Глава 73 — Глава 73

Глава 73 Аказа уставился на деревянный ящик, который Камадо поставил перед ним с широкой улыбкой. — Что это? — настороженно спросил он. Ящик выглядел так, будто его наспех сколотили и обвязали кожаными ремнями. Старшего демона это не впечатлило. — Ну, нам с Мицури нужно путешествовать днём, так что он защитит тебя! Я буду нести тебя на спине. Аказа снова перевёл взгляд с Камадо на ящик. И ещё раз. — Нет, — наконец сказал он, скрестив руки на груди. Улыбка мальчика померкла, он опустил взгляд на ящик, а затем с тревогой снова посмотрел на Аказу. — Но нам придётся путешествовать днём, и мы не можем взять повозку, вдруг она понадобится Тамаё! Я не хочу, чтобы ты сгорел! Что... было на самом деле очень мило со стороны мальчика, если честно. Ну, милее, чем Аказа мог ожидать в любом случае. Он почувствовал, как немного расслабился, осознав, что Камадо действительно заботится... это было странное чувство, но не совсем unwelcome. И всё же... Он снова посмотрел на ящик, затем покачал головой, проигнорировав свои же слова, сказанные пару дней назад. — Я лучше пойду в монашеском одеянии. Вот тебе и «не выходить на улицу, когда от солнечного света тебя защищают лишь пара хлипких тряпок». Камадо нахмурился, но, по крайней мере, не стал напоминать ему об этом. — Разве это не... неуважительно? — спросил он вместо этого. Аказа пожал плечами. — Это не самое худшее, что я когда-либо делал. Мальчик выглядел обеспокоенным, но затем покачал головой. — Нет, обычной одежды и хаори будет достаточно. Но нам понадобятся перчатки и что-то, чтобы прикрыть твоё лицо... О! Например, маска тэнгу! Или маска кабуки! Посмотрим, что удастся найти, но я уверен, у Тамаё есть что-нибудь, что мы можем использовать! Пойдём! С этими словами он протянул руку и схватил Аказу за ладонь. Удивлённый, бывший Третий из Двенадцати Демонических Лун позволил ему это сделать. Час спустя Аказа стоял перед дверью, ведущей на улицу, и всерьёз сомневался в своём здравомыслии, раз уж он вообще задумался о том, чтобы впервые с тех пор, как стал демоном, выйти на солнечный свет. На нём была старая маска Хёттоко, которую Тамаё раздобыла у мёртвого мечника с клинком Ничирин, встреченного ею в прошлом, его голова была обмотана какой-то свободной тканью, которая у неё нашлась, а также он носил очень большую широкополую соломенную шляпу. Его руки были обмотаны бинтами, и на нём было несколько слоёв одежды под ги и хакама, которые Тамаё вручила ему с усмешкой. Он знал, что она смеётся над ним. В конце концов, это была его идея. Хуже всего было то, с каким терпением Камадо смотрел на него, стоя под солнечными лучами и просто улыбаясь ему в ответ. — Как только будешь готов, Аказа, — сказал он, слегка склонив голову. — Если начнёт болеть, мы придумаем что-нибудь другое. Демон сглотнул. Он давно так не нервничал. Он взглянул на розововолосую Столпа, стоявшую за Камадо с нейтральным выражением лица. Да, поддержки от неё ждать не приходилось. Не то чтобы она ему была нужна. С внутренним вздохом он посмотрел на линию, разделявшую тень и солнечный свет у его ног, а затем сделал глубокий вдох (конечно, беззвучно). Он поднял ногу и шагнул вперёд. Несколько пар носков таби, которые он надел, по крайней мере, работали. Было тепло, но не невыносимо. Так что он сделал ещё один шаг. Солнечный свет медленно полз по нему, пока он двигался. Он поморщился, когда свет достиг его забинтованных рук. Это было немного неприятнее, но с этим он мог справиться. Он мог просто спрятать руки в рукава во время путешествия. Что он и сделал. Камадо заметил это и нахмурился. — Ты в порядке, Аказа? — обеспокоенно спросил он. Демон хотел было огрызнуться, но заставил себя сохранять спокойствие. Не было нужды отталкивать своих нынешних союзников. — В порядке, — сумел выдавить он, хотя и коротко. Камадо всё ещё выглядел недовольным, но больше ничего не сказал. Ещё пара шагов, и он полностью оказался на солнце... впервые за многие годы. Оно было таким... ярким. Одежда казалась сковывающей и душной, но в то же время и liberating. — Аказа? — спросил Камадо. Бывшая Третья Высшая Луна выдохнул и кивнул. — Я в норме. Мальчик улыбнулся. — Отлично! Что ж, тогда пошли! Хочешь идти впереди, Мицури? Она вздохнула и ткнула Камадо пальцем в лоб. — В следующий раз, когда назовёшь меня «Мицури», я... я... — она запнулась, совершенно испортив момент, пытаясь придумать какое-нибудь наказание. Затем она