◎ В её мечтах Шэн Цинчжу тоже любил её ◎
Новый год всегда означает суету и оживление.
В посёлке Люйшуй в обычное время людей мало: здесь живут только местные старики, немного людей среднего возраста и детей.
Молодёжь работает и учится за пределами посёлка, возвращаясь домой только на Новый год.
Те, у кого дела получше, купили жильё в городе и забрали с собой детей. Если старики соглашаются покинуть родные места, они тоже переезжают, а если нет — в посёлке остаются лишь они.
Цинь Мэйфэн не привыкла к жизни в Цзиньчэне, и если бы не внучка, она бы никогда не покинула Люйшуй.
Се Юйцю каждый день сидела дома и делала уроки.
Едва она начинала писать контрольную, как к ней приходили бывшие одноклассники — в основном из средней школы — чтобы погулять.
Каждый раз Се Юйцю откладывала тетради, тепло одевалась и выходила с друзьями.
Иногда они заходили в местные кафе перекусить лапшой.
Так Се Юйцю заметила, что цены в каждой лапшичной выросли в разы: с четырёх юаней до пятнадцати и выше.
Но клиентов всё равно было много — в основном молодёжь, вернувшаяся на праздники.
Широкие улицы были забиты машинами разных марок и с номерами из разных регионов.
В канун Нового года к Се Юйцю наконец никто не пришёл.
Она смогла спокойно остаться в комнате и заняться уроками.
Внизу, во дворе, родители и бабушка готовили праздничный ужин. Он был обильным: помимо традиционного горячего горшка, Се Цзимин обычно готовил ещё семь-восемь блюд, так что следующие несколько дней семья доедала остатки.
На газовой плите тушилась баранина, в рисоварке варился клейкий рис. Возле земляной печи Цинь Мэйфэн сидела на табуретке и подкладывала дрова. Чугунный котёл только что вымыли, и капли воды шипели на раскалённом дне. Когда металл нагрелся, Се Цзимин кистью нанёс свиной жир, влил ложку яичной смеси, приподнял котёл и быстро покрутил. Края омлета начали загибаться — он ловко перевернул его, и золотистый блин был готов.
Чжоу Цинь мыла зелень у колонки. Подняв голову, она увидела за невысокой стеной Линь Чжэнь. Вытерла мокрые руки о фартук, но не успела досуха, как та уже подошла к воротам и заглянула во двор.
Нельзя было сделать вид, что не заметили. Чжоу Цинь позвала:
— Тётя Линь.
Линь Чжэнь кивнула, взглянула на печь, и её слова прозвучали как укол:
— Невестка, тебе повезло. Сын с невесткой такие заботливые — забрали в город на покой. А вас всего четверо, а столько еды готовите. А я одна... Новый год встретила, лапшу сварила — даже зелени к ней не нашлось.
Цинь Мэйфэн, до этого весело болтавшая с Се Цзимином, перестала улыбаться. Лицо её потемнело, но она промолчала.
Пока Се Цзимин не вырос, кто говорил, что ей повезло? Все твердили: «Несчастливая», «Муж и дети из-за неё гибнут». Многие ждали, когда станет посмешищем. Говорили: «И Се Цзимина погубит».
Молодая Цинь Мэйфэн, слыша насмешки, пряталась дома и плакала. Но чем больше терпела — тем сильнее издевались.
Когда сыну было восемь, той зимой в Люйшуе выпало рекордно много снега. За шестьдесят с лишним лет Цинь Мэйфэн не помнила столь холодной зимы.
Из-за кочана капусты она поссорилась с Линь Чжэнь и её сестрой. Те с мужьями ворвались в их дом, выплеснули вёдра ледяной воды на единственное одеяло, забрали весь запас еды. Всё переломали вдребезги.
Хорошо, старший брат с женой сжалились — взяли их с сыном к себе на праздники.
Иначе Цинь Мэйфэн не знала, как пережить ту зиму.
Вернувшись, она пять лет не общалась с этими семьями. Се Цзимин перестал звать их дядями и тётями.
Пока однажды второй деверь, напившись, не упал в пруд и не утонул.
Сыновья хотели похоронить отца, но не было денег. Цинь Мэйфэн, всегда бережливая, имела сбережения. Они пришли занять, извиняясь за поступок родителей пять лет назад.
Дело замяли. Родственники снова стали общаться.
Следующая ссора случилась при рождении Се Юйцю. Чжоу Цинь с Цинь Мэйфэн только вернулись из больницы, как пришла Линь Чжэнь.
Сказала Чжоу Цинь:
— Твоя свекровь говорит: «Негодная, дочь-обузу родила». Скорее второго рожай, мальчика, а то Се Цзимин разведётся и вас выгонит.
Потом — Цинь Мэйфэн:
— Внучка — не помощь. Только внук в счёт. Невестка мальчика родить не может — зачем её холять? Обеих с голоду морить надо.
Линь Чжэнь в посёлке знаменита сплетнями и ссорами. Все знали её нрав. Ещё до свадьбы Се Цзимин предупреждал Чжоу Цинь: «Тётка — нехороший человек».
Потому Чжоу Цинь и её три сестры с мужьями давно были в курсе.
Услышав слова Линь Чжэнь, Чжоу Цинь не скандалила и не поверила. Когда Цинь Мэйфэн принесла куриный суп, она пересказала услышанное.
Всегда спокойная Цинь Мэйфэн взорвалась. Радость омрачили — она помчалась ругать Линь Чжэнь.
Старые обиды всплыли. Ругались с полудня до девяти вечера, пока Се Цзимин не приехал из Янчэна.
Позже, когда Се Юйцю подросла, вторая бабушка при встрече отпускала колкости.
Постепенно девочка перестала её замечать и не здоровалась.
Цинь Мэйфэн, Се Цзимин и Чжоу Цинь прекрасно поняли: Линь Чжэнь изображает жертву, чтобы присоединиться к их празднику.
Но в Новый год никто не хотел портить настроение.
Чжоу Цинь спокойно улыбнулась:
— Тётя Линь, в посёлке магазины открыты. У вас руки-ноги есть — купите продукты, приготовьте. Помню, сыновья передали вам через Се Цзимина по десять тысяч. Деньги вручили — дядя с тётей видели.
Линь Чжэнь криво усмехнулась — острая на язык.
Чжоу Цинь, держа корзину с зеленью, обошла её и пошла на кухню. Вытащила вилку из рисоварки, выложила горячий клейкий рис, смешала с фаршем. Надела перчатки, тщательно вымесила.
Се Цзимин, склонившись, жарил омлеты один за другим.
Увидев, что все заняты и никто не смотрит в её сторону, Линь Чжэнь забеспокоилась.
Она глянула на окно спальни Се Юйцю:
— А Юйцю где? Почему не помогает? Готовить не умеет — как замуж выйдет?.. — Пауза, затем довольная улыбка: — Хотя лицом красива... и парней любит завлекать. Может, в следующем году у вас прибавление будет... Се Цзимин, дедушкой станешь...
Громкий звон — белая фарфоровая миска ударила Линь Чжэнь в лоб, упала на бетон и разбилась вдребезги.
Обновлено: 21.01.2026