Вечер, вилла «Облачная гора».
Цинь Фэн, насвистывая, открыл дверь виллы ключом. В руках он держал два фирменных пакета с французскими логотипами.
Заработать триста с лишним тысяч, просто надавив на газ, — такая радость с лихвой перекрывала уныние от соседства с демонессой.
Войдя, он увидел Е Цзюнь, переодевшуюся в шёлковый чёрный пеньюар. Она лениво возлежала на диване; проектор показывал на стене какой-то старый артхаусный фильм.
— Ваше величество, заказанные вами лучшие французские десерты и свежесваренный кофе «Гейша» доставлены! — Цинь Фэн с видом фокусника выложил содержимое пакетов на столик. — Прямиком из ресторана «Фредерик», ручная работа, только что из печи.
Он уже собирался расписать, как далеко ему пришлось ехать и сколько денег он потратил, но Е Цзюнь вдруг нахмурилась и едва заметно повела своим точёным носиком.
В следующую секунду на её лице отразилось нескрываемое отвращение.
Невидимая волна духовной силы ударила Цинь Фэна в грудь.
БУМ!
Его отбросило назад. Ключи от машины выпали из рук, а сам он, описав дугу, рухнул на спину, и перед глазами у него поплыли звёзды.
— Отойди! — Е Цзюнь с силой обмахнула рукой воздух перед носом, её голос был ледяным. — Ты сегодня в выгребную яму упал? Откуда на тебе эта вонь мертвечины? Какая гадость!
— Кхм-кхм...
Цинь Фэн поднялся, чувствуя, как у него ломит все кости. Он уже хотел было спросить, не бешеная ли она, но, услышав её слова, застыл.
Он понюхал у себя под мышкой. Кроме запаха пота после целого дня беготни, ничего не было.
— Госпожа, не пугайте меня! Я сегодня был только в больнице и в университетском городке, даже в общественный туалет не заходил! Откуда трупный запах? — с невинным видом спросил он, но внутри у него всё похолодело.
(Хотя эта демонесса и стерва, но она никогда не шутит. Если говорит, что есть, значит, так и есть.)
Е Цзюнь, не удостоив его взглядом, взяла из пакета макарон и начала есть.
— Ладно, так и быть, просвещу тебя, невежественного внештатника, раз уж ты хотя бы слушаешься, — сказала она, не отрываясь от десерта. — На тебе не обычная злоба, а масло, вытопленное из трупа. В простонародье — трупное масло.
— Тру... трупное масло? — лицо Цинь Фэна позеленело, а к горлу подступила тошнота.
— Угу, — Е Цзюнь сделала глоток кофе. — Эту дрянь часто используют всякие недоучки-чернокнижники для создания омерзительных артефактов, которые могут убивать людей и осквернять их души.
— Те, с кем ты связался, — любители копаться в земле. Их методы куда более гнусные, и они в сто раз опаснее обычных бродячих духов, которые только и умеют, что пугать своей злобой.
Она приподняла веки и с насмешкой посмотрела на него.
— Смотри, не отдай концы, так и не заработав своих денег. В конце концов, такой «живой посланник Инь», как ты, для них — ценнейший эликсир.
У Цинь Фэна волосы встали дыбом, по спине пробежал холодный пот. Он тут же о чём-то вспомнил и вытащил из кармана завёрнутую в салфетку ароматическую свечу.
— Вы хотите сказать... что эта штука...
Е Цзюнь бросила на свечу брезгливый взгляд и махнула рукой:
— Убери подальше, не порть мне аппетит.
— И ты, — она указала пальцем в сторону ванной, — немедленно иди и вымойся. Смени всю одежду. Иначе сегодня будешь ночевать в своём ржавом корыте.
— Бле-э-э...
Цинь Фэн не выдержал. Ему показалось, что он чувствует не аромат, а густую вонь гниющего мяса.
Он бросился в ванную и, склонившись над унитазом, долго давился рвотными позывами.
С тех пор у него развилась стойкая психологическая травма ко всем ароматическим свечам.
Он мылся трижды, стерев с себя, кажется, целый слой кожи, и только тогда ему показалось, что отвратительный запах немного ослаб.
Едва он вышел из ванной, завернувшись в полотенце, как завибрировал телефон.
Сообщение от Су Муцин с прикреплённым файлом.
【Тот, кого ты ищешь, — Ма Вэйго, кличка Старый Четвёртый Ма. 45 лет, местный, безработный. Неоднократно привлекался за мошенничество и торговлю крадеными древностями, но каждый раз отделывался условным сроком из-за недостатка улик или незначительной суммы ущерба. Тёртый калач. В последнее время под следствием не был. Зачем он тебе?】
Прочитав это и сопоставив со словами Е Цзюнь, Цинь Фэн всё понял.
Этот Старый Четвёртый Ма занимался не просто торговлей древностями. За ним стояла целая преступная группировка, практикующая чёрную магию.
Вытирая волосы, он быстро набрал ответ.
【Спасибо, капитан Су. За такую оперативность с меня шашлык из морепродуктов.】
Су Муцин ответила мгновенно: 【Очень нужно.】
Следом прилетел стикер с разъярённым котом, машущим когтями.
Цинь Фэн усмехнулся и убрал телефон.
Женщины. Непостижимые создания.
Девять тридцать вечера. Антикварный рынок «Восточные ворота».
Цинь Фэн, переодевшись в униформу посланника, снова приехал на рынок.
