Глава 10 — Глава 10. Мясник Ма

На Цинь Хэ смотрело лицо, на котором не осталось и дюйма нормальной кожи. Если бы не фигура и одежда, Цинь Хэ ни за что бы его не узнал. Кожа с лица полностью исчезла, ее заменили черные бугорки размером с горошину. На первый взгляд, это напоминало кожу жабы – ужасное зрелище. Утром Сюй Чаншоу принес ведро с прахом, сказав, что это сожженный Мясник Ма. Значит, Мясник Ма не был убит напавшим на него трупом. Причина смерти оставалась загадкой. По правилам, тело Мясника Ма должно было быть передано Гвардии Летучей Рыбы. Утром телега с трупами направлялась именно туда. Но по какой-то причине оно вернулось обратно. Проблема была очевидна, но так же очевидно, что ответа пока не будет. Цинь Хэ всегда думал о том, что мог понять, и откладывал в сторону то, что не мог. Двести Гвоздей, Усмиряющих Трупы, были у него наготове, Невидимая рука была натренирована. Если придут солдаты – он отразит их, если потечет вода – он перекроет ее. Плевать, что это за тварь. Надо просто сделать свое дело. Одев траурное одеяние, он начал зачистку трупного тела Мясника Ма. На самом деле, особо чистить было нечего: лицо было изуродовано. Можно было лишь нанести на него известь, чтобы придать ему «нормальный» оттенок кожи, иначе инча, пришедший за душой, мог не узнать его. Приведя тело в порядок, он перенес труп на печь, и зачитал бессмысленное, но традиционное напутствие мертвецам: «Господин, не печальтесь о дороге, вас ждет перерождение в Земле Блаженства и богатство. Не сетуйте на тройной огонь очищения, он защитит от червей. Малый кремировщик, одеваю вас в траур, дабы вы отправились в путь. Покойтесь на Тройном Очистительном Алтаре, и не упустите время, назначенное до рассвета». Он разжег огонь, добавил уголь и начал сжигание трупа с поддувом. 一 Хор-хор-хор… 一 Как только огонь вспыхнул, Мясник Ма внезапно открыл рот, и из горла раздался пронзительный крик. Его глаза закатились, обнажая猩猩 кровавый глаз, пасть раскрылась в крике, и он, подпрыгнув, попытался наброситься на человека. «Хлоп!» Его встретил удар ладони, быстрый, как молния. Мясник Ма тяжело рухнул обратно. Гвоздь, Усмиряющий Трупы, вонзился ему в лоб. Пятнадцать лет внутренней силы и десять лет Даосин были вложены в удар. Графические символы на Гвозде вспыхнули красным светом, заставляя из Мясника Ма выходить черную ци. У Цинь Хэ задергалось веко. Вот это да, этот труп был свирепым, как никто другой. У него выросли клыки и острые когти на пальцах. Гвоздь, Усмиряющий Трупы, во лбу быстро таял, становясь тоньше. Не долго думая, он начал «хлопать-хлопать-хлопать». Активировалась Невидимая рука. Он вонзил в свирепый труп сразу пятьдесят Гвоздей, Усмиряющих Трупы, и только потом остановился. В этот период скрытого развития лучше всего быть осторожным. Один Гвоздь уже усмирил бы этот свирепый труп. Пятьдесят сделали его полностью неподвижным. Кровавый глаз медленно ушел, острые клыки исчезли, и изо рта поднялась струйка зеленой несчастливой ци, которая, столкнувшись с волной тепла от печи, рассеялась в воздухе. Несчастливая ци – это последний выдох человека после смерти. Если ее касалась трава, она вяла, если человек или животное – то либо тяжело болели, либо сразу умирали. Выдох несчастливой ци означал, что человек окончательно умер. Злобное преображение трупного тела Мясника Ма произошло из-за того, что эта несчастливая ци застряла у него в горле и творила бесчинства. Что касается причины, то это можно было увидеть только через инсценировку теней. Все шло по плану. Через два часа свирепый труп окончательно превратился в угольный кокс. Опустился серо-белый занавес, деревянный прут начал двигать фигуру, инсценируя жизнь Мясника Ма. Мясника Ма звали Ма У. Судя по имени, он был из бедной семьи и не имел даже нормального имени. Его родители были арендаторами земли у помещика, и у них было семеро детей – пять сыновей и две дочери. Такое количество ртов было трудно прокормить даже в урожайные годы, а в последние двадцать лет на земле Юйя царили то засуха, то наводнение. Две его сестры были проданы в служанки, а двое из четырех братьев умерли от голода. Повезло еще Мяснику Ма, которого рано усыновили в бездетную родственную семью для продолжения фимиама. Его родственник был мясником, и Мясник Ма, естественно, тоже стал мясником. Он ходил из деревни в деревню, едва сводя концы с концами. Если хозяева были щедры, он иногда мог поесть субпродуктов. Жизнь его была куда лучше, чем в родной семье. Так Мясник Ма и следовал за