Глава 48 — Глава 48

Глава 48 Как только Танджиро понял, что если он будет перехватывать Мудзана после каждого пробуждения в цикле, он сможет спасти свою семью, пожертвовав собственной человечностью, это стало его основным решением. Даже если он не помнил и половины тех ранних циклов, когда был демоном. Как только он достаточно привык к демоническому образу мышления и изменениям, через которые проходило его тело, чтобы контролировать себя рядом с людьми и сохранять воспоминания о своём прошлом/истории (по его оценкам, всего около тридцати сбросов, плюс-минус пара — некоторые из них он едва помнил, и это были циклы, когда Гию не находил и не убивал его сразу после обращения), он активно начал пытаться свергнуть Мудзана. Не раз его убивал истребитель демонов (иногда даже не Столп) после попытки сближения, и, осознав, как трудно даже заставить их выслушать, он обращался к Тамаё. К сожалению, ни она, ни Юширо не были бойцами. У них была типичная демоническая выносливость и сила, но этого было далеко не достаточно, чтобы справиться с Двенадцатью Демоническими Лунами, не говоря уже о самом Мудзане. Тем не менее, он нашёл полезным заниматься с ними и даже смог в некоторых циклах заставить Тамаё изменить его тело как демона, чтобы он почти не испытывал соблазна есть людей. К сожалению, это также имело побочный эффект: он становился менее способным к бою и почти всегда в итоге был убит другим демоном — часто одним из личных демонических слуг Мудзана (как Сусамару и Яхаба) или Демонической Луной. Его обучение с Тамаё было достаточно интересным, и он многое узнал в тех циклах, но в конечном счёте он решил попробовать путь Незуко и спать, чтобы набираться энергии. Со временем он перестал пытаться убежать от Гию и начал выяснять, что заставит Столпа прислушаться к нему. В первый раз Столп увидел что-то в Незуко, поэтому он — в отличие от многих других — был готов хотя бы выслушать Танджиро. В нескольких циклах он делал всё возможное, чтобы работать со Столпом и Корпусом Истребителей Демонов, но те отношения почти всегда были натянутыми, неловкими и болезненными. Яды Шинобу причиняли боль. И в тех случаях его выводил из игры либо демон, либо истребитель демонов с шансами пятьдесят на пятьдесят. Примерно в тех циклах он впервые начал задумываться о том, чтобы внедриться в высшие ранги Двенадцати Демонических Лун. Обладание более глубокой, личной информацией для Корпуса Истребителей Демонов сделало бы те циклы гораздо проще, поэтому он начал тренироваться. Он вернулся к практике своего Стиля Дыхания и даже занялся рукопашным боем. Ему потребовалось гораздо больше времени, чем ему хотелось бы признать, чтобы найти способ определить местоположение Мудзана или Высших Лун, чтобы бросить им вызов, но, наконец, ему это удалось. Он добился своей цели — внедриться и получить больше информации. Больно было думать, что то, над чем он так усердно работал, оказалось такой ужасной идеей. Тем не менее, он пару раз сражался с Аказой в предыдущих циклах, но не мог победить его (по крайней мере, в одиночку), пока не бросил ему вызов в тот раз. Он ожидал, что придётся бросить ему вызов пару раз, чтобы занять место, и был шокирован, когда это сработало с первой попытки — то, к чему он не привык, исходя из своего опыта с временными циклами. Демон, разозлённый тем, что его понизили в ранге после победы Танджиро, вызывал его на бой много раз. В половине случаев Танджиро был почти уверен, что ему вообще наплевать на ранги, ему просто хотелось хорошего поединка. Откровенно говоря, Танджиро не мог сопереживать такому образу мышления ни тогда, ни сейчас, и находил его скорее утомительным. Тем не менее, независимо от того, сколько раз он сражался с Аказой в прошлом, было бы верхом глупости думать, что бой с ним сейчас будет лёгкой победой. Обмениваясь ударами с демоном, он не мог не почувствовать облегчения от того, что, будучи человеком, он может держаться на равных со своим противником. Однако он не ослаблял бдительности. Самая большая проблема, с которой ему нужно было справиться, заключалась в том, что ему нужно было следить за тем, чтобы демон его вообще не задел. В первом одиночном бою, который он выиграл, у Танджиро было несколько проблем, и он едва одержал верх. Для него не было необычным просчитаться один или два раза в последующих боях, но тогда это не имело такого значения, потому что у него была способность к демонической регенерации (не такая быстрая, как у Аказы, но