Глава 15 — Глава 15. Церемония благословения

Глава 15. Церемония благословения Под ярким солнечным светом Рой бежал по мощёной булыжником улице. Прохожие оглядывались на бегущего Роя. Он пересёк несколько переулков, прежде чем войти в нижний город. Выбежав на узкие улочки нижнего города, Рой не заметил худого эльфа, прячущегося в соседнем переулке. Его волосы были сальными, а глаза налиты кровью. Он настороженно смотрел на прохожих, похожий на бездомного бродягу. Кинжал торчал у него за поясом, готовый к использованию. Через мгновение он отступил обратно в узкий переулок. В отличие от шумного верхнего города, здания здесь были старше, а улицы — уже. Даже водосточные канавы по обеим сторонам улицы превратились в одну линию. В некоторых местах каменные плиты, закрывавшие водостоки, исчезли, и грязь была хорошо видна. Особенно в дождливые дни накопившаяся дождевая вода из верхнего города устремлялась вниз по склонам, и грязная, маслянистая жижа из водостоков затапливала улицы. Здания здесь были невероятно перенаселены, и на каждой крыше сушилась одежда всех цветов радуги. Это был район проживания простых эльфов, и условия здесь были даже хуже, чем на Браун-стрит у гавани. Браун-стрит находилась на окраине Каслтауна, недалеко от портовых доков, и, по крайней мере, дома там были не так переполнены, как здесь. Были и бедные эльфы, и их было довольно много. Многие молодые эльфы покидали свои дома после окончания академии. Путь от Эльфийской академии до Статуи Свободы занял почти час. Ноги Роя гудели от усталости, а воздух в лёгких имел солоноватый привкус. Достигнув ворот храма, Рой увидел, что большие железные ворота были открыты, и несколько верующих входили во двор. Рой последовал за толпой во двор храма. Ученик священника Эбботт стоял у ворот главного зала. Увидев Роя, он быстро сказал: — Рой, священник Рид сказал, что если ты здесь, найди его в кабинете. — Понял! — крикнул Рой. Обойдя ряд кипарисов, Рой вошёл в свою гостиную. Он открыл шкаф, снял пропитанную потом одежду и повесил её на вешалку. Он быстро вытер пот, а затем надел мантию послушника. Затем Рой направился в кабинет к священнику Риду. — Стук, стук, стук, — постучал Рой в дверь. Раздался голос: — Войдите! Он толкнул дверь и вошёл в кабинет. Священник Рид листал толстую книгу за круглым столом, заваленным кипой почты. Увидев Роя, он кивнул. — Рой, сначала пойди помоги священнику Теодору в главном зале. Он может быть слишком занят. Возвращайся ко мне, когда закончишь там! Перед священником Ридом лежала странная карта. Рой взглянул на неё. Неровный кусок пергамента был более чем на 90% пуст. Лишь небольшой участок в левом нижнем углу был расписан простыми символами гор и рек. Между строк была проведена красная пунктирная линия. Книга, которую листал священник Рид, тоже была атласом. Рой не понимал, что делает священник. Рой почтительно поклонился священнику Риду, сказал: — Понял, — и вышел. Переступив порог главного зала, Рой обнаружил, что храм полон верующих, прихожан Статуи Свободы. Все сидели на скамьях, сложив руки вместе, благоговейно распевая молитвы. Звуки пения в зале были на удивление монотонными. У Роя возникло ощущение, будто он входит в школу и слышит, как ученики читают вслух. Священник Андерсон стоял на возвышении, сложив руки вместе, с торжественным выражением лица, закрыв глаза, и истово читал молитву. Верующие внизу присоединились к нему в молитве. Другие приходили снаружи, находя свободные места, чтобы сесть и присоединиться к молитве. Молитва действовала успокаивающе, но Рой не запомнил ни одной простейшей фразы. Чтение по книге было неплохо, но это не позволяло ему читать с закрытыми глазами. Рой чувствовал, что ему нужно найти время, чтобы попрактиковаться, хотя бы чтобы выглядеть более профессионально. В храме также был хор, но хористов не было видно и не было слышно пения. Рой обошёл центральную дорожку и на цыпочках прошёл по краю зала, направляясь к крестильному залу. Ученик священника Эбботт стоял у подножия помоста, ближе всех к священнику Андерсону, и читал молитву вместе с остальными. Рой не видел Джаспера. Говорят, что каждый раз, когда возносят молитву, в храме собирается огромное количество святого света. Однако Рой обнаружил, что, кроме ослепительного шара святого света, исходящего от тела священника Андерсона, и слабой струйки света, исходящей от ученика священника Эбботта, никто из верующих не был омыт светом. Все они молились, но, казалось, это не имело никакого эффекта... Священник Теодор отвечал за бассейн со святой водой в западной комнате храма. В этой комнате также было несколько верующих, ожидающих своей очереди. Когда Рой вошёл, он увидел священника Теодора, стоящего в одиночестве перед каменным помостом. На помосте стояло глубокое серебряное блюдо, наполненное