Глава 19 — Глава 18

18 ПРОБЛЕМА Леон нервно переминался с ноги на ногу. Он прокручивал в голове, что собирается сказать, когда прибудет в Деревню Райны. Когда ему, наконец, задали вопрос, он замер, не в силах ответить. Леон знал ответ. Он знал, что сказать, но как только это будет сказано вслух, все станет реальностью. Мужчина на мгновение собрался. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Наконец, он медленно поднял голову, чтобы посмотреть Райне в глаза. — Я потерпел неудачу. Деревни больше нет. — Простое заявление подвело итог всему. — Напала орда монстров. — Леон обернулся, и его взгляд упал на каждого из выживших жителей деревни. — Это все, что осталось. Больше никто не выбрался. Он видел жалость в глазах Райны, но ничего не сказал. — Райна, ты примешь нас? Наша деревня потеряна, а наши люди мертвы. Нам больше некуда идти. — Самая трудная часть была позади, и он ждал ответа Райны. Райна осмотрела группу выживших, впитывая все, что сказал Леон. Ее поставили перед фактом, но на самом деле был только один ответ. — Конечно. Вам всем здесь рады. — Она увидела облегчение, охватившее многих беженцев в толпе. Выживших осталось немного, поэтому добавить их в свою деревню не составит проблемы. — Большое тебе спасибо. Я буду в вечном долгу перед тобой, — сказал Леон, затем опустил голову, как будто ему было стыдно. — Подними голову. Нет причин стыдиться. Всегда наступит время, когда тебе придется полагаться на других. — Райна утешила Леона, снова осматривая толпу. Был один человек, которого она заметила раньше, который казался странным. Какое странное платье, — подумала она, осматривая необычную одежду мужчины. Он выглядит так, будто витает в облаках. Почти так, будто все это его не касается. Странно одетый мужчина смотрел, наклонив голову вверх. Время от времени он хмурился или кивал себе. Не похоже, что он взаимодействует с Великой Системой. Может быть, он медленно соображает. Она уставилась прямо на него, но он, казалось, не заметил. Должно быть, это так. Хотя я не помню никого подобного из Деревни Леона. Дерек стоял посреди беженцев, позволяя Леону и Райне разговаривать. В любом случае, все, что происходило, его не касалось. Хм… Значит, прокачка медленная с этой мошеннической Системой, и, похоже, наблюдается резкое падение опыта при убийстве более высокоуровневых зверей. Мне нужно найти что-то на сто уровней выше меня, чтобы убить, чтобы получить следующее [Достижение] [Убийца Гигантов]. Бьюсь об заклад, это просто еще одно Очко Навыка, но мне нужно каждое очко, когда дело доходит до этой скупой Системы. Он нахмурился, затем расслабился. Бьюсь об заклад, если я зайду достаточно глубоко в лес, я смогу найти что-то на сто уровней выше меня. Он кивнул головой, не замечая взгляда, который он получал. Я, наверное, должен сделать это в ближайшее время, — подумал он, затем снова нахмурился. Я должен быть осторожен, хотя. Я очень хочу пойти в то подземелье, о котором говорил Томас. Для этого мне нужно оставаться ниже 25 уровня. Черт возьми, я даже не знаю, сможет ли [Идентификация] показать мне уровни чего-либо выше 100 уровня. У него 8 уровень, так что, я думаю, он покажет мне уровни врагов только до 80, плюс мой текущий уровень, то есть… 91. Мне нужно будет его прокачать. Думаю, я могу просто бродить вокруг и [Идентифицировать] разные вещи, пока он не достигнет 11 уровня или около того. Дерек дважды кивнул головой, теперь, когда у него был какой-то план. Жаль, что у того Зверя Пустоты не было уровней. Он определенно был выше 100 уровня. Он, наконец, вышел из своих мыслей и огляделся. Он увидел Томаса, стоящего рядом с теми, кого он считал его бабушкой и дедушкой. Может