Это был Он.
Бог Небес — Мелатини!
Взгляд Вэйна мгновенно стал сложным.
Не ожидал, что при вспышках всех божественных жетонов Хелена выберет именно Этого.
Церковь Всех Богов сегодня формально едина — администраторы, ритуалы, структура. Все пайси, то есть фракции, открыто поддерживают общее единство.
Но по сути это рыхлый союз, где каждая богослужебная ветвь живёт своей жизнью, никому не подчиняясь.
И всё же два ордена в последнее столетие упорно настаивают на истинном объединении церкви.
Именно они стали очагом бесконечной внутренней войны, раздирающей Церковь изнутри.
Первый — так называемая элементная фракция, мечтающая поглотить все остальные культы и возвести над ними Верховного Бога‑Элемента.
Второй — фракция Мелатини, сторонники Небесного Бога, требующие заменить текущие институты Верховным Советом, подвластным лично небесному пантеону.
На взгляд Вэйна, в обеих нет ни одного нормального человека.
Элементалисты — всё до единого безумцы с прямолинейным, как топор, мышлением.
А мелатинисты? Высокомерные, слепо амбициозные недоумки, без ума, без меры — и, что хуже всего, уверенные в своём предназначении.
Если б выпал шанс, Вэйн без колебаний уничтожил бы их всех поголовно.
Слишком дорого ему стоило то, как его наставник, отец Хоффман, погиб, втянувшись в борьбу между Мелатинистами и Элементной фракцией…
Ну и потом — у Мелатинистов амбиции на тысячу, а адекватности не на грош. В поведении этих людей не было ни логики, ни человеческого здравого смысла.
Он совсем не желал, чтобы маленькая Хелена оказалась под крылом такой своры фанатиков.
Но если именно эта божественная печать отозвалась на девочку среди десятков других, значит, их связь действительно сильнее прочих.
Может быть, сам небесный владыка и не замечает мелких дел на земле — однако Вэйна это не успокаивало.
Но Хелена…
Она и не подозревала, почему священник вдруг замолк и нахмурился, когда она протянула ему сияющую деревянную дощечку.
Ему будто стало не по себе.
Наверное, он рассердился? Она сделала что‑то не так?
Помедлив, она незаметно потянулась и попыталась аккуратно вытащить жетон из руки дяди‑священника.
Погружённый в мрачные мысли, Вэйн не обратил внимания на её манёвры.
Очнувшись, он обнаружил пустую ладонь.
Подняв взгляд, застал Хелену — стояла на цыпочках, задравшись, и обеими руками тянулась, чтобы вернуть жетон Мелатини обратно на высокий шкаф.
Вэйн невольно рассмеялся и поспешил подхватить девчушку.
— Что случилось, маленькая Хелена?
Та насупила носик:
— Я хочу выбрать другой!
Он не выдержал и покачал головой.
После того как Хелена впервые коснулась таблички Мелатини, все остальные световые символы мигом угасли. Такова была негласная гармония богов — если человек сделан выбором одного, никто больше не вмешивается.
— «Выбрать снова?» — усмехнулся Вэйн и чиркнул девочке по носу. — Думаешь, это игра в дочки‑матери?
И вдруг осёкся.
Потому что в тот миг, когда Хелена произнесла «я хочу выбрать заново», все таблички снова вспыхнули разом.
Он моргнул.
…Что, настолько им важен прирост в числе последователей?
Опустив девочку на пол, Вэйн почувствовал себя идиотом со своими сомнениями.
Бэтмен где‑то в Готэме всё ещё ловит преступников, а он, похоже, вступил в переговоры с пантеоном.
— Ладно, девчонка, выбирай! — хмыкнул он. — Сейчас и начнём заново!
Он вернул жетон Мелатини в ячейку, но едва это сделал, как ощутил резкий прилив враждебности.
Навык: „Опасность обнаружена” активен.
Тревога — источник угрозы: тот самый жетон Небесного Бога.
…
Вэйн задумался — и, как всегда бывает в такие минуты, придумал «гениальное» решение.
Он потащил лестницу, залез на шкаф и достал ещё одну табличку.
Бог Бездна — Талсок. Вечный противник Мелатини.
С усмешкой сунул её прямо в ячейку, где стоял знак небесного божества.
Тревожный импульс стих. Но спустя секунду система выдала новую пометку — теперь две тёмные силы одновременно фиксировали его присутствие. Предупреждение стало вдвое громче.
Он почесал затылок.
Ещё одно «гениальное» озарение.
Снова залез, достал третий жетон — Бог Грома Донар, глава элементалов, фанатичный громовержец, который проповедовал уничтожение всех богов, кроме собственной стихии.
Вот, собственно, кто вдохновил на безумие элементную фракцию.
Донар в ячейку — и… тишина. Абсолютная.
Вэйн прыснул от смеха, не удержавшись от громкого, сиплого «га‑га‑га».
Действительно, старинное правило гласит — треугольник самая устойчивая конструкция!
На грани галлюцинации он будто услышал чей‑то глухой смех:
«Мне всё больше нравится этот парнишка!»
Хелена, сияя, посмотрела на радостного священника:
— Я знала, дядя Вэйн не любит ту табличку! Хорошо, что я её вернула!
Едва она это сказала, тревога снова щёлкнула — но тут же стихла.
Вэйн с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться вновь.
Представил, как часовня мелатинистов узнаёт о чудесно "потерянной" избраннице, и его передёрнуло от удовольствия.
Может, стоит подсказать девочке выбрать Бога Бездны вторым номером?
Тем временем Хелена снова побежала к шкафу.
Пара минут — и «плюх!» — вниз упала ещё одна табличка.
Не глядя, она подняла её и воодушевлённо протянула Вэйну.
Девочка широко раскрыла глаза и наблюдала за его реакцией.
Он взглянул.
Бог Солнца — Хелион.
Вэйн тяжело выдохнул.
Какого чёрта опять небо? Только избавился от главного небесного божества — теперь явился старший по той же линии.
Хелена увидела его вздох и решила, что этот жетон ему тоже не по душе.
Тихонько вытянула руку, чтобы вернуть его на место.
Но Вэйн ощутил, как от таблички исходил слабый импульс сознания.
— «Дядя Вэйн, — прошептала девочка, — Он говорит: ‘Погоди’!»
Следом снова пошёл ментальный отклик.
— «Он говорит: ‘Я подарю тебе подарок!’»
Священник застыл, поражённый.
И что, боги теперь тоже конкурируют за прихожан бонусами?
Он покачал головой:
— Дело не в подарках. У меня давняя вражда с мелатинистами. Не хочу, чтобы ты примкнула к их лагерю.
Жетон молчал долго.
А потом внезапно сорвался из её рук и прямо налетел на самую тесную ячейку шкафа — ту самую, где хранился знак Мелатини.
Раздался щелчок: табличка Небесного Бога рухнула вниз, оттолкнутая сиянием солнечного диска.
— Тс‑с‑с! — Вэйн втянул воздух сквозь зубы.
И тот же знакомый голос прозвучал в глубине сознания:
«Похоже, этот псевдобог хоть решителен. Что ж… лишь возвышая свой ранг, он сумеет приблизиться к настоящему божеству.»
Смысл ускользал от Вэйна, но, глядя, как золотистый знак солнца медленно возвращается в ладони Хелены, он не произнёс ни слова.
Лишь спустя несколько секунд поднял большой палец:
— Передай Владыке Хелиону — про подарок не забудь!
Обновлено: 18.02.2026