Припарковав свой микроавтобус за два квартала, он активировал Глаза Инь-Ян и пробрался на уже закрытую территорию.
Днём здесь было шумно, а сейчас — ни души. Но для Цинь Фэна рынок всё ещё кипел жизнью.
Следуя за уникальным запахом трупной злобы, он миновал несколько переулков и остановился у склада в глухом углу.
Именно отсюда исходила эта омерзительная аура.
На железных воротах склада висели два жёлтых бумажных талисмана. От них исходили слабые магические вибрации — очевидно, чтобы блокировать энергию Инь и отпугивать обычных призраков.
— И с такой жалкой магией вы ещё смеете вредить людям? — презрительно хмыкнул Цинь Фэн. Для него, официального посланника Инь, эти талисманы были не страшнее новогодних наклеек.
Он достал из кармана проволоку и в несколько движений вскрыл замок, бесшумно проскользнув внутрь.
Внутри было темно и воняло тухлятиной.
В центре склада Старый Четвёртый Ма и трое его здоровенных сообщников сидели вокруг жаровни.
В огне тлела пропитанная чёрной кровью тряпка, источая густой смрад.
На столе рядом, в открытой шкатулке, лежала кровавая нефритовая цикада, зловеще поблёскивая в свете огня.
— Живее, твою мать! — шипел Ма. — Сегодня днём какой-то пацан приходил, про цикаду спрашивал. Взгляд у него был странный, вдруг это легавый?
— Как догорит эта тряпка, сразу везём товар Третьему господину, забираем остаток и валим из города!
— Четвёртый брат, а что с тем пареньком по фамилии Линь? — спросил один из громил. — Третий господин же сказал ждать, пока он коньки отбросит.
— К чёрту ждать! — сплюнул Ма. — Какая разница, когда он сдохнет! Главное — деньги забрать и свалить!
Цинь Фэн, прячась за стеллажами, всё понял.
Этот «Третий господин» — главный злодей, и кома Линь Цзяхана — тоже его рук дело.
Он посмотрел на кровавую цикаду на столе. Это был ключ к его сорока тысячам, нельзя было дать им унести её.
— Ребята, о чём болтаем? Так интересно, я тоже хочу! — раздался в тишине ленивый голос.
— Кто здесь?! — четверо вскочили и резко обернулись.
Из тени медленно вышел человек с сапёрной лопаткой в одной руке и обрывком пеньковой верёвки на запястье другой. На его лице играла невинная улыбка.
Увидев, что это тот самый молодой человек, который приходил днём, Ма вскрикнул:
— Это… это ты!
Он тут же бросился к задней двери.
Но трое его сообщников оказались проворнее. Переглянувшись, они выхватили ножи и с рёвом бросились на Цинь Фэна с трёх сторон.
— Бежать? А у моих пут спросил? — Цинь Фэн дёрнул запястьем, и верёвка, взметнувшись, намертво связала Ма, который рухнул на пол.
Одновременно он увернулся от ножа слева.
И тут же, сделав шаг в сторону, он едва уклонился от удара слева и со всей силы ударил лопатой по лицу нападавшего справа.
Но как раз в тот момент, когда Цинь Фэн готовился в одиночку уложить всех троих, с потолочной балки без предупреждения спикировала белая тень.
Это был бумажный человечек с нарисованной на нём глупой улыбкой.
Он молниеносно прилепился к лицу левого громилы, полностью закрыв ему обзор.
— Что за хрень?! — тот в панике начал размахивать ножом.
Цинь Фэн тоже удивился, но не растерялся.
— Спасибо за помощь, братан! — крикнул он и, воспользовавшись моментом, со всей силы опустил лопату на голову ослеплённого громилы, отправив его в нокаут.
Тут же развернувшись, он сбил с ног второго, который замер, увидев, что случилось с его напарником.
В мире воцарилась тишина.
Последний громила, увидев эту сюрреалистическую картину — связанного босса, двух лежащих без сознания напарников и бумажного человечка, который теперь с жуткой улыбкой смотрел на него, — взвизгнул.
— При… призрак!
Он бросил нож и, выбив плечом деревянное окно, с криком ужаса скрылся в ночи.
Цинь Фэн быстро связал всех троих и только потом посмотрел на бумажного человечка.
Тот спрыгнул с лица громилы, подлетел к Цинь Фэну и трижды ему поклонился.
Затем, на глазах у изумлённого Цинь Фэна, из него вылетел голубоватый дымок и впитался в кровавую нефритовую цикаду на столе.
Всё стихло.
Цинь Фэн подошёл к столу и взял цикаду.
В свете Глаз Инь-Ян он отчётливо увидел, что внутри нефрита теперь находится крошечная, едва светящаяся душа.
«Откуда в этом нефрите душа?» — удивился он.
Кто это?
Тот парень в коме, Линь Цзяхан?
Но он же ещё жив.
Вопросов было много.
Но сейчас было не до них.
Цинь Фэн осторожно положил цикаду в карман и посмотрел на связанных на полу людей.
Он достал телефон и набрал знакомый номер.
— Алло, капитан Су? Хотите раскрыть громкое дело?
— Антикварный рынок «Восточные ворота», склад номер тринадцать. Трое подозреваемых в краже и покушении на убийство. Главарь — Ма Вэйго.
— А, один сбежал. Сами разберётесь. Не благодарите, зовите меня просто — пионер.
Обновлено: 03.02.2026