Пронзительный крик молодой девушки.
Услышав этот голос, мы с Ринэтт напряглись.
«Откуда это?!»
Хотя мы слышали крик, мы не могли точно определить его местоположение. Но если мы будем медлить, кто знает, что может случиться с девушкой.
'Нет выбора'.
Я цокнул языком и пустил Кровь Дракона по венам. Кровь тут же собралась в моих глазах, и зрачки разделились по вертикали.
Я повернул голову в сторону источника эмоций, вбирая в себя цвета маны, из которых состояли земля и воздух.
Определив, где мана, окрашенная страхом, была самой густой, я быстро обратился к Ринэтт.
«Святая. Я пойду вперед. Пожалуйста, следуй за мной и, оценив ситуацию, вмешайся».
Затем, не дожидаясь ответа, я быстро рванул с места.
Магия Крови Дракона
Полет, скользящий по траве
Мои ноги не дрогнули, когда я пересекал поле. Секрет движения по травинкам, словно на коньках, был тем же, что и в моем предыдущем бою с Мастером Меча.
Однако меня беспокоила одна вещь.
«Лоран. Запомни это».
Это были слова моего отца в день, когда во мне пробудилась кровь дракона.
«Если ты не будешь использовать Кровь Дракона, остаток твоей жизни пройдет без последствий. Думаю, это был бы хороший подход».
«...»
«Однако».
В глазах моего отца, когда он советовал мне.
Была забота обо мне, но также и убеждение, что до этого неизбежно дойдет.
«Как члену императорской семьи, я подозреваю, что неизбежно возникнут ситуации, когда тебе придется использовать кровь дракона».
«Да».
«Когда это время придет, всегда помни об этом».
Глубокая тяжесть в последних словах моего отца пронзила меня до глубины души.
«Те, кто не могут контролировать кровь, будут поглощены ею».
«...»
С момента приезда в академию я постоянно попадал в ситуации, требующие Магии Крови Дракона. Интересно, чем все это обернется.
Это неизвестно, но я не могу просто воздерживаться от ее использования.
С этими мыслями я некоторое время мчался по лесу.
Я прибыл к источнику крика.
«Х-хнык...»
Там на земле неловко ползла маленькая девочка. На вид ей было столько лет, сколько нужно, чтобы начать читать книги.
Не в силах встать, словно у нее отнялись ноги, ее глаза были заметно влажными от слез.
А перед ней стоял зверь с темным, лохматым мехом.
Грррр...
Похожее на тигра существо шаг за шагом приближалось к девочке, скаля зубы.
С ограниченной подвижностью девочки ее бы быстро поймали. Зверь, вероятно, играл со своей добычей.
'Типично для магического зверя'.
Такова природа магических зверей, которые наслаждаются охотой на людей.
Если ничего не предпринять, девочку ждет ужасная участь.
«Стой».
Но я не собирался этого допускать.
«!..»
Глаза девочки расширились, когда она заметила меня. Слезы навернулись на ее глаза, когда она слабо прошептала.
«П-пожалуйста, спасите меня...»
Грррр...!
В глазах зверя закружилась свирепая энергия. Ему явно не понравился незваный гость, прервавший его трапезу.
Его ранее расслабленная спина выгнулась дугой. Я видел, как напряглись мышцы на его ногах, когда он присел.
Он намеревался прыгнуть и разорвать меня когтями одним быстрым движением.
'Тц'.
Несмотря на то, что я намеренно вложил силу в свой голос, он не выказал намерения отступать, так жаждал крови.
Я тоже напряг мышцы своего тела. Затем я повернул голову, изобразив необычно нежную для меня улыбку, и обратился к девочке.
«Дитя».
«Д-да?..»
«Как тебя зовут?»
Возможно, это был неожиданный вопрос в такой напряженной ситуации. Девочка тупо уставилась на меня.
Успокоенная доброй улыбкой на моем лице, она смогла ответить.
«...Софи. Я Софи».
«Понятно».
Я сделал шаг вперед.
Ситуация достигла критической точки. Через несколько секунд зверь оттолкнется и бросится на меня с когтями.
Если меня ударят неправильно, даже я могу получить серьезную травму. Поскольку мое собственное тело не может управлять маной, я не мог укрепить свою кожу магией.
Я могу влиять только на ману других.
Поэтому мне нужно было приблизиться к зверю вплотную и коснуться его, избегая его когтей.
Я дал Софи последнее наставление.
«Софи. Не волнуйся. Того ужасного, что ты себе представляешь, не произойдет».
«...»
«Я не хочу, чтобы такое милое дитя, как ты, видело кровь, поэтому я тихо усмирю это существо».
«Правда?..»
На тревожный, дрожащий ответ маленькой девочки.
