Глава 24 — 16 глава. Секреты близких людей.

Я смотрела на Даниэлу — она сидела напротив, улыбающаяся до ушей, как будто только что выиграла в лотерею. – Мы станем хорошими подругами, – сказала она и протянула мне руку. Я чуть не поперхнулась воздухом. Подруга? Мы? – Эм… Тебе никто не говорил, что ты… странная? – пробормотала я, пытаясь подобрать слова помягче. – Ты не представляешь, сколько раз это слышала. Уже почти как комплимент воспринимаю, – хмыкнула она. – Ну так что? Можем быть друзьями? У меня уже рука онемела, если что. Жми или отказывай, не мучай. И что мне делать? Мне, конечно, нравится заводить новых друзей… но не таких чудаковатых! Она слишком странная даже по моим меркам, а я, между прочим, в школьном рейтинге официально числюсь как «самая чудаковатая» — по версии Ай. И, честно говоря, дружить с девушкой, которая признавала‌сь Мади? Серьёзно? А если она просто хочет подружиться со мной, чтобы быть ближе к нему? Нет, спасибо. Вижу, как всё закончится: они будут тусить, а я — где-то в углу, отодвинутая за то, что невольно сыграла роль мостика. – Эээ… может, потом? – пробормотала я неуверенно, пытаясь не обидеть её. – Уверена, у тебя ещё будет много друзей. Я поспешно встала. Знаю, это звучит грубо, но… у меня внутри всё протестовало. Первый раз в жизни я отказалась от дружбы. Ну, ладно, не первый — когда-то уже была одна вредная «подруга», с которой мы расстались по обоюдной ненависти. Но сейчас всё иначе. Я просто… не хочу. – Мне пора, – бросила я, избегая её взгляда. – Вот значит как… – всё с той же улыбкой ответила Даниэла. – Ладно. Как хочешь. Я не собираюсь тебя уговаривать. Она спокойно встала, забрала свои вещи и вышла из кафе. А я осталась сидеть, уставившись на дверь, через которую она ушла. У неё даже походка была вызывающе спокойная, будто ей всё равно… или будто она что-то знает. Через минуту я наконец вздохнула и тоже вышла. Шла по направлению к дому, в душе молясь, чтобы не было больше никаких странных встреч на сегодня. Но, конечно же, мои молитвы были проигнорированы. Сначала я встретила пару одноклассников, которым махнула рукой. А потом… я увидела Луизу. Она шла по тротуару, сияя так, будто ей только что сделали предложение. И рядом с ней — кто бы вы думали? Максат. Наш новый учитель. Да ладно?! Я замедлила шаг, глаза вылезли на лоб. Луиза что, флиртует с учителем? Или… нет, ну серьёзно?! Это вообще законно? Они же вместе, после школы, и ведут себя так, будто просто друзья, но слишком счастливые друзья! Мне захотелось подойти и вытащить Луизу за ухо, как старшая сестра. Если их кто-то увидит, будет скандал на весь лицей. А если ещё и директор… Я уже сделала шаг в их сторону, как вдруг: – И на что мы так пристально смотрим? – раздался голос у самого моего уха. Я взвизгнула и подпрыгнула. Чуть сердце не выскочило! — Как ты тут?! Что ты здесь делаешь?! Откуда вообще?! — воскликнула я, испуганно таращась на Даниэлу, словно она только что телепортировалась из воздуха. — Эм... Я стояла вот там, — она махнула рукой в сторону остановки. — И вдруг вижу — ты уставилась вон туда, как будто... как будто увидела привидение! Она прищурилась и тоже уставилась в ту сторону. Её глаза расширились. — Эй, это же Луиза! А с ней… подожди… Это ведь новый учитель географии?! — сказала она, и я услышала, как в её голосе проклюнулся шок. — О нет, только не это! Неужели?! Луиза и учитель как назло в этот момент обернулись и посмотрели прямо в нашу сторону. Не раздумывая, я схватила Даниэлу за голову, как футбольный мяч, и резко развернулась на 180 градусов, утащив её за собой. — Вот так я