После долгого пути два владыки Хуаньюаня, Юань и Цзиньчуань, наконец прибыли.
– Давненько не возвращались. Не думал, что у Ло Фэна получится заполучить Вечный лист, – Юань разглядывал раскинувшийся перед ним огромный континент, в голосе звучала ностальгия.
– Вечные земли – всего лишь символ силы и положения. Только эти старикашки придают этому такое значение. По-моему, ничего особенного, – Цзиньчуань фыркнул.
Хотя, получив Плод Вечности, он значительно усилил свою душу, что серьезно повысило его мощь.
Как пятнадцатый по счёту в Вечных землях, он уступал старожилам только в сроке пребывания. Но по силе владыки Хуаньюаня не уступали никому, кроме легендарных первого и второго номеров, да ещё тех, кто владел священными артефактами. С остальными Цзиньчуань мог сражаться на равных – никто не мог взять верх.
– Давно не дрались по-настоящему. Прямо дух захватывает, – Юань рассмеялся. – В прошлый раз, против той черепахи, даже не пришлось выкладываться. А сейчас вот разомнём кости как следует.
Он посмотрел на свои шлёпанцы и клетчатую рубаху. С виду – безобидный старикашка. Но внутри этого тела скрывалась невероятная сила.
Тогда, против Прадо, они действительно сдерживались. Если бы сразу атаковали всерьёз, трое владык без проблем раздавили бы Второго Предка-черепаху.
– Гуянь тоже вернулся. Против этой пятёрки придётся выложиться по полной, а то ведь можно и опростоволоситься, – Цзиньчуань усмехнулся, в глазах вспыхнул боевой азарт.
Этим двоим было нечего бояться. Долгое время не было достойного боя, и теперь казалось, будто они снова в юности, когда каждый шаг был полон опасности и азарта. Теперь, став владыками, они наконец могут помериться силами с теми, кто раньше был им не по зубам.
[Благодарность пользователю King за транш в 500 таэлей, а также другим даосам за поддержку.]
Глава 40 – Продолжение во второй половине дня.
Глава 41 – Истинная сущность Чёрного туманного императора.
В Вечных землях пятеро сидящих за круглым столом внезапно подняли взгляды – за пределами их владений появились два скрытых присутствия.
– Владыки Юань и Цзиньчуань из мира практикующих. Не ожидал, что они оба явятся, – низким голосом произнёз Чёрный туманный император.
– Если явились и Юань, и Цзиньчуань, значит, у Ло Фэна действительно что-то есть, – подумал Гуянь.
– Этот Ло Фэн крепко рисковал. Неужели он рассказал этим двоим о Вечном листе? – в голове Бесконечного змея мелькнула мысль.
Испокон веков птицы гибли за зёрнышко, а люди – за богатство. Такой артефакт, как Вечный лист, любой захочет заполучить, даже ценой предательства.
На этом уровне нет места дружбе – только расчёт. Разве могут новоиспечённый владыка и два старожила испытывать друг к другу что-то кроме выгоды?
Он и представить не мог, что Ло Фэн доверяет Юаню и Цзиньчуаню.
Конечно, он не знал, что Ло Фэн больше верил именно Юаню. Тот многое сделал для него в прошлом, и одних только даров на материке Происхождения хватило бы, чтобы покрыть долги. За время общения Ло Фэн убедился, что Юань уверен в себе настолько, что считает: ему не нужны внешние артефакты.
И ещё одна причина – Ло Фэн верил в собственную силу.
Сидя под Древом Вечности, он почувствовал присутствие Юаня и Цзиньчуаня и открыл глаза.
Для его основного тела прошёл миг, но клон уже долгое время изучал узоры. После долгих поисков прогресс ускорился – сейчас он освоил уже пятнадцать процентов узоров и мог свободно ими управлять.
– Тридцать процентов, наверное, будут ключевым рубежом. Жаль, до них ещё далеко, – Ло Фэн поднялся и пошёл встречать гостей.
Оба владыки почувствовали его и направились к Дереву.
– Старший брат Юань, второй брат Чуань, – Ло Фэн поклонился.
