Глава 63 — Глава 63

Глава 63 — Тамаё, — тихо сказал Юширо. Она едва заметно кивнула ему, но тут же снова вперила взгляд в Растущую Луну и продолжила. — Он преуспел. Долгое время у меня не было никакой надежды. Но затем, четыреста лет назад, он встретил первого пользователя дыхания. Тому человеку пришлось отрубить ему голову и поразить как минимум пять мозгов и несколько сердец — и только по этой причине трус смог уйти. Я видела, как он корчился и бежал, потому что был слишком труслив, чтобы встретиться с этим человеком лицом к лицу. — Так что не смей говорить мне, что этот монстр — кто-то иной, кроме как садистский трус. Судя по определениям, которые он слышал всего пару дней назад, она описала Мудзана именно так. (Неужели Камадо взял свои определения оттуда?) Аказа не мог этого осознать. Демон, который всегда казался таким... таким недосягаемым... — Она не ошибается, — тихо, но уверенно произнёс Камадо. — Всё, что его волнует, — это его собственное существование и то, сколько боли он может причинить другим, чтобы удовлетворить свою больную жажду удовольствия, пока он отправляет других на верную гибель вместо себя. Ты не можешь сказать, что не замечал этого, Аказа. Я знаю, ты не глуп и не слеп. Он замечал... но любой лидер группы должен делегировать полномочия. Это просто разумно. И всё же... Он вспомнил, как Доума ещё не был Второй Растущей Луной... как группа Столпов зажала в угол предыдущую Вторую Растущую Луну и Мудзана... Мудзан вышел из той схватки живым. Больше никто. Мудзан, с той силой, которой он хвастался, должен был справиться с этим. Не прилагая ни малейших усилий. Он должен был суметь вывести из той ситуации и себя, и своего слугу... Так почему он сбежал? Почему он оставил свою бывшую Растущую Луну? (Не то чтобы Х... Аказа жаловался, потому что он бы предпочёл быть Третьей Растущей Луной, а не Четвёртой, но вопрос всё равно был уместным.) Демон покачал головой. Так неправильно было думать об этом... И всё же он всегда это знал. Он просто никогда не позволял себе по-настоящему развивать эту мысль, потому что Мудзан мог читать их мысли... (То, о чём он тоже не любил задумываться.) Тем не менее, это не имело значения. Он не мог отвернуться от Мудзана... по одной очень важной причине. — И что? — наконец спросил он, не заботясь о том, насколько рычащим получился его голос, позволяя своей собственной ярости заполнить пустоту, где ещё недавно была ярость демона. — Я должен просто бросить его? Стать отступником, как ты? Ты, которой приходится сидеть, прятаться и делать вид, что твои дни не сочтены?! Думаешь, он вообще отпустит меня без боя? Он выследит меня, пошлёт за мной нескольких других из Двенадцати Демонических Лун — и эти бои будут подлыми, тяжёлыми и бесчестными, мягко говоря! В моём нынешнем состоянии я точно не смогу его остановить. А кто-нибудь из вас сможет?! Он ожидал услышать кучу протестов или слабых уговоров. Вместо этого он получил ещё один сочувствующий взгляд от Тамаё. Девушка с розовыми волосами отвернулась от стыда. Юширо смотрел на него с ничего не выражающим лицом, а Камадо... Камадо просто выглядел опечаленным. — Чего ты хочешь? — спросил мальчик. — Что? — переспросил Хакуджи, опешив. Мальчик поднялся на ноги и с любопытством склонил голову набок. — Если бы Мудзан умер сегодня и тебя это не затронуло, что бы ты сделал? Что ты хочешь делать? Уверен, ты на самом деле не хочешь до конца вечности исполнять больные, отвратительные желания этого человека. Хаку... АКАЗА! Аказа не нашёл ответа... потому что он никогда не думал об этом. Никогда не позволял себе думать об этом — это было слишком опасно. (И он ненавидел тот факт, что вопрос Камадо пролил свет на то, что Аказа не хотел до конца своего существования — до конца вечности — подчиняться прихотям этого человека.) — Я... хочу стать сильнее, — это всё, что он сказал. Камадо улыбнулся. — Я это понимаю. Но зачем? — он прозвучал так искренне любопытно. И снова Хакуджи не смог сразу ничего придумать. — А почему... нет? — спросил он. Идея не становиться сильнее казалась ему чуждой. Даже будучи человеком, это было его целью. Но тогда он хотел унаследовать додзё своего Учителя и преподавать... как его Учитель. Хотел ли он этого до сих пор? Преподавать? Ведь очевидно, что он не мог унаследовать никакое додзё... Но кого он будет учить, будучи демоном? Так... зачем он хотел стать сильнее? Чтобы превзойти Доуму? Конечно. Хотя на это, вероятно, ушло бы много времени и гораздо больше съеденных людей. И в конце концов он хотел бы бросить вызов и Первой Растущей Луне. Это, конечно, при условии, что он сможет догнать их двоих. А что потом? Сам Мудзан? Просто... просто чтобы доказать, что он самый сильный? Он снова почувствовал, будто мир перевернулся с ног на голову... и поехал вбок. А Камадо просто печально смотрел на него. — Ты не знаешь... да? И снова мир замер... И с него было довольно. С этой ситуации. С Камадо. С предательницы... — Ты ничего не знаешь! — заорал он. И на этом разговоры были окончены. Он принял свою обычную стойку и яростно выкрикнул: — Уничтожающая смерть — Компасная игла! Он их всех уничтожит. Сейчас же. — НЕТ! — вскрикнул Камадо, и Аказа почувствовал, как что-то в его теле сжалось против его воли. Его удар был... намного медленнее, чем он хотел — чем ему было нужно. Он не мог двигаться так же быстро, и поэтому удар не был таким