случайно убила человека… Шутка! — пробормотала я себе под нос, чувствуя, как сердце бешено колотится. — Ай! Ты с ума сошла?! Хочешь сломать мне шею?! — возмутилась Даниэла, потирая затылок. Я повела её за собой к скамейке у остановки, крепко держась за её руку — теперь она уже не вырывалась, просто смотрела на меня, как на загадку вселенной. Мы сели. — Ты знала? — спросила она, всё ещё не отводя взгляда с того места, где стояли Луиза и учитель. — О чём ты вообще? — сделала я максимально непонимающее лицо, хотя внутри уже началась паника. — Ну, о нём и ней! — она подмигнула в сторону Луизы и учителя. — Ну и что? Гуляют вместе. Что в этом такого? — попыталась я отмахнуться, стараясь звучать как можно равнодушнее. — А тебе не кажется странным, что учитель и ученица, да ещё и разных полов, шатаются по городу вдвоём, как будто... как будто на свидании? Я чуть не поперхнулась воздухом. Отлично, теперь ещё и это. — С чего ты вообще взяла?! Они... они... Чёрт. Я же тоже в шоке! Но нельзя, просто нельзя поддавать виду. Если хоть капельку покажу, что удивлена — всё, слухи разлетятся, и Луизе конец. Думай, Айка, думай! Быстро! Ну же, мозг, не подведи! — А! Вспомнила! — выпалила я. — Он с ней, потому что… эм… они раздают приглашения! Да-да! На грядущее мероприятие. На Бал Чудес! — Бал чего?! — переспросила Даниэла, нахмурив брови. — Ох, ты не знаешь?! — я сделала глаза как будто сама в шоке от её незнания. — «Бал Чудес» — это не просто школьный праздник, это городское событие! У нас же почти все жители когда-то учились в нашей школе. И каждый год школа приглашает почитаемых людей на бал. — А нельзя было просто… отправить приглашения по почте? Или хотя бы в мессенджере? — спросила она, прищурившись подозрительно. — Ну как ты себе это представляешь?! — я всплеснула руками. — Это же Бал Чудес! Туда могут прийти ученики, выпускники с родителями... Но вот другие гости — только по особым приглашениям. Их выбирают совет учителей и родителей. И по традиции, вручать их должны лично — один из учителей и староста класса. Это важный обряд! Почёт! Честь! Таинственность! Пожалуйста, поверь ты уже, моим словам! — мысленно молилась я, пока болтала всё это на одном дыхании. — А-а-а, вот оно как? Спасибо за объяснение. А то я уж подумала, что у них... ну, ты знаешь... тайное свидание, — сказала Даниэла, приподняв бровь и глядя на меня с таким выражением, словно пыталась уловить малейшую дрожь на моём лице. По её лицу было видно — поверила. Ну… едва-едва. Поверила, но как будто с прищуром. Как будто мозг говорит "ладно, окей", а сердце шепчет: "всё равно странно". Фух, хорошо, что я вспомнила правила этого чёртова Бала Чудес. Главное — чтобы она не узнала настоящую правду… А правда в том, что приглашения должны вручать совсем не Луиза и не этот новенький учитель, а Сезим и… Ай. Да-да, Ай! — Ха-ха, ну ты и выдумщица! Свидание?! Серьёзно?! — выдала я наигранный смех, будто это самая смешная мысль на свете. — Это же просто традиция нашего города. Ничего романтичного. Только официальщина, скука и бумажки! Пока я отчаянно пыталась запутать Даниэлу в словах и сохранить маску спокойствия, Луиза и учитель тем временем куда-то испарились. Просто по-факиру исчезли. Прям волшебство какое-то. — Айка? — вдруг окликнула меня Даниэла. — Что? — обернулась я, надеясь, что она не заметила, как я подпрыгнула от неожиданности. — Это не твой автобус? — она показала пальцем на подъезжающий автобус с номером 35. Я взглянула — точно! Мой! Родной! Везущий меня прочь от всех неловких вопросов и опасных подозрений. — А-а-а! Точно! Спасибо! — воскликнула я, с