Когда я вышел наружу, там стоял незнакомый мужчина.
Вокруг него силы Дома Борделод образовали круг. Словно они окружали охотника на рыцарей.
Мечи еще не были обнажены, но было ясно, что появился чужак. Невозможно было предсказать, чем это закончится.
«Лорд Борделод!»
Один из солдат заметил нас и подошел.
«Да. Так это и есть охотник на рыцарей».
«Да! Мы выстроились в строй, но его уровень мастерства вызывает опасения. Без вас, милорд, я не думаю, что мы смогли бы с ним справиться».
«Ясно».
Лорд Борделод кивнул и протиснулся мимо своих солдат.
Он уверенно шагнул вперед, чтобы встретиться с охотником на рыцарей. Затем он заговорил.
«Так это ты тот злодей, о котором все говорят».
«Слухи уже разошлись, я вижу».
По сравнению с суровым голосом лорда Борделода...
Голос охотника на рыцарей звучал измученно. Словно он был измотан накопившимся за долгое время стрессом.
«Именно! Не довольствуясь уничтожением собственной семьи, ты жестоко убивал рыцарей! Непростительное преступление!»
Охотник на рыцарей.
Должно быть, он был из рыцарской семьи Уолтер. Что могло заставить его сжечь собственный дом и охотиться на рыцарей?
Уолтер ответил тихо. Его лицо было покрыто густой, липкой усталостью.
«Это не имеет значения. Если вы хотите казнить меня в наказание, то это то, чего я хочу».
«...Что ты сказал?»
Лорд Борделод был ошеломлен этим заявлением. Я тоже невольно нахмурился.
'Это отличается от слухов'.
Злодей, который убивал рыцарей и истребил собственную семью.
И все же заявление Уолтера только что было искренним.
Казалось, ему действительно было все равно, умрет он или нет.
Лорд Борделод также усомнился в правдивости этого обмена репликами.
«Как ты можешь говорить такое? Разве это не противоречит твоим действиям до сих пор?»
«Это была не моя воля».
Мрачный голос.
Уолтер сокрушался, словно исповедуясь в своих грехах.
«Но прежде чем я это объясню, есть кое-что, что я хочу подтвердить».
«...»
Пока лорд Борделод молча побуждал его продолжать взглядом,
Уолтер обратился к нам с просьбой.
«Я слышал, здесь Святая Дева. Пожалуйста, позвольте мне встретиться с ней».
«?!»
Тело лорда Борделода дернулось от удивления.
Это была неожиданная просьба. Откуда охотник на рыцарей узнал, что здесь Святая Дева?
Любой, кто следил за слухами, знал бы, что Святая Дева поступила в Академию.
'Но'.
Как он мог быть так уверен, что Святая Дева находится именно здесь и именно в этот момент?
Уолтер спокойно сам раскрыл причину.
«Мне так сказал “голос”».
«...Голос, говоришь?»
В этот момент.
Я бессознательно тихо пробормотал.
'Конечно'.
Я только что разговаривал с демоном в виде «голоса».
Я вспомнил свой разговор с голосом.
Он отчетливо сказал:
«Это как раз кстати. Теперь, когда я подтвердил, что Святая Дева здесь, я должен сообщить тому парню».
Итак. Было разумно предположить, что охотник на рыцарей каким-то образом контактировал с голосом.
Уолтер тихо изложил то, чего хотел.
«Если Святая Дева выслушает мою просьбу, вы можете обезглавить меня прямо здесь».
Однако.
ДЗЫНЬ — звук обнажаемого меча.
Он давал понять, что прольется кровь, если ему не дадут встретиться со Святой Девой.
«...»
Напряженная ситуация.
Должны ли мы защищать Святую Деву, которая по неизвестным причинам стала мишенью?
Или же мы должны позволить ей встретиться с ним и посмотреть, как будут развиваться события?
«Ты хотел меня видеть?»
Ринэтт приняла решение.
Она решила выйти вперед сама, даже если это было опасно.
Ринэтт сделала несколько маленьких шагов вперед. Хотя она держалась на некотором расстоянии от Уолтера, он мог бы напасть на нее, если бы захотел.
Ее тело слегка дрожало. Я чувствовал ее напряжение.
Тем не менее.
«Говори, что тебе нужно. Чего ты хочешь?»
Она не отступила.
Увидев это, я цокнул языком.
Я мог догадаться, почему Ринэтт заставила свое дрожащее тело выйти вперед.
'Ответственность'.
Ее ответственность как Святой Девы. Эта единственная эмоция давила на ее хрупкое тело.
Уолтер, убедившись, что это Ринэтт, глубоко поклонился. Он едва ли походил на преступника, убившего нескольких человек.
«Для меня честь встретить благородную Святую Деву».