быть, мне стоит взять этого ребенка в то подземелье, когда я пойду. Если все так, как звучит, у нас двоих не должно быть проблем с совместным входом. Обсуждение между Леоном и Райной, казалось, наконец, завершилось. Женщина обернулась. — Следуйте за мной. Мы найдем место для вас всех, — сказала она, возвращаясь в деревню. Дерек наблюдал за красивой блондинкой, которая встала рядом с Леоном и начала болтать. — Что это за странно одетый человек в твоей группе? — прошептала она Леону, но Дерек был достаточно близко, чтобы со своими характеристиками он мог слышать разговор, если сосредоточится. — Странно одетый человек? — Леон оглянулся, и его взгляд упал на Дерека. На его лице появилось легкое удивление, когда он повернулся обратно. — Я думаю, ты говоришь о Дереке. Это еще одна вещь, которую мы должны обсудить, но я бы предпочел сделать это наедине, — сказал он. — Очень хорошо, хотя я не понимаю, почему нам нужно обсуждать это наедине. Он выглядит странно, и он смотрел в пустоту раньше, когда мы говорили о будущем твоего народа. Он медленно соображает? Умственно отсталый? — Райна дала понять о своих подозрениях. Веко Дерека дернулось от этого заявления. Умственно отсталый? Я ей покажу умственно отсталого. Леон повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как изменилось выражение лица Дерека. — Медленно соображает… Нет! Нет, он совсем не медленно соображает. — Леон подошел еще ближе к Райне и прошептал что-то как можно тише. На этот раз Дерек не смог разобрать, что они сказали, но мог догадаться по реакции Райны. Ее голова быстро повернулась, чтобы посмотреть на Дерека. На этот раз на ее лице появилось выражение шока. Он не мог удержаться от легкой ухмылки. Хм… Так тебе и надо за то, что назвала меня медленно соображающим. Группа, наконец, остановилась примерно на полпути в деревню. Здесь Райна сделала объявление. — Хорошо, все, слушайте. Дэвис здесь, — она указала на другого мужчину, который был в группе, приветствовавшей жителей деревни, — поможет вам всем устроиться. Мы придумаем больше в ближайшие дни. — Хорошо, следуйте за мной. — Дэвис увел беженцев, оставив только Райну, Леона, Дерека, Томаса и бабушку с дедушкой Томаса. Оставшись вшестером, Райна заговорила. — Моя резиденция находится чуть дальше. Я думаю, нам нужно многое обсудить. Леон, Ричард, — она сделала паузу и посмотрела на Дерека, — Дерек, если вы последуете за мной. Пожилая женщина потянулась и схватила Томаса за руку, чтобы увести его. — Пойдем, Томас. Я уверена, им нужно обсудить очень важные вещи. — Подождите! — крикнул Дерек. — Ребенок должен пойти тоже. Мне нужно поговорить с ним, как только мы закончим. Женщина нахмурилась и посмотрела на Райну, которая медленно кивнула головой. — Расслабься, с мальчиком все будет в порядке. Ты его бабушка. Ты можешь тоже пойти, — сказал Дерек, к облегчению пожилой дамы. Райна привела группу в одно из самых больших зданий в деревне. Оказавшись внутри здания, она показала им что-то вроде комнаты для совещаний. Восемь стульев окружали один большой стол. — Давайте все сядем, — сказала она и жестом указала на мебель. Без церемоний Дерек выдвинул стул и позволил своему телу упасть в него. — Ух ты, настоящая мебель. Давно не сидел. — Он поерзал на стуле. — Хотя не помешала бы подушка или что-то в этом роде, — заметил он. Остальные на мгновение уставились, пока Райна не взяла на себя инициативу и не села во главе стола. Остальные, включая очень нервного Томаса, вскоре последовали за ней. Шесть человек сидели за столом в тишине. Дерек ждал, пока кто-нибудь другой заговорит. Наконец, Райна нарушила молчание. — Дерек, ты уже знаешь Леона и маленького Томаса. — Она жестом