Рассветное спокойствие, аромат тепла и шелест одеяла — всё это ещё витало в воздухе. Нежное прикосновение к коже, лёгкий вздох — как отголосок той короткой близости. Мофан осторожно поправил одеяло на плечах усталой Таонами, склонился и коснулся её лба мягким, почти невесомым поцелуем.
— Мне нужно уладить кое-что, — тихо сказал он. — Я быстро вернусь. Отдыхай.
Таонами сонно пробормотала в ответ «мм», и снова провалилась в дремоту.
Мофан быстро натянул одежду, затянул пояс и, едва его силуэт дрогнул, исчез — прямиком направляясь к зданию Хокаге.
В кабинете Сарутоби Хирузен, державший привычную трубку, просматривал кипу свитков. Увидев серьёзное лицо Мофана, он чуть приподнял бровь.
— Мофан? Так рано?..
— Учитель, времени нет на разговоры.
Голос был короткий, приглушённый, но твёрдый.
— Орочимару проник в Коноху. Его цель, похоже, Учиха Саске.
Пальцы Хирузена, державшие трубку, напряглись. За клубами дыма мелькнул ослепительно ясный взгляд прожжённого воина.
— Источник информации?
— Вчера я с ним... обменялся любезностями в одной из подворотен, — ответил Мофан с сухой иронией. — Он пытался напасть на Таонами. Я остановил. Перед уходом проявил нездоровый интерес к Шарингану. Уверен, сейчас он в Лесу Смерти.
Конечно, Орочимару ни слова не обмолвился о Шарингане, но перед проницательным Мофаном любое прикрытие выглядело прозрачным. Таким доводом обмануть Хирузена было проще простого.
Старик глубоко затянулся, выдохнул плотное облако дыма и хмуро произнёс:
— Лес Смерти… вторая часть экзамена уже идёт...
— Дайте мне доступ! — твёрдо сказал Мофан. — Я должен войти в Лес. Испытатели не смогут его сдержать. Саске и остальные в опасности.
Долгий взгляд. В глазах Хирузена — решимость и уважение. Этот ученик Дзирайи всегда действовал непредсказуемо, но безошибочно. Особенно с такой силой в взгляде...
Хирузен взял печать Хокаге, быстро подписал приказ.
— С этим отправляйся к Анко Митараши. Она курирует охрану второй части экзамена. Я даю тебе полномочия командовать ею и её патрулём. Задача одна — защитить участников. И, главное, остановить Орочимару!
— Понял!
Мофан схватил приказ и растворился в воздухе.
Лес Смерти
Густой, тяжёлый воздух пропитан хищным ожиданием. Анко раздражённо щурилась, патрулируя периметр. Её змеиное чутьё настойчиво предупреждало об опасности, но источник ускользал.
Неожиданно из тумана возник Мофан. Он молча протянул документ, и, пробежав глазами строки, Анко мгновенно изменилась в лице.
— Орочимару?!
— Без объяснений, Анко-сан, — резко сказал он, вручая приказ. — Зови свою команду. Мы идём внутрь. Его цель — Саске. Нужно поспешить!
Имя Мофана она знала. Приказ — личная подпись Хокаге. Вопросы отпали.
— Все за мной! — рявкнула Анко.
Они ринулись в чащу.
Мофан шёл первым, "Глаз Кагуры" раскрылся — невидимый пульс чакры разошёлся кольцами, охватывая пространство.
Он видел, как на карте чувств вспыхивают и гаснут точки — яркие искры живой энергии. Одна за другой отпадали неважные — звери, испуганные генины, разбросанные ловушки. И вдруг — тонкое, дрожащее пламя, в котором сквозила боль и ужас.
— Туда! — коротко бросил он, и вспыхнул следом за направлением энергии.
Мгновение — и крик прорезал лес: человеческий, отчаянный. На поляне — разорванные деревья, земля в крови. Перед ними огромная буро-чёрная медведица с горящими красными глазами рвала корнями землю, нависая над девочкой с рыжими волосами и очками. Это была Карин.
— Она... — мелькнуло у Мофана.
Он знал: её чакра — редкая, исцеляющая. Но сейчас девочка почти обессилела, очки разбиты, одежда в клочья.
— Прикрываю! — рявкнул Мофан.
Его фигура исчезла, и в одно дыхание он оказался за зверем. Не сложный приём, но удар, наполненный чакрой, точно пришёлся в основанье затылка.
Треск костей, приглушённый хрип — и гигант рухнул, подняв облако пыли.
Карин замерла, дрожа, глядя на спасителей. На глаза наворачивались слёзы — смесь страха и облегчения.
