–... Так, тебе тоже нравится Мади. – с лёгкой ухмылкой сказала она, прищурившись, будто смотрела на меня сквозь. – Занятно. Но я скажу честно — он будет моим.
Моё сердце дернулось, как будто кто-то резко натянул струну.
–Я же сказала! Он мой друг! – почти закричала я, чувствуя, как лицо начинает гореть от злости. – Но я не позволю, чтобы такая, как ты, стала его девушкой!
Она только хмыкнула, презрительно скривив губы, и отмахнулась, будто я была каким-то надоедливым комаром.
–А это не тебе решать. – бросила она и развернулась, уходя.
Я стояла, стиснув кулаки, всё ещё дрожа. Она не имеет права. Не имеет права подходить к нему, улыбаться так... смотреть на него, как будто он её.
Я не позволю ей охмурить Мади. Она не подходит ему. Не знает его. Не чувствует.Он ведь...Он мой...Я...Айка, хватит. Признай наконец... Мади… он тебе...
---
«Часом ранее»
После битвы на подушках мы валялись, раскинувшись по кроватям, задыхаясь от смеха и усталости. Волосы взъерошены, подушки растрёпаны, как будто маленький ураган пронёсся по комнате.
–Было весело... – выдохнула Луиза, приводя в порядок свою футболку. – Так. Если решили, кто с кем спит, то давайте уже поужинаем. – Она потянулась к своей сумочке и достала кошелёк.
–Да, пойдёмте уже! – Ай встала первой, бодро хлопнула в ладоши и вытащила свою банковскую карту. – Я так голодна, что могу съесть стул. Плачу я.
–Ладно, ладно, идём. – сказала я, вставая. – Внизу вроде есть ресторан. Там и закажем. Даниэла, ты с нами?
Она сидела на краю кровати, глядя в пол. Её лицо было чуть бледнее обычного.
–А? Нет… Я, пожалуй, отдохну. Устала. – её голос звучал тихо, без прежней колкости. Возможно, поездка и наша шумная битва выбили из неё все силы.
–Хорошо, не будем мешать. Отдыхай. – кивнула я с лёгкой улыбкой.
Мы вышли из номера и спустились на первый этаж. Холл отеля был уютно освещён мягкими жёлтыми лампами. Запах жареного мяса и свежего хлеба витал в воздухе. Но, увы, в ресторане уже было не протолкнуться — почти все места были заняты нашими же ребятами.
–Ну и где мы теперь поедим? – Ай нахмурилась, потирая живот. – Я серьёзно собиралась съесть стул.
–Пошли в магазин, поищем что-то поблизости. Или какую-нибудь кафешку найдём. – предложила Луиза.
Мы вышли на улицу. Вечерний город был живым — мягкий гул машин, мерцание неоновых вывесок, прохладный ветер, играющий с нашими волосами.
И вот — прямо у ближайшего магазина — мы наткнулись на группу наших одноклассников. Среди них был Мади. Он смеялся над чем-то, что сказал один из ребят, и этот смех... он заставил моё сердце на секунду пропустить удар. Он выглядел таким лёгким, живым.
А рядом с ним стояла она. Та самая. Та, что танцевала с ним на обеде. Она стояла слишком близко. Смотрела слишком нежно.
Что-то снова кольнуло внутри. Та самая тупая, глухая боль.Я заставила себя отвести взгляд, сделала вид, что это не важно.Что мне всё равно.
–О, привет! – Мади заметил нас первым, поднял руку и махнул. На его лице появилась лёгкая улыбка. – Вы тоже решили поохотиться на еду?
–Привет! – ответила Луиза, расправляя волосы, растрёпанные после ветра. – Ага. Мы голодные, как волки.
–Эй, Мади! – вдруг выкрикнул один из парней из его компании. Высокий, с причёской, будто он сбежал с обложки глянца, но с выражением «я-слишком-крут-для-этого-мира». – Ты всё скрываешь своих подруг, может хоть раз представишь? Или боишься конкуренции?
–С такими, как вы? – Мади расхохотался, сложив руки на груди. – Я своих подруг в ловушку не пускаю.