облегчением вскакивая со скамейки. Я быстро вскочила в автобус и сразу направилась в самый конец — туда, где обычно никто не садится. Пусто. Лишь несколько человек, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки. Настроение было не из лучших, и я просто ввалилась на дальнее сиденье, как в спасательный плот. Автобус заурчал, тронулся, а я уставилась в окно, хотя толком ничего не видела — мысли крутились, как бешеные. Луиза. С учителем. Вместе. Один на один. Как пара. Или не пара? Или я себе напридумывала? Чёрт, мне срочно нужно было это прояснить, иначе голова взорвётся. Я достала телефон и набрала Луизу. Она ответила почти сразу. — Алло, Айка? Зачем звонишь? — её голос прозвучал как-то... напряжённо. — Привет, Луиза. Ты сейчас занята? — попыталась я завуалировать вопрос, хотя язык чесался спросить в лоб: "ТЫ ЧТО, НА СВИДАНИИ С УЧИТЕЛЕМ, А?!" — Эм... немного. А что случилось? Тебе нужна помощь? — голос её дрогнул. Я уловила нотку тревоги. Ага! Есть зацепка! — Да, просто... если ты рядом, я могу к тебе заехать? Поможешь мне, а я потом тебе помогу, ну, как всегда. — Не надо! — неожиданно рявкнула она так громко, что я чуть не выронила телефон прямо под ноги бабушке с сумкой. Пауза. Потом — тише: — Извини, я не хотела так резко. Просто... я сейчас у мамы. Помогаю ей. И если ты приедешь, это всё затянется. Лучше... попроси Ай. Она свободна, наверное. У мамы, значит? Хм. Странно. Луиза не любит врать, и делает это плохо. А тут прям целая легенда с мамой, Ай и отказом. — А... ну ладно, извини, что побеспокоила. — И ты прости, правда. Я бы хотела помочь... но не сегодня. Пока? — Пока... Связь прервалась. Я уставилась в экран. Сердце колотилось. Так значит… она действительно на свидании?! С учителем?! Да что вообще происходит?! Где я? Кто я? Почему моя жизнь вдруг превратилась в драму третьего сезона какого-то подросткового сериала?! --- Я вернулась домой с ощущением, будто прожила не один день, а целую неделю. Всё ещё не могла поверить в то, что произошло. Парень, который мне нравится, влюблён в ту самую странную девчонку, которая, между прочим, недавно призналась в любви моему другу. Тот, к слову, отшил её прямо при всех! Моя лучшая подруга, как выяснилось, возможно тайно встречается с учителем... А я, и эта чудачка, стали свидетелями их встречи. Добавим в этот хаос то, что эта же странная девчонка предложила мне... дружбу! ДРУЖБУ, КАРЛ! Кто в это поверит? Никто. От всей этой мыльной оперы у меня начала болеть голова. Хватит. Мне нужен перерыв. Срочно. Я пошла в комнату младших. Хотелось отвлечься, побегать в игре, покричать на экран, побить монстров — всё, что угодно, лишь бы не думать о школе и её... любовных интригах 80-го уровня. Я зашла в комнату Адемы — пусто. Похоже, ребята смотрят телек. В их возрасте я тоже залипала в мультики. Золотое время. Пока они не пришли, я решила всё приготовить. Включила PS, нашла игру, в которую мы рубимся втроём. Пусть этот день закончится хоть чем-то нормальным. С криками, весельем и кнопками, а не со странными свиданиями и душевными шоками. Я ждала их, но скука накрыла быстрее, чем я успела моргнуть. Мой взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на их портфелях, небрежно брошенных у стены. Хм... Что они там делали? Судя по всему, Адема и Канат занимались уроками вместе. Любопытство взяло верх — я решила проверить, как там дела с их успеваемостью. Подошла к портфелю Каната и вытащила его дневник. Да-да, в нашей школе почти всё перевели в «цифру», но для младших классов всё ещё сохранили бумажные дневники — мол, чтоб ученики видели свои оценки