Глава 11 — Глава 11

«Неужели этот парень подошёл только ради того, чтобы сказать ему такую очевидность? Не дурак ли он?» Ли Юй странным взглядом уставился на Ма Юаньбая. — Можно открыть и посмотреть? — Забирай. Ли Юй прямо швырнул ему мешок с мясом дикой собаки, уже слегка подпорченным, в глазах мелькнула тень сострадания. В нынешние смутные времена глупцам нелегко приходилось: ведь они ни крали, ни грабили. А он всё-таки был пробудившимся — так что чем мог помочь, тем и помог. — Эм… На этот раз Ма Юаньбай сам растерялся, глядя на брошенный свёрток. С каких это пор падальщики стали такими щедрыми? Просто поздоровался — и ему сразу отдали мешок мяса? Ма Юаньбай кивнул, и женщина рядом шагнула вперёд, открыла свёрток. Внутри и правда оказался огромный кусок мяса, хотя на вид он уже начал портиться. — Это собачина! Ма Юаньбай лишь слегка принюхался и безошибочно определил вид мяса. *** — Точно собачина. Определив, что это мясо собаки, Ма Юаньбай с сожалением покачал головой. В конце концов, такое мясо было довольно редким, он уже давно не пробовал его на вкус. Жаль, что мясо оказалось не слишком свежим. Но ничего, даже слегка подпорченное мясо дикой собаки могло оказаться ему полезным. — Эй, унесите мясо и сделайте из него мясо пятого уровня. Ма Юаньбай снова отдал приказ, и люди за его спиной поспешно подбежали, подняли мясо и торопливо вернулись в лагерь. Ма Юаньбай вовсе не относился к своим людям плохо, просто привык во всём раздавать распоряжения. Поэтому, хотя он и говорил с ними так повелительно, его авторитет среди падальщиков был очень высок. — Мясо пятого уровня? Ли Юй впервые услышал такое выражение. — Это всего лишь другая классификация степени свежести мяса. Ма Юаньбай безразлично махнул рукой, показывая, что не стоит придавать словам особого значения. — Раз уж я просто так получил от тебя этот кусок мяса, то скажу прямо: у меня есть особый способ сохранять мясо свежим. Если когда-нибудь добудешь лишнего, можешь продать мне. В его глазах сверкнул деловой блеск, он раз за разом смотрел на Ли Юя, словно видел в нём будущего крупного клиента. — Это… неужели всякий раз, когда я добуду мясо, я смогу так легко тебя найти? Ли Юй задал вопрос. Ведь ради сохранения мяса он не собирался следовать за Ма Юаньбаем повсюду. К тому же он прекрасно понимал: подобные методы хранения — секрет, и тот точно не собирается делиться им с кем попало, так что и спрашивать смысла не было. — Разве ты не собираешься уходить вместе с остальными? Теперь уже Ма Юаньбай опешил, в его взгляде появилось недоумение. — А зачем уходить? — Ты и этого не знаешь? Тогда зачем ты здесь толпишься с остальными? — Просто увидел много людей, стало любопытно, вот и подошёл. У него прямо на лбу будто выступила чёрная жилка, а рядом стоявшая с каменным лицом женщина даже впервые за всё время чуть улыбнулась. Он всегда считал себя мастером общения, с кем угодно находил общий язык. Но с Ли Юем разговор явно шёл будто на разных языках. Позади Ли Юя Фу Сияо тоже выглядела совершенно растерянной, словно слушала непонятную тарабарщину. Ма Юаньбай устало провёл ладонью по лицу, искренне сдаваясь: — Один пробудившийся, называющий себя пророком, недавно сказал: вот-вот обрушится страшный ливень. Спастись можно лишь уйдя на запад. Так как никто не имел опыта в долгих переходах, падальщики этого района собрали силы вместе, надеясь группой добраться на запад. Ли Юй вдруг всё понял. Вот почему даже люди из Чёрногорской безопасной зоны собирались переезжать. — И вы все так безоговорочно верите этому пророку? С сомнением спросил Ли Юй. Ему и в голову не приходило, что все настолько доверяют какому-то предсказанию. Неужели в мире и правда есть тот, кто способен предвидеть будущее? Ма Юаньбай беспомощно развёл руками: — Потому что этот пророк ещё ни разу не ошибался. И тут же он резко метнул в Ли Юя чёрный кусок и, махнув рукой, повернулся и направился обратно к лагерю. Ли Юй поспешно поймал предмет. Присмотревшись, он понял, что это похоже на кусок мяса. «Неужели это и есть его способ хранения?» *** Ли Юй с подозрением понюхал чёрный кусок мяса в руках, и мгновенно в нос ударил резкий кислый запах. Он поморщился, с трудом сдерживаясь, и осторожно откусил небольшой кусочек. В тот же миг его глаза судорожно зажмурились и не могли открыться, а щёки начали бешено работать, словно лицо свело судорогой. Рядом Фу Сияо решила, что Ли Юй отравился, и поспешно потянулась разжать ему рот, но он жестом остановил её. Только спустя какое-то время Ли Юй смог отдышаться и выдавил: — Слишком, блин, кислое! Это вообще еда для людей? Хотя метод Ма Юаньбая и правда позволял хранить мясо долгое время, вкус оказывался до невозможности кислым. Но для бродяг этого было достаточно: возможность дольше сохранить мясо перевешивала все неприятные побочные эффекты. Глядя на обеспокоенную Фу Сияо, Ли Юй внезапно решил пошутить и протянул ей чёрное мясо: — Попробуй. Вот это и есть мясо, приготовленное по его секретному рецепту. Фу Сияо осторожно взяла кусок, сперва принюхалась, а затем тоже слегка откусила. Она медленно жевала, и выражение её лица никак не менялось. Ли Юй нетерпеливо спросил: — Ну как? Фу Сияо сосредоточенно прожевала, кивнула: — Это мясо действительно не испортилось. Видя её совершенно спокойное лицо, Ли Юй едва не перестал верить своим глазам. Полный сомнений, он снова взял кусок обратно и откусил. И тут же его лицо перекосило от кислоты. Скривившись, он протянул мясо Фу Сияо: — Ты молодец, ешь сама. Я больше не могу. Фу Сияо с улыбкой приняла чёрное мясо: — А вдруг когда-нибудь это станет пищей, которая спасёт нам жизнь. После чего завернула кусок в водонепроницаемую ткань и аккуратно убрала. *** — Не переживай, завтра у нас снова будет мясо. Фу Сияо кивнула: — Тогда сегодня ночью я посторожу. — Не надо. Я сам посмотрю, а ты ложись спать. Ли Юй мягко отклонил её предложение. Людей вокруг было много и расстояния маленькие. С наступлением ночи видимость ещё сильнее снизится, поэтому этой ночью он сам собирался нести дозор. — Хорошо. Фу Сияо понимала, что сейчас не время упорствовать. Она и правда не смогла бы уследить за столькими людьми вокруг, поэтому послушно улеглась в защищённом от влаги месте. Ли Юй тоже закрыл глаза, устроился сидя, прислонился спиной к Фу Сияо, и так они согревали друг друга. Состояние наполовину сна, наполовину бодрствования, когда всё ещё чувствуешь окружающее, было удивительным. Хоть так и нельзя полностью восстановить силы, но нагрузку на тело удавалось свести к минимуму.