указала на мужчину и мальчика. — Рядом с Томасом его дедушка, Ричард. Он один из моих помощников и главный торговец в деревне. А рядом с Ричардом его жена, Делайла, которая является бабушкой Томаса. Дерек посмотрел и кивнул им двоим. — Я уверена, что они оба будут очень благодарны тебе к тому времени, когда эта встреча закончится, — продолжила Райна. — Из того, что мне сказал Леон, а это немного, ты — причина того, что и Томас, и выжившие из Деревни Леона все еще живы. Это все, что я смогла от него узнать. Кажется, ты произвел довольно сильное впечатление. — Райна посмотрела на Леона и улыбнулась. Дерек усмехнулся, забавляясь тем, как ведет себя Леон. Он был очень сдержан с Дереком с тех пор, как вернулся после битвы со Зверем Пустоты. Он сосредоточил свое внимание на вожде. — Ну, рассказывать особо нечего. Я был в лесу, когда на меня наткнулся Томас, по-видимому, после того, как отделился от своих спутников. За ним гнался волк, о котором я позаботился. — После этого Томас немного помог мне, поэтому я согласился привести его домой. — Он посмотрел на Ричарда. — У тебя, кстати, довольно хороший внук. Мы выбрались из леса, и вскоре после этого увидели небольшую группу жителей деревни. Томас знал их, поэтому попросил меня помочь. Я помог, и теперь мы здесь. Леон выглядел так, будто хотел добавить что-то еще, но не издал ни звука. — Это все? — Райна выглядела сомневающейся в словах Дерека. — Да, в общем-то. Были звери и драки между ними, но кроме этого, это все. Нашел ребенка, спас то, что осталось от деревни, и привел их сюда. Это краткое содержание, — ответил Дерек. — Краткое содержание? — спросила Райна. Дерек рассмеялся. — Не беспокойся об этом, это просто поговорка там, откуда я родом. — А откуда ты родом? — Это хороший вопрос, но у меня есть вопрос получше. — Дерек сделал паузу для драматического эффекта. — Что вы планируете делать со своей лесной проблемой? Если я правильно понимаю, пройдет немного времени, прежде чем все деревни в этом районе закончат, как Деревня Леона. — Он пристально посмотрел Райне в глаза. — Лесная проблема? Ты знаешь, что с ней происходит? — выпалила Райна. Дерек видел, как в ее глазах нарастает интрига. — У меня есть некоторые идеи, — сказал Дерек. — Во-первых, я уверен, что вы все заметили, что монстры мигрируют к краю леса. — Мы заметили, и это очень странно, — ответил Ричард. — Вы, должно быть, также заметили, что существа возле края продвинуты в уровне, по крайней мере, по сравнению с тем, что было раньше. Прямо сейчас, кажется, это существа около 20 уровня, но у меня есть ощущение, что это скоро изменится. — Дерек перестал говорить, позволяя тому, что он только что сказал, уложиться в головах. Райна была первой, кто ответил. — Что заставляет тебя так думать? Дерек посмотрел туда, где сидели Ричард и Делайла. — Вы слышали, что Томми здесь преследовал волк, верно? — Дерек подождал, пока они оба кивнут. — Чего вы не слышали, так это того, что волк, который преследовал его, был 53 уровня, — объяснил он. Услышав это, в комнате воцарилась тишина. Никто не мог поверить в то, что только что услышал. Наконец, Райна нарушила молчание. — Томас, как далеко в лес ты зашел? Томас вздрогнул, но ответил: — Н… ну, я совсем не заходил далеко. Я думал, что увидел какие-то травы для лекарств, и пошел посмотреть на них. Потом пришел волк и погнал меня глубже в лес. Райна посмотрела на Дерека. — Значит, ты говоришь, что волк 53 уровня преследовал Томаса от края леса до того места, где был ты? Как он смог сбежать от волка такого уровня? — Дерек слышал скептицизм в ее голосе. Дерек фыркнул, забавляясь. — Я не знаю. Тебе придется спросить волка. Может быть, ему