Глава 2 — 1 глава. Время сиять.

Сущность людей изменчива. Мы взрослеем, переосмысливаем себя, наши вкусы и взгляды меняются. То, что когда-то казалось важным, может утратить смысл, а то, что прежде вызывало отвращение, вдруг начинает привлекать. Я не исключение. Как тысячи и миллионы людей, я тоже начала меняться. Начала взрослеть. Начала задумываться о себе. Но вот беда — чем больше я задумывалась, тем меньше мне нравилось то, что я видела. Нет, я не выглядела ужасно. Просто... я была не той, кем хотела бы быть. Не супермодель, не школьная красавица. Чуть полноватая, не особо следящая за модой, не гоняющаяся за чужими мнениями — кроме мнений родных и друзей. Друзей... Вот в чём проблема. Рядом с ними я чувствовала себя белой вороной. Они все такие яркие, стильные, уверенные в себе, будто персонажи из подросткового сериала. А я? Я была фоном. Тенью, которая ходит за ними и сливается с пейзажем. Не поймите меня неправильно — мои друзья замечательные. Они заботливые, искренние, добрые... Но я не хочу быть просто их тенью. Я хочу сиять так же, как они. Этот день не отличался от остальных. Я, как обычно, сидела у себя в комнате, попивая чай с печеньками, пока мой лучший друг, Мади, развалился в кресле и увлечённо что-то рассказывал про новый сезон любимого сериала. Мы могли болтать обо всём на свете часами — о фильмах, играх, странных мемах, смысле жизни и даже о том, кто бы победил в драке: утка с ножом или гусь с битой. Но в этот раз я его почти не слушала. В моей голове что-то щёлкнуло. Мысли, которые я гоняла уже не первую неделю, наконец сложились в одно целое. —Я хочу похудеть! —выпалила я, глядя на него с такой решимостью, будто только что объявила о намерении спасти мир. Мади медленно перевёл на меня взгляд. Без эмоций. Как искусственный интеллект, анализирующий мои слова. Затем так же спокойно положил в чай ещё ложку сахара, размешал, сделал глоток и выдал: —Ок. ...Чего? —Ты вообще меня слышал?! —я возмущённо уставилась на него, потрясённая его равнодушием. —Я хочу, чтобы ты помог мне! Мади закатил глаза и, наконец, соизволил проявить эмоции — хотя бы в виде лёгкого раздражения. —И чем это меня касается? —спросил он, прежде чем ткнуть меня пальцем в лоб. Я возмущённо захлопала глазами. —Эй! Ты обещал больше так не делать! —Не помню, —хмыкнул он. Лжец. Он делает это с самого детского сада! Я уже морально готовлюсь к тому, что в старости у меня на лбу появится постоянная вмятина. –Ну паажааалуста! Я же не о многом прошу!–я схватила Мади за руку и начала трясти, умоляюще глядя на него.–Если ты мне не поможешь, можешь даже не мечтать о моей помощи в прохождении Dajifor! Это был весомый аргумент. Мы с ним вместе проходили эту игру уже второй месяц, и без моей поддержки он далеко не уйдёт. Мади тяжело вздохнул. –Отпусти руку!–он попытался выдернуть её, но моя хватка была железной.–Как я вообще могу тебе помочь?! Я не тренер! У меня нет опыта! –У тебя нет опыта?!–я возмущённо вытаращилась на него.–Ты за прошлое лето сбросил 30 кг! ТРИДЦАТЬ, КАРЛ! И ты мне говоришь, что у тебя нет опыта?! Я отпустила его руку и скрестила руки на груди, сердито сверля его взглядом. –Я сейчас так завидую тебе, что готова побить. Честно говоря, я бы многое отдала за такую "неопытность". Да я бы пожертвовала всеми своими накоплениями! А их у меня, между прочим, больше 5000 тенге! На эти деньги можно купить двухлитровую колу и шесть сосисок в тесте! Это, между прочим, ОГО-ГО какое богатство! Мади нервно почесал затылок. –Ты не поняла! У меня нет опыта в том, чтобы помогать другим худеть! –А как же ты сам похудел? Он дёрнулся. –Э-э... Ну, как сказать... Я прищурилась. –Говори. Он сделал глоток чая и тяжело