Глава 28 — Глава 28

Глава 28 Убуяшики Кагая не мог сказать, что он был сильно удивлён, когда Хинаки ввела в комнату и Камадо Танджиро, и Томиоку Гию. Он был немного удивлён тем, насколько непринуждённым казался мальчик Камадо, в то время как Гию держался с напряжённостью, выдающей его настороженное состояние. Значит, он, должно быть, что-то понял. Путешественник во времени низко поклонился, войдя, как и Гию. — Добро пожаловать, — сказал Кагая с улыбкой. — Пожалуйста, присаживайтесь. — Он жестом указал на противоположную сторону круглого стола, за которым сидел сам. Оба юноши охотно подчинились. Хинаки оставалась всего на пару секунд, пока Кагая не отпустил её благодарной улыбкой. — Я вернусь с чаем, — тихо сказала она, затем вышла из комнаты, задвинув за собой дверь. — Итак, Камадо Танджиро, для меня большая честь наконец встретиться с вами лично, — начал Кагая, улыбаясь мальчику. Ребёнок вернул улыбку в десятикратном размере, и даже при его слабом зрении Кагая мог разглядеть длинные, острые клыки в этой улыбке. Хм... — И мне тоже, Убуяшики! Кагая посмотрел на бумаги перед собой. — Я прочёл отчёты о рейде на Гору Натагумо на прошлой неделе, но хотел бы услышать полную историю от вас, и, возможно, некоторые объяснения? Он сказал это так мягко и успокаивающе, как мог, но мальчик всё равно выглядел удивлённым. — Вы ещё не знаете? Я думал, Урокодаки-сенсей вам рассказал... Рядом с ним Гию напрягся, вероятно, при упоминании имени его наставника. Странно. Неужели он не знал, что он и Камадо учились у одного и того же культиватора? Или он просто не догадался, что «новый ученик» и Камадо — одно и то же лицо до сих пор? — О, он рассказал мне довольно много. Но я не думаю, что имею полную картину. Вы не против просветить меня в некоторых деталях? Мальчик выпрямился и восторженно кивнул. — Хай, Убуяшики! — Он устроился поудобнее, закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, вдохнул, открывая рот для разговора, но Кагая мягко прервал его. — Прежде чем вы начнёте, вам удобно присутствие Томиоки? — спросил он, бросив извиняющийся кивок своему Столпу Воды. Путешественник во времени моргнул, но затем небрежно отмахнулся. — О, всё в порядке. Я всё равно обычно рассказываю Гию. Кагая понял, как это смутило Гию, но счёл это забавным, учитывая, что Столп очень скоро узнает всё, что ему нужно. Он задался вопросом, как много из сказанного мальчиком выбьет Гию из колеи. Он пожалел, что у него нет лучшего зрения, чтобы увидеть это. — Очень хорошо. Пожалуйста, продолжайте, Камадо. И, если можно, начните с самого начала. — О, можете называть меня Танджиро! — почти мгновенно ответил мальчик. — Если хотите, конечно. Глава Корпуса Истребителей Демонов немного усмехнулся. Такой искренний. Неудивительно, что Урокодаки так его полюбил. — Очень хорошо, Танджиро. Мальчик кивнул, снова вздохнул и начал свою историю. По его просьбе, он начал с самого начала, объясняя, как он просыпался в одно и то же утро снова и снова, а затем перешёл к первой временной линии. Урокодаки действительно присылал краткое изложение слов мальчика — даже доставлял их лично, — но услышав все детали от самого мальчика, всё встало на свои места. Сколько жизней прожил этот мальчик? (Когда его спросили, он ответил: «Больше шестидесяти, но меньше ста, я думаю». Это не очень помогло.) Гию, в свою очередь, просто смотрел на Танджиро на протяжении всего его объяснения, выглядя вдруг очень потерянным и как будто снова сожалеющим о своих жизненных решениях. Кагая придётся поговорить с ним наедине позже. Примерно на середине его рассказа о первой временной линии, Хинаки вернулась с подносом чая, который поставила перед всеми и аккуратно разлила. Танджиро прекратил объяснения, пока она не поклонилась и снова не вышла, продолжив почти с того места, где остановился. Танджиро закончил описывать, как он впервые превратился в демона, объяснил, что знал о «высшей форме» своего Искусства демонической крови, а затем перешёл к описанию нескольких из тех первых «петель». Они не звучали приятными ни в малейшей степени. Затем он продолжил объяснять, как узнал, что может спасти свою семью, более или менее принеся себя в жертву Мудзану и став демоном, как методом проб и ошибок научился преодолевать голод человеческой плоти в качестве демона, и собирался продолжить, когда Гию остановил его. — Значит... будучи демоном, вы ели человеческую плоть? Улыбка Танджиро исчезла. Что-то тёмное и полное отвращения заменило её, подчёркнутое сильным стыдом, когда он отвернулся и от Гию, и от