«Опустим формальности. Переходи к делу».
«Святая Дева».
Уолтер выпрямился.
Я нахмурился, увидев эмоцию, распространяющуюся в его зрачках.
'Надежда'.
Такова была личность новой эмоции, появившейся в полных боли глазах Уолтера.
«Я слышал слухи. Что ни одна болезнь не устоит перед вами, если вы пожелаете исцелить ее. Говорят, вы творили чудеса, заставляя хромых снова ходить».
«...Эти истории преувеличены. Итак, к чему ты клонишь? Ты просишь меня исцелить тебя?»
Голос Ринэтт был резок. Вероятно, она направляла свое нервное напряжение в агрессивное поведение.
Ее слова имели смысл. Казалось странным, что он вломился сюда только для того, чтобы поговорить о целительных способностях Святой Девы.
Однако.
«Да».
Уолтер охотно кивнул.
«Я умоляю вас исцелить меня».
«...»
Глаза Ринэтт расширились. Ее пустое выражение лица показывало, что она явно ошеломлена.
«...Что ты имеешь в виду? Ты не выглядишь так, будто нуждаешься в исцелении».
«Вот как».
Голос Уолтера был лишен эмоций. Словно он потерял все краски своих чувств.
«Тогда позвольте мне показать вам напрямую. Чтобы вы сами сказали, что я нуждаюсь в исцелении».
С этими словами.
Пространство вокруг Уолтера начало искажаться.
«Ч-что происходит?!»
«Не дрожать! Держать строй!»
Солдаты в замешательстве колебались.
Происходящее явление было настолько странным.
Вокруг Уолтера начал формироваться пейзаж. Туманные образы напоминали те, что видны во сне.
Сцены постепенно увеличивались в количестве, пока не поглотили всю территорию.
Лорд Борделод, наблюдая за этим причудливым зрелищем, воскликнул с резким вздохом.
«Образ Разума!.. Ты, ты достиг грани трансформации!»
Образ Разума.
Проецирование пейзажа своего разума в реальность.
И есть уровень мастерства, который позволяет владеть такими таинствами.
Грань трансформации.
Уровень, на котором можно преобразовывать (化) образы разума в реальность.
Уровень, на котором человек превосходит человеческое (化).
Даже лорд Борделод, проживший много лет как рыцарь, не превзошел пиковый уровень.
Охотник на рыцарей достиг такого высокого уровня.
Я сосредоточил свое внимание на образах разума, которые показывал Уолтер.
И, увидев их, я цокнул языком.
'Как жестоко'.
Все образы разума изображали одну и ту же сцену.
Мальчик, машущий мечом. Рядом с ним наблюдал мужчина средних лет, который, казалось, был его отцом.
Меч мальчика остановился. Он казался уставшим. Мужчина средних лет подошел к мальчику, который больше не мог даже держать меч.
ШЛЁП!
Он безжалостно ударил мальчика по щеке.
Другая сцена. Мальчик, машущий мечом. Казалось, он учил основные формы, так как техники были чрезвычайно просты.
И все же они были довольно точны. Кому-то его возраста было бы нелегко выполнять формы лучше.
Однако.
ШЛЁП! Снова голова мальчика повернулась от силы удара. Из уголка его рта потекла кровь.
Не удовлетворившись этим, мужчина средних лет продолжал бить его по щеке. Мальчик молча терпел.
Иногда были сцены, где мальчик читал книги или бродил по рынку.
Концовки всегда были одинаковыми.
Мальчика били так сильно, что у него выпадали зубы.
И в конце концов, ему никогда не позволяли отдыхать.
Было бесчисленное множество подобных сцен. Во всех образах разума были только сцены, где мальчика заставляли махать мечом.
'Это ужасно'.
Я поморщился.
Это выходило за рамки строгой тренировки с мечом.
'Насилие'.
Если мальчик не соответствовал его стандартам, ему никогда не прощали. Наказание не прекращалось даже тогда, когда появлялись синяки.
Последний образ разума, который, казалось, был самым свежим воспоминанием, был прост.
Мальчик, ставший юношей, обезглавливает своего отца в горящем особняке.
«Что это... такое?»
Голос Ринэтт дрожал.
Ужасающие образы разума, разворачивающиеся перед ее глазами, потрясали ее сердце.
Лорд Борделод был не в лучшем состоянии.
«...»
Хоть он и не показывал этого внешне, я видел, как его лицо сильно напряглось.
Даже для него, прожившего жизнь как сын рыцарской семьи, это был жестоко суровый метод воспитания.
Ринэтт сглотнула и открыла рот.
«Ты... Какую жизнь ты прожил? Это просто слишком...»
Слишком жестоко. Ее слова оборвались.
***
Обновлено: 19.02.2026