вздохнул. –Ладно... Представь, что твой отец берёт тебя, под предлогом "поездки на природу", в горы. А потом ОБМАНОМ оставляет там на десять дней, чтобы ты выживал. Я заморгала. –Что? –А когда ты уже чуть не потерял рассудок от холода, голода и одиночества, он в качестве бонуса отправляет тебя в деревню. И там тебе мило сообщают: "Если не будешь слушаться деда и бабушку, то ты труп". Я закатила глаза. О-о, началось. Этот рассказ я слышала уже тысячу раз. Если бы за каждый раз, когда он его повторял, мне давали по тенге, я бы уже купила себе целый супермаркет с колой и сосисками. –...И там я каждый день убирался, поливал огород, пас скот, чистил конюшни, убирал навоз, помогал деревенским людям... Чёрт, да я там прожил целую жизнь! Стресс был такой, что ты бы сама начала худеть!–он нёс свою речь, пока нервно доливал себе чай. По выражению его лица было понятно: у него снова "вьетнамские" флешбэки. Я понимающе кивнула. –Может, тогда ты отправишь меня в эти же "оздоровительные лагеря"? –Ты с ума сошла?! Я вздохнула и склонилась ближе, глядя на него щенячьими глазами. –Прошу, помоги мне... Пожа-а-алуйста! Если поможешь, я отдам тебе все свои комиксы! Он скривился. –Не смотри на меня так. Не дави на жалость. Я усилила взгляд. –Позязя, я буду выполнять всё, что ты скажешь! Мади колебался. Это был мой шанс. –Л-ладно! Х-хорошо, я помогу тебе!–он сдался, нервно почесав затылок.–Но почему именно сейчас? Месяц назад ты даже думать не хотела о том, чтобы худеть. Я отвела взгляд. Если скажу ему правду, он начнёт волноваться. Да и вообще, причина не такая уж важная, чтобы о ней знать... –Мы заканчиваем школу. Лишь год – и всё, мы вступаем во взрослую жизнь... А у меня до сих пор не было отношений!–я тяжело вздохнула, плюхнулась на диван и схватила пончик.–В этом семестре я точно признаюсь ему! Я откусила кусочек и мечтательно зажмурилась. Да, это звучит жалко! Похудеть, потому что хочу встречаться с тем, кто мне нравится... Можно сказать, что я дура и вообще не понимаю смысл отношений, но давайте честно: вспомните, как в школьные годы сами пытались найти себе девушку или парня! И самое главное – вспомните, на что вы смотрели в первую очередь? На ум или на внешность? Ответ очевиден! Да, на внешность! Люди так устроены, что сначала оценивают внешность будущего партнёра, а уже потом – его характер и внутренний мир. Можно сколько угодно повторять «не суди книгу по обложке», но реальность такова: в первую очередь люди судят именно по обложке. Мади, который до этого мирно пил чай, вдруг резко вскинулся. –Ты что?!... Погоди!–он прищурился, с подозрением глядя на меня.–Ты хочешь встречаться? С одним из них?! –Ну... да?–я пожала плечами, продолжая жевать пончик. –Ну ладно, Дэн... Но Дулат?! Ты серьёзно?! Он же придурок и бабник!–Мади аж подскочил с места, возмущённо размахивая руками. –Эй-эй! Спокойнее! С Дулатом я не собираюсь встречаться!–я закатила глаза.–А вот Дэн... Он подозрительно прищурился. –Ты же знаешь, что он мне давно нравится... Я хочу, чтобы мы были вместе. Мади тяжело вздохнул и, пока я говорила, нагло выхватил у меня из рук пончик! –ЭЙ! ОТДАЙ!–я вскочила и протянула руку, но он быстро отступил на шаг назад, высоко поднимая пончик. –Если хочешь похудеть, не ешь это!–он ухмыльнулся.–И отвечай: Дэн или Дулат?! Я фыркнула, раздражённо сложив руки на груди. –С Дулатом? Никогда в жизни! А вот Дэн... Он мне правда нравится. Мади закатил глаза. –Ну и за что мне такая подруга?–он обречённо вздохнул и ударил себя по лбу.