— Ха-ха-ха, что, испугалась? — Чжоу Чэнь громко рассмеялся.
— Я... я не боюсь.
Словно желая доказать свои слова, девушка присела и снова подобрала кинжал.
— О? Ну и отлично. У меня в додзё как раз заперто несколько придурков, которые не умеют держать глаза открытыми. Я велю их привести, а ты на них попрактикуешься.
Чжоу Чэнь сделал вид, что собирается встать и позвать людей.
— Нет-нет... — Сяо Си мгновенно запаниковала.
— Послушай, одноклассница, ты вообще чем думаешь? Заниматься боевыми искусствами? Ты хоть знаешь, что говорят о нашей семье Чжоу снаружи?
— Что вы... — Сяо Си замялась, подбирая слова.
— Что мы бандюганы, — Чжоу Чэнь засучил рукав, демонстрируя рисунок на предплечье. — Скажи-ка мне, что это?
— Череп.
— Знаешь, как он появился?
— Ты его наклеил.
— ?
— В школе ты постоянно так меня пугал... — Сяо Си слегка закусила губу.
— Кхм, — Чжоу Чэнь принял серьезный вид. — Неважно, наклейка это или татуировка. Просто ответь: выглядит ли это угрожающе?
— Я... — Сяо Си плотно сжала губы. Было видно, что её нервное напряжение достигло апогея.
— Да не трясись ты так, мы просто болтаем. Я же сказал, что ты будешь резать людей, а не тебя. Давай, садись.
Он указал на свободный стул рядом с собой.
Лицо Сяо Си было мертвенно-бледным. Неизвестно, жалела ли она уже о том, что пришла сегодня к Чжоу Чэню, но она, с трудом переставляя ноги, подошла к стулу и села.
— А где твоя сестра? Она не с тобой?
— Она...
— Сяо Си! Куда ты опять убежала?! — внезапно раздался резкий выкрик.
Во двор ворвалась фигура. Девушка тяжело дышала.
Судя по всему, она не ожидала увидеть здесь Чжоу Чэня, да еще и свою сестру рядом с ним. Она замерла как вкопанная, её зрачки расширились от ужаса.
— Вы... я...
Всего секунду назад разъяренная девушка, осознав, куда именно она попала, начала заикаться. Наконец она смогла выдавить: — Сяо Си, немедленно идем домой! Куда тебе с твоими тонкими ручками-ножками в боевые искусства?
Дядя Чжун сделал несколько жестов охране снаружи, давая понять, что всё в порядке. Иначе как бы эта хрупкая девчонка смогла прорваться сюда?
— Сестра! — Сяо Си вскочила со своего места и поспешила к ней.
Легкий ветерок шевельнул волосы девушки, на миг приподняв густую челку и открыв удивительно красивое лицо. По сравнению с ней, лицо её сестры Сяо Мин было обезображено шрамом, тянущимся от уголка глаза до самого рта.
Старшая сестра, Сяо Мин, была острой на язык и решительной.
Младшая, Сяо Си, — тихой и замкнутой.
Впрочем, решительность Сяо Мин сейчас была лишь маской, за которой скрывался смертельный страх.
— Молодой господин, эта девушка, Сяо Мин, тоже представилась вашей одноклассницей. Я собирался проводить её к вам, но она вдруг сорвалась на бег. Видимо, произошло какое-то недопонимание, — развел руками дядя Чжун.
— Какое тут недопонимание? Мы ведь и правда не «хорошие парни», — Чжоу Чэнь усмехнулся и снова закинул ноги на стол.
В школе многие слышали о его крутом нраве, но мало кто знал, насколько он может быть опасен на самом деле. А вот Сяо Мин по воле случая несколько раз видела его в деле во время подработок.
— Сестра, ты всё не так поняла... — тихо прошептала Сяо Си.
— Что я не так поняла? Ты пришла сюда, даже не посоветовавшись со мной! — прикрикнула на неё Сяо Мин.
— Но я...
— Никаких «но»! Домой! — Сяо Мин, не слушая возражений, схватила сестру за руку.
— Я... — Сяо Си бросила последний взгляд на Чжоу Чэня.
Юноша, вальяжно наблюдавший за сценой, не стал их задерживать.
Напряжение Сяо Мин немного спало. Всего пару дней назад она дрожала при встрече с ним на улице, а сегодня набралась смелости ворваться в поместье Чжоу. Что ж, за сестру она была готова пойти в огонь и в воду.
Появление сестер было лишь мимолетным эпизодом. Бог знает, что у них стряслось. Чжоу Чэнь не стал принимать это близко к сердцу. Что до причин, по которым Сяо Си захотела учиться драться — какое ему до этого дело?
Он лениво провел остаток дня. Чтобы не входить в бой в плохом состоянии, он решил не штурмовать новый этаж во сне, а просто передохнуть в пространстве отдыха. Эта проклятая штука впервые проявила человечность и не стала его подгонять.
Ночь прошла спокойно.
...
На следующее утро Чжоу Чэнь проснулся под раскаты грома, катившиеся по небу.
— Молодой господин, пора вставать. Скоро выезжаем в Общество Красной Сакуры, — раздался за дверью голос дяди Чжуна.
— Иду.
Протерев сонные глаза и зевнув, он быстро собрался. Вскоре они уже выехали из ворот додзё.
