Глава 16 — Глава 16. Ты что, подраться хочешь?

Остров оказался довольно большим. Ся И достаточно было найти место подальше от западного особняка семьи Хун, чтобы спокойно там обосноваться. Он махнул рукой Грязевому монстру и зашагал в ту сторону, где виднелись огни. Грязевой монстр последовала за ним. Выйдя из леса, Ся И сориентировался на местности. Западный особняк семьи Хун виднелся неподалеку к востоку, поэтому он направился прямиком на запад. Грязевой монстр всё так же следовала по пятам. Ся И оглянулся: она шла, понурив голову, выглядя довольно унылой. Казалось, она хотела, чтобы он остался, но жить в той ветхой деревянной хижине было выше его сил. — Возвращайся, — сказал Ся И Грязевому монстру. И мысленно добавил: «Ты не можешь обеспечить мне ту жизнь, которую я хочу. У тебя даже собственного дома нет». Грязевой монстр погрузилась в тень, а Ся И продолжил свой путь. Он размышлял о том, как жить дальше. Сейчас у него не было ни гроша за душой, даже одежда на нем была краденой. Окружение напоминало Эру Республики. Грамотных людей здесь было меньшинство, так что, возможно, он смог бы найти работу благодаря умению читать и писать. Правда, иероглифы здесь еще не упростили, а традиционные иероглифы он умел только читать, но не писать. «Лучшим выходом было бы найти какую-нибудь аномалию, чтобы она прикончила меня сегодня же вечером», – подумал он. Пока Ся И предавался этим раздумьям, он незаметно дошел до жилого района. На улице толпились прохожие, о чем-то перешептываясь. Это было не современное общество. Разгуливать ночью по улицам, а уж тем более собираться такой толпой, было делом крайне необычным. Ся И подошел к мужчине, на вид обычному крестьянину, и спросил: — Что случилось? Крестьянин не ответил на вопрос, а лишь подозрительно оглядел его: — Ты еще кто такой? Он смерил Ся И взглядом, полным сомнения, разглядывая его пижаму и босые ноги. Ся И, не моргнув и глазом, ответил: — Я живу вон там, на востоке. Пошел ночью к любовнице, а тут внезапно муж вернулся. Пришлось бежать сюда в чем был. Подозрение на лице крестьянина мгновенно испарилось, сменившись понимающей ухмылкой извращенца. Он ответил на вопрос Ся И: — У старины Юя ночью ребенок пропал. Мать говорит, видела волка с человеческой головой – он схватил дитя и уволок. Вот мы все и вышли на поиски. Услышав это, Ся И несказанно обрадовался. Вот он и нашел аномалию! Судя по тому, что она крадет детей, тварь должна быть свирепой! — Мне всё равно делать нечего, помогу вам с поисками, — предложил Ся И. — Вот спасибо тебе, добрый человек. Сейчас фонарь вынесу, — ответил крестьянин и направился вперед. Пройдя пару шагов, он вдруг замер, словно что-то вспомнив, и обернулся, глядя Ся И под ноги. У Ся И екнуло сердце. Он кое о чем забыл. Его тени ведь разнесло голову. Опустив взгляд, Ся И увидел именно то, чего опасался, – безголовую тень. «Совсем забыл про тень». Это была элементарная ошибка, которую он раньше никогда бы не совершил. Видимо, то, что он решил «отпустить вожжи», настолько притупило его бдительность. Впрочем, невелика беда. В крайнем случае – просто смерть. Он посмотрел на мужчину, а тот – на него. В глазах крестьянина отразился первобытный ужас. Он широко раскрыл рот и заорал на всю улицу: — Сюда, скорее! Здесь йокай! Прохожие тут же окружили Ся И. У троих в руках оказались мотыги. — Ах ты нечисть, куда собрался! — Выкрикнул один из них, замахиваясь мотыгой. Дзынь! — Мотыга с глухим звоном ударилась о кирпичную мостовую. — А где он?! — В панике закричали люди. Ся И, только что стоявший перед ними, внезапно исчез. — Точно йокай! — Они сбились в