– Ло Фэн, – оба улыбнулись в ответ.
– Не ожидал, что тебе так повезёт. В своё время мы с Цзиньчуанем не могли и мечтать о таком. Ты только стал владыкой – и получил Кровавую сердцевину, а только прибыл в Вечные земли – и вот уже Вечный лист. Даже я могу тебе позавидовать, – усмехнулся Юань.
Он и правда завидовал. Но в отличие от Чёрного туманного императора не питал алчных помыслов. В его понимании, сокровища достаются тем, кто их заслуживает. Если Ло Фэн получил лист – значит, так было предначертано.
Цзиньчуань, долгое время проведший рядом с Юанем, мыслил так же. Просто Юань любил подкалывать его, и он привык – их перепалки скрашивали жизнь. Что до сокровищ, он не придавал им значения.
Теперь они составляли одну фракцию, признавая и поддерживая друг друга. Более того, они стали назваными братьями.
– Просто удачный момент, – скромно ответил Ло Фэн.
Хотя лист позолотился и отпал вскоре после его прибытия, он не считал это своей заслугой. Может, просто совпадение.
– Пожиратель душ уже ушёл. Он напал на тебя? – Юань сразу заметил отсутствие одного из присутствий.
Ло Фэн кивнул:
– От старшего брата не скроешь. Да, он попытался. Но не рассчитал моих сил. В Вечных землях убить меня – ему не хватило умения.
Юань согласно покачал головой. У Ло Фэна, видимо, были свои козыри. Он знал, как опасен Пожиратель душ. Хотя они не сражались, но от Каменного Старшего он слышал: первый номер абсолютно неуязвим, будь то атаки на душу или тело. А после него сильнейшими мастерами души были Чёрный туманный император и Пожиратель душ. Даже Юань признавал их превосходство.
Более того, эту мощнейшую атаку он использовал, пожертвовав одним из своих клонов. Такой прием был поистине ужасающим – даже обладая защитной реликвией, оберегающей душу, можно было получить тяжелые ранения.
– Сейчас единственная проблема – как выбраться из Вечных Земель. Нельзя же оставаться здесь вечно. Самые интересные события происходят снаружи. Ну что, готов? – Юань улыбнулся, глядя на Ло Фэна.
– Выберемся вместе, – также улыбнулся Цзиньчуань.
Ло Фэн рассматривал Юаня. Похоже, этот старик действительно жаждал сразиться с теми существами. Да и Цзиньчуань, обычно столь невозмутимый, теперь тоже рвался в бой.
Сам Ло Фэн не особо торопился покинуть Вечные Земли. Его больше занимала мысль о том, как овладеть Вечным Листом. Если бы ему удалось постичь все тайные узоры или хотя бы треть из них, он был бы уверен, что сможет противостоять тем созданиям – или, по крайней мере, избежать плена.
Пока же ему действительно нужна была помощь Юаня и Цзиньчуана.
– Не будем спешить. Дайте мне немного времени. У меня есть новые догадки, которые нужно развить. Как только я всё обдумаю, мы выберемся вместе и преподадим урок этим прирожденным прародителям. Пусть запомнят, что Владыки Хаоса – не лёгкая добыча. Заодно покажем им, кто здесь главный, – Ло Фэн улыбался, но в его глазах сверкала решимость.
Долгое время Юань и Цзиньчуань не проявляли себя. Особенно Цзиньчуань. Юань лишь несколько раз давал кое-кому почувствовать свою силу, но, как и его учитель Цзошань, предпочитал действовать хитростью, редко демонстрируя истинные возможности.
Хотя они и принадлежали к Вечным Землям, но редко вступали в схватки, потому не внушали такого трепета, как прочие. Теперь настал подходящий момент это исправить.
Юань кивнул:
– Верно. В Вечных Землях время не имеет значения. За время нашего разговора снаружи прошли века. Мы давно не возвращались – почему бы не воспользоваться случаем и не изучить эти запреты времени и пространства? Может, откроем что-то новое.
