Глава 32 — Глава 32

За спиной не было ни звука. Я наконец испытала облегчение, словно пережила катастрофу. — Ты выглядишь такой бледной, будто тебе совсем нехорошо. Может, тебе неудобно в этом наряде? Шэрон расслабила мимику и покачала головой: — Ничего. Где мы остановились, Шалом? — Ты ищешь ребенка-орка. У нас дома как раз появились новости: маленький караван, кажется, как раз такой ребенка и перевозил. Он должен уже направляться сюда, — без подобия изящества рассмеялась Салом. — Это сюрприз, специально для тебя, раз уж ты здесь. — Благодарю за помощь, — Шэрон выглядела безразличной и неловко теребила подол юбки. — Не будь такой сдержанной. Шэрон мило смотрится в школьной форме. Или тебя отталкивает мой запах на ней? Хотя я её уже постирала? — Я слышала, семья маркиза недавно столкнулась с некоторыми неприятностями. — Ай, тебе не стоит об этом беспокоиться. В конце концов, это можно считать нашей, человеческой, распрей. Возможно, это связано и с соседними королевствами Восточного Ранда. Но если появятся те, кто за ними стоит, мне, пожалуй, придется попросить твоей помощи, Леди Шэрон? Шэрон нахмурилась в явном недовольстве, услышав дразнящий тон девушки: — Не надо так. — Таково наше положение. И когда Леди Шэрон будет в нас нуждаться, мы приложим все усилия. Девушка в длинной юбке, незаметно для всех, выпрямилась. На её губах по-прежнему играла лёгкая улыбка, но она была неожиданно серьёзной. Слегка поклонившись, произнесла: — Все люди Маркграфства Нюрнберг — ваш самый верный скот. — Леди Шэрон Аюлиссес. ... Хрусть, хрусть. Хрусть, хрусть. Коко шла впереди, с несколькими шампурами шашлыка в руках. Лили, идущая сзади, могла лишь наблюдать, как другая наслаждается жареным мясом. После инцидента с каретой, Коко, что сердито шла впереди, вскоре привлекла уличная еда. Коко подсознательно хотела уйти, но лежащая позади неё Лили была очень проницательной и заметила, как Коко трогает свой живот... а также этот несколько смущающий урчащий звук. — Ты голодна? — Нам нужен внутренний менеджмент! Журчание, журчание — желудок снова недовольно заурчал. Коко на мгновение замялась и наконец честно сказала: — Я голодна. Лили достала из самоцвета несколько монет Аи’эр и протянула их продавцу шашлыка. — Сестрёнка, мы не принимаем золотые монеты… хватит и нескольких медных. Лили поискала и выкопала несколько тусклых металлических монет. — Благодарю за покупку. Несколько шашлыков, выданных боссом, были тут же схвачены Коко, сидевшей позади неё. Судя по тому, как ела Коко, она, должно быть, была очень голодна. Лили тут же вспомнила, что, в отличие от неё самой и Элле, еда была необходимой опцией для людей. Коко жевала шашлыки, украдкой поглядывая на Лили, что шла позади неё. Лили смотрела на Коко так жадно, что слово «хочу есть» почти читалось у неё на лице. — Если хочешь есть, купи себе сама. Какой смысл просто пялиться сюда… — пробормотала Коко, замедляя жевательные движения. На мгновение Коко засомневалась, не стоит ли протянуть ей один шашлык. Но вскоре Коко решительно отвернулась: — Я не буду кормить такого рода дьяволов… Словно чтобы выместить эмоции, Коко сама объела всё мясо с бамбуковой шпажки. …… Лили очень хотелось есть. Но для Лили еда не являлась необходимой опцией. Поэтому Лили не стала бы тратить вещи Аи’эр впустую. Нужно было лишь хорошо позаботиться о Коко. Они обе бродили по улице, одна впереди, другая позади, пытаясь найти место для отдыха. В таком большом городе не было недостатка в гостиницах, но проживание обычно было намного дороже, чем в городке. Лили не знала, как выбрать гостиницу, и даже не могла отличить, где она находится. Хотя Коко притворялась, что много знает об этом, на деле ничего не смыслила в выборе гостиницы. — Вот оно. Коко приняла в сердце тайное решение и вошла в скромное на вид здание на своей улице. 29. Гостиница — О, новый гость! Едва они переступили порог, как первое, что бросилось в глаза, была вовсе не статная хозяйка — а маленький ребёнок. Прелестная девочка. Коко, подавив желание обменяться взглядами с Лили, что стояла позади, присела: — Малышка, где твои родители? — Я хозяйка! Девочка, вскинув руки на бёдра, с немалой гордостью обратилась к ним. Не говоря уже о Коко, даже у Лили на голове возникла смутная вопросительная отметка. Лили внимательно её разглядела. Эта малышка, без сомнения, была человеком. Она была юным гуманоидом, которому, вероятно, было чуть больше семи лет. Лили мысленно вздохнула: молодёжь поистине устрашающа, раз уж в столь юном возрасте стала хозяйкой. Но Коко, очевидно, ей не поверила и лишь постаралась изобразить добрую улыбку: — Хватит. Мальчик, скажи, где твоя мама? — Мама вышла открывать филиал! Я хозяйка главного магазина! Коко дёрнулись уголки губ, и она, присев на корточки перед девочкой, склонилась: — Итак, сколько стоит остановиться в гостинице на одну ночь? Девочка засунула палец в рот и принялась его жевать: «...Сёстры, поиграйте со мной, и я вам скажу». Что ж, для начала, чтобы остановиться в гостинице, нужно потрудиться. Когда Коко оказалась в недоумении, девочка схватила её за капюшон и сказала: — Почему у сестры на голове шляпа? Лёгкий толчок. Прежде чем Коко успела среагировать, капюшон её головы был стянут. То, что предстало глазам всех в лобби гостиницы, конечно же, были два маленьких зверских ушка, скрывавшихся внутри Коко. — ... Коко замолчала. Окружающие тоже смолкли. Оказалось, она зверолюд. Удивившись, люди вокруг начали шептаться. Однако маленькая девочка совершенно не обращала внимания на обстановку вокруг. Она своими крохотными нежными ручками ухватила Коко за уши: — Вау! Что это, сестричка?! — потянула она. Коко, пребывавшая без сознания, очнулась от боли, и вся шерсть на её теле вздыбилась от негодования: — Ты что делаешь?! Но девочка, разумеется, полностью проигнорировала гневный рёв Коко. Коко взмахнула своей лапкой, но девочка отскочила на два шага, увернувшись: — Сестричка, ты такая свирепая. «Какой непослушный ребенок», — скрежеща зубами, осознала Коко. Лилу, стоявшая позади неё, увидела, как Коко застыла, прижимая уши, и долго не шевелится. Поколебавшись немного, она подошла с беспокойством: — Ой-ой, больно? — Не называй меня «ой-ой»! — Дай-дай посмотреть. Лилу присела и протянула руку. Но Коко отмахнулась: — Не трогай меня! Лилу была ошеломлена и замерла. Коко подсознательно махнула рукой, а через некоторое время вдруг почувствовала некоторую вину. Коко знала, что Лилу просто хотела проявить заботу. Прикосновение чужой руки было очень нежным, но от него болело внутри. — Не слишком ли сильно? Чем больше она думала, тем сильнее болело. — Кого волнует твоя забота… — пробормотала Коко и неловко отвернулась.