Глава 216 — Глава 219. Трофеи

После того как Рон привел пехоту, а Куй Эр и Кри, соответственно, Летающих Медведей и Армию Тигров на поле боя, сражение уже подходило к концу. Они пришли только для того, чтобы добить оставшихся врагов и собрать трофеи. В конечном счете, кавалерия была ограничена в численности. Она могла разбить и рассеять мигрирующие племена огров, но полностью уничтожить их было трудно. Для зачистки требовалась пехота. Численность Армии Тигров и Летающих Медведей на самом деле была неполной. В предыдущих сражениях потери составляли от 20 до 30 процентов, и пополнить их в Пустоши было невозможно. По идее, после таких потерь армии требуется время на отдых и пополнение, чтобы сохранить боевой дух и боеспособность. Но войска Ричарда изначально обладали более высоким боевым духом и стойкостью, чем армии этой эпохи. Несмотря на большие потери, они одержали ряд побед и не потерпели ни одного поражения, поэтому их боевой дух оставался высоким, и Ричард мог продолжать использовать их в бою. — Убить! Солдаты были полны энтузиазма и, не дожидаясь приказов офицеров, ускоряли шаг. Огры считались ценным противником с точки зрения военных заслуг, и в данный момент они практически не оказывали сопротивления. Большая часть их была рассеяна, и даже самые сильные огры, оставшиеся в одиночестве, не могли противостоять организованной армии людей. Это были легкие военные заслуги. На равнине в центре Пустоши не стихали крики и звуки битвы. Огни, освещающие поле боя, почти озаряли половину ночного неба. Сцена, где относительно слабые и хрупкие люди преследовали гораздо более крупных и сильных огров, выглядела несколько комично. В отличие от людей, которые с криками преследовали огров на равнине, в темной каменной хижине большая группа людей съежилась в темноте, дрожа от звуков битвы снаружи и не смея пошевелиться. — Дядя Томас, кажется, снаружи больше нет огров и гоблинов? В темноте молодой человек, казалось, что-то почувствовал и, поддавшись импульсу, хотел встать и разведать обстановку. — Не выходи! Снаружи опасно. Однако молодой человек не успел подняться, как его схватил за руку мужчина средних лет. — Но, кажется, снаружи нет охраны из огров. Мы могли бы попробовать сбежать. — Куда ты хочешь бежать в этой Пустоши? В отличие от нетерпеливого юноши, старый Томас, очевидно, думал о многом. Он тоже ясно слышал шум снаружи. Изначально им, плененным ремесленникам, не разрешалось свободно выходить. Согласно правилам, установленным ограми, в этих каменных хижинах, которые составляли мастерскую, они изготавливали оружие и доспехи для огров и находились под защитой. За пределами этой равнины их могли убить огры и использовать в качестве запасов пищи. Сейчас же огры и охранники, которые находились в мастерской, исчезли. Судя по шуму снаружи, что-то произошло. Похоже, что сюда вторглась армия. Но старый Томас считал, что сейчас не время действовать необдуманно. Даже если им удастся сбежать, смогут ли они преодолеть сотни миль Пустоши и вернуться в Северные земли? — Бах! — А-а-а! В тот момент, когда все были в страхе, грубая большая дверь каменной хижины с грохотом распахнулась, заставив и без того напуганных людей вскрикнуть. Однако следующая сцена успокоила их. Человек, открывший дверь, держал в руке факел. В его свете можно было разглядеть, что это был человек в доспехах, а не свирепый огр. — Тук, тук, тук... Вслед за ним в хижину вошли другие человеческие солдаты. Некоторые лучники-арбалетчики быстро заняли ключевые позиции, готовые к бою. — Всем не двигаться! Сидеть на месте! Вошедшие солдаты не были особо вежливы. Запах крови от только что закончившейся битвы еще не рассеялся, и на многих сине-белых доспехах виднелись пятна свежей крови, что придавало им устрашающий вид. Плененные ограми люди и так были в панике, поэтому они послушно выполнили приказ солдат и, не шевелясь, сели на корточки. — Господин, в этой хижиге нет огров. Похоже, здесь только люди. — Черт возьми. Командовал отрядом командир сотни. Он ожидал, что в этой палатке будет много