Как только звук выстрела разнесся над полем, временные ученики, стоявшие за стартовой чертой, рванулись вперед. Некоторые изо всех сил старались преодолеть хотя бы треть дистанции, другие метили дальше, а кто-то и вовсе хотел добраться до финишной черты.
Что до лучших среди временных экзаменуемых, Невиса и Винсента, то они увеличили свою скорость, закачивая боевую энергию в ноги. Спустя несколько секунд они уже были впереди толпы, а в нескольких метрах позади них виднелись Феликс, Варт и Геом, а также Лейла, Питер и еще несколько временных учеников, хорошо владеющих боевой энергией.
- Ну что, посмотрим, сможет ли кто-нибудь удивить нас, добравшись до противоположного конца зала.
Инструкторы и преподаватели наблюдали за забегом, стоя у края приподнятой платформы. Их зрение было острее орлиного, и они отчетливо видели все происходящее на дистанции.
- Не терпится посмотреть, кто первым выполнит условия, которые активируют скрытые механизмы забега. Как только они активируются, многие ученики будут дисквалифицированы! - произнес инструктор Алекс, потирая ладони в предвкушении.
- Старший, почему вы сказали, что они будут дисквалифицированы со вступительного экзамена, если провалят этот тест? - спросила инструктор Кейл Уолкен, глядя на красивого эльфа в очках.
- А? Я разве это говорил? - Теодор повернул голову, чтобы взглянуть на стоявшего за ним преподавателя. - Кто-нибудь слышал, чтобы я это говорил?
Как только он произнес эти слова, все покачали головами, показывая, что не слышали ничего подобного.
– Видите ли, я никогда не говорил, что их отстранят от вступительных испытаний, если они провалят этот тест. Я сказал, что их отстранят от ЭТОГО теста, и это, по сути, всё, что произойдёт. – Щеки Теодора растянулись, обнажая белоснежные зубы и многозначительную улыбку.
Так и есть. Студенты доказали, что достойны стать учениками академии. Их примут, независимо от результатов испытания на ловкость. Но Теодор не стал вдаваться в подробности, и студенты всё ещё верили, что провалят вступительный экзамен, если не справятся с этим тестом.
– Ого, понял! – воскликнул Инструктор Алекс, хлопнув в ладоши. – Вы не уточнили детали, чтобы они выложились по полной, верно?
Как только он произнес эти слова, глаза Инструктора Кейл загорелись, она тоже что-то поняла. Теодор кивнул, подтверждая: цель умолчания заключалась в том, чтобы студенты не расслаблялись и показали свои лучшие результаты.
– Только так мы узнаем их истинный уровень! – громко сказал Теодор, сосредоточив взгляд на гонке, которая обещала стать интересной.
«Практически всё идёт по плану, но где препятствия, о которых говорил Инструктор Теодор?» – подумал Винсент, осматривая трассу внимательным взглядом, не сбавляя невероятной скорости.
Тут же к нему полетели три снаряда из сжатого воздуха. Глаза Винсента сузились; он ловко маневрировал телом и виртуозно переставлял ноги, уходя от всех трёх, продвигаясь вперёд коротким зигзагом.
– Хм, если это самая опасная часть испытания, тогда я буду первым, кто с ней справится! – пронеслось в голове Винсента, и он выполнил набор движений руками. Вокруг него появились жутковатые синие глаза, которые тут же бросились вперед, собирая информацию о летящих снарядах. – Не стоит быть слишком самоуверенным. Лучше перестраховаться! – мысленно воскликнул он.
Через несколько секунд Винсент уже мог видеть траекторию снарядов благодаря информации, собранной этими синими глазами. «Теперь я вижу, куда полетят снаряды, еще до того, как они появятся в поле зрения. Легко увернуться, просто изменив положение и выйдя из зоны поражения».
– Черт! Снаряд чертовски больно бьет! Десять попаданий? Если меня заденет еще три раза, я свалюсь замертво! – пожаловался Невис, из дыры в руке которого фонтаном лилась кровь.
Участники задрожали от страха, видя, что снаряды оказались достаточно мощными, чтобы пробить даже тело самых сильных претендентов.
После того, как Невис, застигнутый врасплох, получил одно из трех попаданий, он безупречно скопировал тактику Винсента. И хотя его зигзагообразные рывки были более размашистыми, а движения неловкими по сравнению с Винсентом, он смог увернуться от всех внезапных атак и поспевал за ним.
Тем временем Феликс, Лейла и остальные пробужденные активировали свои способности, используя их по-разному, но подходящим образом, чтобы справиться с ситуацией.
В глазах инструкторов читалась похвала. Перед Лейлой в разных местах, куда летели снаряды, появлялись маленькие, но плотные глыбы льда, и она, ни на секунду не замедляясь, двигалась к финишу. Точно так же каждый раз, когда снаряды попадали в поле зрения Феликса, он мгновенно создавал маленькие огненные шары и запускал их в сжатые воздушные сгустки, заставляя те взрываться еще до того, как достигнуть его.
Глядя на летящие снаряды, Геом вытащил свой стальной меч из одного из пространственных браслетов и крепко сжал его мозолистыми толстыми руками.
- Равнодушный удар мечом! - воскликнул он.
Его меч сверкнул в ярком свете зала. Геом снова и снова взмахивал им, наступая вперед. Еще до того, как снаряды приблизились к нему, вертикальный черный свет вспыхнул, разрезая их пополам, от центра до краев их сферических тел.
Лопаясь один за другим, снаряды разлетались с тихими хлопками, а волны ветра развевали одежду Геома и касались стоящих рядом участников.
Варт нахмурился. «Это испытание кажется легким, но оно невероятно выматывает и забирает много сил. Тяжело постоянно придумывать, как уклониться от снарядов, одновременно бежать на полной скорости. Эх, если бы я знал, что испытание будет таким, взял бы с собой ховерборд. Это сильно облегчило бы мою участь».
Несмотря на то, что Варт жаловался, полный сожалений, среди всех участников он был самым беззаботным. Он прятался за спинами других, используя их как щит от снарядов.
- Прошла уже минута! - Алекс прищурился и щелкнул пальцами. - Слово Дьявола: Увеличить количество снарядов на 10% каждые три минуты!
В первые три минуты снаряды было легко обойти. Несколько минут спустя, когда скорость снарядов резко возросла, уклоняться стало сложнее для тех, кто двигался впереди, и их скорость немного снизилась.
- Я знал, что просто не будет! Кто знает, что еще нас ждет! - пробормотал кто-то из участников.
Поскольку скорость Винсента несколько снизилась, расстояние между ним и остальными участниками сократилось.
Внезапно Невис и Винсент почувствовали, как температура за их спинами стремительно поднимается. Они синхронно оглянулись, лишь чтобы увидеть огненные шары, несущиеся прямо на них.
–Ч-черт возьми! – расширились глаза. Люди замерли в шоке.
Хоть они и были шокированы неожиданным коварной атакой, им всё же удалось уклониться от неё, откатившись в стороны.
Обновлено: 15.02.2026