–Оу, обидно, брат. Тогда сам познакомлюсь! – парень, не теряя самообладания, подошёл ближе и протянул руку. – Привет, я Зангар. Давайте знакомиться. – он бросил белозубую улыбку, которая, наверное, в его голове выглядела сногсшибательно, но на деле — слегка приторно.
–Луиза. Приятно. А это Айгерим, и это Айжан. – Луиза легко представила нас, но по голосу было слышно: никакого впечатления он на неё не произвёл.
–Хорошо-хорошо... А у тебя парень есть? – почти сразу ляпнул Зангар, наклонившись ближе. Его тон был слишком самоуверенным, а за спиной тут же послышался смех его «группы поддержки».
–Нет. Пока нет. – Луиза ответила спокойно, но её взгляд стал немного прохладнее.
–Ого! Не может быть! У такой классной девушки — и никого? – Зангар удивлённо поднял брови. – А у твоих подруг? Может, тоже свободны? Я бы устроил вам свидание века.
–Эй, хорош. – голос Мади стал резче, он нахмурился. – Это уже не смешно.
–Да ладно тебе, Мади. – Зангар рассмеялся, махнув рукой. – Я же не предлагаю им встречаться. Пока.
Парни рядом с ним начали ржать, как будто услышали самую гениальную шутку в истории. Я почувствовала, как внутри всё закипает. Они вели себя, как малолетние клоуны. Особенно этот Зангар — слишком громкий, слишком навязчивый.
–Айжан, да? А у тебя парень есть? – донеслось откуда-то сбоку. Я уже не различала, кто из них это спросил. Просто хотелось вмазать.
–Я сказал: хватит! – рявкнул Мади, его голос резко перекрыл болтовню.
–Окей, окей, остынь. – пожал плечами Зангар. – Если среди них твоя девушка, то ладно, прости. А если нет — не кипятись. Остальные ведь свободны.
Вот тут меня сорвало.
Я шагнула вперёд, встала перед Луизой, скрестила руки на груди и посмотрела прямо на него — спокойно, холодно. Голос был тихим, но в нём чувствовалось лезвие.
–Ха-ха... Ха. Как же смешно. – сказала я, выдавив сухую улыбку. – Ты, я смотрю, не умеешь останавливаться.
–Что?.. В смысле?.. – Зангар сбился с ритма. Его уверенность начала таять.
–Говорю, если уж ты не умеешь нормально флиртовать — не пытайся. Жалко выглядит. – мой голос был спокойным, даже ленивым, но этого оказалось достаточно, чтобы парни перестали смеяться. Все как по команде притихли.
–Да я вообще-то не флирт... я просто... ну, познакомиться хотел... – он мялся, как школьник перед директором. –Дружить, вот.
–Правда? – я прищурилась. – А кто в первом же предложении интересуется, есть ли у нас парни? Очень “дружеский” подход.
–Я не хотел обидеть... подруга... – пробормотал он уже совсем неуверенно.
–Да всё понятно. Но спасибо, знакомство состоялось. – я кивнула, будто закрывая разговор. – А теперь мы пойдём.
Я развернулась и пошла вперёд, не оборачиваясь. Ай и Луиза молча последовали за мной. Только когда мы свернули за угол, я услышала, как они обе начали тихо смеяться.
–Ты его прибила. – фыркнула Ай. – Он аж съёжился.
–Я серьёзно, таких я терпеть не могу. – пробормотала я, всё ещё раздражённая. – Особенно когда лезут к Луизе, зная, что она это ненавидит.
На самом деле... я бы и не против была немного пообщаться с Мади и его компанией. Но не с такими. Не с этими парнями, которые думают, что флирт — это допрос и тупые шутки.
Мади догнал нас уже у входа в ближайшую забегаловку.
– Эй! Подождите! – Он слегка запыхался и остановился рядом. – Простите за Зангарa, он иногда ведёт себя как... ну, вы сами видели.
– Та не бери в голову, – фыркнула Луиза, пожав плечами. – Он просто… самоуверенный и глупенький.
– Прям как многие, кто играет в баскетбол, – съязвила Ай, и мы все расхохотались.
– А ты, Айка, – Ай ткнула меня в бок, – опять включила «боевой режим». Видишь наглого парня — сразу в атаку. Как в аниме.