счастливо улыбнулась. — Я заставлю тебя сесть на шпагат! Аказа слегка скривился. Даже для него это звучало болезненно. Камадо, однако, лишь просиял ещё больше (он был почти таким же ярким, как это дурацкое солнце). — Правда?! Я всегда хотел научиться. Другая Столп нахмурилась — нет, она надула губы. Но затем, казалось, придумала что-то ещё. — Я буду называть тебя самым позорным именем, какое только смогу придумать! Несколько секунд Камадо просто моргал, глядя на неё. — Эм... например, каким? — спросил он с неподдельным любопытством. Мицури фыркнула и сердито надула щёки. (Это нисколько не делало её грозной.) — Тогда я... я... я заплачу! И выглядела она так, будто вот-вот это сделает. К её чести, это сработало. Камадо выглядел совершенно horrified. — П-пожалуйста, не надо! Я буду помнить, что тебя зовут Мицури! Обещаю! Розововолосая девушка шмыгнула носом и изучала его пару секунд. Затем она одарила его влажной улыбкой. (Она тоже была на удивление яркой — это что, черта Истребителей Демонов? Он так не думал...) — Отлично! А теперь пошли, братишка! — с этими словами она схватила его за руку, и они направились к выходу со двора. С лёгким удивлением Аказа последовал за ними. — Мицури... э-э, то есть, Мицури, я должен идти сзади! Мы же договорились о таком построении. Она остановилась. — Ах, да! — сказала она. — Что ж, тогда я поведу вас, как смогу! — она обернулась и произнесла это с победным жестом, прежде чем снова двинуться к улице, на этот раз одна. Камадо улыбнулся с нежностью и лёгким раздражением. Затем он повернулся к Аказе. — Прости, но нам нужно держать тебя в середине. Если бы мы не приняли никаких мер предосторожности и явились бы в поместье в таком виде, всё могло бы плохо кончиться. Аказа пожал плечами, ему было всё равно. — Без разницы, — сказал он, следуя за Мицури из ворот. Они вышли из города, почему-то осторожно выбирая задворки, но Аказу это по-прежнему не волновало. Он лишь изредка пытался заговорить, надеясь, что они ответят на его вопросы, пока он старался держаться в каждой тени, что попадалась на пути (а их было немного, утро было уже в разгаре). — Итак, мы направляемся в поместья Корпуса Истребителей Демонов? — решил спросить он. — Мудзан всегда их искал. — Да, — ответил Камадо, в то время как Мицури впереди него слегка напряглась, но ничего не сказала. — И в какой-то момент тебе придётся надеть повязку на глаза. Это обязательно. Аказа пожал плечами. — Я понимаю. — Ты гораздо спокойнее, чем я... думал, — заметил Камадо. Бывший Кизуки снова пожал плечами. — Последние пара недель... изменили мою жизнь. — Ты сможешь выдержать глицинию? — внезапно спросила Столп Любви. — Многие поместья Истребителей Демонов увиты ею. Ох. Прекрасно. Аказа вздохнул. — Я Кизуки. Или... ну, был им. Это будет не... приятно, но я справлюсь. — Хм, — ответила она с кивком. Затем он кое-что понял насчёт неё. — Эй, Столп Любви, как мне тебя называть? Её плечи, казалось, немного опустились, но она всё же ответила. — Канроджи, — ответила она. Аказа нахмурился, затем кивнул. — Я никогда не встречал в бою женщины сильнее тебя, Канроджи. За спиной он услышал вздох Камадо. — О, так женщины не могут быть сильными? — спросила она, внезапно обернувшись к нему с гневным лицом. Аказа моргнул. Он не это имел в виду... но, полагал, он понимал, почему она так подумала. Честно говоря, он и сам так думал, пока к нему не вернулась память. Поэтому он посмотрел ей прямо в глаза сквозь маску и сказал правду. — Самым сильным человеком, которого я когда-либо знал, была женщина. Потому что Коюки просто продолжала жить, каждый божий день, неважно, насколько уставшей или больной она себя чувствовала. Неважно, как сильно ей иногда казалось, что она не должна продолжать. Аказа чувствовал подобное всего пару дней и всерьёз подумывал о том, чтобы выйти на солнце. То, как она справлялась с этим каждый день, поражало его. Его комментарий, казалось, немного озадачил Канроджи. Затем она нахмурилась. — Я думала, ты сказал, что я самая сильная женщина, которую ты когда-либо встречал. — Сильнейшая в бою, — подчеркнул он. — Надеюсь, в будущем я встречу больше таких, как ты. Она моргнула, затем на её лице отразилось противоречивое выражение. В конце концов, она просто кивнула. — Спасибо, Аказа, — наконец сказала она, хотя и немного скованно, прежде чем развернуться и продолжить путь. Почему-то он чувствовал это как победу, хотя и не был до конца уверен, почему.