своим приемным отцом, тем самым родственником, забивая свиней в течение десяти лет. Приемный отец относился к нему неплохо. За десять лет он скопил немного денег, построил дом с черепичной крышей и даже нашел ему жену. Но, как и судьбы многих невинных людей во времена хаоса, когда на землю обрушился потоп смуты, его личная жизнь стала подобна листу, сорванному бурей, и мгновенно была уничтожена. Мясник Ма никогда не забывал ту ночь, когда проходили повстанческие войска. Их бесчисленные факелы окрасили небо в красный свет. Они были подобны саранче, а люди – злым духам. После одной ночи все, что можно было съесть, было сметено, а все, что можно было сжечь, превратилось в пепел. Деревня была разрушена, и Мясник Ма, как и большинство, был вынужден следовать за повстанцами, уводящих его приемного отца и жену в неизвестность. Из-за трудностей пути, голода и холода приемный отец заболел и умер, а жена потерялась. По пути Мясник Ма даже встретил свою родную семью, но они, как дым над полем, мгновенно разбежались в хаосе мятежа. В итоге у Мясника Ма остался только семейный нож мясника, переданный ему приемным отцом. Вскоре повстанцы были разбиты правительственными войсками. Трупы устилали поля. Мясник Ма чудом выжил и вместе с другими, более опытными беженцами, прошел по берегу Великого канала на север, добравшись до пристани Тунчжоу – главного зернохранилища столицы. После нескольких дней голода в Лагере беженцев, Мясник Ма, как и большинство кремировщиков, был осмотрен служащим и принят в этот Крематорий. Благодаря зловещей ци и ножу мясника, убившему бесчисленное количество скота, жизнь Мясника Ма в Крематории шла гладко. Он мог усмирить даже явно измененные трупы. Полтора года в Крематории казались Мяснику Ма жизнью помещика: было где жить, что есть и много свободного времени. Однако за работу кремировщика всегда приходится платить жизнью. Исключений не было. Инсценировка теней дошла до прошлой ночи. Мясник Ма успешно сжег труп, но вдруг почувствовал холод по спине. Инстинктивно он обернулся. Он увидел платок с красной головой призрака с клыками. Платок резко накрыл его лицо, от него исходил красный свет и сильный, тошнотворный запах. За этим последовала острая боль, и инсценировка оборвалась. Лампа Теней, поглощающая душу, и судья взвешивает (душу). Человек в черном халате открыл Золотые уста: 一 «Бедность Юйя принесла ему горе, усыновление мясником дало ему кров. Война сожгла деревню, родня разбежалась, один нож сопровождает его в Тунчжоу. Полтора года покоя не согрели его, призрачный платок забрал жизнь, обратив в прах». Рябь рассеялась, и в сознании Цинь Хэ появилась книга навыков: «Искусство метания игл». Аннотация: «Метание игл пронзает иву, попадая в цель без промаха». Он изучил навык. Мышцы и кости его тела затрещали. В его мозгу появился огромный объем знаний о практике и боевом опыте «Искусства метания игл». Стоило ему небрежно взмахнуть рукой, как десять металлических игл, «хлоп-хлоп-хлоп», ровным рядом вонзились в потолочную балку, полностью погрузившись в нее и стряхнув немного пыли. Цинь Хэ обрадовался. Этот навык в сочетании с технологией изготовления металлических игл и Невидимой рукой был просто идеален. Стоило взмахнуть рукой – и это был не просто бросок игл, а целый «Дождь грушевых цветов». Теперь для усмирения трупов ему не нужно будет бить их руками. Если труп будет ядовит, можно запросто попасть в неприятность. Его статус поднялся на ступень выше. Он мог пронзать не только трупы, но и людей. Попробовав еще несколько раз, Цинь Хэ успокоился. Мясник Ма спас его. Платок, убивший Мясника Ма, был тем самым, что держала в руке та женщина-труп вчера. Чувство холода от удара в спину было точно таким же. Разница была лишь в том, что вчера он категорически отказался обернуться, а Мясник Ма обернулся. Два выбора, два исхода. Если бы он обернулся, возможно, сегодня вечером Мясник Ма сжигал бы уже его собственное тело. Что касается причины смерти, то с него, вероятно, содрали бы кожу кровавой головой призрака, и вся его ци ян была бы высосана досуха. Мелкие черные бугорки на лице Мясника Ма – это кровь, просочившаяся из сосудов после исчезновения кожи, и быстрое наступление смерти. Цинь Хэ не знал, что это был за платок, почему он оказался в руке женщины-трупа. Самое главное, что он ни разу не появился в инсценировке теней женщины-трупа. Он не мог понять: то ли инсценировка была неполной, то ли платок вообще не имел отношения к женщине-трупу. Это было слишком странно.