Глава 62 — Глава 62

Дети беспрекословно слушались его, послушно выстраивались в очередь за угощениями, никто не лез вперед и не шумел. Темнота постепенно сгущалась. На Черной улице, что неподалеку от сиротского приюта, появились первые одинокие фигуры. Подобно призракам, они брели по улице с пустыми глазами, бормоча что-то под нос. Но сегодня их было непривычно много, блуждающие силуэты почти полностью заполнили улицу. - Что-то подсказывает мне, что сегодня ночью произойдет что-то нехорошее... Сереброволосая девушка сидела в зале при слабом свете свечи, сердце ее тревожно билось. Несмотря на кажущееся спокойствие, дурное предчувствие не покидало ее, заставляя нервно ерзать на месте. Глава 60. Дети из приюта - Хи-хи… Смотри, мой олененок в небе летит. Извне донесся детский смех. Совсем маленькая девочка, года три-четыре от роду, весело пробежала мимо дверей, держа в руках игрушечного олененка. Следом бежала девочка постарше, прижимая к груди коричневого мишку. Было видно, как ей дорог мишка – она крепко обнимала его, догнала малышку, схватила ее за руку и задыхаясь, предупредила: - Не бегай здесь! Ты что, жить надоело? Закончив говорить, она быстро взглянула на дверь. И тут же встретилась взглядом с сереброволосой девушкой. Лицо ее мгновенно побледнело, а мишка от испуга выпал из рук. - Г-гарсия-сама! Дрожащим голосом произнесла она, оттаскивая малышку за свою спину: - Прошу прощения, мы потревожили ваш отдых... Сереброволосая девушка подошла ближе, нагнулась и подняла игрушку. Стряхнув с нее пыль, она с улыбкой вернула мишку девочке. Затем, поглаживая ее по волосам, нежно сказала: - Я вовсе не отдыхала, и мне нравится слышать ваш смех, так что не бойтесь меня потревожить. С тех пор, как девочка себя помнила, к ней никто не обращался с такой нежностью, и она замерла от удивления. Прижимая мишку, она подняла глаза на сереброволосую девушку и тут же была пленена ее улыбкой – ведь она никогда не видела такой красивой женщины. Маленькая девочка с игрушечным оленёнком робко выглянула из-за спины. Большие глаза ее смотрели на Эйвен, в них читались одновременно и страх, и любопытство. - Как вас зовут? Спросила Эйвен. - У нас... нет имен, только номера. Девочка постарше опустила голову и робко ответила: - Я номер 85, а она - номер 137. - А как вас звали раньше? С удивлением спросила Эйвен: - Не помните? - До выпуска господин директор Лэйк не разрешал нам упоминать прежние имена. Ответила девочка: - Если бы он услышал, нам бы сломали руку. Проклятый старик! Эйвен почувствовала гневное негодование: Надо же, как он жесток с детьми! Знала бы раньше, сама бы его прикончила! - А ещё… некоторых… забили до смерти. Девочка, которую звали номер 137, осмелела чуть больше, наклонила голову и нежным, лепечущим голосом сказала: - Поэтому сестричка номер 85 не подпускала меня сюда… Но я от радости… забыла. Возможно из-за слишком маленького возраста, речь ее была не совсем плавной, немного заикающейся. - Не переживайте, я вас никогда не ударю. Эйвен с нежностью прижала девочек к себе, поглаживая их по волосам. Она стала сожалеть, что не зашла в приют раньше, чтобы увидеть этих несчастных детей. Хотя она сама в этом мире тоже сирота, у нее хотя бы был дом, где можно было укрыться, и хоть жизнь была и скудной, с голоду она не умирала. Но дети в этом приюте жили совсем иначе. Их жизнь была невыносима, а директор Лэйк, словно жестокий демон, готовый в любой момент обрушить на них бич и клинок. В момент ее глубокого сожаления, мягкая головка оленёнка коснулась её лица. - Сестричка, вот, мой олененок… дам тебе поиграть. Девочка подняла голову, глядя на нее невинными глазами, и поднесла игрушечного оленёнка к её щеке: - Так что, не грусти… пожалуйста. Маленькие дети способны тонко чувствовать настроение других. Она почувствовала печаль и сожаление сереброволосой девушки. - Спасибо тебе. У Эйвен почти навернулись слезы. Такие игрушки не были чем-то дорогим. Но для маленькой девочки это было несомненно очень ценно, ведь это был первый подарок в ее жизни, первая игрушка. И все же, она была готова поделиться своей драгоценной игрушкой с другим. Таким хорошим детям в этом приюте в любой момент грозили издевательства и убийства! - Отныне вы будете получать еще больше подарков, и никто больше не посмеет вас обижать. Обнимая их, сказала она, усадив малышку на стул в зале, и вручив им пирожные, принесенные слугами. - Мы… боимся есть. Девочка с мишкой, глядя на изысканные пирожные на столе, испуганно сказала: - Господин директор сказал, что если мы посмеем съесть эту еду, то будем заперты в комнате покаяния и останемся там, пока не умрём от голода. - Вашего директора больше нет. Эйвен серьезно сказала им: - Так что с сегодняшнего дня вам больше не нужно никого бояться, я вам обещаю. После ее уговоров, девочки принялись есть пирожные, ели жадно, наперегонки. Во время еды их лица светились от счастья. Накопившаяся мрачность не могла сразу рассеяться, но Эйвен верила, что однажды на лицах этих детей появится искренняя улыбка. - Немедленно скажите повару готовить ужин, используя лучшие продукты, что у нас есть. Отдала она приказ слугам. - Изначально мне было немного жаль тех, кого ликвидировали. Видя, как слуги спешно удаляются, зло подумала она: – Теперь ясно, все они – пособники. И совсем не жаль, что их больше нет! – Ксандр, вы наконец-то здесь. Появился тот самый пожилой посыльный, с которым она уже встречалась. Он низко поклонился, снимая шляпу дрожащей рукой: – Бесконечно вам благодарен... Деньги и припасы, которые вы обещали, уже прибыли. Теперь детям не придется голодать. – Раз уж я теперь здесь хозяйка, это моя обязанность. Сереброволосая девушка спросила: – Семья Джозефин еще не подъехала? – Семья Джозефин? Посыльный удивился: – Их помощь прекратилась давно. Я не слышал, чтобы её восстановили. – Это маркиз Джозефин лично предложил свою поддержку. Карета должна подойти с минуты на минуту. Девушка посмотрела на часы в зале: – Пусть кто-нибудь выйдет к воротам. Много вещей там не будет, достаточно двух-трех человек. – Хорошо, Ксандр. Посыльный вышел. «Черт возьми, этот маркиз Джозефин... Неужели он собирается меня кинуть?» – недовольно подумала девушка. – «Если посмеет, завтра же наведаюсь к нему домой и разнесу всё к чертям!» *** – И это все деньги? Подаяние для нищих? В темном переулке Черного района. Трое бандитов окружили человека в черном плаще, недовольно стуча оружием: – В прошлый раз ты послал нас к той женщине, и мы чуть не погибли! Один из бандитов злобно добавил: – Чтобы возместить убытки, нам нужно как минимум два, нет… три золотых монеты! – Хе-хе... Вот ваше золото. Человек в черном плаще низко рассмеялся.