Глава 21 — Глава 21. Ну хорошо, пойду я, пойду!

Глава 21. Ну хорошо, пойду я, пойду! — Пантеон основан группой отщепенцев, спустившихся из мира бессмертных. Они жаждут власти над миром духов и планируют напасть на нашу Секту Божественного Меча двадцать пятого числа сего месяца, — произнёс Цзян Тяньсин с невозмутимым видом. Кроме Чжан Цинфэна, который уже был в курсе событий, остальные восемь учеников напряглись, их лица стали серьёзны. Мир бессмертных... само это словосочетание было синонимом могущества и тайны. Вот уже тридцать тысяч лет, как их мир духов был отрезан от высшего мира бессмертных. За все эти долгие тысячелетия ни один бессмертный не спускался к ним, и никто из смертных не мог вознестись на небеса. Казалось, два мира были навсегда разделены непреодолимой преградой. — Эти люди жестоки и безжалостны. Их единственный закон — «покорись или умри». Несколько сект, осмелившихся отказать им в повиновении, уже стёрты с лица земли, — продолжил Цзян Тяньсин. — А теперь я изложу вам план сражения. Его взгляд стал острым, как лезвие меча. Девять братьев-учеников выпрямили спины, готовые внимать каждому слову. Цзян Тяньсин, поглаживая свою длинную бороду, торжественно изрёк: — Всех, кто достиг Ступени Золотого Бессмертного и выше, я беру на себя. Остальные — ваши. Девять пар глаз устремились на учителя в ожидании продолжения. Но тот лишь неспешно поднял чашку с чаем и принялся её цедить. Продолжения не последовало. Так вот он каков, весь план сражения? Уголки губ учеников невольно дёрнулись. — Учитель, а... воины из мира бессмертных, они ведь очень сильны? — робко спросил Цинь Ушуан, пытаясь пробудить в наставнике хоть каплю серьёзности. Мир бессмертных — таинственный и могущественный. Хоть какое-то уважение к нему проявить стоило бы! — Да так, ничего особенного, — неторопливо ответил Цзян Тяньсин. — Слышал я, что их прародитель — Великий Бессмертный Изначального Хаоса, один из девяти великих правителей мира бессмертных. Но из-за ограничений небесного барьера он смог послать сюда лишь аватара своей души, чей уровень не превышает пика Ступени Великого Золотого Бессмертного. Услышав первую часть фразы, ученики замерли, и волосы у них на затылке встали дыбом. Великий Бессмертный Изначального Хаоса, также известный как Святой Великого Дао, — существо, чья мощь сравнима с самим мирозданием. Слава небесам, что сюда явился лишь его аватар. Цзян Тяньсин отхлебнул чаю и продолжил: — Кроме него, там ещё около сорока воинов. Четверо из них — Великие Золотые Бессмертные, а остальные, даже самые слабые, достигли Ступени Золотого Бессмертного. Четвёртый ученик, Се Линьчжоу, присвистнул. — А вот это уже серьёзная сила. Большинство сект в мире духов, не считая скрытых кланов, что показывались раз в сто лет, могли похвастаться одним-двумя, в лучшем случае тремя-пятью мастерами Ступени Золотого Бессмертного. А у этого Пантеона их тридцать или сорок, да ещё и пять Великих Золотых Бессмертных во главе. От одних только цифр бросало в дрожь. — А что, если мы не справимся? — нахмурившись, спросил Цинь Ушуан. Цзян Тяньсин усмехнулся, поглаживая бороду. — Тогда помянем друг друга. Цинь Ушуан лишился дара речи. — Моё копьё жаждет битвы! — внезапно взревел восьмой ученик, Лун Чжаньтянь, заставив остальных вздрогнуть. — Разобьём их вдребезги! — третий ученик, Чэнь Циншань, сжал кулаки так, что костяшки побелели, а в его глазах вспыхнул огонь битвы. Пятый, Сунь Бутун, похлопал себя по огромному животу и ухмыльнулся. — Как раз проверим, чего мы достигли в своих тренировках. Надеюсь, эти бессмертные окажутся крепкими орешками. Хуа Уцин левой рукой нежно коснулся меча на поясе и холодно произнёс: — Явится один — убью одного. Явится стая — вырежу всю стаю! Чжан Цинфэн улыбнулся. Более ста лет назад учитель обнаружил древнюю обитель бессмертных. Он взял с собой всех девятерых учеников, и вместе они исследовали её, обретя несколько могущественных древних техник, а также множество эликсиров и божественного оружия. Ларец Светлячка, тайны которого он постигал сейчас, был одной из тех находок. Вернувшись из обители, учитель и его младшие братья-ученики немедленно ушли в уединение, чтобы освоить новые искусства, и им было не до дел секты. Он и сам жаждал приступить к тренировкам, но был поглощён изучением Искусства Праведной Ци и не мог переключиться на что-то иное. Тем не менее он тоже уединился, надеясь как можно скорее овладеть им, чтобы затем постичь бессмертные