Голос Бобби стал пронзительным. — Как можно ПОТЕРЯТЬ блондина с отметинами усов и ДЕВЯТИХВОСТЫМ ЛИСОМ на плече средь бела дня?!
На другом конце провода агент пробормотал что-то о «густой толпе», «зашел за угол» и «просто… исчез».
Бобби выдернул телефон из уха и заорал. — ОН ИСЧЕЗ?!
Руми поморщилась, ещё глубже закутавшись в халат. Зои взвыла от смеха, плюхнувшись на диванные подушки. — Боже мой, он сбросил агента с хвоста! Он как… как золотистый ретривер. В одну минуту он здесь, в следующую - уже гоняется за бабочками!
Губы Миры сжались, но пульс замер. Конечно, он не стоял на месте. Он двигался иначе. Он не был связан правилами их мира. Она могла бы предупредить их, что так и будет.
Бобби провёл обеими руками по лицу и рухнул в кресло, словно побеждённый. — Сначала он украл наш дебют, потом построил полздания, потом съел кучу лапши, а теперь… теперь он просто растворился в этой чёртовой толпе?
Телефон снова завибрировал, сообщая об очередном обновлении. Он даже не взглянул на него. — Если Светлый Лис покажет фокус на церемонии вручения премии «Айдол», я ухожу. С меня хватит.
Зои всё ещё дрыгала ногами, попискивая между смешками. — Бобби… он - судьба. От судьбы не уйдешь.
Бобби застонал, отпивая кофе. Пальцы Миры сжали кружку.
Там, в городе, Наруто просто насвистывал, прогуливаясь по многолюдной рыночной улице, совершенно не замечая творящегося за ним хаоса.
Наруто прогуливался по Сеульскому зоопарку с чёрной гитарой за спиной, а Курама самодовольно восседал у него на плече. Мимо суетились семьи, дети тянули за воздушные шары, парочки делали селфи на фоне экспонатов.
Наруто прижался лицом к стеклу террариума, широко раскрыв глаза. — Ого… что это за чёрт? Как змея, только… плоская. И ест целого кролика!
Курама недовольно дёрнул ухом. «Это питон, идиот. И перестань пускать слюни на стекло, ты меня позоришь.»
Наруто рассмеялся, потирая затылок. — Хе, извини. Кажется, я просто никогда не видел таких животных в Конохе. То есть, конечно, у нас были нинкены и ястребы, но ничего такого… странного.
Они перешли к следующему вольеру - фламинго стояли на одной ноге. Наруто наклонил голову. — … Зачем они это делают? Это что, какое-то дзюцу?
Рядом хихикнул ребёнок, копируя позу. Наруто ухмыльнулся и присоединился к нему, покачиваясь на одной ноге, пока Курама не шлёпнул его хвостом по уху.
«Тебе следует быть незаметным,» Пробормотал Курама. «А не выставлять себя дураком рядом с розовыми птичками».
Наруто усмехнулся, почесав Кураму под подбородком. — Расслабься, всем всё равно.
Затем его улыбка смягчилась, и он обвел взглядом толпу. — … Эй, куда делся этот славный парень?
Курама моргнул. «Какой славный парень?»
— Ну, знаешь, тот, с планшетом и в блестящем шлеме, — сказал Наруто, слегка нахмурившись. — Он следовал за мной по пятам, такой серьёзный. Думал, может, следит, чтобы я не заблудился.
Курама застонал, уткнувшись лицом в хвост. «Это был агент, сопляк. Он не помогал тебе, он следил за тобой».
Наруто в недоумении наклонил голову. — Следил за мной? Зачем? Я же ничего плохого не сделал! — он радостно помахал ребёнку, указывающего на Кураму через стекло. Малыш взвизгнул и закричал. — Девятихвостый лис!, — пока родители тащили его прочь.
Курама ощетинился. «Точно. Ты разгуливаешь с демоном-лисом на плече и ведёшь себя как обычно. Конечно же, за тобой следят!»
Наруто лишь рассмеялся, перегнувшись через перила и наблюдая, как тигры крадутся по своему вольеру. — Хе… похоже, он не очень-то хорошо справился с работой, да? Бедняга. Надо будет купить ему рамена, если снова увижу.
Тем временем где-то в Сеуле телефон Бобби вибрировал на столе, и другой отчаянный голос в трубке кричал.
