В штаб-квартире Хокаге, где обычно царила размеренная тишина, витал почти осязаемый дым. Третий Хокаге, склонившись над картой боевых действий, водил по ней пером, пытаясь отыскать хоть какую-то возможность для перелома ситуации. За спиной у него стояли Данзо Шимура и другие советники, их лица выражали такую же тревогу. Никто из них, никто из нынешнего руководства Конохи, не ожидал такого положения дел на фронте.
Перед началом войны оценки были совсем иными. Считалось, что ниндзя Конохи, включая рядовых и даже бойцов "АНБУ", по уровню мастерства превосходят ниндзя Песка и Дождя. Предполагалось, что война будет легкой прогулкой, быстрой и победоносной.
Третий Хокаге, прищурившись, еще раз просмотрел довоенные аналитические сводки. Что пошло не так? Он недоумевал.
Судя по отчетам "АНБУ" прошлых лет, качество ниндзя Конохи было вне всяких сомнений выше, чем у других деревень. В столкновениях с бойцами "АНБУ" других стран, коноховцы всегда имели подавляющее преимущество. "АНБУ" — это элита Конохи, основа, состоящая в основном из чунинов и особенно из джонинов. Именно их сила лучше всего показывает средний уровень боеспособности всех ниндзя деревни.
Третий Хокаге с раздражением передумал. В анализе, представленном Нарой Лумином, не было никаких логических ошибок. Но реальность оказалась далека от расчетов. Ниндзя Песка и Дождя, как по боевому духу, так и по мастерству, сейчас явно превосходили Коноху.
Что могло послужить причиной? Неужели даже отчеты "АНБУ" оказались сфальсифицированы?
Недоумение Третьего Хокаге перерастало в гнев. Чувства его были крайне неприятными. Как Хокаге, он чувствовал себя обманутым по самым важным вопросам.
Вся эта история, конечно, завязана на Нориме. Именно он, можно сказать, основал в Конохе дело под названием "прокачка достижений".
Когда Норима служил в АНБУ, он заметил странную вещь: сколько бы вражеских агентов он ни устранял, никакой реальной выгоды от этого не было. Третий Хокаге отделывался от него лишь общими фразами и кое-какими техниками Конохи, вроде тех, что учат всем подряд. Говорил что-то вроде: "Если освоишь тайдзюцу, тебя ждёт большое будущее! Продолжай развиваться!"
Но вот ценные свитки с техниками, важные записи или даже чакра-металл – всё это придерживали, жадничали. Даже в конце концов провели какое-то смешное собрание АНБУ для "морального поощрения" – похлопали по плечу и всё. Никаких серьёзных повышений по службе или наград. Иначе бы Норима не сидел в джонинах до двадцати трёх лет.
Видя такое дело, Норима решил просто обменивать свои боевые подвиги на реальные деньги. Он пошёл по пути, о котором в мире шиноби никто и подумать не мог.
Его атаки становились всё более "аккуратными", он старался скрыть следы своих сражений, чтобы смерти врагов выглядели максимально естественно, как будто их убили другие шиноби Конохи.
В АНБУ, прямом подчинении Хокаге, всегда можно было получить награды за заслуги, кроме, разве что, Учих. И вот, врагов, которых устранял Норима, стали записывать на счёт других шиноби. За это Норима получал от них солидные суммы денег. А те, в свою очередь, продвигались по службе и получали новые звания.
Все были довольны, и у всех появлялись хорошие перспективы.
– За звание чунина – три миллиона рё.
– За звание специального Джонина на время боя – десять миллионов рё.
– За место заместителя капитана АНБУ – двадцать миллионов рё.
– Получить звание Джонина – это отдельная история, так сказать, "на заказ". Стоит больше пятнадцати миллионов рё. Если за голову врага, которого нужно устранить, назначена награда, то цена увеличивается на эту сумму.
Фаньма, будучи вегетарианцем, не пренебрегал никаким делом, будь оно крупным или мелким. Он усердно трудился на благо Конохи, проявляя трудолюбие, которое приносило ему скромный доход.
Его «бизнес» завоевал единодушную похвалу среди ниндзя Конохи благодаря справедливым ценам, добросовестному обслуживанию, а также конфиденциальности и профессионализму.