наглядно и могли с гордостью (или стыдом) показывать родителям. Я пролистала страницы. Пятёрки. Сплошные пятёрки. Даже по труду! Ну конечно, наш маленький Эйнштейн. Канат — один из лучших учеников в своём классе, чуть ли не местная гордость. Учителя на него молятся, а мама уже фантазирует, как он станет каким-нибудь астрофизиком или политиком. Я в его возрасте… Эх. Всегда где-то в середине — не двоечница, но и звёзд с неба не хватала. — Я не гений, но и не дура. Обычная. — пробормотала я вслух и вздохнула. Теперь захотелось взглянуть, как там у Адемы дела. Я потянулась к её портфелю и вытащила дневник, но вместе с ним на пол выпал сложенный вдвое лист. На нём что-то было написано. Я подняла его и развернула. Чёрным по белому — криво, крупно, будто специально, чтобы ударить посильнее: «Некчёмная дура» Я застыла. — Что это?.. — вырвалось у меня тихо. Сердце сжалось. Кто-то посмел назвать мою сестрёнку так? Это шутка? Буллинг? Или она сама... Нет. Не может быть. Я почувствовала, как внутри поднимается глухая тревога, сменяющаяся гневом. Я стала рыться в её вещах дальше, но вдруг услышала, как открывается дверь. Обернулась — в комнату зашли Канат и Адема. Оба остановились как вкопанные и уставились на меня. Их лица вытянулись, особенно у Адемы. Они явно были не в восторге от того, что я копаюсь в их рюкзаках. — Сестра?! Что ты делаешь? — спросил Канат с упрёком. — Нельзя трогать чужое! — подхватила Адема. Но мне было уже всё равно. Я молча развернула лист и показала его сестре. — Что это такое?! — спросила я резко, указывая на обидные слова. Её лицо моментально изменилось. Злость исчезла, словно её и не было. Она побледнела и опустила глаза. — «Некчёмная» дура?.. — повторила я вслух, а потом фыркнула: — Кстати, никчёмная пишется через «и», неуч. — Да уж, — подал голос Канат, скрестив руки. — Если уж оскорблять, то хотя бы грамотно. Эти твои друзья писать не умеют, походу. Адема поникла, как увядший цветок. — Это... мои друзья. Они просто... так пошутили, — тихо сказала она. — Глупо. Я им устрою, когда в школу вернусь. — Ага, ещё и безграмотные шутники, — не унимался Канат. — Мне тоже иногда хочется их тетради редактировать красной ручкой. Я всё ещё сомневалась. Что-то в её голосе и в том, как она держится, подсказывало — не всё так просто. — Ты уверена, что это друзья? — спросила я настойчиво, пристально глядя ей в глаза. — Уверена, — кивнула она, слабо улыбнувшись. — Просто глупая шутка. У нас, типа, так весело... — Друзья не называют друг друга «никчёмной дурой», — сказала я, не сводя глаз с Адемы. — Ты уверена, что они друзья? Она сжалась в плечах, как будто мои слова ударили её сильнее, чем она ожидала. — Сестра, ты же тоже была в младших классах, — начала она оправдываться, избегая моего взгляда. — Мы такие… ну, чтобы показать, что мы друзья, иногда шутим так. — Шутите? Оскорбляя друг друга? — переспросила я с недоверием. — Ну да… но только иногда, — её голос звучал всё тише, а взгляд метался по полу. — Не переживай, Айка, — вмешался Канат, — даже у меня в классе парни и девочки так подкалывают друг друга. Типа: «дурак», «маменькин сынок»… Это обычное дело в нашем возрасте. Я посмотрела на него. Он говорил спокойно, как будто это и правда что-то повседневное. Как будто они просто играют в жёсткие слова. — Точно? — спросила я с сомнением, наблюдая за лицами обоих. Что-то во мне не отпускало тревогу. Внутренний голос всё ещё твердил: что-то тут не так. — Да, сестра, правда, — кивнула Адема, слабо улыбнувшись. — Иногда мы даже пишем такие слова на тетрадях или на пеналах, — добавил Канат, будто подтверждая