– А что? Если кто-то будет липнуть к моим подругам, мне что, молчать? – Я подняла бровь. – Луиза, Ай… вы под моей охраной. Бесплатно. Ну почти.
Я посмотрела на Мади с притворной строгостью.
– Но если ты хочешь искупить вину за своего друга, то давай-ка ты сегодня платишь за ужин. Полностью.
– Что?! – Мади сделал круглые глаза, но потом усмехнулся. – Ладно… только сегодня. Заказывайте, пока я не передумал.
– УРААА! – закричала я почти как ребёнок, вскинув руки вверх. – Праздник живота начинается!
– Только не переусердствуй, – пробормотал Мади, но было уже поздно. Мы с девочками влетели внутрь, как ураган.
Заведение называлось «Дженни Бургер» — уютное, с запахом жареного хлеба, сыра и чуть подгоревшей котлеты. Всё в красно-белых тонах, лампы на цепях, деревянные столики. Было приятно, тепло, почти по-домашнему. Мы заняли стол у окна, и я начала листать меню с жадностью тигра, наткнувшегося на корову.
– Это... выглядит вкусно… – Ай уже мечтала вслух, глядя на бургер с двойным сыром. – А это что? Сырный лаваш с картофелем?
– Беру всё, что с сыром! – выкрикнула я. – Спасибо, Мади, ты лучший.
– Ох, мои бедные деньги… – простонал он, прикрыв лицо рукой.
Мы дружно заказали, как будто участвовали в конкурсе "съешь всё дорогое". Пока Мади страдал, мы наслаждались каждой прожаренной ноткой вкуса. Он смотрел, как исчезают его финансы, а мы — как исчезает еда. И это был прекрасный вечер.
И тут — как по сценарию — дверь зазвенела, и внутрь вошли… они. Те самые ребята, одноклубники Мади. Вслед за ними — Зангар и та девушка, с которой он танцевал на вечеринке.
Я сразу напряглась. Луиза молчала, а Ай насмешливо прищурилась. Они остановились возле нашего столика.
– Эм… слушайте, – начал Зангар, потирая затылок. Он выглядел неловко, как ученик, которого поймали на списывании. – Я хотел… извиниться. Я вёл себя по-идиотски. Просто... я не знал, как привлечь ваше внимание, и... переборщил.
– Ага, это точно. – Сауле толкнула его локтем в бок. – Говорила же, не нарывайся.
– Ну... прости, Айка. И вы, девчонки, простите тоже. Не хотел задеть.
Мы переглянулись. Я кивнула, но взгляд мой метнулся к Сауле. Она улыбалась. Такая… милая, аккуратная, но с каким-то скрытым «огоньком». В её глазах читалась насмешка, будто она продолжала играть в игру, в которой я пока что проигрываю.
– Я Сауле, – представилась она, глядя на меня прямо. – Играю в женской баскетбольной команде. Мы с Мади знакомы по клубу, я даже приглашала его выступать на парных танцах.
Ах, ты это о том вечере… ясно.
– А я Айка. Друзья с Мади с самого детства. Так что… будем знакомы. – Я приподняла бровь и изогнула уголки губ в идеальную дипломатичную улыбку.
Мы смотрели друг на друга и улыбались. Внешне — вежливость и приличие. Но по ощущениям — как будто через секунду кто-то из нас стянет серьги и скажет: «Пошли раз на раз».
— Эм... Раз всё выяснили, может, вместе поужинаем? — пробормотал Мади. Его живот громко заурчал, как будто сам хотел есть за него.
— Да, так и сделаем, если, конечно, Айка не против, — сказала Сауле с чуть слишком сладкой улыбкой.
Она точно хочет вывести меня на эмоции?
— Я? — я приподняла бровь. — Конечно, не против. Можете сесть... Только я сяду вот тут. — Я быстро пересела к Ай и Луизе, оставив пустое место подальше от себя. — Мы, девчата, просто люююбим сидеть рядом. Традиция.
— Ох, спасибо, — Сауле устроилась прямиком рядом с Мади. — Я как раз хотела сюда.
Удобно устроилась, ага. Как будто специально... Чем я ей не угодила? Или она правда решила поиграть мне на нервах?!
