В этот момент подъехал трактор с носилками. Несколько человек подняли тощего юношу, уложили на носилки и погрузили на трактор — вот и всё, уже собрались уезжать.
— Девушка!
Он вдруг окликнул Люй Фэйчжи.
— Что ещё?
Люй Фэйчжи подошла ближе.
— Вы из усадьбы Яо?
— Да, оттуда.
— Не могли бы вы передать это моему деду?
Он вытащил из кармана брюк маленький свёрток и положил его ей в руку, глядя с доверием.
Люй Фэйчжи растерялась — она ещё не успела понять, что происходит, как трактор тронулся.
— Эй, а кто твой дед?
Но когда она опомнилась, трактор был уже далеко.
Люй Фэйчжи шла, погружённая в тревожные мысли: что внутри этого свёртка, завёрнутого в платок, и кто такой «дед», о котором говорил юноша?
Из любопытства она развернула свёрток и обнаружила фотографию: на ней весело улыбающийся молодой человек обнимал за плечи пожилого мужчину под тем самым вязом. На обороте было написано: «Ци и дорогой дедушка!»
Неужели этот старик — господин Яо?
Неужели господин Яо — его дед?!
Сердце Люй Фэйчжи сжалось. Она никак не могла совместить образ того измождённого, истощённого юноши, которого только что увезли, с этим бодрым, полным жизни парнем на снимке!
И самое удивительное — она даже представить не могла, что однажды её судьба неразрывно переплетётся с судьбой этого человека!
О внуке господина Яо Люй Фэйчжи кое-что слышала. Говорили, он каждый год приезжал в усадьбу Яо и некоторое время жил вместе с дедом. Правда, тогда она была ещё совсем маленькой и мало что запомнила. Потом ходили слухи, что он вместе с Су Сюем отправился на трудовую закалку в эти места, но почему-то пробыл в здании районного совета всего несколько дней и внезапно исчез… И вот теперь он стал объектом публичных разоблачений?!
Неужели человек, так любящий своих родных, может быть злодеем?!
Люй Фэйчжи вернулась в усадьбу Яо с тяжёлым сердцем. Дома бабушки не оказалось; в котелке на печи стоял подогретый обед для неё. Она быстро поела и направилась к комнате господина Яо.
Тот всё ещё жил в левой пристройке главного зала. В комнате уже собралась толпа. Люй Фэйчжи увидела, что там находились все уважаемые старшие члены семьи, включая её бабушку, мрачно окружившие ложе господина Яо. Там же, молча опустив голову и со слезами на глазах, стоял на корточках Су Сюй!
Люй Фэйчжи давно не видела Су Сюя так близко. Последние два года она всячески избегала мест, где он мог оказаться. Но сегодня, выполняя поручение чужого человека, ей нельзя было уклониться.
— Бабушка! — сначала окликнула она свою бабушку и подошла к ней, протягивая свёрток. — Это внук господина Яо просил передать ему!
Господин Яо уже почти не дышал, находясь в предсмертной агонии, но едва услышав слово «внук», он чудесным образом открыл глаза и уставился на Люй Фэйчжи!
Люй Фэйчжи осторожно подала ему фотографию. Дрожащей рукой старик взял её, поднёс к глазам, долго всматривался — и вдруг из его глаз потекли мутные слёзы. Он вскрикнул:
— Мой Ци!..
И голова его безжизненно склонилась на грудь.
— Господин Яо!
— Господин Яо!
— …
Комната наполнилась рыданиями!
Плакала и Люй Фэйчжи!
Она своими глазами видела, как уходит из жизни этот человек. За всю жизнь он вырастил столько детей, а перед смертью подвергся унижениям, и в час кончины рядом не оказалось ни одного родного… Его плач звучал особенно горько и подавленно, будто выдавливая воздух из груди, делая невозможным дышать!
