Когда Ли Юй с Фу Сияо подошли ближе, Ма Юаньбай уже собирался продолжить разговор, но вдруг его глаза широко раскрылись, а лицо застыло в выражении полного недоверия.
— Ты... Ли Юй?
Глядя на заметно подросшего, окрепшего и преобразившегося Ли Юя, Ма Юаньбай почувствовал сомнение и растерянность. Затем он перевёл взгляд на Фу Сияо, стоявшую рядом. Было очевидно, что и с ней произошли сильные изменения. Нежная кожа и изящные черты лица делали её словно совершенно другим человеком.
Увидев эту поразительную перемену, Ма Юаньбай невольно вырвал:
— Да вы же словно...
Тут же осознав, что не следовало задавать лишние вопросы, он поспешно осёкся. В этих дождливых пустошах у каждого были свои тайны. Ма Юаньбай не был исключением, поэтому он благоразумно не стал расспрашивать дальше.
Хотя он больше ничего не сказал, но его взгляд продолжал неотрывно следить за ними. Ведь перемены были настолько велики, что игнорировать их просто невозможно.
Вспомнив о цели прихода Ли Юя, Ма Юаньбай повернулся к своим людям и приказал:
— Отдайте ему тот свёрток с мясом змеи второго уровня.
Он всегда держал слово в делах: пообещал половину добычи — значит отдаст.
Пока его подчинённые доставали мясо, Ма Юаньбай продолжал внимательно разглядывать обоих.
«Невероятно», — пробормотал он про себя.
Изменения Ли Юя и Фу Сияо действительно потрясли его, и он не удержался, сделал шаг вперёд, намереваясь рассмотреть их поближе.
Хотя их внешность изменилась до неузнаваемости, как Пробуждённый, Ма Юаньбай безошибочно ощущал в Ли Юе ту же самую знакомую энергию. Она ничуть не отличалась от той, что исходила от него прежде.
***
Кроме того, по энергетическим волнам он заметил, что Ли Юй уже стал Пробуждённым первого уровня. Действительно, один день не видишь, а кажется, что прошло три года. Прошёл всего лишь день с тех пор, как они расстались, а Ли Юй не только значительно увеличил свою силу, но и его внешность изменилась.
Один из подручных Ма Юаньбая достал из багажа свёрток и передал его Ли Юю. Ли Юй взял свёрток, открыл его и обнаружил внутри вяленые куски змеиного мяса, чёрные как смоль. Непонятно, каким образом Ма Юаньбай их так обработал, чтобы они стали такими чёрными.
— Хотя и выглядит немного, но это действительно половина змеи, ведь при обработке всегда есть потери, — Ма Юаньбай, боясь недопонимания со стороны Ли Юя, поспешил объяснить.
Ли Юй тоже понимал, что после обработки и приготовления вес мяса, конечно, уменьшится, поэтому он кивнул Ма Юаньбаю, выражая своё понимание. Он небрежно передал этот пакет со змеиным мясом Фу Сияо, стоящей позади, а затем повернулся к Ма Юаньбаю и сказал:
— У меня есть кое-что, что я хотел бы, чтобы ты посмотрел.
При этих словах Ма Юаньбай оживился — он ждал именно этого. По изменениям в Ли Юе он уже догадался, что тот, должно быть, получил что-то ценное. Но он не мог первым задать вопрос, поэтому решил подождать, а если не получится, вечером попытаться выяснить это намёками. Неожиданно Ли Юй сам заговорил об этом.
— Конечно, без проблем, — Ма Юаньбай без колебаний согласился. Он был опытным торговцем и, естественно, понимал опасения и тревоги Ли Юя.
— Оставайтесь здесь, — сказал он своим людям, оставив их ждать на месте, а сам отошёл с Ли Юем на несколько десятков метров. Фу Сияо послушно осталась на месте ждать.
Ма Юаньбай осторожно огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, кивнул Ли Юю. Ли Юй не стал тратить время на пустые слова, ведь среди этих беженцев Ма Юаньбай был одним из немногих, кому можно было доверять, и они только вчера заключили сделку.
Ли Юй достал самый маленький из камней и положил его на ладонь, показывая Ма Юаньбаю. Ма Юаньбай, полный любопытства, приблизился, и в его глаза попал слабый голубой свет. Когда он понял, что держит в руках Ли Юй, его лицо мгновенно изменилось:
— Кристалл ядра чудовища!
— Это кристалл ядра чудовища? — Ли Юй был немного удивлён. Разве это не значит, что съеденное им существо было чудовищем?
— Ты не знаешь, что такое кристалл ядра чудовища? — Ма Юаньбай посмотрел на лицо Ли Юя, как будто сомневаясь.
— Не знаю, — Ли Юй с недоумением покачал головой.
Ма Юаньбай окончательно сдался:
— Ты даже не знаешь, что такое кристалл ядра чудовища, но уже стал Пробуждённым первого уровня. Похоже, у тебя высокий потенциал.
Ма Юаньбай протянул руку, и Ли Юй действительно передал ему кристалл ядра чудовища. Ма Юаньбай не ожидал, что Ли Юй так ему доверяет, не задавая вопросов, передав ему кристалл.
Взглянув на Ли Юя, Ма Юаньбай полностью сосредоточился на кристалле ядра чудовища в своей руке.
— Люди с особыми способностями называются Пробуждёнными. А животные, которые мутируют, называются чудовищами.
Ма Юаньбай внимательно рассматривал ядро кристалла из тела чудовища, его глаза отражали бледно-голубое свечение. Он продолжил:
— Кристалл ядра чудовища — это продукт конденсации энергии внутри существа. Энергия, содержащаяся в нём, также является способом быстрого повышения силы для Пробуждённых.
Увидев, что ядро кристалла испускает бледно-голубое свечение, Ма Юаньбай понял, что внутри ещё есть энергия. Он с трудом сдерживал сильное желание, глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и спросил Ли Юя:
— Обычно чудовища сложно обнаружить, если только они сами не нападают на людей. Как ты его встретил?
— Это чудовище нападало на беженцев, и я случайно столкнулся с ним, — небрежно ответил Ли Юй.
Ма Юаньбай не стал задавать больше вопросов, но он прекрасно понимал, что чудовища обладают особыми сверхъестественными способностями и огромной силой. Даже если они не могут победить в бою, у них не возникает проблем с бегством. Всё не так просто, как описал Ли Юй.
Очевидно, что способности Ли Юя атакующего типа, и его сила, несомненно, очень велика. Взгляд Ма Юаньбая на Ли Юя изменился.
Согласно плану Ма Юаньбая, ему действительно нужен был надёжный и сильный союзник, и Ли Юй подходил идеально. Но сейчас было не время для обсуждения этого.
После взвешивания всех за и против, Ма Юаньбай решил без утайки рассказать Ли Юю всё, что он знал о чудовищах:
— Насколько мне известно, все части тела чудовища ценны. Мясо вкусное и может укрепить организм, особенно кровь, которая, как говорят, может полностью изменить человека...
На этих словах Ма Юаньбай взглянул на Ли Юя и сразу же понял, почему Ли Юй и Фу Сияо так сильно изменились — наверняка они пили кровь чудовища. Похоже, Ли Юй действительно убил чудовище.
Обновлено: 21.01.2026