– Тогда, Ло Фэн, продолжай постигать. Когда будешь готов – двинемся, – улыбнулся Цзиньчуань.
Ло Фэн вновь закрыл глаза. Его клон во внутренней вселенной, используя ускоренный ход времени, погрузился в изучение тайных узоров Вечного Листа. Тем временем Юань и Цзиньчуань направились к круглому столу – повидаться со старыми знакомыми.
Круглый стол, окружённый девятнадцатью тронами.
Как только Юань и Цзиньчуань заняли свои места, на них обратились взгляды.
– Юань, давно не виделись. Не думал, что ты ещё вернёшься сюда, – произнёс Чёрный Туман, и в его голосе не было ни тени эмоций.
Похоже, двое Владык пришли поддержать Ло Фэна.
Гуянь, Звёздный Дух и Байе также кивнули в знак приветствия. Бесконечный Змей уставился на Юаня и Цзиньчуана, неприязнь читалась в его взгляде – он всегда презирал слабых существ, рождённых в мирских мирах. Для него они были лишь приправой к его трапезе, недостойной чести сидеть рядом.
(«Хм… Из мирских миров появляются Владыки. Если так пойдёт дальше, со временем их станет ещё больше. Надо что-то сделать с этими мирами – разрушить их источник, и вероятность появления новых Владык уменьшится. Наш род прирождённых прародителей хаоса многочислен, и всем нам нужно питание. Пора ускорить рост», – промелькнуло в голове Бесконечного Змея, хотя вслух он ничего не сказал.)
– Чёрный Туман, и правда, давно не виделись. Удивительно, что ты до сих пор остаёшься в Вечных Землях, хотя даже Ши Лаоэр давно покинул эти края. Жизнь слишком долга, чтобы проводить её в бездействии, – заметил Юань.
Они с Чёрным Туманом не были врагами. Напротив, они уважали друг друга, признавая силу оппонента.
Чёрный Туман был одним из сильнейших в Вечных Землях – превосходный боец ближнего боя, обладающий мощными атаками на душу и волю. Лишь его защита уступала Бесконечному Змею. Его место в третьей последовательности говорило о древности и могуществе.
– Вы вернулись, чтобы защитить Ло Фэна? Разве тебя не прельщает Вечный Лист? Ты же догадываешься, что он связан с Путём Вечности? Такие знания о сути силы… Неужели ты откажешься? С ним все Пути Вечности могут оказаться в твоей власти, – на этот раз Чёрный Туман говорил мысленно. Даже Бесконечный Змей и Гуянь не могли подслушать.
Юань усмехнулся:
– А если я вмешаюсь, ты всё ещё думаешь, что у тебя есть шанс? На нашем уровне мы оба знаем – слова не изменят нашего решения. Ло Фэн – мой ученик. Если он обрёл Вечный Лист, это его судьба. Никто не может изменить её. Даже ты. Если ты настаиваешь на битве – посмотрим, чья воля окажется сильнее.
Туман вокруг трона Чёрного Тумана заволновался. За ним угадывалось бледное лицо, холодное и безразличное. Лицо без черт, лишь окутанное тьмой, казалось застывшим в вечной задумчивости.
– Я никогда не боялся тебя, Юань. Более того – мне не терпится сразиться с тобой. Хочу проверить, насколько ты вырос за эти годы. Запомни – Вечный Лист будет моим. Ты же знаешь, что для таких, как я, это единственный шанс постичь тайну силы, – прозвучал ответ.
– Чёрный Туман… или, вернее, Тысяча Ликов. Я тоже хочу увидеть, на что способно одно из самых уникальных существ Хаоса, – улыбнулся Юань, глядя в туман без тени страха.
Глава. Тьма и тысячи лиц
Место, известное как Чёрный Туман, получило своё имя из-за вечного мрака, окутывающего его. Но настоящее имя этого существа — Тысяча Лиц. Перед Юаньем предстало безликое создание, белое, словно смерть, но он знал правду: этот монстр мог принять облик кого угодно, подражать голосу, жестам, даже запаху. Он был одним из самых загадочных и пугающих существ во всём Пространстве Хаоса, подобно бесформенным сущностям из Изначального мира.