её слова. — Типа, дурак, тупица… ничего серьёзного. Просто приколы. Я вздохнула, стиснув зубы. Часть меня по-прежнему сомневалась, но я видела — они оба стараются не выглядеть виноватыми. Возможно, правда в их словах есть. А может… они просто не хотят говорить лишнего. — Ладно, я поверю, — сказала я наконец, — но… я не хочу, чтобы вы писали друг другу такие гадости. Даже в шутку. Слово — это не просто слово. Оно может ранить. Поняли меня? Они дружно кивнули. Я уловила облегчение в их глазах. После этого напряжение как будто испарилось. Мы сели на пол и стали играть в настолку. Адема убрала все свои вещи в портфель, потом присоединилась к нам. Она тихо сидела, пока ждала своей очереди, но со временем начала улыбаться и смеяться вместе с нами. Вечер пролетел быстро. Мы все устали, но в хорошем смысле. После игры младшие зевали один за другим, как маленькие котята. Почистили зубы и отправились спать. Канат захрапел почти сразу. Адема, уже с почти закрытыми глазами, на ходу пожелала мне спокойной ночи. Я тоже умылась, привела себя в порядок и легла в кровать. Смотря в потолок, я думала о том листке бумаги. «Некчёмная дура» — слишком злое, чтобы быть просто шуткой. Но, может, я и правда слишком серьёзно ко всему отношусь? Я закрыла глаза, решив пока отпустить эту мысль. Сон подкрался незаметно. Утро было обычным. Ничего не предвещало катастроф. Я позавтракала, быстро собрала рюкзак и вышла. У ворот уже ждал Мади — как всегда с этой своей фирменной полуулыбкой, будто знал что-то, чего не знала я. Мы сели в машину и поехали в школу. В коридоре, на подходе к классу, навстречу мне вышла… Даниэла. Она просто кивнула в знак приветствия, но её взгляд был... слишком вежливым. Подозрительно вежливым. — Подружилась с Даниэлой? — с усмешкой спросил Мади, когда мы отошли. — Ну... Она странная, — прошептала я, наклонившись к нему. — Как и ты, — подмигнул он. — Как и мы, — добавился третий голос прямо за спиной. Я вздрогнула и чуть не подпрыгнула. Даниэла. Снова. Как она так тихо ходит?! Она ниндзя или у неё в обуви встроены глушители? И… она слышала, что я только что про неё сказала?! Ох, только не это. — Прости, — выдавила я, краснея как варёный рак. — Не переживай. Это уже не в первый раз, — пожала она плечами. — Можно тебя на минутку? Я бросила быстрый взгляд на Мади. Он пожал плечами, мол, «сама разбирайся». Мы с Даниэлой отошли в сторону, а он остался наблюдать за нами с безопасного расстояния. Мастер пассивного участия. — Эм… привет, — выдавила я, уже заранее напрягаясь. — Ты зачем звала? — Насчёт вчерашнего, — начала она. — Ты подумала о моём предложении… быть подругами? Я поёрзала на месте. — Эээ… ну… эх… Я же вроде сказала, что пока не могу быть твоей подругой? — выдохнула я, надеясь, что скажу это не обидно. — Я поняла, — сказала она спокойно. Слишком спокойно. — Но… зачем ты мне соврала? — Я?.. — переспросила я, хотя уже знала, про что она. Лицо моё моментально побледнело, будто я съела лимон. Даниэла прищурилась с довольной ухмылкой. — Ага, об этом. Ну конечно. Луиза. Вот зачем я тогда её послушала?! «Скажи ей, что у тебя аллергия на общение» — гениально! Теперь вот и выкручивайся! — Эм… это... я... — я запнулась, как за камень. Язык будто решил объявить забастовку. — Ну-ну, продолжай, — весело подбодрила Даниэла, скрестив руки. Внутри меня шла настоящая паника. Паника уровня: "Что делать, если училка вызвала к доске, а ты даже не знал, что у нас сегодня математика?" Луиза! Почему ты меня так подставила?! «Друзья — это те, кто остаются рядом, даже когда ты лажаешь. Береги их, как они берегут тебя».