— Нет...
Из горла кузнеца Ли вырвался сдавленный рев.
Он сломался!
Он окончательно сломался!
— А-а-а-а-а!
Он резко мотнул головой и, благодаря своей звериной силе, выкованной годами работы в кузнице, вырвался из стальной хватки стражников!
Он не бежал и не сопротивлялся.
Развернувшись, словно одержимый, он со всей дури бросился на толстую кирпичную стену рядом!
Он хотел покончить с собой!
— Плохо! — Су Ле и представить не мог, что этот, на первый взгляд, грубый мужик окажется настолько несгибаемым.
Если преступник умрет у него на глазах, его должность начальника стражи, скорее всего, на этом закончится!
В мгновение ока Су Ле проявил ловкость, совершенно не свойственную его грубоватой внешности.
В тот самый момент, когда до лба кузнеца оставался всего один палец до стены...
Су Ле точным движением схватил его за воротник сзади и резко дернул назад!
Одновременно он сильно ударил его ногой под колено!
БУХ!
Тело кузнеца тяжело рухнуло на колени, даже каменные плиты пола слегка вздрогнули.
Су Ле тут же навалился на него сверху, коленом вдавив в спину и скрутив руки железной хваткой.
Наконец, преступник был полностью обезврежен.
________________________________________
Зал суда уездной управы Цинню, величественный и строгий.
— Встать, суд идет! — громогласно провозгласили два ряда стражников, их голоса, усиленные ударами палок о пол, эхом прокатились по залу, заставляя барабанные перепонки вибрировать.
Кузнец Ли, связанный по рукам и ногам, стоял на коленях в центре зала, понурив голову. Его спутанные волосы закрывали лицо, делая его похожим на побитую собаку.
Начальник уезда Цянь Уюн восседал на своем месте с непроницаемым лицом.
Он окинул взглядом толпу зевак за пределами зала, затем бросил взгляд на управляющего, присланного купцом Ван Юцаем для наблюдения за судом, и в его душе все уже было решено.
— Привести свидетелей, предъявить улики! — громко стукнул он деревянным молотком.
Дрожащую Лю-ши и владельца мастерской Цзиньсю ввели в зал.
В центре зала были выставлены два вещественных доказательства.
Одно — это ребро, извлеченное из тела Ван Фугуя, с царапиной, которое Цинь Мин лично держал на белой ткани.
Другое — почерневший от огня нож с зазубриной.
— Подсудимый Ли Даню! — пронзительно закричал Цянь Уюн. — Свидетели и улики налицо, признаешь ли ты свою вину?!
Кузнец Ли медленно поднял голову, больше не пытаясь оправдываться.
Он лишь впился налитыми кровью глазами в начальника уезда.
Внезапно он рассмеялся.
Смех его был трагичным и яростным, пропитанным отчаянием, и долго эхом отдавался в зале.
— Я признаю вину! — его рев перекрыл шум в зале. — Я его убил!
Эти слова вызвали гул в зале.
— Но знает ли кто-нибудь из вас, что за тварью был этот Ван Фугуй?!
— Он был скотиной! Он домогался моей жены, угрожал жизнью моего сына, заставляя ее подчиниться!
— В тот вечер я вернулся домой раньше и застал их! Я...
Тут его голос сорвался.
Из глаз этого похожего на башню мужчины потекли две мутные слезы.
— ...я просто не сдержался! Я сорвался! Но я не жалею! Я бы с радостью изрезал его на тысячу кусков!
Эти полные крови и слез обвинения прозвучали на весь зал.
Слушавшие это жители были одновременно шокированы и разгневаны.
Их первоначальная ненависть к убийце теперь полностью переключилась на того, кто заслужил свою смерть — Злодея Вана.
— Злодей Ван, хорошо, что сдох!
— Этот ублюдок давно должен был умереть!
— Кузнец Ли — настоящий мужик! Хоть и убил, но его ведь довели!
Шум становился все громче, кто-то даже начал тихо просить о снисхождении для кузнеца.
— Тишина! Тишина! — видя это, Цянь Уюн помрачнел еще больше и принялся яростно стучать молотком.
Народное недовольство росло, и если так пойдет и дальше, он не только ничего не добьется, но и наживет себе врагов в лице семьи Ван.
Он прочистил горло и, не давая людям возможности продолжить обсуждение, громко крикнул:
— Даже если на то были причины, это лишь твои слова! Закон един для всех, и ты не имел права вершить самосуд и лишать человека жизни!