огров, что позволило бы ему увеличить свои военные заслуги, и был полностью готов к бою. Но когда он вошел и увидел, что здесь только люди, не смог сдержать ругательства. На самом деле, вернуть этих людей было гораздо важнее, чем убить еще несколько огров. Но он был простым воином, и его больше интересовало, как получить больше военных заслуг. Однако, дело было сделано, и он не мог игнорировать этих людей. Убедившись, что огров нет, командир сотни приказал одному из солдат допросить их. — Кто вы такие? — Господин, нас всех схватили огры несколько месяцев назад. Пожалуйста, господин, отведите нас домой. — Пожалуйста, господин, отведите нас домой! Как только допрашиваемый произнес слово "дом", остальные испуганные люди тоже не смогли сдержаться и начали кричать. Кто не хотел бы покинуть это место и вернуться в мир людей? — Тихо, тихо, тихо! — Чем вы здесь занимаетесь? … После допроса командир сотни понял ситуацию. Он был недоволен этими людьми. Они помогали ограм создавать оружие, доспехи и осадные орудия. С его точки зрения, это было равносильно предательству. К счастью, он не был жестоким человеком без мозгов. Несмотря на гнев, он не стал отдавать непоправимых приказов и просто доложил о ситуации вышестоящему командованию. … На рассвете, после ночной битвы, все должны были быть измотаны. Но в большой палатке Ричарда было довольно оживленно. — Господин Ричард, в этот раз мы получили богатую добычу! — Да, только скота больше миллиона голов! — Если продать весь этот скот в Столице, можно выручить сотни тысяч золотых налов. В палатке Ричарда собрались высокопоставленные офицеры и взволнованно обсуждали трофеи, захваченные в битве. Центр Пустоши был выбран Гругэшем в качестве основной базы. Здесь были обильные пастбища, и неудивительно, что здесь водилось так много скота. Среди скота преобладали овцы и коровы, которых использовали для мяса. Также было много больших вьючных животных. К сожалению, хотя огры и были кочевой цивилизацией, они почти не разводили лошадей. Для передвижения они использовали вьючных животных. Большая часть лошадей использовалась как верховые животные, но не все из них могли выдержать вес огров. В качестве мяса лошади уступали коровам и овцам, поэтому на всей огромной Пустоши лошадей было мало. Но даже без лошадей добыча была богатой. Конечно, продать скот за сотни тысяч золотых налов было бы невозможно. Не говоря уже о том, что доставить столько скота на Центральные равнины было бы проблематично. Если выбросить такой большой объем товара на рынок, цены резко упадут. Но семья Хантер сама нуждалась в мясе. Нужно было улучшить рацион солдат, а Королевские грифоны Ричарда потребляли огромное количество мяса. Благодаря этой добыче, по крайней мере, на долгое время Ричард мог не беспокоиться о мясе, что сэкономило бы ему большую сумму денег. … — Господин Ричард, наши войска во время зачистки обнаружили большое количество людей, плененных ограми. — Сколько их? — Не меньше пятидесяти-шестидесяти тысяч. Пока все радовались добыче, Ричард получил еще одну хорошую новость. Пятьдесят-шестьдесят тысяч человек — это немало. Среди выживших было много ремесленников. В худшем случае это были трудоспособные молодые люди, которых можно было бы использовать для пополнения населения. Они могли бы оживить Город Изгнания Демонов. Не говоря уже о большом количестве ремесленников. В каком-то смысле, спасение этих десятков тысяч людей было даже важнее, чем миллион голов скота. — Раздайте им еду и позаботьтесь о них. — Да, господин. Ричард мыслил не так поверхностно, как обычные офицеры. По его мнению, эти ремесленники работали на огров не по своей воле. Когда нож у горла, не приходится выбирать. Теперь, когда эти люди попали к нему в руки, они стали ценным ресурсом, и о них нужно было позаботиться. Что? Вы говорите, что этих людей похитили из Северных земель, у других правителей? Извините, но раз их спас Ричард, значит, теперь они принадлежат семье Хантер. И он не собирается их возвращать. Он никогда не отдавал то, что ему досталось... (Конец главы)