он всё же мог восстанавливать конечности за минуты или секунды, когда дело касалось пальцев и тому подобного). На этот раз, если он не активирует свои клетки Мудзана, у него нет этой страховки. Однако он не позволил этому сбить себя с толку. Это было то, с чем он мог справиться, и это просто подтолкнёт его к дальнейшему росту. Он сможет. Честно говоря, он хотел бы просто выпустить своё Искусство демонической крови, схватить Незуко и Мицури и убежать. Это, безусловно, было бы проще... и, вероятно, безопаснее для них в краткосрочной перспективе, но что насчёт долгосрочной? Он ненавидел находиться рядом с людьми, когда он либо превращался в демона, либо просыпался как демон в первый раз. Даже сейчас шансы были пятьдесят на пятьдесят, сможет ли он контролировать себя до такой степени, чтобы не напасть сразу. А идея снова открыться Мудзану... это могло иметь ужасные последствия, поэтому, если у него не будет другого выбора, он решил победить Аказу, будучи только истребителем демонов. — Вау, ты действительно силён! — сказал Аказа с усмешкой, отпрыгивая в сторону, его раны заживали почти мгновенно. — И ты не используешь никаких демонических сил, насколько я могу судить! Это потрясающе! Танджиро подумал о том, чтобы не отвечать, но в конце концов решил, что Аказа искренен, поэтому ему следует ответить взаимностью. — Спасибо, — сказал он, улыбаясь. Он не показал зубов, не желая, чтобы демон комментировал его дурацкие клыки. — Так, я не понимаю. Ты демон или нет? Что ж, на этом всё. — Нет. — Хорошо, тогда почему Мудзан сказал, что ты был помечен? Танджиро почувствовал, как его кулаки сжались вокруг рукояти меча, прежде чем он сознательно расслабил их. — Извини. Не могу сказать. Аказа, казалось, обдумывал это мгновение, потирая подбородок. — И ты действительно не демон? — Нет, — Танджиро покачал головой, его Серьги Ханафуда звякнули о щёки, шею и плечи. Было приятно снова их носить. Третья Высшая Луна просто усмехнулся. — Тогда тебе следует им стать! Танджиро моргнул. — Что? — спросил он, почти не понимая. — Быть демоном здорово! Тебе следует им стать! Хуже всего было то, что он искренне в это верил. Танджиро просто смотрел пару секунд, но смог ответить лишь одним крайне смущённым словом. — Почему? Высшая Луна поднял руку и начал загибать пальцы. — Ну, во-первых, это даёт нам силу. У тебя уже много силы, но становление демоном только увеличит её! И самое лучшее — она никогда не угасает! Это пункт номер два: демонов очень трудно убить. И пункт три: ты сможешь сражаться со мной, когда захочешь, и никогда не беспокоиться о смерти. Что ж... он был не совсем неправ (хотя не все эти пункты были хорошими...). — Возможно, — нейтрально согласился Танджиро, — но есть и довольно серьёзные недостатки. Демоны полностью подчинены прихотям садистского психопата, солнце буквально сжигает тебя дотла, и всё твоё существование вращается вокруг того, сколько разумных людей ты сможешь убить и поглотить. — Танджиро пожал плечами. — Меня это как-то не прельщает. Вместо того чтобы выглядеть злым, расстроенным или разочарованным, как ожидал Танджиро, Аказа выглядел ошеломлённым, почти шокированным, если Танджиро знал его достаточно хорошо. Это быстро сменилось замешательством. — Психопат? Ох, точно. — Это довольно новый термин из... Германии, кажется? — Он просто вспомнил, как Тамаё говорила об этом в паре циклов. — Это довольно широкое понятие, относящееся к любому, кто нарушил правовые или моральные нормы... обычно довольно скверно. Аказа моргнул. — А «садистский»? Танджиро слегка покраснел. — Это тот, кому... очень нравится причинять боль другим людям, потому что это каким-то образом заставляет его чувствовать себя хорошо или удовлетворенным... обычно, эм... лично. — Он действительно не хотел вдаваться в подробности. Ему потребуются десятилетия и много, много циклов, чтобы изгнать из головы нарисованные картины. Он не хотел задерживаться на этом. Точка. Ещё одно моргание. — И ты думаешь, что это применимо к Мудзану? — Он сказал это так, будто это не укладывалось у него в голове... и от этого Танджиро стало немного больно. Аказа не был книжным умником. Но хотя он не обладал большим образованием, он и не был глупым. То, что он не видел, насколько ужасен Мудзан, и какое количество отрицания для этого требовалось... Танджиро начинал понимать, что имела в виду Тамаё, говоря, что многие демоны — особенно большое число Двенадцати Демонических Лун — были жертвами промывания мозгов.