— МЫ ЕГО СНОВА ПОТЕРЯЛИ! КТО-ТО ВИДЕЛ ЕГО В ЗООПАРКЕ С ЛИСОЙ. ОН ПЫТАЛСЯ КОПИРОВАТЬ ФЛАМИНГО!
Крик Бобби, вероятно, был слышен из пентхауса.
В ту ночь город снова ожил: неоновые вывески гудели, улицы гудели от разговоров, смеха и шипения уличных киосков с едой.
На том же углу, где он сидел в первый раз, Наруто открыл гитарный футляр и плюхнулся на тротуар, скрестив ноги. Курама свернулся рядом с ним, лениво помахивая хвостами, делая вид, что ему всё равно, но на самом деле наблюдая.
Наруто поправил ремешок, сыграл пару пробных аккордов и ухмыльнулся. — Хех. Кажется, я вернулся.
Сначала остановилась лишь горстка людей. Пара узнала его, они возбуждённо перешёптывались и доставали телефоны. Но затем он задел первую настоящую струну — мягкую, размеренную, наполненную той же честностью, что и накануне вечером.
Толпа начала собираться.
Он играл задорные, заводные песни, из тех, что заставляли людей хлопать в ладоши и топать ногами. Незнакомцы, которые никогда не встречались, покачивались в такт, смеясь, а Наруто ухмылялся им между куплетами. Его голос дрожал, но никого это не волновало — он уносил всех с собой.
Затем он изменился, и атмосфера изменилась вместе с ним. Его пальцы замедлили движение, наигрывая мелодию, которую он не слышал со времён Джирайи. Голос его стал тише, слова несли тяжесть войны, потерь и тоски.
— Солдаты ушли, но так и не вернулись домой…
Сироты плачут, оставшись одни…
Улица затихла. Даже гул проезжающих машин словно стих. Люди стояли плечом к плечу, глаза блестели, телефоны опущены - просто слушали.
Когда последняя нота стихла, Наруто открыл глаза и увидел, что толпа смотрит на него, затаив дыхание. Затем грянули аплодисменты, громче прежнего, эхом разносясь по улице. Купюры посыпались в его гитарный футляр. Девушка, стоявшая в первых рядах, крикнула. — Светлый Лис! —, и толпа подхватила это, скандируя его прозвище, пока вся улица не затряслась.
Курама фыркнул. «Тц. Тебе уже дали прозвище. Много времени это не заняло.»
Наруто потёр нос, смущённо улыбнувшись. — Хе… похоже, я теперь знаменит, да?
Над толпой шла прямая трансляция с десятков телефонов. Через несколько минут интернет снова взорвался.
— Светлый Лис возвращается!
— Вторая ночь, больше народу - этого парня не остановить.
— Кто он? Откуда он взялся? Почему мне кажется, что я его уже знаю?
А где-то в другом конце города телефон Миры завибрировал от уведомления. Она смотрела на светящийся экран, её отражение было в изображении блондина с лисой и гитарой.
Ее грудь сжалась.
Он вернулся.
Улица пульсировала энергией. Наруто сидел, скрестив ноги, на бордюре, прижимая к себе чёрную гитару, пот блестел на его щеках, покрытых следами усов, а его голос разносился в ночи. Курама отдыхал рядом, самодовольно помахивая хвостами, наслаждаясь горой угощений, которые фанаты набросали в футляр вместе с купюрами и монетами.
— Светлый Лис! Светлый Лис! Светлый Лис! — скандировала толпа между песнями, и голоса нарастали волнами.
Наруто смущённо улыбнулся, потирая затылок. — Хе-хе, вы, ребята, слишком завелись.
В этот момент толпу прорезал рев другого голоса — не ликования, а неприкрытой паники.
— ВОТ ОН! НЕ ДАЙТЕ ЕМУ БОЛЬШЕ УЙТИ!
Все головы повернулись, когда Бобби пробирался сквозь толпу. Кепка была сдвинута набок, рубашка, заляпанная кофе, была помята после дня беспорядочных звонков. Он выглядел как человек, дошедший до ручки, всё ещё сжимая телефон в дрожащей руке.
Наруто моргнул, не отрываясь от игры. — А?
— ТЫ! — Бобби ткнул в него пальцем, словно обвиняющий прокурор. — Ты хоть представляешь, через какой ад ты меня заставил пройти?!
Наруто в замешательстве почесал щеку. — … Я… тебя знаю?
Обновлено: 22.01.2026