— А мне можно? — всё ещё стоял Зангар и с надеждой смотрел на нас, как пёсик под дождём.
— Ладно, садись уж... — сказала я сдержанно. Было бы странно сказать "нет", но мысленно я уже пожалела об этом.
Мы начали ужинать. Болтали, смеялись — точнее, девочки смеялись. Я ела картошку фри и косилась на Сауле, как будто в ней спрятан жучок. Мади, конечно, вел себя как ни в чём не бывало. Сауле периодически что-то ему шептала, он смеялся... Ну да, смешно, ага. Особенно как она "случайно" прикасается к его руке.
И тут дверь в "Дженни Бургер" распахнулась — в лучших традициях фильмов о зомби-апокалипсисе — и на пороге появились... учителя.
— Мы всё-таки нашли вас... — с укором произнесла учительница Лия, оглядывая нас с ног до головы, будто мы только что сбежали из колонии.
— Я же говорил, они не ушли далеко, — лениво добавил учитель Максат. У него был такой вид, будто он только что проснулся.
— Учитель?! — Луиза удивлённо заморгала. — Что-то случилось?
— Что вы здесь делаете?! — вспыхнула Лия, её голос взлетел почти до ультразвука.
— Едим, — спокойно ответил Мади, жуя бургер. Святой Мади, человек-кремень.
— Я вижу, что вы едите! — Лия буквально кипела. — Но почему вы вообще тут?! Я же говорила не покидать отель без разрешения! Сауле! Отвечай!
— Нам ничего не говорили… — растерянно сказала Луиза, мы с Ай кивнули: впервые слышим!
— Вам должен был сообщить ваш учитель! — Лия резко повернулась к Максату. — Ты им говорил, что выходить нельзя?!
— Хмм… А, да... похоже, я забыл. — Он пожал плечами с таким равнодушием, что мне захотелось его встряхнуть.
— Боже… ты учитель или кто?! — Лия хлопнула себя по лбу. — Короче, все — в отель. Сию минуту.
Мы встали, бургер в руке остался недоеденным. Всё, аппетит испорчен. Заплатили, как будто всё было идеально, и поплелись к выходу. Лия всю дорогу бубнила, как сломанный радиоприёмник, а учитель Максат делал вид, что его это не касается.
Когда мы наконец дошли до отеля, нам строго сказали: по комнатам, а завтра нас ждёт наказание. Чудесно.
Просто идеально. День как на подбор: Сауле с её "случайным" флиртом, бургер — недоеденный, настроение — в минус, и ещё с утра "кара небесная" за ошибки, которых мы даже не совершали. Ну что за вечер, а?!
---
Мы зашли в отель. В холле стоял тяжёлый воздух — то ли от духоты, то ли от слов Лии, которая до сих пор пылала как чайник, забытый на плите. Я уже стояла у двери своей комнаты, когда почувствовала, что… срочно надо в туалет.
— Девочки, заходите, я сейчас… — бросила я и поспешила в сторону уборной.Шла сначала быстро, потом почти бежала. Ну не могла же я потерпеть до утра!
Влетела внутрь, закрыла за собой дверь и с облегчением выдохнула. Через пару минут, когда я уже мыла руки и смотрела на себя в зеркало, размышляя, как мне пережить завтрашнее наказание, вдруг открылась дверь, и в туалет зашла... Сауле.
Ну конечно. Кто же ещё?
— Ох, не думала, что встречу тебя тут, — с почти невинной улыбкой сказала она.
— И тебе привет. А теперь — пока, — буркнула я, направляясь к выходу. Но её голос остановил меня на полпути.
— Тебе же тоже нравится Мади, да?
Я застыла. Сердце дрогнуло и пошло в разнос, как будто Сауле ударила по нему ложкой.
Я обернулась.
— С чего ты это взяла? — попыталась ответить спокойно. — Он мой друг. Др-р-руг, ясно?
Сауле прищурилась, как будто я только что рассказала анекдот.
— Ммм, ну, если так, то я рада. — Её голос был сладким до тошноты. — Значит, ты не против, если он будет со мной?
Что?!
— Что тебе нужно? — я резко шагнула к ней, в голосе прорезалась злость. — Зачем ты это всё устраиваешь?
