Зои подбежала с бутылкой газированной воды и хихикала, пока Наруто пытался говорить с набитым ртом. — Он ест так, будто не видел еды неделями! Смотри, Мира, он хуже тебя, когда Бобби прячет запасы шоколада!
Глаза Миры сузились, но она не клюнула на приманку. — Он безрассуден. Если он устроит скандал до завтра, это будет на совести Бобби.
Руми, как всегда, была спокойнее, мельком взглянув на Наруто, прежде чем остановиться на чашке чая. — Он не выгорит так быстро. Вот увидишь.
Хвосты Курамы шевельнулись, задев спину Наруто. «Ещё рано», Повторил он в мыслях Наруто, уже тише. «Пусть думают, что я просто лис».
Наруто сглотнул, и его улыбка вернулась. «Меня устраивает. Ты взорвёшь им мозг, когда придёт время.»
Он схватил ещё один сэндвич, показав Зои большой палец вверх, когда она его подбадривала. Остальным в комнате показалось, что Светлый Лис — голодный айдол, объедающий свой дом.
Но за ухмылкой Наруто уже планировал день, когда голос Курамы наконец будет услышан.
Стадион кипел жизнью ещё до начала шоу. Снаружи, насколько хватало глаз, простиралось море фанатов, баннеры и лайтстики светились даже при дневном свете. Их скандирования в честь HuntrX гремели, словно гром, сотрясая землю от предвкушения.
Внутри последние часы перед выступлением шли как по маслу. Члены съёмочной группы выкрикивали приказы, кабели тянулись по полу, словно вены, свет с такелажа лился ярким светом. Девушки из HuntrX были в костюмах и гримерке, их спокойная сосредоточенность скрывала волнение.
Тем временем Наруто нашел свое место.
Вместо того чтобы сидеть в артистической комнате, он вместе с двумя рабочими сцены таскал кабели и переносил тяжелое оборудование так, будто оно ничего не весило.
— Эй, новичок, осторожнее с этим, — крикнул один из техников и замер, когда Наруто без усилий поднял стойку динамиков, для чего обычно требовались двое мужчин.
Наруто ухмыльнулся. — Куда нести?
Техник моргнул, а затем тупо указал пальцем. — Э-эм… вон туда.
Наруто осторожно поставил его на землю, отряхнул руки и побежал обратно за грузом. Через несколько минут он уже был частью бригады, смеялся вместе с работниками, раздавал бутылки с водой и даже карабкался, чтобы настроить прожектор.
Курама проворчал про себя. «Тебе положено быть звездой, а не уборщиком».
Наруто ухмыльнулся, с привычной лёгкостью затягивая узел. — Каждая работа важна, помнишь? К тому же, посмотри, как они усердно трудятся. Если я могу облегчить им задачу, почему бы и нет?
Бобби заметил его во время пробежки с мотком кабелей на плече. На этот раз менеджер не стал кричать. Он лишь вздохнул, зажал нос и пробормотал. — По крайней мере, он не устраивает пожар.
Тем временем девушки закончили приводить в порядок свои наряды и вышли на сцену для финальной проверки звука.
Пустой стадион разнёсся эхом от первых нот Golden. Голос Руми звучал чисто, гармония Зои искрилась, рэп Миры пронзал огромное пространство. Даже без толпы воздух вибрировал от мощи.
Наруто, присев на корточки у осветительного прибора, остановился и прислушался. Он прислонился к строительным лесам, вытирая пот со лба, и на его лице расплылась ухмылка.
— Они потрясающие, — пробормотал он.
Курама вильнул хвостом, наблюдая за тремя айдолами на сцене. «Возможно. Но не забывай: ты здесь не только для того, чтобы таскать коробки.»
Улыбка Наруто стала лишь шире. — Хех. Знаю. Но сейчас это мой способ помочь.
А снаружи рев тысяч ожидающих фанатов становился все громче, сотрясая стадион.
Наступило завтра. И HuntrX собирались спеть Golden.
Финальный саундчек должен был быть обычным делом. Ещё одна репетиция, прежде чем HuntrX выйдут под рёв десятитысячной толпы фанатов.
Руми стояла в центре сцены, держа микрофон неподвижно, а её голос разносился по пустой сцене.
Она сияла под светом, её голос был гладким, как стекло. Пока…
Бобби, уловив ритм, стоявший у края сцены, начал хлопать в ладоши. Затем, в неудачной попытке сделать танцевальное па, он резко повернулся и врезался прямо в режиссёра.