Люй Фэйчжи вышла из этой скорбной комнаты одна — ещё немного, и её саму поглотило бы это удушливое отчаяние. Она не могла больше вынести.
Едва она прошла меньше минуты, как увидела, что Су Сюй тоже выбежал из комнаты и, промчавшись мимо неё, устремился к пруду. Там он остановился и, обращаясь к небу, издал пронзительный, раздирающий душу крик:
— А-а-а! А-а-а…
Затем он пересёк пруд, пробежал через широкое рисовое поле перед усадьбой и помчался к реке Шаошуй…
Не сошёл ли он с ума?!
Что он собирается делать?!
Люй Фэйчжи с ужасом наблюдала за его поведением и вдруг испугалась: не собирается ли он броситься в реку?
Она бросилась за ним вдогонку.
— Су Сюй! Су Сюй! Подожди! Остановись!
Су Сюй бежал без оглядки и добежал до берега реки Шаошуй. Как раз наступало время драконьих лодок, и обычно спокойная река разлилась, её мутные жёлтые волны яростно неслись вдаль!
— А-а-а! А-а-а…
Су Сюй снова издал этот душераздирающий вопль!
И вдруг рухнул на землю!
— Су Сюй!
Люй Фэйчжи, увидев его безжизненную фигуру, решила, что он прыгнул в воду, и бросилась вперёд изо всех сил!
Но Су Сюй просто упал лицом вниз на берег и зарыдал во весь голос!
Его отчаянный плач, сливаясь с рёвом бурной реки, наполнил собой всё пространство — печалью, разлитой по всему небу и земле!
Увидев его такую боль, Люй Фэйчжи тихо опустилась рядом. Ей вдруг захотелось обнять его, прижать к себе, дать понять, что в этом мире есть хоть один человек, которому он не безразличен, чтобы он не чувствовал себя таким одиноким в своём горе.
Но она поняла, что ничего не может сделать. Она не в силах прогнать его скорбь, не знает, как утешить, даже боится нарушить его личную скорбь. Она ничего не знала о его внутреннем мире, о том, какие отношения связывали его с господином Яо. Он всегда оставался загадкой — человеком, к которому невозможно приблизиться.
Люй Фэйчжи сдержала порыв обнять его и просто села рядом, молча деля с ним эту боль…
Только к вечеру, когда небо уже потемнело, Су Сюй, казалось, очнулся от оцепенения. Он поднялся с земли и, скорбно понурив голову, пошёл обратно к зданию районного совета.
— Э-э! Су Сюй!
Люй Фэйчжи хотела окликнуть его, спросить, поел ли он в обед, голоден ли, чего бы хотел на ужин… Но он не остановился, будто её присутствие и голос для него не существовали.
Вскоре из здания районного совета снова донёсся пронзительный, скорбный звук флейты — будто он обвинял весь мир в чём-то…
Люй Фэйчжи вернулась в усадьбу Яо в подавленном настроении, даже не подозревая, что там уже разворачивается событие, способное перевернуть всё с ног на голову!
Родители Люй Фэймань — Люй Сюйян и Яо Дуцзюнь — привязали её к деревянному столбу у входа, и Люй Сюйян хлестал её бамбуковой розгой!
— Будешь выделываться! Будешь разоблачать господина Яо! Будешь играть в революционерку!
Он бил и приговаривал сквозь зубы!
А Яо Дуцзюнь стояла рядом и не пыталась остановить мужа. Это удивило Люй Фэйчжи — она даже по-новому взглянула на мать.
В глазах Люй Фэйчжи Яо Дуцзюнь всегда была очень привязана к своим четырём дочерям, особенно к Люй Фэймань — ведь она была младшей. Как говорится: «Деды и бабки любят первенцев, родители — младших». После того как старшая сестра Люй Фэйхуа и вторая, Люй Фэйжун, вышли замуж, остались лишь третья, Люй Фэйу, и Люй Фэймань, которая стала настоящей любимицей матери. И вот теперь, видя, как её любимую дочь избивают, Яо Дуцзюнь остаётся безучастной — странно, не правда ли?
