— Либо генерал Рул временно вернется для защиты Столицы, дождавшись подкрепления Горного Легиона, и тогда мы снова выступим, чтобы уничтожить эту человеческую армию.
В Столице орков сейчас осталось немного гарнизонных войск. С учетом недавно прибывших подкреплений, там всего около двухсот тысяч защитников. Это число, казалось бы, немалое, но Монайя — Столица, расположенная недалеко от линии фронта. Если Сторожевой Град или Город Грубых Камней падут, Монайя окажется лицом к лицу с человеческими войсками. Получается, что Столица расположена слишком близко к границе.
На протяжении столетия нападающей стороной всегда были орки, и такое расположение Столицы не представляло проблемы. Но теперь, когда люди перешли в наступление, близость Монайи к фронту стала помехой.
Если бы не особый статус Столицы Монайи, самым правильным решением было бы немедленно отправить двести тысяч воинов на поддержку Города Грубых Камней. Но сейчас, похоже, единственный выход — отозвать войска с линии города. Иначе эти сто тысяч воинов станут легкой добычей для людей, которые смогут разбить их по частям.
— Ваше Величество, нельзя! Сейчас время осеннего сбора урожая. Если мы оставим Город Грубых Камней, человеческая армия ворвется в наши земли и все разорит. В стране сразу же начнется голод.
Орки находятся на стадии полукочевого-полуоседлого образа жизни, и большая часть их продовольствия поступает от земледелия. Одним скотоводством невозможно прокормить такое большое население. А самые плодородные земли королевства орков находятся вокруг Монайи. Оставив Город Грубых Камней, они откроют северной человеческой армии путь к равнинам Столицы.
Стоит Ричарду пройтись со своими войсками по этим почти созревшим полям, и ни одного зернышка не останется для орков. Если урожай на равнинах Монайи не будет собран, то при нынешнем уровне снабжения многие орки умрут от голода уже в этом году.
— Против тридцати драконов у генерала Рула недостаточно сил. Подкрепление Горного Легиона еще в пути. Мы должны сначала обеспечить безопасность Столицы.
Никто не осмелился предложить отправить подкрепление из Столицы. Поэтому нехватка войск у Рула на линии города стала фатальной. Казалось, у орков остался только один вариант — отступить от Города Грубых Камней.
— Драконы… — Холдан постукивал по подлокотнику кресла, а затем крепко сжал его и сказал: — У нас тоже есть…
— Хм?
Слова Холдана вызвали недоумение у орков в зале. Дело белых драконов в королевстве орков держалось в строжайшем секрете. Во всем королевстве об этом знали только король Холдан и Верховный Шаман. Остальные лишь молча занимались подготовкой припасов. Поэтому, когда Холдан заговорил о драконах, орки в зале не сразу поняли, о чем идет речь.
— Пусть Рул пока держит линию Города Грубых Камней. Подкрепление скоро будет…
— Да, Ваше Величество!
После приказа Холдана орки в зале перестали спорить. Им было любопытно узнать, что за драконы и подкрепление имел в виду Холдан.
— Посланник богов Адрило, когда белые драконы будут готовы выступить?
Когда все орки покинули дворец, Холдан снова вместе с Верховным Шаманом обратился к Адрило.
— Ваше Величество, клан белых драконов готов выступить в любой момент, но вам нужно согласиться на некоторые условия.
— Какие еще условия?
Подобная манера торговаться раздражала Холдана, но сейчас он нуждался в силе белых драконов и был вынужден сдерживать гнев.
— Мне нужно, чтобы вы построили в Монайе Храм Повелителя Восходящего Солнца, разрешили распространять веру в моего господина и сами стали его первым последователем.
— Это… — Холдан колебался. Стать последователем какого-то Повелителя Восходящего Солнца его не особо смущало. Если это принесет пользу, почему бы и нет? Человек его уровня вряд ли всерьез увлечется подобной верой.
Но строительство Храма и распространение веры в Столице вызывало у него опасения. Чем больше простых орков обратятся в эту веру, тем сильнее будет влияние Адрило. В краткосрочной перспективе это может быть незаметно, но со временем способно подорвать устои королевства. К тому же, орки традиционно исповедуют шаманизм, и это может привести к конфликту с шаманами.
Холдан невольно посмотрел на Верховного Шамана. На старом лице шамана читалась та же серьезность. Очевидно, он тоже понимал всю важность ситуации.
— Если Ваше Величество согласитесь, Клан белых драконов выставит сто белых драконов для поддержки ваших войск.
Холдан как раз раздумывал, как смягчить последствия этого решения, но слова Адрило прервали его мысли. Обменявшись взглядом с Верховным Шаманом, он решился.
— Строительство Храма можно начать, как только белые драконы достигнут Столицы. После того как они вступят в бой, я объявлю себя последователем Повелителя Восходящего Солнца.
— Хорошо, Ваше Величество, можете начинать приготовления. Белые драконы прибудут в Столицу не позднее завтрашнего дня.
Сотня белых драконов — слишком заманчивое предложение. Холдан понимал, что это отравленная конфета, но был вынужден ее проглотить. В глубине души он даже думал, что если этот Повелитель Восходящего Солнца поможет оркам вернуть Центральные равнины, которые сейчас занимают люди, то он сделает Церковь Восходящего Солнца государственной религией, поставив ее вровень с шаманизмом.
— Передайте мой приказ: расчистить площадку за Столицей и привязать там приготовленных яков. И еще, выберите оживленное место в Столице для строительства Храма.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Как только Адрило ушел, Холдан тут же позвал своих людей, чтобы начать приготовления к прибытию белых драконов.
— Бам!
— Убить!
— Вперед!
На Южном фронте у Железного Пика стоял оглушительный грохот битвы. Осадная башня приблизилась к стене. С лязгом деревянный мост перекинулся на крепостную стену. С вершины башни десятки лучников обстреливали орков на стенах. Две баллисты вели непрерывный огонь, подавляя орков вокруг башни.
Воспользовавшись этим, солдаты изнутри башни бросились по мосту на крепостную стену. Во главе атаки был рыцарь, офицер армии Западного края. Сразив двух орков, он захватил небольшой участок стены. По мосту из осадной башни хлынул поток солдат.
— Ррр!
— Бам!
Однако захваченный участок стены долго не продержался. Видя опасность, орки послали на помощь офицера уровня рыцарь земли. Одним ударом топора он срубил ведущего атаку офицера.
— Убить!
— Чшш!
Но офицер орков недооценил отвагу армии Западного края. Видя ужасную смерть своего командира, закованные в тяжелые доспехи элитные воины Западного края, не колеблясь, продолжали наступать из осадной башни. Пятеро или шестеро окружили орка, и ему пришлось высвободить боевую энергию, чтобы справиться с ними.
— Вжжух!
— Дзынь!
Самым коварным оказался арбалетчик, управлявший баллистой на башне. Заметив сильного орка, он выстрелил в него. Но рыцарь земли был очень быстр и силен — он отбил стрелу топором.
— Керосиновая бомба!
— Бум!
Пока рыцарь земли сдерживал натиск людей из осадной башни, орки успели поджечь ее керосиновой бомбой. Осадная башня загорелась посередине. Даже самым отважным солдатам Западного края не выстоять против огня. Они бросились бежать из объятой пламенем башни.
— Данг! Данг! Данг!
В этот момент раздался звук горна, и наступающая армия, словно морской прилив, отступила…
(Конец главы)
Обновлено: 09.04.2026