«Конечно. Естественно».
В тот момент, когда я заверил ее уверенной улыбкой.
Роааар!
Зверь бросился с яростным ревом.
БАХ! Звук его удара о землю был настолько сильным, что трудно было поверить, что он исходил от живого существа.
Несмотря на громкий шум, движения зверя были очень проворными, и он оказался прямо передо мной в мгновение ока.
ВЖУХ! Его когти метнулись, чтобы оторвать мне плечо.
Уклонился бы я влево, вправо или назад — было уже слишком поздно, как только я позволил ему приблизиться. В пределах досягаемости лап зверя моя кожа была бы разорвана до костей.
Но.
Вместо этого я наклонился вперед, подавшись ему навстречу.
...?!
На мгновение глаза зверя дрогнули, не ожидая такой реакции.
Как он мог предвидеть, что человек намеренно бросится в его объятия?
Но зверь ошибся в одном.
'Я намеренно это позволил'.
Мои зрачки рассекали тело зверя на части. Я наблюдал за маной, текущей по его телу, чтобы предсказать его движения.
Не моргая, я подманил его к себе, а затем нырнул в его объятия.
Ключ здесь был в том, чтобы никогда не показывать страха.
Сохранять самообладание, даже когда смерть смотрит тебе в лицо.
Теперь оставалась только одна задача.
Магия Крови Дракона
Техника Разрушения Внутренней Энергии
Я положил ладонь на пупок зверя. Затем я нарушил поток маны, текущий по его телу.
...!
Беззвучный крик вырвался из пасти зверя.
Этот зверь не был из тех, что активно используют ману.
Но мана течет через всех живых существ.
Если обратить этот поток вспять, можно разорвать и перерезать кровеносные сосуды и нервную систему.
Я уже использовал эту технику на Северянине, но на этот раз я не проявил милосердия.
Бульк...
Зверь безжизненно рухнул. Трудно было поверить, что это то же самое существо, которое мгновения назад яростно бушевало.
Между его острыми зубами текла кровавая пена, но Софи этого не видела, так что это не имело значения.
«Фух».
Я вздохнул, чтобы сбросить усталость, затем перевел взгляд на Софи.
«Теперь все в безопасности».
Я снова нежно улыбнулся, чтобы успокоить ребенка.
В таком юном возрасте пережить такое страшное испытание — не было бы удивительно, если бы она разрыдалась теперь, когда напряжение спало.
Если это произойдет, ей понадобится кто-то, кто ее утешит.
Прежде чем я смог проверить реакцию ребенка.
«Ваше Высочество!»
К нам подбежала Ринэтт.
Я почувствовал облегчение, увидев, что она прибыла в этот идеальный момент. Ринэтт, вероятно, лучше меня сможет успокоить разум и тело Софи.
«Ты здесь».
«Хаа, хаа... Да. Так что случилось?»
«Тут был магический зверь. Кажется, он целился в этого ребенка».
Я кивнул в сторону зверя и Софи. Поняв ситуацию, Ринэтт быстро догадалась о том, чего я не сказал.
Она тут же подошла к Софи и протянула руку.
«Ты в порядке? Ты, должно быть, так напугалась. Ну-ну, теперь ты в безопасности».
Ее любящая улыбка поистине подобала Святой.
Особенно для детей, которые питают фантазии о Святых — даже если бы они не знали, что Ринэтт на самом деле Святая, они бы инстинктивно это почувствовали.
Что ее характер исключительно чист.
Однако, несмотря на протянутую руку, Софи не взяла ее.
«...?»
Пока Ринэтт в замешательстве наклоняла голову.
Ребенок внезапно вскочил и громко закричал.
«Т-так круто!..»
«...»
Эмоция в этих ярких, круглых глазах была, как бы это сказать?
Да. Это было «восхищение».
Софи пробежала мимо Ринэтт и подбежала ко мне.
Затем она тут же протянула свою маленькую ручку и схватила меня.
«Эй, эй! Ты дворянин?! Как ты это сделал?! Это было так круто!»
«Хм».
Хотя я был искренне тронут такой пылкой поддержкой.
Я искоса взглянул на Ринэтт.
«...»
Белое лицо Ринэтт едва заметно дрожало. Она была явно в шоке.
Как она могла представить, что Софи полностью проигнорирует ее?
Не в силах вздохнуть вслух, я проглотил вздох. Внезапно мне вспомнились слова Ринэтт.
«Ты бы видел, какой ажиотаж начинается, когда я посещаю приют».
'Надеюсь, это было не просто ее воображение'.
Если бы это было так, это была бы поистине кощунственная реальность.
Ради чести Святой я решил не задавать этот вопрос.
***
Обновлено: 20.01.2026