чистой водой. Перед ним на коленях стоял эльф-верующий с бледным лицом. Священник Теодор потянулся к серебряному блюду и вылил воду на лоб верующего. Увидев вошедшего Роя, он быстро жестом пригласил его подойти и помочь. Священник Теодор поручил Рою зачерпнуть серебряной ложкой святую воду из купели и раздать её верующим. Вода в купели действительно мерцала частицами святого света. Если присмотреться, можно было увидеть плавающие на поверхности крошечные золотые шарики, напоминающие рыбью чешую. Эта святая вода, очевидно, та самая, которую они с Джаспером набрали из колодца вчера утром. Она постоянно испарялась, и стоявшему рядом священнику Теодору нужно было постоянно благословлять её своей божественной силой. Рой стоял рядом, держа серебряную ложку, и раздавал верующим святую воду по одной ложке. После завершения этих обрядов лицо священника Теодора было бледным как бумага. Он дождался, пока все верующие покинут храм, и побрёл обратно в свою комнату отдохнуть. Видя радость верующих, выходящих со святой водой в руках, Рой почувствовал, что они ещё более благочестивы, чем он сам. После ухода верующих в храмовом зале и крестильном зале царил полный беспорядок. Рой принёс метлу и занялся уборкой, к которому вскоре присоединился ученик священника Эббот. — Раньше всё было не так сложно. Священный Грааль мог просто наполнить воду благодатной силой, — сказал Эббот со вздохом. Рой замолчал, не зная, что украденный Священный Грааль действительно может иметь такой эффект. Эббот вздохнул и, отодвинув табурет, сказал: — Теперь это невозможно. Вся освящённая святая вода должна быть благословлена самим священником Теодором. Не знаю, можно ли вернуть Священный Грааль. — Зачем священнику Теодору благословлять воду божественной силой? — озадачился Рой. — Как ты думаешь, почему эти эльфы поверили в Статую Свободы? — спросил Эббот Роя. Не дожидаясь ответа, он объяснил: — Конечно, потому что жрецы в храме могут исцелять болезни, рассеивать мрачное настроение и даровать всем прекрасную надежду. Святая вода – это благо, которое мы получаем после каждой молитвы! — Не лучше ли пить сок Древа Жизни? — спросил Рой. Эббот возмущённо воскликнул: — Конечно, пить сок Древа Жизни было бы лучше, но разве ты не знаешь, что все Древа Жизни находятся под контролем Лунного Храма? И только эльфы Серебряной Луны могут получать здесь сок Древа Жизни. У других эльфов такой привилегии нет. Чашка разбавленного сока Древа Жизни стоит 500 колэ на чёрном рынке. Рой замер на месте. Он никогда не задумывался о ценности сока Древа Жизни. Раньше Леди Белинда приносила его обратно и небрежно ставила на обеденный стол. Иногда Рой забывал выпить вовремя... Рой подумал: если бы не воспитание и не возможность жить в среде, свободной от дискриминации со стороны других эльфов, возможно, Леди Белинде жилось бы куда комфортнее в Верхнем городе. Эббот уже сменил тему. Возможно, приняв Роя за ученика священника, он разразился тирадой: — Не знаю, что происходит. Теперь я молюсь в несколько раз дольше каждый день, но получаю меньше половины той силы Святого Света, что раньше. Богиня, кажется, отдаляется всё дальше и дальше. Рой, как ты себя чувствуешь в последнее время? — Я? — Рой слегка опешил, а затем обратился к Эбботу: — Я только начал ощущать силу Святого Света. Я ещё даже не выучил священные молитвы наизусть… — О, тогда тебе придётся потрудиться. Эббот слегка приподнял подбородок, и на его лице отразилось чувство превосходства. Он повернулся, держа метлу в руке, и направился в другую сторону зала, даже прыгая на цыпочках, словно нашёл повод позлорадствовать. Закончив уборку в главном зале, Рой вернулся в кабинет, чтобы встретиться со священником Ридом. Священник Рид уже убрал свой почти чистый пергамент. На круглом столе остался только географический атлас. Увидев, что Рой вернулся, он жестом пригласил его сесть на стул напротив. Он начал с той же старой истории: — Маги собирают магическую силу медитацией, а мы собираем священный свет молитвой. Священник Рид сделал паузу, посмотрел на Роя и сказал: — Поэтому вам следует молиться, когда у вас есть время. Усердие всегда принесёт плоды. Небольшое накопление складывается во много! Услышав, как священник Рид неоднократно подчеркивает важность молитвы, Рой повернулся к нему и спросил: — Учитель, мы молимся о том, чтобы собрать священный свет? Священник Рид перебил Роя и быстро и строго сказал: — Как священник Статуи Свободы, вы никогда не должны допускать подобных мыслей. Молитва – это подтверждение нашей веры, и именно ответ Бога даёт нам могущественную божественную силу. ------------------------------------------------------- P.S. Если вам понравилась эта история, поддержите её лайком на главной странице книги. Добавьте в закладки — так вы не пропустите выход новых глав....