Глава 43 — Глава 43

Золотоволосая малышка одернула одежду, прикрывая неразвитую грудь, и фыркнула: – В старинных записях говорится, что на дне бездонного моря есть таинственный город под названием Ундина. Его называют Вечным Королевством. – Благодаря защите Водяной Богини, город окружен огромным барьером, который не пропускает морскую воду, поэтому жители там могут спокойно жить под водой. – Ундина... Похоже на твоё имя, – заметила Айвен с любопытством. Немудрено, что её навык оказался заблокирован. Оказывается, отметка-капля – это божественная защита. Демон против богини… Забавно, если подумать. – Именно это имя принесло мне проклятие! – малышка со всей силы хлопнула ладошками по кровати. – Эти болваны твердили, что я как-то связана с их богиней. Одна стерва, жрица Ливня, даже оставила у меня на спине метку. Сказала, что когда мне исполнится восемнадцать, она заберёт меня на дно моря... Пфф! Да я ни за что туда не пойду! – С тех пор меня стали дразнить, – в её прекрасных глазах заблестели слёзы. – Мои подруги и друзья росли, становились красивыми и сильными, а я оставалась прежней. В школе меня постоянно обижали из-за маленького роста, смотрели свысока! – Но каждый раз я отвечала им руганью и кулаками! – Малышка закатала рукава, приняв свирепый вид. – Стоило кому-то сунуть нос не в свои дела, я бросалась на них и кусалась! Со временем они перестали меня задирать. Закончив говорить, она вдруг возгордилась, уперев руки в бока: – А когда я научилась призывать существ, они и вовсе боялись смотреть мне в глаза. Стоило кому-то посмотреть, я тут же начинала обзываться, а потом Хелис заставлял их бежать без оглядки! «Да ты, наверное, хулиганка какая-то», – с ужасом подумала Айвен. «Стоило кому-то посмотреть на тебя, как это уже проблема?» Но если задуматься, она наконец-то поняла, почему Уиннеса была так язвительна при первой встрече. Словно маленький ёжик, боящийся обид, она постоянно выставляла иголки, чтобы отпугнуть других. Но вообще, это был всего лишь способ защитить себя... Пускай и довольно неуклюжий. – Чт-что? – заметив её сочувствующий взгляд, золотоволосая малышка отступила назад, закусив губу. – Мне не нужно твоё сочувствие. Как только я найду ведьму, я сразу же стану красавицей, вот тогда… Она не успела закончить, как Айвен крепко обняла ее. – Не волнуйся, – нежно сказала сребровласая девушка, прижимая ее к себе. – С сегодняшнего дня я буду тебя защищать. Никто больше не сможет тебя обидеть. Золотоволосая малышка опешила. А потом начала изо всех сил отталкивать ее: – Мне совсем не нужна твоя защита, эй! Отпусти меня немедленно, и убери свои большие… подальше от меня… – Теперь ты моя младшая сестрёнка, – Айвен не ослабила объятий, а наоборот, прижала ее еще крепче. – Я буду хорошо тебя защищать. – Кто это твоя сестра? – малышка в ярости толкала ее в лицо. – Я старше тебя! Я твоя старшая сестра! – Ты младшая сестра, – настаивала Айвен. – Я старшая сестра! – Младшая сестра. – Старшая сестра! – Младшая сестренка. – Старшая сестра! – Эх, малышка, будь хорошей. Старшая сестра даст тебе конфетку, – сказала Айвен, гладя её по голове. Маленький рыжий котёнок, лежавший рядом, радостно мякнул. – Ты! Уходи, просто умри! – золотоволосая малышка наконец разозлилась! Она свирепо набросилась на Айвен, и они начали кататься по кровати, сцепившись. … … – Ты говорила, что в восемнадцать лет тебя должны забрать на дно моря? – неизвестно, когда, но их борьба перешла в объятия. Айвен опустила голову и спросила Уиннесу, лежавшую у неё на груди. – Почему же ты до сих пор здесь, на суше? Разве посланцы Вечного Королевства не приходили за тобой? – …Они не могут меня найти, – золотоволосая малышка быстро устала от борьбы. Услышав вопрос, она лениво ответила: – Я уехала из Моро до восемнадцати лет, путешествовала по всему континенту. Даже я сама не знаю, куда отправлюсь дальше, так откуда им знать? Она устроилась поудобнее, положив голову на мягкое место: – Полгода назад я отправилась в пустыню... Там я встретила одного барда. – Он сказал, что есть великая ведьма, которая может остановить застывшее время, и что эта ведьма живёт уединённо в Королевстве Рыцарей. Вот почему я приехала в Болтан. Сердце Айвен дрогнуло. – И ты нашла ту ведьму? – тихо спросила она. – Пока нет, – угрюмо ответила золотоволосая малышка. – Но у меня есть кое-какие зацепки. Бард намекнул, что она не только ведьма, но и отличный некромант. – На чёрном рынке я обнаружила запрещённые алхимические препараты. Такие нужны только тем, кто имеет дело с мёртвыми. – И тогда я с помощью мышей начала тайком следить за той партией препаратов, чтобы выяснить, кто их купил. В итоге выяснилось, что их отправили в поместье маркиза Джозефина. – Не в Королевскую академию, а в поместье маркиза Джозефина? – Айвен удивлённо спросила. – Что, странно? – золотоволосый малышка удивлённо подняла голову. – Сейчас в столице пять алхимических мастеров. Один из них по имени Барри очень близок с семьей Джозефин. Думала, ты знаешь об этом. – Барри... Я действительно помню это имя, – задумчиво сказала Айвен. – Но я помню, что он алхимик, в основном специализирующийся на энергетических зельях. Никогда не слышала, что он эксперт в изучении нежити. - Такие вещи не принято рассказывать на каждом углу, - усмехнулась золотоволосая малышка. - После этого я продолжила расследование с их помощью, и в подвале особняка маркиза нашла несколько изуродованных человеческих тел, убедившись, что это мастер Бари, которого я искала. Сказав это, она понизила голос, и в нем прозвучало легкое разочарование: - На этом след обрывается... Этот мастер Бари часто бывал в подвале, копаясь в трупах, но он совсем не похож на женщину. - Внешность может меняться, - произнесла Эйвен низким голосом. - Особенно для таких существ, как ведьмы, превратиться в кого-то другого не представляет труда. - И что же мне делать? Просто пойти к нему? - золотистоволосая девочка невольно увидела в ней опору и не удержалась от вопроса. - Нет, это слишком опасно, - покачала головой Эйвен. - У нас пока слишком мало информации, лучше сначала отправить кого-нибудь на разведку. Она погладила девочку по голове. - Как раз есть подходящий человек. - В заброшенной церкви. Выслушав рассказ сребровласой девушки, отец Ботон удивленно спросил: - У этого зла есть сообщник? Ты уверена? - Да, - кивнула сребровласая девушка. - Но его сила неизвестна, я знаю лишь его личность и примерное местонахождение. Ботон прошелся перед ней взад и вперед, бормоча себе под нос: - С одним врагом мы уже едва справляемся, а если они объединятся... Нет! Мы должны найти способ избавиться от этого подельника в первую очередь!