техники. Лишь когда учитель сосватал ему невесту, он покинул своё уединение. А потом... потом он лишился всей своей силы. Видя его отчаяние и уныние, учитель отдал ему Ларец Светлячка, чтобы помочь воспрянуть духом. В ларце хранилось двенадцать мечей, и каждый из них был пронизан могущественным законом Пути меча. Лишь постигнув этот закон, можно было овладеть клинком. Цзян Тяньсин изучал ларец сто пятьдесят лет и смог постичь лишь десять мечей. Он же всего за девять лет овладел девятью, ибо обладал Изначальным Телом Врождённого Меча, и его сродство с Путём меча было в тысячи раз выше, чем у обычных людей. Цзян Тяньсин говорил, что он рождён для меча, и убеждал его отказаться от Искусства Праведной Ци в пользу клинка. По иронии судьбы, именно Цзян Тяньсин когда-то и посоветовал ему изучать Искусство Праведной Ци. Ведь если бы он овладел им, его потенциал в искусстве меча возрос бы многократно. Но ни учитель, ни ученик не предполагали, насколько трудным окажется этот путь. Учитель давно сдался и советовал ему бросить это дело, но он был упрям и верил, что терпение вознаградится. Увы, небеса распорядились иначе. Пятьсот лет упорного труда пошли прахом. И хотя теперь он обрёл силу, превосходящую прежнюю, воспоминания о потерянных годах всё ещё отзывались в сердце горечью. — Яд мне тогда подсыпала не Сюань Ли, а Е Цинчэн, — произнёс Чжан Цинфэн. — Что? — в зале воцарилась тишина. Девять пар глаз, включая Цзян Тяньсина, устремились на него. Чжан Цинфэн вкратце поведал им всю историю. — Какая дерзость! — Что за злобная, коварная женщина! Услышав правду, все девятеро пришли в ярость. Хуа Уцин схватился за рукоять меча и обратился к Чжан Цинфэну: — Старший брат, ты слишком милосерден. Позволь мне нанести визит во Дворец Бога Ян. В его понимании, неважно, были ли люди из Дворца Бога Ян соучастниками Е Цинчэн, — умереть должны были все. Чжан Цинфэн остановил его жестом. — У каждого долга есть свой должник. Когда я встречу её в следующий раз, она умрёт так, что и хоронить будет нечего. — Женская мягкотелость! — фыркнул Хуа Уцин, но всё же отпустил меч. *Хлоп!* Цзян Тяньсин внезапно с гневом ударил по подлокотнику своего кресла. Лун Чжаньтянь тут же вскочил на ноги. — Учитель, мы уничтожим Дворец Бога Ян? Моё копьё уже жаждет битвы! — Нет! — отрезал Цзян Тяньсин с суровым лицом. — Первоочередная задача — привезти сюда Сюань Ли. Нельзя допустить, чтобы тот юнец из Пантеона нарушил своё слово. Ученики на миг замерли, а затем дружно закивали. — Точно, точно! Старший брат, ты должен немедленно жениться на Сюань Ли! — Мы, конечно, ни в чём не откажем малышке, но кучке здоровенных мужиков заботиться о ней всё же не с руки. Нужно привезти её мать! — А потом пусть родит мальчика, я передам ему свой Бесчувственный Меч! Разговор внезапно свернул в совершенно иное русло. — И ещё одного! Моё Несокрушимое Искусство Ваджры тоже нуждается в наследнике. — А лучше бы родился тот, кто унаследует Кровь Небесного Демона! Интересно, какой мощи достигнет моё Искусство Рассечения Небес с такой поддержкой! — А мне нравятся мальчики с красными глазами. В них есть что-то дикое. — А я люблю... — Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня! Старший брат, отправляйся за Сюань Ли не завтра, а прямо сейчас! Привози её, играйте свадьбу и рожайте наследников! — Ха-ха, а мы ввосьмером как раз понесём твой свадебный паланкин! — Отлично, так и решено! Чжан Цинфэн не успел и слова вставить, как его добрые младшие братья уже назначили ему дату свадьбы, распланировали рождение нескольких детей и даже выбрали для них специализацию, словно он мог заказать их по каталогу. Чёрт побери! Их корыстные замыслы были так очевидны, что, казалось, костяшки их счёт щёлкали у него перед самым носом. — Нравятся дети — идите и найдите себе женщин, чтобы их родить, — раздражённо бросил он, обводя их взглядом. *Бам!* Цзян Тяньсин внезапно нанёс удар такой силы, что Чжан Цинфэна вместе с креслом вышвырнуло из зала. — Негодный ученик, живо отправляйся! — прорычал он. Чжан Цинфэн, потирая грудь, с трудом поднялся с земли. Он уже хотел было сказать, что пойдёт завтра, но увидел, как восемь его братьев-учеников с зловещими ухмылками поднимаются и направляются к выходу. — Пойду! — Ну хорошо, пойду я, пойду! На лице Чжан Цинфэна отразилась вселенская скорбь. О небеса! Что это за секта такая? Есть ли здесь хоть какие-то права человека? Не будь их так много, он бы им всем задал трёпку!