нравилась охота, или он был сыт и просто играл с ним. Все, что я знаю, это то, что он оказался у нас в желудках. — Он похлопал себя по животу, как будто был сыт. Райна усмехнулась. — Хорошо, допустим, ты прав, и он был 53 уровня. Почему он был так близко к краю леса? — Вот это вопрос на миллион долларов. — Дерек сделал паузу. — Я считаю, что более сильные существа вытесняются во внешние части леса, что также полностью вытесняет более слабых монстров из леса. Конечным результатом является орда, нападающая на деревни и жителей деревни в поисках пищи. Я считаю, что это то, что произошло с Деревней Леона. — Хорошо, значит, что-то вызывает все это? Ты знаешь, что это? — спросила Райна. — Ну, я знаю часть того, что вызывает проблему со зверями. — Дерек посмотрел на Томаса, затем заговорил. — Когда мы с ребенком собирались выбраться из леса, на наш лагерь напал медведь. Он был более высокого уровня, как и волк, но выглядел больным. Осмотрев медведя, я узнал, что он был болен и находился на грани превращения в неумирающее существо. Он позволил остальным переварить информацию, прежде чем продолжить. — Теперь я знаю, что по лесу распространяется болезнь, но я не знаю, что ее вызывает. Я не местный житель этого региона, поэтому у меня не так много информации, но у меня есть пара предположений о том, что происходит. Райна посмотрела на Дерека, ее лицо теперь было совершенно серьезным. — Если все, что ты говоришь, правда, то у нас большая проблема. Нет, не только у нас, даже Городскому Лорду Ториту придется вмешаться. — Она глубоко вздохнула. — Каковы твои теории? Что, по твоему мнению, вызывает все это? Видя такую напряженную атмосферу, Дерек решил, что достаточно дурачился. Он вел себя высокомерно с тех пор, как услышал, как женщина назвала его медленно соображающим. Он наклонился вперед на стуле и посмотрел прямо в глаза вождю деревни. — Из того, что я слышал от Томаса, этот ваш городской лорд отправил каких-то авантюристов, чтобы разобраться в проблеме, верно? Райна ответила. — Да, они немного побродили по лесу и опросили несколько деревень, но, насколько я понимаю, они не смогли найти никаких реальных проблем. — Интересно. Либо авантюристы, которые взяли на себя миссию, были полными идиотами и ужасно справлялись со своей работой, либо они даже не потрудились выяснить, что происходит. Как только я прибыл сюда, я мог сказать, что с лесом есть некоторые серьезные проблемы, и мне потребовался всего день, чтобы выяснить часть из них. Наверняка авантюристы, которые пришли, были достаточно высокого уровня, чтобы уничтожить некоторых монстров 50 уровня, верно? — спросил Дерек. — Насколько я знаю, их было трое, и все они были 50 уровня или выше. Мы знаем это из-за всего хвастовства, которым они занимались, — ответила Райна. — Ну, скорее всего, это было последнее… они даже не пытались. — Дерек покачал головой. Он не был большим поклонником помощи людям, но если он брал миссию или давал обещание, он его выполнял — или, по крайней мере, пытался. Он сменил тему. — Итак, у меня есть две идеи о том, что происходит. Первая заключается в том, что какое-то неумирающее существо заблудилось в лесу давным-давно, и болезни потребовалось так много времени, чтобы распространиться. — Это… возможно, — сказал Ричард с другого конца стола. — Кажется маловероятным. Если бы что-то подобное произошло, болезнь должна была распространиться гораздо быстрее. И монстры должны были заболеть первыми, а не лес. — И это подводит меня ко второму предположению. — Все глаза в комнате уставились на Дерека. — Подземелье. — Что? — спросила Райна. — Если бы было подземелье, мы бы знали о нем. — Может быть, и так, но кто сказал, что