В некотором смысле, «Студия по прокачке силы» Фаньмы может считаться первопроходцем в этой сфере в мире ниндзя – это был своеобразный частный подряд.
Наибольшую выгоду от этого получил сын Третьего Хокаге, Сарутоби Синносуке. Опираясь на мощные финансовые ресурсы клана Сарутоби, он размещал у Фаньмы множество крупных заказов, неоднократно «достигая» подвига устранения вражеских лидеров АНБУ.
Именно благодаря этим «заслугам» Третий Хокаге успешно продвинул своего старшего сына на должность Министра АНБУ, невзирая на возражения Данзо.
- В конце концов, мой сын весьма выдающийся, - сказал тогда Третий. - Как Хокаге, я должен продвигать достойных людей, и не могу позволить родственным связям этому помешать.
Эти слова глубоко врезались в память Данзо. Он даже сожалел, что у него нет сына, который мог бы опередить Хирузена.
Однако подобное процветание было возможно лишь в мирное время. Стоило начаться настоящей войне, где сражаются не на жизнь, а на смерть, как враги не проявляли никакой пощады к ниндзя Конохи.
Сарутоби Синносуке не мог не понимать этого. Но, заняв пост Министра АНБУ, он обнаружил, что многие находятся в схожей с ним ситуации, и все они завязаны в эту паутину интересов.
Тот, кто осмелится нарушить этот баланс, столкнется с коллективным противодействием других ниндзя, что имело некоторое сходство с ситуацией, когда миллионы рабочих зависят от своего пропитания.
Это обстоятельство оставалось скрытым, и все больше и больше людей действовали через посредников, а достижения АНБУ становились все более впечатляющими.
Статус Сарутоби Шинноске стремительно рос. Его прозвали "самым ответственным главой АНБУ за последние годы" и "будущим преемником Хокаге".
Он даже считал, что такая модель вполне осуществима, нужно лишь "упорно трудиться".
Но все они упустили один момент. Если в войне возьмет верх клан Ханма, то кто займет лидирующие позиции?
Однако из-за надменности, присущей клану Хокаге, никто из них даже не предполагал, что кто-то посмеет ослушаться приказа Хокаге.
...
Третий Хокаге встал и заходил по кабинету. Неизвестность и напряженность ситуации погружали его в тревогу.
В самом начале он был полон гордости и мечтал стать тем, кто вернет Конохе былое величие, но теперь его так мучили переживания, что он не мог спать по ночам, боясь быть навсегда заклейменным позором в истории.
В этой войне объединенная атака ниндзя Дождя и ниндзя Песка продемонстрировала их глубокое понимание тактики ведения войны и дипломатического стиля Конохи, что поставило его в крайне пассивное положение.
Ниндзя Песка и ниндзя Дождя не собирались нападать на территорию Конохи, но и покидать Страну Реки категорически отказывались. Их намерения были более чем очевидны. Это был явный сигнал Конохе не вмешиваться в чужие дела.
Ханзо Саламандра, глава ниндзя Дождя, тоже изменил свою обычную агрессивную манеру и не вел наступление лично.
Вместо этого они отправляли небольшие отряды, которые постоянно совершали беспокоящие атаки вдоль границы между Страной Реки и Страной Огня, внимательно следя за Орочимару и его отрядом.
Как только Коноха соберет большие силы для подготовки к битве, все ниндзя Дождя без колебаний вернутся обратно в Страну Дождя.
Основываясь на предыдущем донесении Номы, третий Хокаге испытывал сильный страх перед ниндзюцу Ханзо и колебался, отдавая приказ контратаковать Страну Дождя.
Согласно докладу Номы, Ханзо способен объединиться с ниндзя Дождя и, используя особенности окружающей среды Страны Дождя, применять ужасающее водяное ниндзюцу, способное затопить поле боя.
Как только Хирузен подумал о ядовитых кучево-дождевых облаках, описанных Номой, он тут же отбросил мысль о вторжении в Страну Дождя.
- Так продолжаться не может… Если мы продолжим в том же духе, престиж Конохи сойдёт на нет…
- Нам придётся пойти на жертвы, иначе никак…
Он всё ещё колебался, его нерешительность, казалось, въелась в самую его суть…
Обновлено: 19.01.2026