Глава 6 — Глава 6

Без вмешательства Сиэль, Аста, как и в оригинале, победил Ребуки. Сила Ребуки была лишь посредственной, и Аста свалил его одним ударом меча. Аста, только что получивший Пятилистную Книгу Магии Клевера, вовсе не применял свою истинную мощь. Он полагался лишь на силу Меча Разящего Демона в своей руке. Это была магия меча от Эльфийского Короля Рихтера, прежнего владельца Книги Магии Клевера, а не контр-магия демона, обитавшего в Клевере. Сейчас Аста мог использовать лишь след антимагии, впитавшийся в меч, а его истинное пробуждение состоится, когда он сможет развить чёрное состояние. И когда он и демон Либе станут единым целым, он сможет полностью овладеть этой силой. Демоны без магической силы породили силу сопротивления магии из-за своей ненависти к демонам. Сиэль была очень заинтригована этим. Последующие дни были куда более скучными: Аста и Юно усердно тренировались по отдельности. Аста упорно оттачивал свои навыки владения мечом у черепа демонического бога, в то время как Юно использовал магию ветра, чтобы расколоть деревянные поленья в гору рядом с церковью. Оба они трудились так усердно, разумеется, ради вступительного экзамена в Магические Рыцари, который должен был состояться через полгода. В Королевстве Клевера существовала лишь одна организация, ответственная за защиту национальной безопасности и поддержание национального порядка, — это были Магические Рыцари, напрямую подчинённые Магическому Императору. Эти девять боевых магических групп были также идеальной целью для всех магов королевства. Если говорить о том, как эта система королей и магических императоров звучала так знакомо, Даймё и Каге по соседству сказали бы, что они — эксперты! Единственное отличие заключалось в том, что королевская семья и Магические Рыцари находились в более тесных отношениях. Поскольку королевская семья обладала могущественной магией, она естественно занимала значительное количество высоких должностей в Магических Рыцарях. Чтобы стать Магическим Императором, единственный путь – вступить в ряды Магических Рыцарей и накопить заслуги. Поэтому оба усердно готовились к экзамену. Регистрация на экзамен не имела ограничений. Любой житель Королевства Клевера, достигший пятнадцати лет и обладающий магической книгой, мог подать заявку. Однако испытание Магических Рыцарей оказалось не таким уж простым. Одна лишь смелось принять вызов отсеивала множество людей. В конце концов, не у всех была такая отчаянная решимость следовать за своей мечтой, как у Асты. «Знание себя» порой было благом, позволявшим робким душам находить утешение. В то время как все в церкви нехотя расходились, троица отправилась в путь к столице королевства. Деревня Хаджи находилась в отдаленном районе за пределами пригорода, и до столицы было действительно далеко. Пешком добираться пришлось бы очень долго. Неутомимно спеша, они втроем наконец прибыли в столицу королевства за день до вступительного экзамена Магических Рыцарей. Сиэль, видевшая современные мегаполисы, разумеется, не стала презирать столицу довольства, обладающую лишь средневековой цивилизацией. В худшем случае, можно было насладиться экзотическими пейзажами. Аста же был иным. С момента прибытия в столицу он демонстрировал нескрываемую любознательность и не переставал восхищаться. Немногие в столице, подобно Асте, не скрывали своей провинциальности. Прохожие недоумевали: выразить презрение или нет. Королевство Клевера было страной глубокого классового расслоения, разделенной на три уровня. Первый уровень занимал королевский домен, где проживали монарх и знать – это была замковая зона в центре столицы, отделенная стенами. Разумеется, там же находились штаб-квартира Магического Императора и Магических Рыцарей! Второй уровень представлял собой равнину, населенную простыми жителями, где в данный момент находились трое путников. Третий уровень назывался Хуэйвайвай, и именно там располагалась деревня Хаджи, а её обитателей звали подчиненными. Одно лишь название говорило о том, какое место они занимали в Королевстве Клевера. Аста взглянул на замок 왕귀 (Вангуй) Королевства с высоты и произнес: – Магический император там живет? Юно ответил: – Возможно, и король здесь тоже. Сиэль улыбнулась. Эти двое и впрямь считали короля чем-то вроде прислуги! Хотя, признаться, этот жалкий король в самом деле… его невозможно было описать. Аста уверенно заявил: – Значит, однажды он станет моим замком! Вэлл, не