кучу, затравленно озираясь по сторонам. А Ся И в этот момент находился в мире теней. Он не успел даже глазом моргнуть, как его схватили за ноги и затащили в тень. Грязевой монстр смотрела на него своими красными глазами. Она и не думала уходить, всё это время следуя за ним. Проплыв под землей некоторое расстояние, Грязевой монстр вытянула Ся И на поверхность. Они оказались в небольшой бамбуковой роще. Она указала на заросли, велев Ся И ждать здесь, и снова погрузилась в тень. Видимо, отправилась мстить за него. — Стой! — Окликнул её Ся И. — Не убивай тех людей. Они ведь просто приняли его за монстра и не замышляли ничего дурного. Они не были похожи на слуг из особняка семьи Хун и не участвовали в кровавых жертвоприношениях. Грязевой монстр вынырнула из тени. Она замерла в пяти метрах слева от него, не сводя глаз с Ся И. У Ся И разболелась голова. Если считать тот случай, когда тень приняла на себя удар, Грязевой монстр спасла его уже дважды. К тому же были яблоки, помощь в побеге из особняка и прочие милости. Чего же она добивается? «Неужели она и вправду, как говорила та круглолицая девушка, жаждет моего тела?» Хотя его вкусы и были весьма широки, но при виде бесформенной груды грязи у него совершенно «не стояло». С другой стороны, каждый раз, когда он пытался подойти ближе, Грязевой монстр ускользала, так что на охотницу за плотью она тоже не тянула. «Почему она, будучи аномалией, не может вести себя попроще? Взяла бы да свернула мне шею, и дело с концом». Ся И давно оставил попытки сражаться с аномалиями. В этом мире его ничего не держало, так что смерть казалась ему скорее избавлением. Ждать было уже нечего. Единственное, что его до сих пор занимало, – это то, что именно он нащупал внутри Грязевого монстра в прошлый раз. «А ведь было довольно приятно. Хотелось бы пощупать еще разок». Грязевой монстр понаблюдала за ним какое-то время и, убедившись, что он не собирается никуда идти, снова исчезла под землей. Ся И прислонился к стеблю бамбука, размышляя, что делать дальше. Он решил всё-таки разыскать ту аномалию – получеловека-полуволка – и умереть от его лап. Но стоило ему сделать шаг, как вспыхнули два красных огонька: Грязевой монстр вернулась. Её живот заметно раздулся. Она подплыла к Ся И и похлопала по своему выпуклому брюху, словно хвастаясь. Затем Ся И увидел, как она извергла из себя труп существа с человеческой головой и телом волка. — … — Ты что, подраться хочешь?! — В сердцах воскликнул он. Грязевой монстр подтолкнула волка к Ся И, словно преподнося подарок. Ся И вспомнил свои слова, сказанные крестьянину: «Я помогу вам с поисками». Видимо, Грязевой монстр их подслушала. «Но мне нужен был живой волк-убийца, а не дохлая туша!» Сама не хочет его прикончить и другим аномалиям не дает! Какое коварство! План Ся И потерпел крах, едва начавшись. На душе стало совсем тошно. Одна аномалия не хочет убивать, другая мертва, а к людям из-за безголовой тени соваться нельзя – поймают, и тогда жизнь покажется хуже смерти. — Ладно, пойдем назад в лес, — обреченно сказал Ся И Грязевому монстру. При этих словах красный свет в очах Грязевого монстра стал ярче, и она протянула к нему руку. Ся И хотел было воспользоваться моментом и снова залезть внутрь неё, но та была начеку. Весь процесс погружения в тень и появления из нее занял от силы три секунды. За эти несчастные три секунды Ся И даже коснуться её не успел. Он с сожалением смотрел, как она ускользнула. Ночь была уже глубокой. Ся И не пошел в деревянную хижину; он велел Грязевому монстру раздобыть постельные принадлежности и устроился на ночлег прямо у колодца.