— А ты не такая уж и глупая, — усмехнулась она, скрестив руки.
— Почему ты так стараешься меня разозлить? — выдохнула я, пытаясь сохранять хоть каплю спокойствия.
— Я не стараюсь. Это ты сама злишься. Или, может... ревнуешь? Боишься, что он выберет не тебя?
— Я же сказала, он мне просто друг!
— Тем лучше для меня. Он мне нравится. Я хочу быть с ним.
Я смотрела на неё в упор. Как будто видела впервые.
— Он тебе… нравится?
— Да. И каждый раз, когда я пыталась с ним сблизиться, он говорил о том, как ему весело с вами. Особенно с тобой. Понимаешь? Ты у него — как будто везде. Вот поэтому я пыталась хоть как-то... выбить тебя из центра.
Что за... Это она считает нормальным поводом? Серьёзно?!
Я стиснула зубы, но промолчала. Мы стояли в полутемной ванной комнате, где свет над зеркалом тихо мерцал, и напряжение между нами будто гудело в воздухе.
— Айка, если он тебе действительно только друг... — продолжила она уже мягче, — тогда не мешай. Я правда хочу попробовать. Я не играю.
Я мешаю? Я?А может... правда мешаю?А может, у них и правда есть что-то общее, а я просто... тень из прошлого?
Но если я его не люблю, почему так обидно слышать её слова? Почему так мерзко внутри при мысли, что он будет с ней, смотреть на неё, смеяться с ней, защищать её… а не меня?
Я опустила взгляд. Мыслей было слишком много, и каждая резала, как тонкое стекло.
А Сауле просто стояла и смотрела. Уверенная, прямая. Словно уже выиграла.
— Если ты не против, я пойду... — тихо сказала Сауле, уже поворачиваясь к двери.
— Подожди. — Я резко шагнула вперёд и схватила её за плечо. — Я не отдам его тебе.
Она обернулась, её глаза сузились, губы дрогнули в насмешке.
— Почему? — бросила она. — Тебе же вроде всё равно?
— Потому что он... он мой! — Я вжала её спиной в холодную кафельную стену. Гнев кипел внутри, пульс бешено бился в висках. Всё тело дрожало, но не от страха — от ярости.
Сауле усмехнулась, ни капли не испугавшись.
— Так значит... всё-таки он тебе нравится, да? — прошептала она, будто это было открытием века. — Занятно. Только вот... я скажу прямо: он всё равно будет моим.
— Он мой друг! — выкрикнула я, сжав кулаки. — Но я не позволю такой, как ты, стать его девушкой! Ты не заслуживаешь его.
— Это не тебе решать. — Голос её стал ледяным. Она выпрямилась, оттолкнула меня плечом и пошла к выходу. — Он сам решит, с кем быть. А ты... ты просто подруга.
Дверь закрылась.
А я осталась стоять посреди гулкой ванной комнаты, словно меня только что вывернули наизнанку. На секунду всё замерло — даже моё дыхание.
Просто подруга?Нет. Нет, чёрт возьми! Я не просто подруга!
Я почувствовала, как дыхание сбилось. Сердце колотилось, будто вот-вот вырвется из груди. Я прижалась к стене, провела ладонью по лицу. Щёки горели, глаза покалывало. Всё тело дрожало от чего-то нового, неизведанного.
Я люблю его.
Эта мысль накрыла внезапно. Словно кто-то вырвал плотную пелену с глаз. Внутри — фейерверк. Волнение. Паника. Радость. Страх. Всё сразу.
Когда?.. Когда я начала его любить?Когда он прикрывал меня на уроке, когда злился на того парня, что обидел меня, когда просто смотрел на меня и улыбался, как будто я — единственная.
Я опустилась на пол, обхватила колени руками и уткнулась лбом в них. Смех и слёзы боролись внутри меня. Что я творю? Почему раньше не замечала?
— Я люблю его... — прошептала я едва слышно. — Я правда люблю его...
«Я не понимала. Не замечала. Пряталась за глупыми словами “друг”. Но теперь знаю точно.Я хочу быть рядом с ним.Я готова признать это.Я люблю его.»
Обновлено: 21.01.2026