Глава 6 — Глава 6. Убийство

Глава 6. Убийство Джефферсон с трудом поднялся на ноги. Чтобы сражаться, он выхватил из сапога длинный кинжал. Свирепый удар кинжала, скользнув мимо рук матроса, легко пронзил его мягкую кожаную жилетку в области левой груди, задев край одиннадцатого ребра. Матрос не ожидал такой жестокости от пьяного эльфа. К тому моменту, как он осознал, что происходит, лёгкие уже пронзила резкая боль, дыхание стало затруднённым. Преодолев боль, он схватился за рукоять кинжала и попытался оттолкнуть Джефферсона. К тому времени Джефферсон уже выдернул окровавленный кинжал и отскочил назад, готовясь перепрыгнуть через перила балкона в густые кусты внизу. Окровавленная рука матроса также пострадала — несколько мелких порезов от острия, но его ладонь продолжала прижиматься к ране. Остальные матросы, заметив суматоху, мгновенно окружили Джефферсона. Увидев, что их товарищ ранен пьяным эльфом, они потеряли самообладание. С боевыми криками, ведомые гневом, матросы почти одновременно бросились на Джефферсона. Он был мастером боя, но команда числом более дюжины действовала слаженно. Их атака перекрыла ему все пути к отступлению. Некоторые сразу же устремились к перилам… Драка закончилась, едва начавшись. Четверо матросов одновременно навалились на Джефферсона, прижав его к полу террасы. Они схватили его за спутанные кудри, подняли и с силой бросили обратно, чтобы он не смог сбежать, оставив голову окровавленной, а конечности — обмякшими. Окружив эльфа плотным кольцом, матросы оттащили его в переулок за таверной. Из его головы хлынула кровь, оставляя на земле узкий тёмный след. Рой, как и официантка, стоял неподалёку, почти парализованный от шока. Хозяин таверны тоже выскочил из своего деревянного сарая, полного бочек. Волшебник Бенджамин присел рядом с пострадавшим матросом, тихо пропел заклинание и развернул магический свиток. Лучи света хлынули вниз, и лицо матроса исказилось от щиплющей боли. — Какая морока... — пробормотал Бенджамин, вливая ему в рот пузырёк с бледно-красным зельем. Рой узнал это зелье — он видел его в аптеке миссис Винни... Крепкий матрос вернулся из задней части таверны и быстро сказал Бенджамину несколько слов на иностранном языке. Тот был ошеломлён, задал уточняющие вопросы, затем начал перевязывать раны, не прекращая разговора. Они действовали так быстро, что Рой не успел вмешаться или задать ни одного вопроса. Матросы, вернувшиеся из переулка, выглядели угрюмыми. Некоторые бросали злобные взгляды на Роя, владельца таверны и официантку. Команда не задержалась в таверне — они сразу направились к выходу. Крепкий матрос, очевидно, их лидер, поддерживал раненого, следя, чтобы остальные не отставали. Никто в таверне не попытался их остановить... Бенджамин ничего больше не сказал. Он лишь похлопал Роя по плечу, поставил на стол стопку колэ и забрал флягу с бутылкой. Он ушёл последним. Команда у двери явно его ждала. Они поспешно покинули таверну, но направились не к Браун-стрит, а по каменным ступеням, ведущим к морю, скрытым в густом лесу за зданием. В этот момент официантка, вернувшаяся из переулка, закричала: — Ааа! Рой почувствовал нарастающее беспокойство. Ситуация становилась всё хуже и хуже... Это был первый раз, когда он видел, как кто-то использует нож прямо перед ним. И хотя драка была короткой, обе стороны действовали свирепо. От момента, как пролилась кровь, до побега команды прошло меньше четверти часа. К тому времени для Роя было уже слишком поздно уйти незаметно. Он не мог просто уйти — его знали и владелец таверны, и официантка. Они все жили на Браун-стрит. Даже если не были знакомы по имени, регулярно пересекались. В переулке за таверной лежал Джефферсон. Его горло было перерезано. Изношенная кожаная одежда была пропитана кровью. Его окровавленный кинжал был зажат