не может быть новых подземелий? — спросил он, затем посмотрел на Ричарда, который, казалось, был самым знающим в группе. — Это возможно? Могут ли новые подземелья просто появиться? — Он остановился на секунду, размышляя. — И что происходит с подземельем, если его долго не зачищают? — В Системе, из которой пришел Дерек, подземелья могли появляться где угодно, кроме безопасных зон. Если подземелье не зачищалось в соответствующее время, оно переполнялось. Ричард некоторое время не отвечал. Наконец, он кивнул головой. — Появление новых подземелий — редкость, но не неслыханно. Возможно, что глубоко в лесу, куда мало кто из авантюристов ходит, могло появиться хорошо спрятанное подземелье. — Он сделал паузу. — Если бы это произошло, и его оставили в покое, это могло бы вызвать переполнение через некоторое время. Если подземелье обладает неумирающими свойствами, это объяснило бы все, что происходит. — Значит, у нас, возможно, есть скрытое подземелье, которое переполнилось, что привело к распространению болезни по всему лесу. Это отгоняет здоровых монстров от подземелья к краю леса, что вытесняет низкоуровневых существ из леса и заставляет их нападать на деревни. — Райна пересказала все, что слышала. — Это кажется надуманным, но это единственное, что имеет смысл. Дерек кивнул. — Теперь, когда вы понимаете свою ситуацию, вы должны знать, насколько она ужасна. Вам нужно либо найти способ исправить это, либо поговорить с тем, кто может. Кто знает, может быть, этот ваш городской лорд на этот раз пришлет кого-то компетентного. — Дерек собрался встать. Он закончил свое объяснение и дал жителям деревни понять, насколько серьезная у них проблема. Пришло время ему покинуть деревню и пойти найти что-то на 100 уровней выше него, чтобы убить. — Подожди! — заговорила Райна. — Ты сильный — по крайней мере, 90 уровня. Почему бы тебе не помочь нам? Для тебя это должно быть достаточно легко. — 90 уровня? Откуда у тебя такая идея? — спросил Дерек. — Я не могу [Идентифицировать] тебя. Это означает, что твой навык [Идентификация] выше моего, а мой 6 уровня, или ты на более высоком уровне, чем я могу [Идентифицировать]. Я могу видеть до 91 уровня, а ты просто знаки вопроса. В любом случае, это означает, что ты сильный, — объяснила Райна. — Может быть, и так, но у меня нет причин помогать вам дальше. Я уже спас ваших беженцев и сообщил вам о проблеме с лесом. Черт возьми, единственная причина, по которой я сделал так много, это то, что я нахожу того ребенка, — Дерек кивнул Томасу, — интересным. Кроме того, я вам не нужен. Это проблема, которую городской лорд захочет устранить… и быстро. А теперь, если вы меня извините. — С этими словами Дерек закончил вставать и направился к выходу из дома. — Томми, пойдем со мной. Мне нужно узнать, где оказалась та маленькая девочка. — Он жестом велел Томасу следовать за ним. — Он прав, знаешь ли, — сказал Ричард после того, как Дерек и Томас вышли из здания. — Я знаю, но он не должен быть таким прямолинейным, — сказала Райна. Ее мысли все еще метались, пока она думала обо всей новой информации, которую получила. — Нам нужно решить, что делать, и сделать это быстро. — Наш единственный вариант — отправить кого-нибудь в город, чтобы доложить лорду. В этом отношении Дерек был прав, — ответил Ричард. — Я пошлю Дэвиса. Он может взять с собой нескольких охотников. Они должны быть в состоянии совершить поездку относительно быстро. — Это было все, что Райна могла сделать в их нынешней ситуации. Что она действительно хотела знать, так это насколько силен Дерек. Она посмотрела на Леона. — Леон, ты провел много времени с этим человеком. Теперь, когда он ушел, каково твое мнение