– Видеть души мёртвых? Это, наверное, какой-то скрытый навык?
Подумав немного, девушка вдруг вспомнила кое-что очень неприятное:
Даже если директор академии не стал давить на Рекса, то что насчет пятерых бандитов, напавших на неё вчера?
Кто-то из них наверняка видел, как она достала кристалл в их лавке. Почти наверняка они рассказали бы, что она соврала!
Почему же тогда директор академии поверил ей на слово?
– Нельзя быть слишком мягкосердечной, особенно к своим врагам.
Вспомнив недавний совет директора, она почувствовала горечь в сердце:
– Действовать надо решительно, когда это необходимо… Я и вправду слишком наивна.
На столе она оставила заявление на получение права управлять приютом. Выбравшись из комнаты, она не встретила никакого сопротивления.
Возможно, директор действительно проникся её словами и снял подозрения, поэтому больше не ограничивал её свободу.
– Ух! Ух!
Из заднего двора донеслись звуки взмахов меча.
– Наверняка это он тренируется, – подумала Эйвен. – Лучше бы ему не знать, что я ушла, чтобы не создавать проблем.
Она избегала слуг, которые были заняты работой, и тихонько забралась на большое дерево в усадьбе.
Затем, пока никто не видел, она, прикрываясь ветвями, успешно перебралась через стену.
Вернувшись домой на карете, она тут же позвала к себе двух служанок.
– Кому из вас лучше удаются тайные расследования? – спросила сереброволосая девушка у Эйлины и Памелы. – Ну, такие, когда никого не замечаешь и проводишь расследование незаметно.
Эйлина и Памела переглянулись.
Спустя мгновение девушка-кошка неуверенно подняла лапку:
– Кажется… у меня это лучше получается, мяу.
Она была из народа кошек, с рождения умела скрываться, и в этом превосходила людей.
– В скрытном расследовании Памела лучше меня, я же сильна в убийствах и преследовании, – честно ответила Эйлина, не показывая недовольства. – Если хозяйке кого-нибудь нужно убить, я уверена, что справлюсь лучше.
– Убивать пока не надо, – вздохнула сереброволосая девушка.
Тот, кого ей нужно было обмануть, был сам директор академии.
Сила Эйлины, может, и неплоха, но она точно не могла сделать всё идеально, и тогда даже дурак поймет, что дело связано с ней.
– Так, давайте сделаем вот что, – хорошенько подумав, она распределила задачи между служанками. – Памела, ты пойдешь на подземный рынок разузнать новости, я тебе потом подробно расскажу, где искать.
– Эйлина, ты тоже не сиди дома, сейчас же иди в академию и попытайся узнать что-нибудь о перемещениях бронзошлемных гномов.
– Гномы? – Эйлина недоуменно погладила щеку и наклонила голову. – Хозяйка, эти коротышки редко общаются с людьми, узнать что-то о них сложно. Может, мне поймать одного и расспросить…
– Нельзя! – решительно отвергла её предложение Эйвен. – Сейчас у гномов пороховая бочка, готовая взорваться от малейшей искры. Нельзя их никак провоцировать, иначе всё станет только хуже.
– Если совсем никак, можешь просто сходить к Уилберу, – она немного подумала и придумала кое-что. – Он мне жизнь обязан, так что не откажет увидеть мою служанку. Возьми с собой хорошего вина и спроси, не нажил ли он в последнее время каких-нибудь врагов…
Это было не совсем вежливо, но дело было срочное, и о таких вещах сейчас думать было некогда.
Отправив обеих служанок, она устало забралась на кровать.
– Надеюсь, у меня появятся какие-нибудь полезные новости, – подумала она, уткнувшись лицом в подушку.
Однако никто не ожидал, что события примут новый оборот так быстро.
Памела отсутствовала меньше половины дня, но вернулась с шокирующей новостью.
– Ты говоришь, что все в той кузнице умерли? – услышав её слова, сереброволосая девушка вскочила с кровати. – Точно?
