После показательного «препарирования» Снегга в классе наступило странное затишье. Он исчез. Снова. Но на этот раз его отсутствие ощущалось иначе. Это была не выжидающая тишина перед атакой. Это была тишина зверя, который ушёл в свою берлогу зализывать раны. И набираться ярости.
Ева наслаждалась победой. Студенты теперь смотрели на неё со смесью страха и обожания. Слизеринцы обходили её стороной, но в их взглядах больше не было презрения — только настороженность. Гриффиндорцы, особенно Фред и Джордж, смотрели на неё как на икону анархии. Она стала самой влиятельной фигурой в школе после Дамблдора, и для этого ей не понадобилось ни одного заклинания.
Она использовала это время для себя. Продолжала поиски в библиотеке, но теперь уже без ночных вылазок. Она просто заказывала нужные книги, и мадам Пинс, дрожа от негодования, была вынуждена их приносить. Загадка «Врат Страдания» оставалась неразгаданной. Все упоминания о них были туманными и метафоричными. Ева понимала, что ей нужен эксперт. А единственный эксперт по тёмной, запретной дряни сейчас прятался от неё в своих подземельях.
Тем временем Хогвартс гудел в предвкушении двух событий: выбора чемпионов Турнира Трёх Волшебников и, что для большинства студентов было куда важнее, Святочного Бала.
Для Евы это были новые декорации. Новые возможности.
Объявление о выборе чемпионов она наблюдала из-за преподавательского стола. Она смотрела, как из Кубка вылетают имена, как радуется Седрик Диггори, как мрачнеет Флер Делакур. И, конечно, как вспыхивает пламя в четвёртый раз, выбрасывая имя Гарри Поттера.
Она наблюдала за реакцией зала. Шок. Гнев. Недоверие.
Она наблюдала за реакцией Гарри. Ужас. Паника.
И она наблюдала за реакцией Снегга.
На его лице не было ничего. Но в глазах… в глазах на долю секунды вспыхнуло злорадное, мстительное торжество. «Вот так тебе и надо, Поттер».
«Он ненавидит его даже больше, чем меня, — с профессиональным интересом отметила Ева. — Это почти патология. Интересно».
Но Турнир был для неё фоном. Главной сценой должен был стать Бал.
Бал — это её стихия. Место, где люди носят маски, пьют шампанское и совершают глупости. Место, где правильно подобранное платье и вовремя сказанный комплимент могут сделать больше, чем любое заклинание.
Ей нужно было платье.
Она отправила запрос Дамблдору: «В рамках моей миссии по культурной интеграции, считаю необходимым продемонстрировать на Святочном Балу современный маггловский подход к вечернему этикету. Требуется соответствующий наряд».
Дамблдор, который, казалось, получал извращённое удовольствие от того хаоса, что она сеет, немедленно одобрил «экспедицию» в маггловский Лондон в сопровождении профессора Макгонагалл.
Для Минервы Макгонагалл это было пыткой. Она провела шесть часов, следуя за Евой по бутикам на Оксфорд-стрит, и каждый новый магазин был для неё новым кругом ада.
— Слишком… открыто, — бормотала она, глядя на платье с разрезом до бедра.
— Слишком… обтягивающе, — стонала она, видя, как Ева примеряет шёлковое платье-футляр.
— Боже милостивый, это что, перья?! — в ужасе прошептала она в отделе вечерних аксессуаров.
Ева же была в своей стихии. Она не искала просто красивое платье. Она создавала оружие.
Она выбрала его.
Платье было цвета тёмного вина. Ткань — тяжёлый, струящийся шёлк, который выглядел почти жидким. Покрой был обманчиво прост. Закрытый ворот. Длинные рукава. Но… спина. Спина была полностью, до самой поясницы, открыта. Голая кожа, обрамлённая тёмной тканью. Платье было элегантным. Почти пуританским спереди. И абсолютно, греховно порочным сзади.
— Я думаю, это подойдёт, — сказала Ева, поворачиваясь к зеркалу. — Достаточно скромно, чтобы не нарушать ваши правила. И достаточно… выразительно, чтобы произвести впечатление.
Макгонагалл посмотрела на неё. Потом на ценник. И, кажется, впервые в жизни лишилась дара речи.
Ева возвращалась в Хогвартс с коробкой, в которой лежал её главный аргумент в предстоящей битве.
Она знала, что Снегг будет на Балу. Он обязан.
И она знала, что он будет следить за ней.
Она собиралась дать ему то, на что можно смотреть. И то, что нельзя трогать. Это была её любимая игра.
Обновлено: 22.01.2026