— Уф! Извините! Виноват! — пробормотал Бобби.
Руми запнулась на полуслове, ее голос дрогнул и стал фальшивить.
— Теперь я сияю, как будто я… — она поморщилась, — … Рождена для…
Бобби моргнул. — А?
Мира нахмурилась, её микрофон затих. — Руми. Ты в порядке?
Руми выдавила улыбку. — Да. Да, я в порядке. Давайте ещё раз. — она подняла микрофон. — Я больше не прячусь. Теперь я сияю, как… — её голос дрогнул. Она закашлялась, отстраняясь от микрофона.
Бобби поспешил вперёд, на его лице отражалось беспокойство. — Руми? Тебе нужна вода?
Она покачала головой, отступая назад. —Мне нужно всего пять минут.
Она покинула сцену широким шагом. За ней побледнела женщина-рабочая сцены, плотно прижимая к уху гарнитуру. — Пять минут? Эфир через десять!
Голос Бобби повысился, он был в отчаянии. — Э-эм… ладно. Ладно, я справлюсь. У меня точно не начался нервный срыв. Просто представь, что у входа нет 10 000 фанатов, которые кричат что-то пугающее…
[Снаружи: камера показывает ворота. Охранники приготовились к волне ревущих фанатов. Лайтстики сверкали, словно море огня. Над головами летали таблички с надписью «HUNTRX FOREVER», гремели скандирования. Один охранник тряс другого за плечи, его голос был пронзительным от паники.]
— У дверей 10 000 фанатов, их крики просто пугают!
Второй охранник, дрожа, достал телефон и сделал селфи творящегося хаоса. Первый в отчаянии рухнул ему на руки.
В это время Руми ворвалась в раздевалку и захлопнула за собой дверь.
— Ладно, — пробормотала она себе под нос, расхаживая по комнате. Руки дрожали, когда она вцепилась в молнию куртки.
Она дернула её вниз.
И вот они — светящиеся фиолетовые узоры, распространяющиеся со скоростью лесного пожара по ее груди и рукам.
У неё перехватило дыхание. Она схватилась за горло, чувствуя дрожь в голосе.
— Мой голос? — прошептала она. — О нет. Нет…
Зеркало отражало правду, которую она скрывала. Её шаблоны поведения пробуждались. И они грозили лишить её голоса.
———-
За кулисами царил хаос.
Обратный отсчёт горел красным: ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ. Мира и Зои лихорадочно шептали, пытаясь понять, что делать, если Руми не сможет продолжать. А в разгар всего этого Бобби разваливался.
Его телефон звонил без умолку, сообщения от руководителей, спонсоров, репортёров, фанатов – каждый требовал ответов, которых у него не было. Грудь сжалась, дыхание стало резким и поверхностным. — Мы… мы не можем продолжать без неё, они устроят бунт… плана Б нет, о боже…
Чья-то рука твердо опустилась ему на плечо.
Бобби вздрогнул и поднял голову. Наруто стоял над ним, его взгляд был спокоен, на этот раз без улыбки. Просто спокоен.
— Дыши, — просто сказал Наруто.
— Я... я не могу, тут слишком много... — Бобби снова потянулся за телефоном, но Наруто сжал его сильнее.
— Нет, — тихо, но твёрдо сказал Наруто. — Забудь о телефоне. Забудь о них. Посмотри на меня.
Бобби какое-то мгновение сопротивлялся. Но взгляд Наруто не дрогнул. Ярко-голубой, немигающий, он остановил кружащиеся мысли Бобби. Против воли он вдохнул.
— Хорошо, — пробормотал Наруто. — И снова.
Бобби сделал ещё один прерывистый вдох. Шум в голове утих, дрожь в руках уменьшилась, когда он сосредоточил взгляд на блондине перед собой.
Наруто сунул ему в руку бутылку с холодной водой. — Пей. Тебе станет лучше.
Бобби, не раздумывая, послушался и выпил воду залпом. Грудь его расслабилась. Пульс замедлился.
Наруто слабо улыбнулся, и его лицо снова озарилось теплом. — Видишь? Тебе уже лучше. Пусть девочки займутся Руми. Это их связь, и не тебе её налаживать.
Бобби сглотнул и кивнул, его паника отступила, словно волна.
Обновлено: 22.01.2026