Сказав это, он повернулся к стоявшему рядом писарю:
— Предъявить протокол вскрытия и орудие убийства, сравнить и занести в дело!
Писарь тут же подошел и развернул протокол с подробным описанием раны на ребре.
Затем он взял нож и на глазах у всех начал тщательно сравнивать крошечную зазубрину на лезвии с изображением раны в протоколе.
— Ваша честь! — громко провозгласил писарь, его голос разнесся по всему залу. — В протоколе вскрытия указано: на седьмом ребре справа имеется царапина от острого предмета длиной один цунь и три фэня, в центре царапины — выемка размером с рисовое зернышко. Сравнение показало, что она в точности совпадает с зазубриной на лезвии ножа!
— Отлично! — Цянь Уюн с силой ударил молотком. — Доказательства неопровержимы! Тебе больше нечем оправдываться! Ли Даню! Ставь отпечаток!
Стражники тут же поднесли к кузнецу уже написанное признание и подушечку с красной тушью.
Кузнец Ли, глядя на строки обвинения, горько усмехнулся.
Своим связанным большим пальцем он с силой вдавил в тушь, а затем狠狠 прижал к концу документа.
Ярко-красный отпечаток решил его судьбу.
Увидев это, Цянь Уюн незаметно вздохнул с облегчением.
Он снова надел маску строгости, обвел взглядом зал и громко объявил:
— Ли Даню! Хоть твои действия и были вызваны вескими причинами, и твое положение заслуживает сочувствия, но за убийство — смерть, таков основной закон Великой Янь! К тому же, после совершения преступления ты пытался уничтожить улики и обмануть следствие, что является проявлением упорства! Посему суд постановляет! Ли Даню виновен в умышленном убийстве и приговаривается... к казни следующей осенью! Его жена, Лю-ши, нарушила супружескую верность и моральные устои! Однако, учитывая ее содействие следствию, вина и заслуга уравновешиваются. Приговаривается... к двадцати ударам палками в назидание другим! Суд окончен!
Закончив объявление, Цянь Уюн поспешно покинул зал.
Дело раскрыто, теперь он мог отчитаться перед господином Ваном.
Квалификация «умышленное убийство, тягчайшее злодеяние» была достаточной, чтобы утолить гнев семьи Ван.
Он подошел к Су Ле, и на его лице, вместо обычной язвительности, расцвела широкая улыбка.
— Начальник Су! — он дружески похлопал его по плечу. — В раскрытии этого дела твоя заслуга — первая! Твой глаз — как у орла, а ум — как у божества!
От такой похвалы Су Ле немного загордился.
Он скромно ответил парой фраз, наслаждаясь завистливыми и льстивыми взглядами коллег.
Он бессознательно обернулся и посмотрел вглубь толпы.
Цинь Мин стоял в тени, среди других стражников, понурив голову и ссутулившись.
Он молчал, неподвижный, как каменное изваяние, совершенно не вписываясь в общую атмосферу радости.
В душе Су Ле смешались разные чувства.
Он прекрасно понимал, что дело было раскрыто почти полностью благодаря этому невзрачному коронеру.
От первоначального предположения о «преступлении на почве страсти» до нитки «парчи Люся» и грязи на подошвах.
И в конце он каким-то образом умудрился разговорить жену убийцы.
Все было связано, точно и пугающе.
У него даже возникло странное чувство, будто этот парень не расследовал дело, а шел по заранее известному маршруту.
"Странный парень", — Су Ле покачал головой, отгоняя абсурдные мысли.
Он решил, что Цинь Мину просто несказанно повезло.
Но вспомнив, как хладнокровно Цинь Мин анализировал улики в кузнице, Су Ле почувствовал к нему еще большее уважение.
Он с редким для себя одобрением кивнул в сторону Цинь Мина.
— Этот парень, все-таки, на что-то годен, — эта тихая оценка была признанием.
Цинь Мин, конечно, заметил взгляд Су Ле.
Но ему было все равно.
Сейчас его занимали только две вещи.
Первая: по правилам управы, за раскрытие такого громкого дела, связанного с местным богачом, ему, как коронеру, полагалось десять лянов серебра.
Десяти лянов серебра хватило бы такому бедняку, как он, чтобы безбедно прожить год.
Вторая, и самая важная:
В его голове вовремя прозвучал холодный механический голос.
[Дело: Убийство Ван Фугуя, раскрыто.]
[Кармическое завершение, извлекается наиболее ценное наследие для хозяина...]
Обновлено: 23.01.2026