–Я, конечно, хочу отказаться... но ты же всё равно заставишь меня это сделать, да? Я широко улыбнулась. –Не сомневайся! Ну вот, дело сделано. Теперь он не отвертится! Если он вдруг попытается слиться, я всегда могу обратиться к его отцу... Хотя это рискованный план. Отец Мади – человек весёлый, но иногда ведёт себя очень строго. Особенно с собственными детьми. Хм... интересно, если я попрошу его помощи, он тоже отправит меня в деревню к своим родителям? Не хочу убирать навоз! Хотя... если это поможет мне похудеть, то, возможно, оно того стоит... –Хорошо, я помогу тебе. –произнес он. –Спасибо-спасибо! Я так счастлива, что ты мой друг!–я резко кинулась к нему и крепко обняла. Ах, обнимать его – одно удовольствие! Раньше, когда мы обнимались, я чувствовала себя... странно. Мягко? То есть, ладно, я мягкая, я же девушка. Но вот он... Неприятное чувство, когда у твоего друга-парня грудь больше, чем у тебя. Но это в прошлом! Сейчас я чувствую его мышцы. Его кубики. Какие у него кубики... Какие у него... НЕ ДУМАЙ ОБ ЭТОМ! ОН ТВОЙ ДРУГ! ТЫ НЕ ДОЛЖНА ФАНТАЗИРОВАТЬ В ЭТОМ СМЫСЛЕ! Я резко отстранилась и прочистила горло. –Но у меня есть условия... –Мади вышел из моих объятий, сложил руки на груди и прищурился. –И какое же? –я насторожилась. –Во-первых, ты не жалуешься. Во-вторых, слушаешься меня. В-третьих, с завтрашнего дня – никакой жирной еды и фастфуда! –Он ткнул пальцем мне в лоб.–Особенно твоих любимых бургеров! Каждый раз, когда он тыкал, мне хотелось откусить этот палец! Но нет, нельзя его злить. Не сейчас, когда он согласился мне помочь. Терпи, Айка, терпи! С первыми двумя пунктами я ещё могла смириться... но вот третий... БЕЗ ФАСТФУДА?! Это же святое! Я знаю себя: я точно сорвусь! Как мне выдержать без бургера, пиццы или картошечки? Это же мои лучшие друзья, моя поддержка, моя мотивация жить! Но... что не сделаешь ради красоты. Я глубоко вздохнула. –Хорошо, я согласна, –выдавила я с трудом. Мади довольно кивнул. –Отлично! Завтра начинаются курсы выживания. Я моргнула. –Что? Курсы выживания? –переспросила я, подозрительно глядя на него.–Может, ты имел в виду диету? –Нет, именно курсы выживания, –он кивнул, даже не пытаясь шутить.–Хотя в них входит и диета. –Можешь объяснить, что это за «выживание» такое? –Завтра утром мы идём бегать, потом – тренажёрный зал, где ты будешь поднимать гантели. Я испуганно распахнула глаза. –Поднимать?! Гантели?! Он кивнул. Я сглотнула. Ну, я-то думала, что будет что-то страшное... А это... Пф, лёгкая задача! Да! Очень лёгкая... Я нервно улыбнулась. –Я поняла... То есть, моя дальнейшая жизнь – это семь кругов тренажёрного зала и строгая диета? А ты не мог бы быть чуть помягче? Я хочу похудеть, а не стать качком, –попыталась пошутить я. Мади лишь приподнял бровь. –Второй пункт, –напомнил он. Я вздохнула. –Поняла, не буду спорить... И, пока он не начал мне дальше промывать мозги, я быстро схватила телефон и начала заказывать еду. Бургеры... двойные. Газировка – большая. Пицца – с сыром! Чуть не забыла картошечку. –Эм... И что это сейчас было? –Мади подозрительно смотрел на меня, будто перед ним сидел не человек, а странный мутант. В его взгляде читалось «Ты дура?» Я мило улыбнулась. –Ты же сам сказал, что тренировки начнутся завтра. А пока не наступило завтра... я собираюсь в последний раз насладиться всем, что мне нравится! Я победно вскинула голову. Мади нахмурился. –Эм... я не думаю, что это хорошая идея... –Я угощаю и плачу за всё. Он замер. –... –Ну?–я лукаво прищурилась. –...Я разрешаю. Но только сегодня. Ах, смотрите-ка! «Он разрешает»! Запомню-ка это на будущее. –Спасибо!–я захлопала в ладоши.