о нем? — Я не знаю. Он саркастичный, забавный и угрюмый. И он задает много простых вопросов. Я не могу его понять. Но он сильный, намного сильнее, чем ты думаешь. — Леон сделал паузу, как будто обдумывая, что сказать дальше. — Я думаю, что он может контролировать Пустоту. — Он бросил бомбу. — Что! — Райна была шокирована. — Как это возможно? Ты уверен? — Я видел, как он экспериментировал со своими элементальными силами. Это был элемент, который я никогда раньше не видел. — Он снова сделал паузу, затем вздохнул. — Я думаю, что он случайно призвал Зверя Пустоты. Райна не знала, что и думать. Она была удивлена первым заявлением Леона, но второе лишило ее дара речи. К счастью, Ричард заговорил. — Он открыл портал? — спросил Ричард. — Нет. Он направил свой элемент, затем выстрелил им в небо. После этого Зверь Пустоты прорвался, — ответил Леон. Райна, наконец, смогла говорить. — Если там был Зверь Пустоты, как вы все выбрались живыми? — Ну, вот в чем дело. Он остался сражаться с ним и отослал нас. Вскоре после этого он догнал нас, ничуть не пострадавший. Он сказал, что прогнал его, что имеет смысл в соответствии с тем, что я знаю о Зверях Пустоты. Но я не знаю. Я думаю, что он, возможно, убил его, — закончил Леон. В комнате воцарилась тишина, пока не раздался голос, который до этого не говорил. — Что он хочет от моего Томаса? — спросила Делайла. Дерек и Томас шли по деревне. — Итак, парень, когда ты разблокируешь Систему? — спросил Дерек. — Мне исполнится тринадцать примерно через месяц, — ответил Томас. — Каковы твои планы? Ты планируешь остаться в деревне? — Я не знаю. Я хотел быть торговцем, как мой дедушка. Но со всем, что произошло, я хочу стать сильным. Я хочу защищать людей, и я не хочу, чтобы меня защищали другие, — ответил Томас. Дерек видел огонь в глазах Томаса, когда он говорил. — Если ты хочешь этого, тебе придется уйти. Тебе придется путешествовать, сражаться и убивать. Ты готов к этому? Ты уверен, что не хочешь иметь хорошую, мирную жизнь в деревне? — надавил Дерек. Томас остановился. Дерек обернулся и ждал его ответа. — Я уверен. — Это был единственный ответ, который получил Дерек. Пара продолжила идти. Вскоре Дерек увидел кого-то, кого он узнал. — Дэвис, верно? Мужчина остановился и ответил: — Да? — Ты отвел беженцев куда-то. Мне нужно найти ту маленькую девочку и ее мать. Брэнди и Мэлори. — О, они чуть впереди, — сказал Дэвис, указывая. — Спасибо. — Дерек и Томас снова начали идти. Вскоре они нашли девочку и ее мать. — Вы устроились? — спросил Дерек. Голова Мэлори метнулась к Дереку. Когда она увидела Дерека и Томаса, она улыбнулась. — Да. Мы пока останемся в этой резиденции с некоторыми другими. — Это хорошо, — ответил Дерек. — У тебя есть место, куда я могу его положить? — спросил он. — Сюда. — Мэлори привела Дерека к одеялу, расстеленному на земле. Брэнди и Томас последовали за ними. Дерек сосредоточился, и тело Трэвиса появилось у него на руках. Он осторожно положил его на одеяло. — Спасибо, — сказала Мэлори. Дерек кивнул и посмотрел на Брэнди. — А это для тебя. — Он вызвал шкуры монстров, которых он [Разделал], и положил их на землю. Брэнди посмотрела на кучу шкур широко раскрытыми глазами. — Большое тебе спасибо. — Она подбежала к Дереку и обняла его. В его груди образовалась тяжесть, но он проигнорировал ее. Он погладил ее по голове, и она отпустила его. — Все в порядке. — Затем он повернулся к Томасу и вызвал [Артефакт Клипперы Маны]. Он передал их ребенку. — Возьми их и практикуйся. Я ожидаю потрясающую стрижку, когда вернусь. — Он отошел, оглядываясь через плечо, назад на Томаса. — О, и не разблокируй свою Систему, пока я не вернусь, ладно? — Ладно!