— Ладно, ладно, моя дорогая, — на другом конце протянули, явно не в первый раз сталкиваясь с такой ситуацией, ответ был рефлекторным, с ноткой усталости.
Услышав удовлетворительный ответ, Синь Ли быстро повесила трубку. Новое сообщение от Сяо Ло также пришло, аватарка мигала.
[Ассистент Сяо Ло: Ресторан "Иньинь", столик 68, забронирован.]
***
Хэ Шисуй привык приходить раньше. Закончив переговоры с корпорацией Синь, он отправился в ресторан "Иньинь".
На нём был всё тот же чёрный костюм, что и днём, что для обычного сватовства было слишком формально. Но для этого мероприятия, организованного старшим поколением и практически являющегося деловым союзом, это была мелочь.
Прежде чем найти столик, Хэ Шисуй зашёл в уборную, чтобы привести себя в порядок.
Он разгладил складки на костюме, образовавшиеся после поездки, застегнул верхнюю пуговицу, поправил воротник рубашки, внимательно осмотрев себя в зеркале.
Всё в порядке. Соответствует его привычному образу.
Выйдя из уборной, Хэ Шисуй быстро направился к столику.
Столик 59, 61, 63…
Хэ Шисуй остановился у столика 67.
Серебряная табличка стояла в центре круглого стола, с выгравированным числом "67". Скатерть с кружевной каймой свободно свисала, на белом фарфоре была сложена розовая салфетка в форме розы. На углу стола стояла не зажжённая ароматическая свеча красивого холодного коричневого цвета.
Очень похоже на цвет её глаз.
Хэ Шисуй на мгновение смягчился.
Он сел за стол, разблокировал телефон, немного подумал, затем открыл чат с человеком, которого назвал "сватовство".
Хэ Шисуй отключил уведомления, как только открыл чат, сообщения начали быстро появляться.
[Черника-печенье: Господин Хэ, я уже в пути.]
[Черника-печенье: Ещё пять минут.]
[Черника-печенье: Господин Хэ, если вы приедете раньше, закажите что-нибудь.]
…
Казалось, она была очень заинтересована в нём, её сообщения были полны энтузиазма. Но почему-то её тепло не вызывало у Хэ Шисуя никаких эмоций.
Как свежеприготовленная патока, сладкая, но приторная, липкая, что придавало ей навязчивость.
Видя, что Черника-печенье продолжает настойчиво писать, Хэ Шисуй слегка коснулся клавиатуры и в итоге отправил только:
[Ок.]
Это сватовство ещё не началось, а он уже чувствовал раздражение.
Черника-печенье, судя по её имени, была более романтичной, чем казалось: тёмно-синее пальто выглядело слегка потрёпанным, макияж был безупречным, но мелкие морщинки в уголках глаз выдавали усталость.
Согласно данным, обменянным перед сватовством, Черника-печенье была почти его ровесницей, всего на три года младше.
Единственная дочь в семье, чуть менее влиятельной, чем группа Хэ, но в другой области.
Для делового союза такой партнёр был вполне подходящим.
Но, глядя на женщину напротив, Хэ Шисуй невольно думал о другой девушке, о её холодных карих глазах, полных насмешки и вызова.
Даже понимая, что это было невежливо.
Представление Черники-печенья прервал официант, принёсший меню. Хэ Шисуй на мгновение вернулся к реальности, он передал меню женщине напротив.
— У меня нет запретов, закажите то, что вам нравится.
Женщина замолчала, но Хэ Шисуй всё равно чувствовал себя неловко.
Он понимал, что это сватовство снова не увенчается успехом.
С возрастом, перешагнув тридцатилетний рубеж, его семья, которая раньше не торопилась с женитьбой, начала действовать. Он получал множество списков для сватовства, сначала пытался избежать, потом постепенно пытался смириться.
В конце концов, для таких, как они, брак, как и другие ресурсы, был инструментом обмена. Он должен был это понять и принять.
Настоящие эмоции он скрывал глубоко внутри, лишь иногда они прорывались наружу.
Спящий вулкан, на вершине которого росли пышные цветы, а в глубине, в канале с магмой, пузыри кипели, готовые разрушить внешнее спокойствие.
Нельзя думать об этом, предупредил себя Хэ Шисуй.
Он взял меню, которое передала Черника-печенье, быстро выбрал несколько блюд, которые казались более домашними, и отдал официанту.
После ухода официанта они снова остались вдвоём, Черника-печенье продолжила своё представление.
Хэ Шисуй терпеливо слушал её длинный рассказ о себе, пока она сама не спросила его, и он кратко представился.
Черника-печенье, казалось, была довольна его условиями, хотя Хэ Шисуй говорил мало, она активно задавала вопросы, поддерживая разговор, даже если он был неловким.
— Овощи на пару.
— Свинина в кисло-сладком соусе.
Официант принёс блюда, прервав неловкий разговор, Хэ Шисуй попросил принести две порции риса.
Казалось, он нашёл предлог, чтобы выйти из тупика, его взгляд невольно блуждал.
Он сам не знал почему, но упорно ждал появления кого-то.
Даже если его присутствие обнажит его слабость и желание убежать.
— Синь Цзун.
Услышав знакомое слово, Хэ Шисуй повернул голову в сторону голоса.
Говорил молодой человек в разноцветной толстовке с изображением медвежонка. С места Хэ Шисуя было видно только его профиль. Молодой человек махал рукой вдаль, улыбка на его лице была широкой.
— Иду.
Девушка постепенно появилась в поле зрения Хэ Шисуя, её волосы были собраны в половинчатый хвост, чёлка заколота заколкой в форме лопатки, открывая её красивые холодные карие глаза.
Те самые глаза, которые так часто бросали ему вызов, теперь смотрели на другого с лёгкой улыбкой.
— Господин Хэ, господин Хэ?
Вопрос Черники-печенья вернул Хэ Шисуя к реальности, но лишь на мгновение, он невнятно ответил, пристально глядя на пару.
Синь Ли…
Кто этот молодой человек рядом с ней? Она встречается с кем-то?
Хэ Шисуй сжал салфетку в форме розы, аккуратная роза распалась, смятая салфетка зажата в его руке.
— Господин Хэ, вы увидели знакомого?
Заметив его явное замешательство, Черника-печенье осторожно спросила.
Её голос прервал мысли Хэ Шисуя, он вдруг вспомнил, зачем он здесь.
Сватовство.
Или, скорее, попытка избежать чувств, которые он не мог признать.
Хэ Шисуй тактично поправил очки, контролируя выражение лица. Улыбка вернулась на его лицо, он спокойно ответил Чернике-печенью:
— Случайно увидел младшего из семьи.
— Понятно… — Черника-печенье подхватила его слова, задумавшись. — Если он пришёл в этот ресторан… господин Хэ, вам стоит присмотреть за ним.
Обновлено: 21.01.2026