–С завтрашнего дня я ОБЯЗАТЕЛЬНО начну худеть! Правда-правда. Наверное. *** Спустя какое-то время в дверь раздался стук. –Это он! – выпалила я, вскочив на ноги. Мади лениво посмотрел на меня, будто я сошла с ума. –Кто «он»? –Курьер! Посланник фастфудных богов! Я метнулась к двери, распахнула её и увидела курьера с пакетом, который источал запах счастья. О, это было прекрасно! Я быстро рассчиталась, поблагодарила парня, и мы с Мади поспешили к столу. –Ты вообще-то могла бы вести себя чуть поспокойнее, – усмехнулся он, разворачивая пиццу. –Ты не понимаешь, – я смотрела на бургеры с трепетом. – Это же мой последний ужин! Последний кусочек рая, прежде чем ты отправишь меня в ад. –Драма уровня «Оскар». Но я не обращала на него внимания. Я наслаждалась каждым кусочком. Я жевала медленно. Нежно. Аккуратно. Я растягивала удовольствие, словно это сцена из фильма в слоумо. Мади закатил глаза. –Ты точно ешь, а не исполняешь ритуал поклонения? –Ммм... – я не стала отвечать, просто закрыла глаза и счастливо зажмурилась. Но, увы, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Мы доели. Я вздохнула, проводила последний кусок печальным взглядом, а затем, чтобы не впасть в тоску, включила PS. –Играем? – спросила я. –Хоть что-то полезное от тебя сегодня. Мы провели несколько напряжённых матчей. Я проиграла. Три раза. –Ты мухлевал! – возмутилась я. –Да-да, конечно, – ухмыльнулся Мади. – Просто ты играешь как улитка после обеда. Я уже собиралась кинуть в него подушку, но он вдруг задал странный вопрос: –Айка, если не секрет... Почему ты хочешь похудеть? Я замерла. Мади откусил кусок пиццы и посмотрел на меня. –Я же сказала, хочу, чтобы Дэн был моим парнем, – пожала я плечами. Он нахмурился. –Айка... Мы дружим с младенчества. Я знаю, когда ты врёшь, а когда говоришь правду. Так что давай, колись. Почему на самом деле? Он нажал на паузу. Чёрт. Ну почему он такой проницательный? Я пыталась врать, но каждый раз он понимал. И сейчас – тоже. Это черта в нём одновременно раздражала и нравилась. Я вздохнула. –Ты слишком хорошо меня знаешь, и это иногда бесит... Мади усмехнулся. –Но в целом это плюс, верно? –Не обольщайся. Я замялась, но потом всё же решилась сказать правду. –Дэн – это лишь одна из причин. На самом деле... Я просто хочу измениться. Стать лучшей версией себя. Он прищурился. –Айка, это не похоже на тебя. Кто-то издевается над тобой? –Что? –Кто? Скажи имя, я сам всё решу. Он полез в карман за телефоном. –Ты серьёзно?! –Абсолютно. Я жду. Я уставилась на него. –Ты думаешь, в нашей школе, где ничего не происходит, кто-то вообще может издеваться над кем-то? Мади не дрогнул. Ну... была одна девушка, которая периодически меня донимала, но это не проблема. Я всегда могла поставить её на место. –Я серьёзен, Айка. Я вздохнула. –Да нет же! Просто... Я хочу измениться. Доказать самой себе, что если я захочу – я смогу. Я замолчала, а потом, недовольно поджав губы, ткнула пальцем в свой живот. –И ещё... Я устала смотреть в зеркало и видеть ЭТО. Мади посмотрел на мой живот, затем снова на меня. –Ты серьёзно? –Да! В последний раз, когда я пыталась бегать, через каких-то пять минут у меня подкосились ноги, а ещё через минуту меня чуть не стошнило от усталости. Великолепно, я – настоящий атлет. Но стоило мне вспомнить эту эпичную попытку, как Мади резко изменился в лице. –Значит, кто-то точно над тобой издевается. –Что? Нет! Он полез в карман за телефоном. –Ты что делаешь?! –Звоню подкреплению. –Кому?! Но было уже поздно. Гудки. Ответ. –Алло, Луиза, привет, ты сейчас занята? Я замерла. Нет. Только не это. –Хорошо, – продолжил он, – я только что узнал, что над Айкой издеваются. Он включил громкую связь. –Алло, меня слышно? – раздался знакомый голос. –Алло, привет, Луиза, тебя слышно, – обречённо пробормотала я. –Айка, это ты? –Да, это я. –Отлично. Теперь говори: кто? Имя, адрес проживания, в каком классе? Парень, девушка? Где его или её