– Точно, мяу! Говорят, что пятерым свернули шеи на улице, а остальные все сгорели при большом пожаре, мяу. – ответила Памела. – Этот пожар был очень странным, мяу… Всю ночь не было ни звука, а на следующее утро, когда люди проснулись, они вдруг обнаружили, что кузница превратилась в обуглившиеся руины, мяу.
– Священники из Церкви Света везде кричат, что это божественное наказание, мяу, – в её глазах сверкали огоньки любопытства. – Они даже хотели проникнуть в руины для осмотра, но их оттуда выгнали, а ещё и головы пробили, мяу.
Неужели директор академии и этот тип по имени Кенн помогли ей?
Сереброволосая девушка начала обдумывать все возможные варианты:
– Нет, это кажется маловероятным.
Эти двое только и ждали, чтобы найти в ней что-то подозрительное. Как же они могли сами оказать ей услугу, убрав свидетелей?
Сколько бы она ни думала, так и не поняла, почему все, кто знал правду о ней, погибли за одну ночь. Может, это действительно счастливая случайность?
Или… кто-то незаметно помогает ей за спиной?
Этот человек был слишком уж страшен. Он сжег заживо несколько десятков человек и без колебаний уничтожил крупную известную на весь подземный рынок лавку.
– Скорее всего, и с приютом, и со смертью старика Лайка тоже этот человек виновен, – у Эйвен по спине пробежал холодок.
Ей казалось, что в темноте невидимая рука управляет всем этим:
– Еще пятеро бандитов из кузницы… Свернуть человеку шею – это не каждый может сделать, тут нужна очень большая сила.
– Кто же мне помогает… и кто он такой?
Глава 20. Как заработать в другом мире
Всю ночь она металась и наконец заснула усталая.
Проснулась она лишь к вечеру, чувствуя некоторую слабость и головную боль.
Две служанки же с самого утра хлопотали по дому: и оборону налаживали, и ужин готовили. Когда она очнулась, то сразу почувствовала запах готовящейся еды.
– Памела, ты тоже садись, – за ужином, увидев, как девушка-кошка стоит рядом по стойке "смирно", она предложила ей сесть.
– Я не привык, чтобы за мной наблюдали, пока я ем.
– Но…
Памэла замялась. В детском доме её воспитывали очень строго. За малейшую провинность можно было схлопотать. Поэтому она очень трепетно относилась к правилам между хозяином и слугами.
– Слушайся приказа хозяина, – Арина, стоявшая рядом, погладила её по голове. И сереброволоска, и она теперь любили иногда погладить ушки маленькой кошкодевочки. – Садись, это величайшая милость, мы не должны противиться воле хозяина.
– Да, сестрёнка Арина.
Маленькая кошкодевочка робко села, уставившись на свою тарелку.
«Какая ещё величайшая милость!» Хозяина просто убивало такое мышление его служанки, словно ей промыли мозги. Он уже несколько раз пытался вразумить Арину, но без особого успеха. С другой стороны, это ведь сам применил к ней свои способности, так что в конце концов он просто сдался.
«Похоже, этой способностью лучше лишний раз не пользоваться», – он кусал столовый нож, внутренне решив.
Ещё с самого начала он чувствовал, что тёмные навыки какие-то странные. Особенно когда он использовал некоторые из них, его окутывала чёрная энергия, а глаза превращались в золотые щели. Выглядело это довольно жутко.
«Даже не знаю, нет ли побочных эффектов, если использовать слишком часто…» – вздохнул он.
После ужина неожиданно раздался звонок в дверь. Памэла осталась собирать посуду и мыть её, а Арина пошла встречать гостей. Пришёл посланник из Королевской академии.
– Это вам от директора академии, – к «Непобедимой мечнице» пришедший относился очень вежливо и почтительно вручил пачку бумаг.
– Договор о передаче? Так быстро?
Сереброволоска открыла бумаги и увидела, что это документы о передаче прав на детский дом. Не успел он обрадоваться, как следующее предложение собеседника заставило его сникнуть.
– Директор академии просил передать вам, что срок аренды детского дома скоро истекает, – сказал посланник.
Обновлено: 19.01.2026