Кагаи. — Да. Первые пару раз, когда я просыпался демоном... — он покачал головой, его руки, держащие чашку, дрожали. — Так почему мы должны верить, что если вы продолжите в своём нынешнем состоянии, то всё будет иначе? — настаивал Гию. Ах, значит, мальчик уже говорил им что-то раньше. Это, должно быть, продолжение того разговора. Глаза Танджиро сузились, и он надулся. — Потому что я это преодолел. В течение десятков перезапусков я не съел ни кусочка человеческой плоти. — Вы не ели людей с тех пор? — надавил Гию. По изменению его выражения Кагая понял, что они ступили на опасный путь. Мальчик перед ними был не тем милым, добрым юношей, которого описывал Урокодаки, а хладнокровным, закалённым ветераном войны, который умирал десятки — если не сотни раз. Это был человек, который не боялся ни смерти, ни окружающих его людей. Это был человек, которого слишком много раз доводили до предела, и который, вероятно, был не так стабилен, как хотел себя представить. — Гию, — тихо сказал он, — если бы Мудзан захватил вас — как демона — и поставил перед вами мёртвого человека, а затем сказал, что если вы съедите тело, то он пощадит жизни живых детей в комнате, что бы вы сделали? Очевидно, этого Столп Воды не ожидал, потому что его глаза расширились, и он выглядел заметно бледнее. Честно говоря, Кагая тоже не ожидал ничего подобного... Ещё один ужасающий поступок, который можно добавить к груде тяжких грехов, совершённых Мудзаном. — Зачем бы ему это делать? — ответил Гию, пытаясь восстановить своё обычное спокойствие (и терпя неудачу). Танджиро невесело фыркнул. — Потому что это Кибуцуджи Мудзан. Ему нравится мучить людей; манипулировать ими, тонко или явно, чтобы заставить делать то, что он хочет, а если это не то, что они хотят, то тем лучше. Он больное, извращённое и отвратительное существо, достойное лишь жалости за то, что даже спустя тысячу лет он всё ещё не видит, какой ущерб нанёс себе и всем, с кем сталкивается. Это заходит слишком далеко, подумал Кагая. Возможно, пришло время двигаться дальше. — Похоже, вы пережили довольно тяжёлое испытание, — мягко сказал Кагая. Несколько секунд Танджиро просто сидел, напряжённый как струна, пока возвращался из того ужасного воспоминания, которое его поглотило. — Да, — наконец, смог сказать мальчик, хотя его голос звучал сдавленно, словно едва пробился сквозь горло. — Эти последние несколько циклов были... не из лёгких. Хм... было ещё кое-что, что Кагая хотел знать, поэтому он решил осторожно рискнуть. — Похоже, он начал охотиться именно на вас. Вы знаете почему? Танджиро сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем снова повернуться к Кагае, его лицо было бесстрастным, но в глазах читалась такая боль, что у него почти перехватило дыхание. Никто — тем более ребёнок (потому что он был им, независимо от того, сколько жизней он прожил) — не должен иметь такие глаза. — Когда кого-то превращают в демона, Мудзан способен создать ментальную связь — что-то вроде мысленной коннекции с ними. Вот почему, когда они произносят его имя, они умирают. Он слышит их и убивает. Некоторые демоны могут — и отбрасывали — эту связь, а вместе с ней и проклятие его имени, но это требует времени и усилий. — Во время недавнего цикла я решил проникнуть в высшие ряды Двенадцати Демонических Лун. Я вызвал Растущую Луну номер Три на бой и сумел победить. Сделав это, я получил информацию обо всех Растущих Лунах, которую искал, но... — Он остановился, собираясь с мыслями. — Вы знали, — начал он тихо, — что то, что Мудзан использует для клеймения своих Двенадцати Демонических Лун, также клеймит их души? Его руки сжались в кулаки, и он пристально уставился на стол, не желая поднимать взгляд. Кагая не знал, что на это сказать, и мог только гадать, закончится ли когда-нибудь ужас поступков Мудзана. — Я не знал, — наконец сказал мальчик. — Не знал, пока мне не пришлось проникнуть в свою собственную душу во время боя с Первой Низшей Луной в этом цикле и увидеть это самому. В следующем цикле после моего проникновения, когда он превратил меня, он, должно быть, увидел воспоминание о том, как я был одним из его Двенадцати Демонических Лун. Это единственное объяснение, которое я могу придумать, и которое имеет смысл. Всё... прошло не очень хорошо. — Почему вы тогда просто не закончили цикл? — спросил Гию. Танджиро покачал головой. — Потому что я не знал, что изменилось и почему, и... я не мог позволить ему что-либо сделать с моей семьёй. Он взял их в заложники и... я не мог снова увидеть их мёртвыми. Я не мог...