Мрачные тучи нависли над Юньцзинем, осенний дождь собирался с силами всю ночь. На лобовое стекло упали первые крупные капли. Пока ливень не разразился в полную силу, прохожие на улицах прибавили шагу.
Юньцзинь называли городом, но по площади он был как полноценный мегаполис, ничуть не уступающий крупным центрам из его прошлой жизни. Однако в масштабах всей Тянься он оставался неприметной провинцией.
Додзё семьи Чжоу располагалось в Западном районе, и большая часть окрестностей принадлежала им. Развлекательные центры, караоке-бары, охранные агентства, конторы по аренде и займам... Где-то они правили напрямую, где-то владели долей, деля прибыль с другими.
А в самом центре города возвышалось офисное здание «Группы Чжоу». Да, у них было и такое солидное пристанище. Однако там всем заправляли люди из Красной Сакуры, а семья Чжоу в основном занималась «полевой» работой вроде сбора платы за покровительство.
После смерти отца Чжоу Чэнь был там всего пару раз, а потом Красная Сакура перестала его приглашать.
В целом, их владения были обширны и вполне соответствовали стереотипам о мафии в его голове.
Дороги были не то чтобы идеально чистыми, но и не погрязли в грязи — вполне терпимо. В окне мелькали вывески магазинов. Отправляясь на встречу, Чжоу Чэнь гадал, скольких из этих заведений он сегодня лишится.
— А-а-а... — Чжоу Чэнь затяжно зевнул.
— Молодой господин, не выспались? — спросил дядя Чжун.
— Да нет, нормально. Просто погода такая... сонная. Помню, в день, когда погибли отец и старший брат, было так же пасмурно и дождливо.
Дядя Чжун на мгновение замолчал, а затем вздохнул: — У хозяина были старые раны, в последние дни они совсем его извели. Но даже так, кто бы мог подумать, что у семьи Чэнь хватит наглости первыми поднять голову... Если бы в тот день охраны было больше...
— Другие силы уже тогда поняли, что с отцом не всё ладно. Они прощупывали нас раз за разом. Если бы не семья Чэнь, то следующими были бы Ли, Ван... — Чжоу Чэнь слегка покачал голвой.
И это было правдой. Второй дядя ушел в Серую Башню и пропал. Здоровье отца Чжоу таяло на глазах, а Красная Сакура последние полгода почти не обращала внимания на Юньцзинь. Всё сошлось в одной точке.
А когда семья Чэнь нанесла удар, остальные притаились, выжидая, чем всё закончится. Именно поэтому Чжоу Чэню удалось так легко вырезать их всех — никто не пришел им на помощь.
Как и говорил Лу Сюнь, вода в Юньцзине была чертовски мутной.
— Господин, пока горы остаются зелеными, хворост для костра всегда найдется. С вашим талантом вы обязательно вернете семье Чжоу былое величие.
— Главное — не загнать семью в могилу окончательно. К тому же Юньцзинь слишком тесен, к чему тут задерживаться? — невольно усмехнулся Чжоу Чэнь.
— У вас есть амбиции. У хозяина в свое время они тоже были: он хотел открыть сеть магазинов вяленой свинины по всей Срединной области, — улыбнулся и дядя Чжун.
Пока они разговаривали, загорелся красный свет. Машина остановилась.
Транспорта на улицах было немного. Небо становилось всё темнее, система освещения города явно давала сбои. Фонари мигали, словно готовясь вот-вот погаснуть.
За окном завывал ветер, раскачивая деревья в полосах озеленения. Крупные капли дождя с шумом барабанили по крыше и стенам зданий.
[Группа «Мингуан» — ваше будущее]
[Сверхсила! Сверхсила!]
[Станьте почетным Сверхчеловеком, присоединайтесь к славной эволюции!]
Граффити вперемешку с лозунгами покрывали стены. Никто их не стирал, да и смысла не было. Годы превратили эти надписи в несмываемые пятна, которые не брал даже проливной дождь.
Октябрьская осень холодала с каждым днем.
И жизнь людей в Юньцзине текла по кругу, год за годом.
Ритмичный стук дождя превратился в сплошную стену воды, сквозь которую едва виднелась дорога. Редкие машины включали фары и медленно ползли вперед.
ГРОМ — !
Ослепительная молния прорезала тучи, и вслед за ней раздался оглушительный раскат грома.
Городская электросеть действительно не выдержала. После этого удара один за другим погасли уличные фонари.
Прошло несколько секунд.
Красный сменился зеленым, и машина тронулась.
В салоне воцарилась тишина.
На улице — тоже.
Из-за ливня поток людей иссяк, многие магазины закрылись или приспустили роллеты. Редкие прохожие под разноцветными зонтами образовали живой поток, спешащий укрыться от непогоды.
И в этой тишине...
ВРРРУУУМ — !!!
Внезапный рев мощного двигателя разорвал тишину улицы!
Всё произошло слишком быстро. Резкий звук больно ударил по барабанным перепонкам.
Огромный черный силуэт на полной скорости протаранил завесу дождя.
Вспыхнули ослепительные фары, словно два свирепых звериных глаза, впившихся в только что тронувшуюся легковушку.
Не сбавляя скорости, нападавший шел на таран!
Обновлено: 23.01.2026