мощным, как обычно! Почему он не мог двигаться быстро?! Он едва погнул прутья. Он, возможно, запаниковал, когда девушка с розовыми волосами достала свой меч — нечто похожее на кнут, что в любое другое время показалось бы ему интересным, — пока Юширо уводил Тамаё подальше от клетки. Ему было всё равно. Он всё равно обрушит на них всё здание! — Искусство демонической крови: Ударная волна! — выкрикнул он почти отчаянно и ненавидя себя за это. — Аказа, прекрати! — взмолился мальчик. Растущая Луна опустил ногу, и ему показалось, будто он проталкивает её сквозь патоку. Земля всё же содрогнулась, когда его нога коснулась пола, и пол треснул... но на этом всё. На этом всё! Это должно было обрушить всё строение вокруг них! Но этого не произошло! Он не мог сражаться в таком состоянии! (И это напугало его больше всего, что случилось до сих пор.) — Что ты сделал?! — заорал Аказа, бросаясь вперёд (медленно, слишком медленно) и просовывая руки сквозь прутья, чтобы схватить мальчишку за его хаори. Мальчик отступил из зоны досягаемости, но в остальном просто смотрел на демона большими, широко раскрытыми глазами. Из коридора донёсся смех предательницы Тамаё. — Ты действительно не понимаешь? Я повторю. Ты. Больше. Не. Принадлежишь. Мудзану! Теперь твой прародитель — Камадо Танджиро. Считай это своего рода усыновлением, когда ты попытался поглотить его силу. Точно так же, как Мудзан может контролировать тела демонов до такой степени, что они уничтожают себя... — Я никого не уничтожаю! Я бы никогда так не поступил! — в панике закричал Камадо. Аказа мог его понять. Его разум продолжал кричать: «— Нет! Только не снова! — кричал его разум, потому что кто-то моложе и, казалось бы, слабее пришёл и полностью подчинил себе Третью Растущую Луну. Точно так же, как Доума. Вся сила, которую он так усердно накапливал, и он даже не мог её использовать! Он отшатнулся от прутьев, не в силах скрыть страх в глазах, ведь он только что осознал, что этот мальчик может с ним сделать... что та женщина была права. Он больше не подчинялся Мудзану. Его новый повелитель — всего лишь неопытный мальчишка... У Аказы вырвался какой-то истерический смешок. Потому что его силой перетянули на другую сторону — причём по его же собственной вине — и это была не сильнейшая сторона. И теперь он оказался в положении более уязвимом, чем за последние... столетия. — Аказа, — мягко произнёс мальчик, снова подходя к решётке. Демон замотал головой, внезапно охваченный настоящим ужасом. Мальчик поморщился. — Пожалуйста... не бойся меня. Я не причиню тебе вреда... Аказа снова рассмеялся, так же истерично, как и прежде. — Даже если забыть обо всём остальном, ты всё ещё истребитель демонов! Конечно, ты убьёшь меня, если я не буду подчиняться! Камадо, надо отдать ему должное, захлопнул рот и отвёл взгляд. — Не так, — наконец прошептал он. — Никогда не так. Пожалуйста... просто пока никого не трогай. Ещё один смешок вырвался у демона. Какой у него был выбор? Неужели всегда было так плохо? Он чувствовал себя таким свободным, будучи демоном под властью Мудзана... но он не был. И он это знал. Он так основательно обманывал себя, а эти люди только что разрушили всю эту иллюзию. У него не было заблуждений относительно того, что произойдёт, если он сейчас вернётся к Мудзану... даже если принесёт голову предательницы. Было больно — так сильно — признавать это, даже самому себе, но... он никогда по-настоящему не был свободен. Он всегда думал, что сможет преодолеть всё, что встретится на его пути, что правила этого мира на него не распространяются. Но он был всего лишь подчинён другому набору правил. И несмотря на всю обретённую мощь, он никогда не был по-настоящему сильным... не так ли? Пока он был демоном Мудзана, он не мог достичь силы Короля Демонов. Это было невозможно. И даже если бы было, Мудзан бы ему не позволил. Он был рабом... и был им с тех пор, как принял предложение Мудзана. И сейчас ничего не изменилось. Он всегда был слишком слаб. С отцом, с Коюки и своим бывшим Учителем, под властью Мудзана... он был слишком слаб тогда и слишком слаб сейчас. Он лишь сменил хозяев. Чего ты хочешь? — спросил Камадо. Он хотел жить с Коюки — хотел заботиться о ней. Она была такой слабой, и всё же... и всё же она была сильнее его; ей приходилось быть сильной, просто чтобы продолжать жить. Её сила отличалась от его... и это было то, чего он никогда не смог бы достичь в своём нынешнем состоянии. Он хотел того, чего никогда не сможет получить... Он никогда раньше не замечал, насколько бесполезным было всё его существование... Но теперь, когда он вспомнил... Всё, чего хотел Хакуджи, — это плакать. И Аказа, при всей своей мощи, не был достаточно силён, чтобы остановить его. Ему удалось подавить рыдания, но он не мог остановить слёзы... и он ненавидел себя за это. Камадо, должно быть, заметил, потому что он неловко переминался с ноги на ногу. — Эм... охрана всё равно останется, но... мы, эм... оставим тебя одного. Мицури? Девушка с розовыми волосами выглядела немного растерянной, но кивнула и последовала за остальными, пока все они не скрылись из виду. Она всё ещё была там, вне поля зрения, и не убрала свой клинок в ножны... но они оставили его одного. Когда он наконец позволил себе упасть на колени, он не знал, что чувствует: стыд или благодарность... и почему-то подумал, что, возможно, и то и другое одновременно.