Мофан бегло осмотрел её — царапины, кровь, но ничего смертельного. Её собственная чакра уже начала лечить раны.
— Всё, спокойно. Ты в безопасности. — Он встал и обернулся к Анко. — Анко-сан, отведите её к безопасному посту, она вымотана.
— А ты? — спросила та.
Мофан прищурился.
— Он ближе к центру. У Саске.
"Глаз Кагуры" уловил густую тьму: холодная, вязкая чакра двигалась всё ускоряясь.
— Только что ушёл. Я догоню.
И исчез вихрем.
Анко стиснула зубы, глядя в сторону его ухода.
— Уходим. Сохранять дистанцию. Быть готовы к подстраховке!
Бой в глубине
Земля была выжжена, деревья — переломаны. В воздухе висел запах крови и озона.
Саске корчился на земле, зажимая шею. Из-под кожи по телу тянулись чёрные отметины проклятья, словно змея, вползающая внутрь. Его глаза горели болью и яростью.
Наруто валялся неподалёку, выжатый до последней капли после неудачной попытки применить расенган. Сакура, вся в слезах, безуспешно пыталась удержать Саске, прижимая к шее ладони.
Только что отсюда ушёл тот ужасный человек — Орочимару. Его улыбка, как у змеи перед броском, ещё не рассеялась в памяти.
— Саске‑кун... — голос Сакуры дрожал, сердце разрывалось от страха и бессилия.
И вдруг — вспышка движения.
— Мофан! — радостный, почти отчаянный крик сорвался с её губ.
Он высоко оценил обстановку одним взглядом — Саске, Наруто, Сакура. Всё совпадало с ожиданиями.
— Всё под контролем. — Мягко, но уверенно. — Дальше я.
Он опустился рядом с Саске, сложил печати. Чакра на кончиках пальцев засветилась ярко-золотым пламенем.
— Печать изгнания зла!
Щелчок — и ладони Мофана легли на шею Саске. Знаки Сатана-духа вспыхнули, вплетаясь в кожу и охватывая место проклятья. Иссиня-чёрное клеймо зашипело, словно живое, но было сковано узором печати.
Дыхание Саске выровнялось, дрожь спала.
Затем Мофан приложил руку к животу Наруто. Прошла волна мягкой, солнечной чакры.
— Уфф... Мофан, это ты!.. — пробормотал Наруто, приходя в себя.
Саске тяжело поднялся, коснулся шеи — печать закрылась, но горячее чувство тревоги не покидало.
Мофан взглянул на них троих.
— Вы столкнулись с Орочимару, одним из Саннинов. S‑класс, крайне опасный ренегат.
— Орочимару?! — воскликнули Наруто и Сакура.
Саске молчал, без слов вспоминая ледяной голос и неестественные глаза врага.
— Его интересуешь ты, Саске, — твёрдо сказал Мофан. — Твоя кровь, твой Шаринган. Этот знак на тебе — нечто вроде ошейника. Пока я наложил блокировку. Но она не вечна. Он будет шептать тебе в голову, толкать на безумие. Держись. Не поддайся.
Кулаки Саске сжались до боли. В зрачках вспыхнул огонь.
Мофан выпрямился.
— Он уже ушёл. Но Лес Смерти всё ещё полон угроз. Вы истощены. Экзамен для вас окончен. Я доставлю вас в башню.
— Нет!
Голос Саске прозвучал резко и чисто.
Он поднял голову — в глазах не боль, а железная решимость.
— Я продолжу.
Наруто моргнул, а потом вскинулся:
— И я тоже! Мы не отступим! Этот змееголовый гад напал подло — и мы ему это припомним! И вообще, мы должны пройти честно, как команда №7!
Сакура сжала кулаки.
— Я с вами!
Мофан посмотрел на троицу и, спустя короткое молчание, усмехнулся уголком губ.
— Хм... ну что ж. Ваше решение. Помните — главное выжить. Если будет совсем плохо, стреляйте сигнальной ракетой. Я... присмотрю издалека.
Он бросил последний взгляд — твёрдый, отеческий. И растворился в лесной тени.
Саске, глядя в ту сторону, опустил голову, а потом сжал кулак.
— Догоню. Обязательно.
Наруто хлопнул его по плечу:
— Эй, Саске! Пошли уже! Найдём остальные свитки и покажем Мофану, на что мы способны!
А где-то вдали Мофан снова уловил знакомую чакру Орочимару — прямо в направлении, где находилась Анко. Не теряя ни секунды, он сорвался туда вихрем света.
* * *
Обновлено: 15.02.2026