желая уступать, парировал: – А это будет мой замок. Аста словно не расслышал слов Юно и продолжил: – Когда это случится, я и тебя, Юно, впустил бы жить! И, конечно же, Сиэль! Юно редко улыбнулся и ответил: – Это моя территория. Чарльз коснулся подбородка и произнес: – Тогда мне повезло. Вам двоим нужно хорошо постараться! Трое шли, ведя непринужденную беседу. Внезапно Аста что-то заметил и побежал в сторону. Сиэль посмотрела туда и увидела, как Аста несется к какой-то лавке. На лавке стоял очаг с углями, а рядом – несколько шампуров с чем-то жареным. Владелицей лавки оказалась старуха со щурящимися глазами. Она казалась обычной старушкой, но Сиэль ощутила то же самое, словно смотрела прямо в бездну. Увидев, что Сиэль без видимой причины застыла, Юно похлопал её по плечу и спросил: – Что случилось, Сиэль? Чарльз пришел в себя и с улыбкой ответил: – Ничего особенного, просто увидел кое-кого очень могущественного! Юно недоуменно нахмурился. Но только он собрался спросить, как Аста, уже купивший жареную кожу фиолетовой змеи, вернулся. А Сиэль между тем отвернулась и пошла дальше. Старуха? Чьи же это могли быть руки, чтобы вызвать такое жуткое ощущение? Наверное, она вышла из своего дома встречать магию! Чарльз так и подумал. У лавки старуха подняла голову и, улыбнувшись, взглянула на удаляющуюся спину Чарльза. – Заметила значит? Удивительный ребёнок появился и в этом году. Просто хочется узнать, какую магию он использует! Магический Император двадцатого восьмого поколения, Юлий Нованхроно, также с нетерпением ждал встречи с неизведанной магией в этот день. Место проведения вступительного экзамена Ордена Магических Рыцарей найти было несложно. Огромное здание, похожее на арену, также пользовалось дурной славой в столице королевства. Троица прибыла не слишком рано, и вскоре три человека встали в очередь на регистрацию. Когда Юно и Сиэль достали свои магические книги с четырехлистным клевером, они отчетливо почувствовали испепеляющие взгляды всех вокруг. Даже человек, ответственный за регистрацию, расплылся в улыбке и помог им зарегистрироваться. Однако, когда подошла очередь Асты, его магическую книгу чуть было не забраковали как не являющуюся магической. Как и в оригинальном сюжете, номер, полученный Юно, был сто шестьдесят четвёртый. А номер Асты, сто шестьдесят пятый, как оказалось, попал в руки Сиэль, так что сто шестьдесят шестой номер, естественно, достался Асте! Вскоре все вошли на арену, и тут же на землю слетело множество черных птиц. Эти черные птицы быстро окружили кандидатов на поле. Разница заключалась в том, что вокруг одних людей их было больше, а вокруг других меньше. — Эй! Посмотрите на этих двоих, вокруг них даже нет и одной птицы! Кто-то заметил нечто необычное в Юно и Сиэль, указал на них пальцем и крикнул. Когда все обернулись, они не могли не восхититься. Юно нахмурился, текущая ситуация впервые привела его в замешательство. Чарльз с улыбкой объяснил его недоумение: — Это птицы, избегающие магии. Они — особенность экзаменационной площадки. Они преследуют людей с низкой магической силой. Так что этих птиц, избегающих магии, можно считать первым этапом экзамена! Юно кивнул, выражая понимание. В этот момент Аста вдруг сказал: — Кто из нас, ты или я, сможет стать Магическим Императором? Сейчас начинается легенда, Юно! — Вот что я и говорю, но…! — Аста оказался в весьма неловком положении. Остальных окружили лишь три-пять птиц-избегающих демонов, а вот Асту — не меньше дюжины. Одна даже забралась в воротник Асты, видимо, сделав его своим гнездом. Кто вообще на арене пользуется большей популярностью у птиц-избегающих демонов, чем Аста, не обладающий магической силой! Как и в деревне Хаджи, услышав слова Асты, вновь раздался рокот насмешек. Возможно, привыкший к такому, Аста совершенно не обращал на это внимания. Его проблемой сейчас было то, что окружавшие его птицы-избегающие демонов были чересчур уж навязчивы, что делало его особенно смущенным. — Больно, больно, что происходит с этими птицами? Черт побери, не следуйте за мной! Аста, спасавшийся бегством, не глядя под ноги, столкнулся с человеком. Преследовавшие Асту птицы-избегающие демонов обернулись и улетели прочь, словно увидев нечто ужасное. Лишь только Аста вздохнул с облегчением, что спасён, как большая рука схватила его за голову и подняла вверх. — Убить тебя! Ах ты, щенок! — произнёс мужчина, из тела которого исходил ужасающий чёрный аура.