можно найти? Я уже хотела закатить глаза, но тут Луиза, вздохнув, добавила: –Я всё решу. Хи-хи! И засмеялась. Нет. Не так. Она хихикала так, что у меня волосы на голове зашевелились. Я знала этот смех. Этот смех предвещал катастрофу. –Вы что, издеваетесь?! – воскликнула я. – Никто надо мной не издевается! Кроме вас! Я метнула грозный взгляд в сторону Мади. Он понял. О, он прекрасно понял, что я начинаю выходить из себя. –Отбой, похоже, ложная тревога, – поспешил сказать он. – Я выключаю. Сообщу, если что-то узнаю. –Окей. Если что, зови меня. Я устрою маленькую шалость, хи-хи! – хихикнула Луиза и отключилась. Я медленно выдохнула. –С такой подругой надо бояться только полицию, – пробормотала я. – Хотя… не факт, что и их она не сможет уложить. Мади пожал плечами. –Ну, зато теперь ты знаешь, что в случае чего у тебя есть поддержка. –Да уж, «поддержка». Скорее армия уничтожения. Я фыркнула и скрестила руки на груди. –Вы и вправду такие назойливые. Я вроде бы и обиделась, но в глубине души мне было приятно, что они так за меня переживают. Мади смягчился. –Ладно, извини, был не прав. Если ты действительно этого хочешь, я помогу. Мне всё равно, как ты выглядишь, но если тебя это беспокоит – хорошо. Он кивнул. –С завтрашнего дня мы начинаем. Готовься. Я прищурилась. –Ты сейчас звучишь как злодей в финальной сцене. –Потому что я – злодей. Злодей, который будет заставлять тебя страдать. –Ага. Главное, чтобы потом этот злодей не страдал от моих жалоб. Я усмехнулась, но потом всё-таки посмотрела на него и тихо сказала: –Знаешь, хоть ты иногда и бесишь, я рада, что ты мой друг. Спасибо. Он всегда был таким – заботливым, внимательным. Он всегда находил правильные слова. Я даже не осознала, как обняла его. –Да-да, я тоже рад, но можешь прекратить? – донёсся до меня его приглушённый голос. Я моргнула. –Что? Посмотрела на него… и увидела, как он задыхается. Ой. Я слишком крепко его обняла. –Ты меня душишь! – прохрипел он. Я тут же его отпустила. –Извини… Он глубоко вдохнул. –Ничего. Напротив, так держать. Сила есть, осталось только привести тебя в форму. Он с трудом дышал, но, собравшись, показал мне большой палец вверх. Я снова робко извинилась. –Всё нормально, – махнул он рукой и взглянул на часы. – Ох, уже поздно. Мне пора. Мама меня убьёт, если я не успею на ужин. Он встал и начал собираться. –Как и обещал, зайду утром. Я тоже посмотрела на часы и кивнула. –Да, тебе действительно пора. Я вздохнула. –До завтра. –До завтра, Айка. Готовься, твоя сладкая жизнь закончилась. Я проводила Мади до машины его отца. Он махнул мне рукой на прощание, сел внутрь, и машина, мягко урча, покатилась по дороге. Я постояла ещё пару секунд, наблюдая за красными огоньками задних фар, потом развернулась и пошла обратно в дом. Ну что ж… С завтрашнего дня начинается новая жизнь. Звучит красиво, да? На деле же я вернулась в свою комнату, села на кровать и, не раздумывая, запустила любимую игру – «Небесный мир». Какая там новая жизнь? Я пока даже из этой не вышла. Я не заметила, как заснула прямо с геймпадом в руках. И мне снилось… Я – худая. У меня идеальная фигура, лёгкая походка, сияющая кожа. Я иду по улице, и люди оборачиваются мне вслед. Они восхищаются. Завидуют. Жизнь меняется на 360 градусов. Стоп. 360 градусов – это полный круг. Значит, я просто вернулась туда, где была. Проклятье. Даже в мечтах у меня математические ошибки. Но нет, это был всего лишь сон. Реальность будет другой. Осталось только сделать этот сон настоящим. И не сомневайтесь – я сделаю это. Я похудею, я изменю свою жизнь, я стану красоткой – не только снаружи, но и внутри. Я НАЧИНАЮ НОВУЮ ГЛАВУ МОЕЙ ЖИЗНИ! «В погоне за красотой не потеряй себя».