в руке, а в кармане звякнуло несколько монет колэ. Хозяин таверны сохранял спокойствие. Он попросил Роя остаться и побежал искать эльфийский патруль из Гавани Каслтауна. Рой совсем недавно видел трёх эльфов, занимавшихся расследованием у Статуи Свободы. Теперь прибежали ещё трое. Они были в лёгкой броне, с эльфийскими мечами у пояса, и выглядели героически. Рой подумал: "Эти патрульные явно перегружены..." Но сейчас он не осмелился жаловаться. Он просто сел рядом с Люси. Эльфийские патрульные стали проверять личность погибшего. Оказалось, что владелец таверны и официантка знали Джефферсона. Началось расследование. По словам хозяина таверны, между Джефферсоном и Люси ничего особенного не было — они были просто знакомы. Спор вспыхнул, когда Джефферсон захотел заказать выпивку в долг, а Люси отказалась, не веря, что он расплатится. Матросы вступились за официантку, но Джефферсон отреагировал крайне агрессивно: ударил ножом. Разъярённые люди выволокли его в переулок. Ожидалось, что они просто изобьют его, пока ждут патруль, но вместо этого кто-то ударил его ножом в шею. Безрассудный и трагичный исход. Хозяин таверны говорил спокойно и беспристрастно. Официантка Люси выглядела расстроенной. Она призналась, что познакомилась с Джефферсоном на открытых танцах. Дважды он провожал её домой. Эльфы Тёмной Луны славились страстностью и вспыльчивостью. Позже она узнала, что у Джефферсона была сомнительная работа — он часто выполнял опасные поручения, чтобы заработать. Он тратил деньги щедро, когда они были, и исчезал, когда заканчивались. В последние дни он был без денег, и Люси старалась держаться подальше. Обычно он пропадал, а потом возвращался с цветами… Но в тот день он неожиданно пришёл утром и сидел в таверне, отказываясь уходить. Если бы он не стал настаивать, чтобы Люси угостила его выпивкой, ничего бы не случилось... Эльф-патрульный, записывавший показания, бросал на Люси осуждающие взгляды, избегая зрительного контакта. Рой сидел напротив другого патрульного — бледного эльфа с проницательным взглядом. Он задавал вопросы, глядя прямо в глаза, и Рой честно отвечал на все. Например, что они встретились в Пристани, и Рой согласился быть их проводником… Что команда арендовала несколько комнат в гостинице «Бревенчатая хижина», а потом они направились в «Таверну»... Что они служили на пятимачтовом паруснике и только что сошли на берег… Патрульный аккуратно записывал всё, слово в слово. — Если нам ещё что-то понадобится, мы вернёмся к вам, — строго сказал он. Рой послушно кивнул и отошёл в сторону. Как глупо было оказаться втянутым в эту суматоху только ради того, чтобы увидеть внешний мир... Эльфийские патрульные унесли тело Джефферсона. Жизнь эльфа была ценна, но патрульных было мало, и они не спешили преследовать моряков. Никто не упомянул, что его принадлежность к Тёмной Луне могла сыграть роль в произошедшем. Таверна не пострадала. Ещё до ухода патруля Люси начала вытирать кровь с пола. Хозяин удалился в сарай, чтобы отдохнуть. Патрульные продолжали следствие. Рой остался без внимания. Когда опасность миновала, Рой отошёл к выходу. И вдруг он увидел хрупкого эльфа, крадущегося с узелком в руках. Он прятался от патрульных и украдкой поглядывал внутрь. Проходя мимо, Рой заметил на его штанах листья базилика — будто тот только что шёл по лесу. Волосы у него были слипшиеся — видно, давно не мыл. Он пригладил их влажной ладонью. И тут Рой резко остановился. Подождите… Базилик растёт только за стеной у Статуи Свободы. Больше нигде. Тот человек, которого он утром видел перелезающим через стену... Неужели это был он? ------------------------------------------------------- P.S. Если вам понравилась эта история, поддержите её лайком на главной странице книги. Добавьте в закладки — так вы не пропустите выход новых глав....