Королевство. Юг. Афлер.
Лазурные морские волны мягко накатывали на берег, солнечный свет, падая на водную гладь, создавал иллюзию золотой чешуи. Морские птицы, пользуясь хорошей погодой, часто пикировали вниз, хватая мелкую рыбешку.
Обычно в такой день корабли выходили в море, но сейчас почти все они стояли в порту.
Афлер был небольшим, неприметным портом, неспособным вместить большой корабль. Но благодаря расположению на главном морском пути и близости к нескольким торговым городам, он получал свою долю от морской торговли. Окрестные рыбаки выходили отсюда в море и возвращались, чтобы продать свой улов и заработать немного денег. Поэтому Афлер, хоть и был маленьким, но благодаря своей универсальности, обычно был довольно оживленным местом и нашел свой собственный путь развития.
Однако обычно оживленный Афлер сейчас выглядел несколько пустынным. Из-за беспорядков, учиненных морским народом, большие корабли не осмеливались выходить в море, не говоря уже о маленьких суденышках Афлера. Лишь бедные рыбаки, ради пропитания, были вынуждены рисковать жизнью. Если их обнаруживал морской народ, то и рыбаков, и их лодки утаскивали в море.
— Капитан, как думаешь, когда морской народ угомонится? Если они продолжат в том же духе, это плохо кончится.
В порту патрулировали стражники. Обычно они просто поддерживали порядок, но не так усердно, как сегодня, обходя порт снова и снова. Однако в последнее время морской народ сильно активизировался, поэтому пришлось усилить патрулирование.
— Это не наше дело. Этим должны заниматься важные люди из Посейдона и столицы. Наша задача — хорошо выполнять патрулирование. Говорят, морской народ уже начал нападать на порты.
— Да чтоб их! Смеют бушевать только в море. Попробуют сунуться в наш Афлер, я из них вяленую рыбу сделаю!
Другой, более крепкий солдат из патруля, похоже, был уверен в своих силах и не особо боялся вторжения морского народа.
То, что эти солдаты из патруля не особо боялись морского народа, было нормально. В отличие от орков, в плане индивидуальных боевых способностей морской народ уступал людям. Их преимущество было в море. На суше же любой обученный солдат мог справиться с двумя-тремя обычными представителями морского народа без особых проблем. Главное преимущество морского народа заключалось в огромном количестве и навыках морского боя. В море каждый человеческий корабль окружало огромное количество морского народа, что затрудняло взаимную поддержку. Большой корабль с тысячей человек на борту мог подвергнуться нападению десятков тысяч морского народа. Морские сражения с морским народом всегда были головной болью для южных армий людей.
Но на суше преимущество всегда было на стороне людей. Южный легион считался относительно слабым, а патруль Афлера даже не входил в состав регулярной армии Южного легиона, являясь лишь рыцарем земли гарнизоном, самым слабым из слабых. Даже они не боялись морского народа на суше, что говорило о низких наземных боевых способностях морского народа.
— Ладно, хватит болтать. Занимайтесь патрулированием. Если морской народ высадится и начнет безобразничать, никто в этом месяце жалования не получит.
— Капитан, нам еще за прошлый месяц не доплатили.
Лучше бы капитан не заводил эту тему. Как только он упомянул об этом, один из солдат начал жаловаться. Эти солдаты не входили в регулярную армию Королевства, и их жалование выплачивалось из казны Афлера. Сейчас же, из-за морского народа, доходы Афлера упали практически до нуля. В прошлом месяце солдатам выплатили только половину жалования. Если морской народ продолжит бушевать, то в следующем месяце и половины не видать.
— Да, капитан, когда эти господа сверху выплатят нам деньги? Моя семья живет на мое жалование. Если так пойдет дальше, в следующем месяце мы будем голодать.
Доходы портовых стражников были средними. Но, поскольку Королевство традиционно уделяло большое внимание военному делу, жалование гарнизона составляло 60-70% от жалования регулярного легиона, что было немного выше, чем у обычных людей. Голод пока был преувеличением, но если ситуация продлится еще один или два месяца, жизнь простых солдат действительно станет тяжелой.
— Ладно, ладно, хватит жаловаться. Если кто-то из вас не может прокормить семью, приходите ко мне за рисом. Не скажу за другое, но миской риса я с братьями поделюсь.
Как командир десятка солдат, капитан патруля жил лучше своих подчиненных. Он был ветераном Южного легиона, имел боевой опыт сражений с болотными троллями. Хоть он и не обладал силой рыцаря, но был закаленным воином. Получив деньги при увольнении, он вернулся домой. Но, будучи солдатом, не имел других навыков, кроме как снова взяться за оружие и вступить в гарнизон Афлера.
Вступив в гарнизон Афлера, благодаря долгой службе в регулярном легионе и боевому опыту, он быстро стал командиром небольшого отряда. Его жалование здесь было даже выше, чем у рядового солдата в Южном легионе. Плюс у него были кое-какие сбережения, поэтому он мог позволить себе предложить подчиненным немного риса. Как хороший командир низшего звена, офицер должен был не только демонстрировать авторитет, но и уметь расположить к себе подчиненных.
— Ха-ха-ха, не надо, не надо. Слышал, капитан в прошлом месяце завел любовницу в Восточном переулке, денег у него в обрез. Мы же не такие бестактные!
Солдат, который только что жаловался, услышав слова капитана, начал шутить. В конце концов, ситуация еще не была критической. По сравнению с докерами и крестьянами, им еще повезло.
— Ха-ха-ха...
Слова солдата вызвали взрыв смеха. Капитан не рассердился, на лице этого обветренного мужчины появилась даже легкая улыбка.
— Ко... Капитан, смотрите туда! Что это?!
Пока все смеялись, солдат, который смотрел в сторону моря, вдруг перестал улыбаться. Выражение его лица стало испуганным. Все остальные, услышав его, тоже повернулись и увидели неладное в сторону моря.
Что за зрелище это было! В то время, когда прилива быть не должно, морская волна, словно белая линия, надвигалась на Афлер. Если присмотреться, можно было увидеть, как на гребне волны сидели полчища морского народа, размахивая оружием...
— Дон! Дон! Дон! Дон!
Солдат на сторожевой башне тоже заметил неладное. Колокол, возвещающий об опасности, зазвонил, предупреждая портовый город о нисхождении беды.
— Отступаем! На возвышенность!
Капитан патруля принял решение за считанные секунды. Если эта волна обрушится на них, пока они стоят на берегу, то не только о бое, но и о жизни можно забыть. Порт тоже был обречен. Судя по размеру волны, весь порт окажется под водой. Тем, кто остался в порту, оставалось лишь надеяться на чудо.
Обновлено: 09.04.2026