Помимо способности менять обличья, Тысяча Лиц обладал чудовищной силой, особенно в искусстве иллюзий. В сочетании с его мастерством ближнего боя это делало его опаснейшим противником. Правда, в последнее время он редко показывал свою истинную мощь. Откуда Юань знал всё это? От Каменного Второго. Когда-то они сошлись с этим существом из Второй Последовательности, и тот раскрыл ему немало секретов, включая тайны Третьей Последовательности — Чёрного Тумана.
Услышав слова Юаня, безликая маска Тысячи Лиц задрожала. Это не было выражением эмоций, но что-то в нём определённо изменилось. Существо явно удивилось: как Юань мог узнать его секрет? Мало кто во всём бескрайнем хаосе владел такой информацией — разве что пара древних существ. Даже обитатели Вечных Земель не подозревали об этом.
– Не зря ты первый, кто вышел из Изначального мира, – раздался голос, будто просочившийся сквозь пустоту. – Ты и вправду загадочен. Я чувствую твою силу — ты куда опаснее, чем эти двое. Но даже ты не устоишь перед Вечным Листом.
На этом беседа закончилась.
Пока Юань и Тысяча Лиц говорили, Гу Янь наблюдал. Кроме Владыки Тьмы, Юань был единственным, кого он воспринимал как серьёзную угрозу. Они никогда не сражались, даже обменивались дарами в прошлом, но сейчас Гу Янь ясно ощущал: Юань изменился.
С его появлением шансы завладеть Кровавым Бутоном Хаоса резко упали.
Оставалось надеяться, что Тысяча Лиц сумеет удержать Юаня, а сам Гу Янь справится с Цзиньчуанем. Его техника "Пустотные Волны" идеально противостояла мечу Ло Фэна — значит, у него был шанс одолеть его и забрать не только Бутон, но и загадочный артефакт.
***
Тем временем во внутреннем мире Ло Фэна, под сенью Древа Вечности, проходили столетия. Благодаря ускорению времени и технике "Сон Забвения" он провёл целую эпоху, изучая тайные символы на Вечном Листе.
Чем глубже он погружался, тем больше поражался.
– Невероятно... Эти узоры связаны с временем и пространством.
Оказалось, узоры на листе содержали законы времени и пространства — возможно, даже более высокого уровня, чем всё, с чем он сталкивался. Они таили в себе колоссальную силу: даже слабая активация давала Листу невероятную скорость.
Это не было оружием. Вечный Лист управлял движением.
Если Ло Фэн постигнет эти символы, он сможет путешествовать сквозь Пространство Хаоса, преодолевая время и расстояние.
Никто не догонит его.
Но узоры оказались непостижимо сложными.
Почему время в Хаосе течёт так медленно? Это связано с фундаментальными табу реальности. Постичь законы времени невероятно трудно — они слишком изменчивы, слишком могущественны.
С пространством немного проще, но и здесь требовалось понимание структуры самого Хаоса. Лишь благодаря этим сложным законам Пространство оставалось стабильным.
Теперь, изучая символы Вечного Листа (а они содержали в себе эти тайные законы), Ло Фэн мог использовать их силу.
– Так вот почему Первая Последовательность смогла уничтожить Прародителя Хаоса... – прошептал он.
Лист, полностью активированный, в сочетании с озарениями владельца давал невообразимую мощь.
Пока Ло Фэн постиг меньше пятой части символов, и каждый новый шаг давался всё труднее. Если один-единственный лист обладает такой силой... что скрывает само Древо Вечности?
Возможно, Цзюнь был прав: Вечные Земли таят нечто куда большее, чем кажется.
Ло Фэн глубоко задумался, затем встал и перенёсся в центральный мир своего внутреннего пространства.
С тех пор, как он стал Владыкой, этот мир расширился в сотни раз.
[Благодарности: особая благодарность спонсору "Youshi Youyou" и другим донатерам!]
**Глава 42. Древний клан Минсюань переходит в наступление**
Обновлено: 19.01.2026