Видимо, поступок Люй Фэймань на собрании вызвал всеобщее возмущение в усадьбе Яо. Родителям пришлось показать публике: они строго наказывают дочь, и её действия не имеют к ним никакого отношения.
— Слушайте! Я заместитель командира отряда революционеров района Яо! Если вы ударите меня, значит, вы бьёте революционера! Вы — контрреволюционеры! Вас самих привлекут к ответственности и подвергнут публичному осуждению… А-а! Мама, помоги! Сейчас меня убьют! Больно!
Люй Фэймань кричала и стонала одновременно.
Она прекрасно знала: отец посмел поднять на неё руку только с согласия матери! Без одобрения Яо Дуцзюнь он и пальцем бы не посмел тронуть её. Поэтому, хотя она и кричала на отца, всё своё внимание она сосредоточила на матери, умоляя:
— Мама!.. Мама!..
Яо Дуцзюнь начала колебаться. Ведь изначально всё это затевалось ради показухи. Господин Яо пользовался всеобщим уважением не только в усадьбе Яо, но и во всех окрестностях на несколько километров вокруг. А теперь, после того как Люй Фэймань публично обвинила и разоблачила его, старик скончался. Поступок дочери вызвал презрение у всех, и даже родителей начали сторониться. Поэтому Яо Дуцзюнь и решила продемонстрировать общественности: они сурово наказывают дочь и не одобряют её поведения!
Но Люй Сюйян бил по-настоящему, а не для видимости! Он так же, как и все окружающие, ненавидел поступок дочери и потому не знал меры.
— Хватит! Люй Сюйян, ты хочешь убить собственную дочь? Не умеешь делать вид? — прошипела Яо Дуцзюнь ему на ухо.
Услышав, что мать вступилась за неё, Люй Фэймань стала ещё наглее.
— Люй Сюйян, немедленно прекрати! Иначе завтра я приведу отряд революционеров, и тебя самого арестуют и подвергнут публичному осуждению! И тогда я откажусь от своей фамилии Люй!
— Отлично! Приводи! Арестуй и меня вместе с ней! Люй Сюйян, бей сильнее! В нашем роду нет таких беспринципных созданий!
В этот момент из-за угла появилась бабушка и гневно уставилась на мать и дочь.
— Бабушка, вам не стоит выходить. Лучше зайдите в дом отдохнуть. Из-за таких людей расстраиваться не стоит, — поспешила Люй Фэйчжи подвести бабушку в дом.
— Люй Фэйчжи, что ты такое говоришь? Как это «из-за таких людей»? Это же твоя сестра! — возмутилась Яо Дуцзюнь.
— Фу! У меня нет такой сестры! — резко ответила Люй Фэйчжи, не желая церемониться с матерью.
— Люй Фэйчжи, хорошо! Запомни это! А-а!.. — начала было Люй Фэймань, но тут же, вскрикнув от боли, потеряла сознание.
(Впрочем, позже Люй Сюйяна всё равно выгнали из спальни, и он месяц спал на полу — но это уже другая история.)
Люй Фэйчжи не спала всю ночь: над усадьбой Яо без перерыва звучал тот самый пронзительный, скорбный звук флейты — целую ночь, ни на минуту не смолкая…
Через два дня господина Яо проводили на кладбище и похоронили в семейной усыпальнице. В усадьбе Яо, кроме прикованной к постели Люй Фэймань, все, кто мог ходить, поднялись в горы, чтобы проводить в последний путь этого доброго старика. И до самого конца, даже когда его гроб уже несли на плечах, его любимый внук так и не явился попрощаться с ним!
Много лет спустя, когда Люй Фэйчжи вместе с Яо Су Вэйци вернётся сюда и встанет у могилы господина Яо, она узнает причину этого.
Обновлено: 03.02.2026