкий, а что это ты принес?
Проследив за жестом Хинаты Гэна, старик посмотрел на деревянную шкатулку, которую принес с собой. Он поспешно подбежал, поднял её и передал хозяину:
— Молодой господин, я обнаружил это, когда разбирал вещи покойного господина. На ней был замок, поэтому я отложил её в сторону.
— …Потом в суматохе дел совсем забыл о ней, и только недавно вспомнил. Вот, решил сразу же доставить вам.
Таинственный вид шкатулки подогрел любопытство Хинаты Гэна.
Взяв коробку в руки, он принялся внимательно её рассматривать, но, повертев так и эдак, ничего особенного не заметил. В итоге он просто поставил находку на стол и продолжил беседу.
Лишь спустя час дворецкий откланялся и ушел.
Оставшись один, Хината Гэн вдруг ощутил скуку. Мысли его вернулись к Нанао Аканэ, и он, недолго думая, набрал её номер. Они проболтали полчаса, и он с неохотой завершил звонок.
При мысли о том, во что он попросит одеться Нанао Аканэ завтра, его охватило легкое волнение.
— Зайка, зайка, дверь открой, нет-нет-нет, не открою, — напевал он себе под нос детскую песенку.
В приподнятом настроении, мурлыкая мелодию, Хината Гэн принялся обыскивать комнату. Он помнил, что где-то был ключ, оставленный родителями, – весьма вероятно, что именно от этой шкатулки.
Перевернув всё вверх дном, он наконец нашел ключ в маленьком ящичке в ванной. Разглядывая старинный узор на металле, Хината Гэн ощутил, как интерес к содержимому деревянного ящика разгорается с новой силой.
«Что же там может быть?»
Хината Гэн в предвкушении потер руки и нетерпеливо щелкнул замком.
Стоило крышке приподняться, как наружу вырвался клуб черного дыма. Хината Гэн закашлялся и чихнул несколько раз подряд, прежде чем смог перевести дух.
— Кхе-кхе, ну и вонища, чуть не задохнулся!
Когда жжение в носу утихло, он заглянул внутрь. При виде содержимого его сердце забилось как бешеное.
В шкатулке лежала маска злого духа: абсолютно красная, с двумя рогами на лбу.
Глядя на до боли знакомый предмет, Хината Гэн почувствовал, как у него задрожали руки.
Разве это не Маска Ниндзя из «Приключений Джеки Чана»? Разве она не должна храниться во дворце Шендю в Гонконге? Как, черт возьми, она оказалась в руках его горе-отца?
Если память ему не изменяет, эта маска способна призывать отлично экипированных воинов-ниндзя. Они обладают огромной силой и невероятной ловкостью.
В их арсенале – метательные звезды, ножи, дымовые шашки, а также кинжалы и дубинки для ближнего боя. К тому же они умеют стрелять шипами, а их численность просто огромна – за раз можно призвать целую толпу.
Пожалуй, это самые часто появляющиеся пешки Клана Теней во всём мультсериале.
Хоть в анимации Маска Ниндзя и не казалась особо мощной, для нынешнего Хинаты Гэна она была настоящим Священным Механизмом.
Однако существовала одна серьезная проблема. Да, надев маску, владелец получал колоссальный прирост физической силы и боевых навыков.
Но вот контроль над телом переставал принадлежать ему. Управление перехватывала душа генерала они, заточенная внутри.
Артефакт содержал в себе темную энергию японских мумий, и при долгом ношении личность носителя полностью стиралась.
Более того, снять эту штуку можно было только с помощью особого ингредиента – японской стали – и специального магического зелья, причем требовалась помощь со стороны.
Хината Гэн вовсе не жаждал стать сосудом для демонического генерала.
Поэтому, как бы он ни облизывался на силу маски, надевать её бездумно не собирался.
В этот момент раздался стук в дверь. Хината Гэн мгновенно захлопнул шкатулку на замок, вышел в прихожую и крикнул:
— Иду-иду! Кто там?
Услышав ответ, Юмико, стоявшая за дверью, поспешно ответила мягким голосом:
— Прошу прощения за беспокойство. Я ваша соседка, Юмико, мы переехали только вчера утром. Я увидела, что вы вернулись, и решилась зайти поприветствовать вас.
Поняв, что это соседка, Хината Гэн тут же открыл дверь.
На пороге стояла Юмико в простой свободной домашней одежде, держа в руках небольшую кастрюльку, от которой шел пар.
Хината Гэн тут же отступил в сторону, приглашая гостью:
— А, это вы, госпожа! Прошу, входите!
Юмико покачала головой и протянула ему кастрюлю.
— Я не буду заходить. Я сегодня тушила мясо и решила угостить вас. Кстати, вашу одежду я уже постирала, сейчас принесу.
— …И ещё раз извините за вчерашнее. Мы хотели зайти извиниться вместе с мужем, но его внезапно вызвали на работу, так что пришлось идти одной.
Хината Гэн принял угощение и улыбнулся:
— Спасибо, госпожа. Не стоит ворошить прошлое, я уже и забыл о вчерашнем инциденте.
— …Пахнет просто изумительно. У вас золотые руки. Я даже немного завидую вашему мужу – ему досталась такая красивая и хозяйственная жена.
Услышав комплимент, Юмико кокетливо рассмеялась:
— Ой, ну скажете тоже. У вас так хорошо подвешен язык, наверняка отбоя нет от девушек.
Однако Хината Гэн ответил с серьезным видом:
— Тут вы ошибаетесь, госпожа. Я за всю жизнь ни с кем не встречался.
— Не верю.
— Честное слово. Я, Хината Гэн, никогда не лгу.
Они поболтали еще немного, и когда Юмико собралась уходить, Хината Гэн спохватился:
— Госпожа, мы видимся уже второй раз, а я до сих пор не знаю, как к вам обращаться.
Женщина охотно представилась:
— Меня зовут Юмико. Рада знакомству.
— А я Хината Гэн. Спасибо за мясо, госпожа Юмико, уверен, это будет восхитительно.
Обменявшись любезностями, Юмико вернулась к себе и вскоре принесла выстиранную одежду.
Хината Гэн отнес кастрюлю на кухню, переложил мясо в свою тарелку и принялся за еду. Вкус оказался неожиданно хорош.
Обновлено: 18.02.2026